Стартер поднял флаг, похожий на большой клетчатый платок. Моторы взревели. Взмах...
Гарри рванул на себя ручку газа и включил реле управления. Прошло несколько минут. Впереди никого, а сзади клубилась пыль, подымаемая отставшими гонщиками.
...Гонка продолжалась уже полчаса. Трасса проходила по лесу. Вдоль тропинок, у брода, на подъемах стояли зрители. Было воскресенье, и многие приехали семьями.
Овраг. Склоны почти вертикальные. И вдруг на тропинку скатился большой разноцветный мяч, а за ним выскочил мальчуган в коротких штанишках.
Свернуть в сторону было невозможно... Но автоматика машины предусматривала и такие неожиданности. Включилось аварийное торможение, дополнительные колодки прижались к тормозным барабанам. Торможение было настолько резким, что Гарри вылетел из седла и, пролетев несколько метров по воздуху, ударился о склон.
Когда Гарри пришел в себя, он увидел участливо склоненные головы. Кто-то вытирал ему мокрым платном лицо, другой расстегивал ворот, третий протягивал фляжку с виски.
Гарри мотнул головой и сел. Шлем смягчил удар, но сотрясение было сильным. Деревья, люди - все плыло и кружилось.
Наконец он пришел в себя. Встал, огляделся. Несколько парней подвели к нему мотоцикл.
- Здесь какие-то люди хотели увезти вас и ваш мотоцикл, - проговорил один из них, - но мы не дали. Мы решили, что вы еще сможете всех догнать. Как вы себя чувствуете?
- Ничего... Давно прошла основная масса участников?
- Минут пять.
Мотоцикл завелся сразу же. Все было в порядке. Как только кончался контакт с гонщиком, приборы управления выключались и мотоцикл останавливался.
Гарри выехал на дорогу и включил реле. Он не сомневался, что догонит остальных. "Рисковать мальчишкой! У этих бизнесменов нет ничего святого..."
* * *
...Резные, красноватые и желтые листья кленов говорили, о наступлении осени, но было тепло, светило солнце. Природа, наверное, забыла заглянуть в календарь.
Гарри сидел на скамейке в сквере и вспоминал свой последний разговор с главой фирмы. "После вашей победы в Гронке, - говорил директор, - тотализатор выдал на доллар - доллар и сорок центов. Значит, кто-то еще думал, что победите не вы. Теперь и этого не будет. Как спортсмен, вы стали неинтересны. А ставить ваши приборы на автомашины экономически невыгодно. Автомобили станут значительно дороже, а спрос будет небольшим. Если ездить осторожно, ваша электроника не нужна. Так будут рассуждать многие покупатели. Продайте свое изобретение военным..."
- Ну нет! Я не буду работать на войну! - Гарри со злобой ударил кулаком по скамейке.
Он предчувствовал этот разговор с директором и принял меры. Теперь гараж был самым обыкновенным. Приборы, охранявшие машину, уничтожены. От мотоцикла остался один скелет - вся аппаратура то же исчезла. Изобретение Гарри больше не будет использовано для обмана.
"Что же делать, чтобы приносить пользу?" Вопрос оставался нерешенным.