Для того и купил он для нее этот участок в Равнинах, истратив на это все имевшееся тогда у них с Гердой золото.
Он знал, что Герда не осудит его за это...
А потом - забыл про Катрин. На сотни лет забыл. Впрочем, забыл ли?
Наверное, не было случайности в том, что дорога вывела их сейчас к этому домику, пробудившему воспоминания. Не дорога - Путь.
Путь...
- Ты сумела найти свой Путь, Катрин?
- Об этом не мне судить...
- Значит, мне судить. Сумела!
- Что ж, ты - сказал... И теперь, наверное, я...
- Без "наверное". Да, теперь ты, не будучи одной из нас изначально, становишься таковой.
- Становлюсь...
- Значит, это возможно... Пусть сначала не для всех - для избранных. Но потом...
Говорили в старину: разные пути существуют от подножья холма к его вершине. Но чем ближе вершина - тем меньше расстояние между ними.
31
Некоторое время они смотрели друг на друга. Молча.
Катрин первой нарушила тишину:
- Ну что ж, теперь ты знаешь, что дальше идти нам - вместе.
Конан только кивнул в ответ.
- ...Но когда ты приходил сюда, мы еще не знали этого. Так?
- Так, - Конан снова кивнул. - Мне нужна была твоя помощь по другому делу...
- Ну, наконец-то... - Катрин впервые улыбнулась, и словно солнце ударило сквозь затянутое туманом окно.
- Так говори же скорей свое дело, Конан! Ты же знаешь: твоя беда моя беда...
Карты были разложены на столе, но Катрин не прикасалась к ним. Это была просто традиция: она давно уже не нуждалась для гадания в карточной колоде.
- На кого гадать? - спросила она.
- На нас... На наше дело.
- На ВАС? - женщина посмотрела на него с удивлением. - Уж ты-то точно не нуждаешься. Может быть... второй?
- Да, - признал Конан даже с некоторым облегчением. - Извини, я должен был сразу сказать это. Просто...
- Просто ты никак не можешь привыкнуть к тому, что есть теперь в мире дом, где ты можешь говорить всю правду, не опасаясь, что тебя неверно поймут?
- Пожалуй, так...
- Так вот, знай: такой дом - есть. И ты сейчас находишься в нем. Как имя второго?
- Дункан Мак-Лауд.
- Твоего же клана...
- Мое родство - не в клане состоит. Ты же знаешь...
- Знаю. Прости, что я сказала так... - женщина опустила глаза. Итак, Дункан... Дункан, который сидит сейчас в седле за шестьдесят ярдов отсюда и пытается разобраться в своих ощущениях...
- Он так и не оставил седло?
- Нет, и пусть сидит в нем... Хороший он мальчик, но я вижу сразу: он потопчет мою траву.
И ничего не вышло у нее.
Раз за разом пыталась Катрин закинуть в будущее тонкую нить гадания, чтобы выловить оттуда то, что было нужно Конану. Она не знала, как это получается.
А как получилось у нее остановить старость?
Или сделать свое тело прежним - как у нее получилось?
Нет ответа...
Однако на сей раз будущее отталкивало ее, не раскрывая свои тайны. Наконец, ей пришлось признать свое поражение.
- Ничего... - выдохнула Катрин.
- Совсем ничего?
- Совсем... Словно и нет у него никакого будущего. Ни у него, ни у его дела...
Конан только зубами скрипнул. Он отлично понимал, что именно может означать это известие.
А если так - ему нужно спешить к своему спутнику. Пусть и не остановит он его злую судьбу - все равно! Учитель всегда в ответе за своего ученика, за того, кого он поставил на Путь...
И Конан поднялся, чтобы уйти.
- Обожди... - сказала Катрин непривычно робким голосом. - Не уходи вот так, сразу... Хочешь, я позову своих учеников? Быть может, вместе мы и осилим эту ношу...