Рамирес задумчиво крутнул вокруг своей оси глобус, установленный на подоконнике квартиры.
Глобус был огромен - свыше метра в поперечнике. Поэтому на нем оказалось возможным произвести рельеф - горы, низины, возвышенности...
Энергоразрядники, высотой соперничающие с вершинами иных гор...
И все это окутывал панцирь прозрачного стекла. Детище корпорации "Шилд".
Его детище...
То есть это на глобусе он был прозрачен. В действительности темный покров окутывал планету, словно саван.
Рамирес постучал ногтем по тонкому стеклу:
- Это сделал - ты?
- Тогда это было необходимо, - Мак-Лауд не отвел взгляд.
- Тогда. А сейчас?
- Ты знаешь ответ, Катана...
И Конан протянул Рамиресу кривой меч, возвращая его прежнему владельцу.
34
Черный Воин и сам не мог бы сказать, почему Зов ведет его именно туда, куда ведет. Но он даже не пытался вдуматься в это.
Естеству известно все! Известно лучше, чем сознанию.
И Крагер всех Крагеров знал, что, повинуясь Зову, он рано или поздно встретится с Конаном.
А вот чем кончится эта встреча - будет зависеть уже от него...
Хотя на этот раз нечеловеческая логика Зова была проста. При желании ее можно было постичь даже человеческим разумом.
Черная сила - к черной силе. Тьма - к тьме...
Во тьму же Землю погрузила корпорация "Шилд"... И того, кто встает на борьбу с ней, легче застать близ вершины пирамиды Тьмы, чем где-либо еще.
За длинным столом расположилось одиннадцать человек. По пять с каждой из сторон, один во главе.
Девять из десятерых - пятеро с одной стороны стола, четверо с другой - сидели в напряженных, подчеркнуто деловых позах. Перед каждым из них находилась стопка бумаг или калькулятор.
Но один из них - верзила, на голову выше всех присутствующих, который сидел справа от того, что расположился во главе - вольготно откинулся на спинку стула. И перед ним не было никаких бумаг. Просто сидел себе, развалившись, поглядывая по сторонам обманчиво-сонными глазами...
Это был телохранитель. Директор корпорации не расставался с ним никогда, ни при каких обстоятельствах. Среди сотрудников "Шилд" ходила шутка, что Директор (да, именно с заглавной буквы) берет этого громилу даже в постель к любовнице. Но перешучивались с оглядкой. Немилость Директора грозила не только увольнением...
- Итак, переходим к делу, - Директор размеренно постукивал пальцем по столу.
(Если бы Конан вдруг оказался в этом кабинете, он бы мгновенно узнал Директора. Это был тот самый выхолощенный красавец, который застал его во время встречи с Найманом. Тогда он как будто был один - но телохранитель ожидал его в нескольких шагах, за дверью).
- Несколько часов назад нам стало известно, что наш "отец-основатель" Карл Мак-Лауд - предпринял ряд действий против корпорации. То, что об этом стало известно с определенным запозданием, говорит не в пользу службы "МАКС"...
Телохранитель едва заметно усмехнулся. Служба безопасности "МАКС" и система внутренней охраны давно были "на ножах".
- ...Из этого будут сделаны соответствующие выводы. Более того - как выяснилось, служба безопасности не знает, где находится Мак-Лауд на настоящий момент! Конечно, он может себе позволить приобрести не одну и не две квартиры, однако то, что не все они зарегистрированы у нас...
Телохранитель уже не считал необходимым скрывать усмешку. Похоже, скоро в "МАКСе" полетят головы.
- А самое худшее - никто, оказывается, не имел данных о том, что у Мак-Лауда есть сын! Молодой человек, очень похож на своего отца времен Проекта. Видимо он тоже участвует в отцовской игре.
На этот раз зашумели все присутствующие, впрочем, слегка демонстративно. Дескать, обленились агенты на легких хлебах!
Директор вновь постучал по столешнице - шум утих.
- Однако это все детали, будем надеяться - легко устранимые. Сейчас, когда нам предстоит принять решение - стала ли деятельность "Спасителя человечества" достаточно угрожающей для...
Продолжения никто не услышал. Дверь беззвучно открылась - и в кабинет влетело, отброшенное сильным ударом, безжизненное тело охранника, стоявшего у входа снаружи. Надпись "МАКС" на его куртке пропиталась кровью.
А затем в дверном проеме появился НЕКТО...
- По-моему, вы ошиблись помещением, сэр, - Директор даже бровью не повел. Он видел, что телохранитель с неуловимой мягкостью вскочил, уже встав на пути незванного посетителя.
Ростом телохранитель был не ниже пришельца. В плечах - не уже.
Директору несколько раз до этого приходилось наблюдать его боеспособность. Поэтому для него - да и для всех остальных было полной неожиданностью то, что произошло дальше.
Две фигуры слились на какой-то миг, затем раздался глухой удар - и один из великанов лежал на полу. Его противник, переступив через упавшего, сделал неуловимое движение - и вдруг оказался рядом с директором.
- Мы будем работать вместе! - сказал он. Это был не вопрос, а утверждение.
Остальные сотрудники, переглядываясь в недоумении, все же продолжали сидеть. Они попросту не знали, как им надлежит реагировать в подобной ситуации.
Да и кто мог вообще предположить, что такая ситуация возможна?!
- Мы будем работать вместе!
- Да, пожалуйста... - Директор все еще пытался сохранить вежливо-независимый тон, хотя голос его заметно дрогнул.
- Чем могу быть вам полезен?
(Он уже видел, как телохранитель за спиной незнакомца шевельнулся, приходя в себя. А потом встал на одно колено и потянулся за кольтом, висящим у левого плеча.
Только бы еще несколько секунд отвлечь внимание этого убийцы...)
- Итак, я слушаю вас, сэр!