Молодой сержант не смог удержаться и тоже задал вопрос:
- А сам ты откуда, Нэш?
- Мало ли откуда, - сердито огрызнулся Рассел. - Отовсюду.
- Хорошо, хорошо, - успокоил их комиссар и продолжил допрос: - Ты торговец антиквариатом?
- Да, - Рассел кивнул, - но какое это имеет отношение к полиции?
- Имеет, раз мы этим интересуемся. Что это такое? - Фрэнк указал на пакет с мечом.
Рассел склонился над столом и, с минуту подумав, глубокомысленно и торжественно, словно обдумывал это целую вечность, произнес:
- Меч.
Сержанта передернуло, и он взорвался, как праздничная петарда:
- Ты, остряк-самоучка, если ты...
Его остановил комиссар:
- Призываю к порядку, сержант, - и сам продолжил: - Это Толедо-Саламанка. Так утверждают наши эксперты.
- Ну и что? - невозмутимо поинтересовался Рассел.
- А то, мистер Нэш, что, наверное, вы и сами знаете, что этот меч стоит миллион долларов. А если его продать на нелегальном аукционе, то можно получить и больше. Тем более, что сейчас японцы очень увлекаются подобными вещицами. Но меня интересует не это.
- Неужели? Вы так хорошо изучили именно этот вопрос.
- И тем не менее, - расплылся в улыбке Фрэнк. - У меня, знаешь ли, есть одна версия. Такая небольшая, но очень интересная теория. Поделиться?
Фрэнк легко переходил от "вы" к "ты", и это раздражало Нэша.
- Куда ж от вас денешься? - обреченно вздохнул Рассел, показывая, что приготовился внимательно слушать.
- Спасибо. Так вот, ты был там, в гараже. Хотел у этого парня купить редкий меч. Кстати, как его фамилия? - комиссар заинтересованно прищурился.
- Ой, - огорчился Рассел, - а я думал, что вы мне это скажете! Кстати, чья фамилия - меча? Или все-таки парня?
Фрэнк, не дрогнув, продолжал:
- Короче говоря, вы не сошлись в цене. Затем повздорили и ты отрубил ему голову.
- А хотите, комиссар, я расскажу вам другую теорию. Она тоже достаточно интересна и так же реальна, - предложил Рассел.
Он попытался было встать, но сержант тут же бросился к нему и, усадив обратно, стал рядом.
Нэш успокоил его жестом и продолжал рассказ сидя:
- Я хочу вот что вам рассказать. Относительно того типа, ну, который без головы... Дело в том, что этот вшивый реслинг на него излишне подействовал. Понимаете? Так, знаете ли, подействовал, что он спустился в гараж и сам себе отрезал голову.
Лысый Стив, до того молчавший, хихикнул.
- Это совсем не смешно, - рявкнул на него Фрэнк.
- Ты педик? - снова влез в разговор сержант.
- А тебе что, напарник понадобился? - парировал Рассел.
- Нет. Я просто могу рассказать, что произошло, - сержант склонился к Нэшу и зашептал ему на ухо: - Ты спустился туда, в этот гараж, чтобы по-быстрому с ним пообщаться...
- Ты либо больной, либо голубой, - посочувствовал сержанту Рассел. Либо и то, и другое.
Сержант озверел и накинулся на задержанного, который, не оставшись в долгу, впечатал свой кулак в физиономию сержанта.
- Хватит! Взбесились вы, что ли! - заорал Фрэнк, подскочив в кресле и бросившись разнимать дерущихся. - Черт бы вас всех побрал!..
В комнату вбежало трое полицейских, держащих револьверы наготове. Рассел выпустил воротник сержанта и отошел к столу, поправляя растрепавшуюся прическу.
- Я арестован? - резко спросил Рассел.
- Нет, - ответил комиссар, - но... Пока еще нет.
Нэш протянул раскрытую ладонь сержанту. Тот, ничего не говоря, вынул из кармана брюк бумажник и водительские права Рассела и вложил их в нее.
- Спасибо, - Рассел кивнул. - Я пошел.
Он положил права в бумажник, бумажник - в карман куртки и направился к двери.
- Нэш! - воскликнул Фрэнк.
Рассел обернулся.
- Мы только начали разговор. Давай продолжим.
- Пожалуйста, но не сегодня. Мой адрес вы найдете в телефонном справочнике.
- Черт! - прошипел сержант, вытирая идущую из носа кровь. - Сукин сын!..
Рассел улыбнулся, кивнул всем присутствующим и вышел.
6
...Закат догорал над горизонтом, плавно переходя на западе из алого в темно-бордовый и уходя на восток фиолетово-черным покрывалом. Багровое солнце медленно опускалось за голые скальные пики, молчаливыми стражами возвышающиеся над погружающимся в сон величием.
Холодная гладь озера серебристым зеркалом лежала на небольшой площадке между поросшими лесом горами. Розовый туман, впитавший багрянец угасающего светила, плавно поднимался над водой.