- Пора, наконец, найти тебе женщину, которая не будет стариться, как не будешь стареть и ты...
Конан ждал, вслушиваясь в тишину. И когда он уже не надеялся услышать продолжение, - вот тут-то оно и последовало.
- Помни: ты нужен там... - чуть слышно донеслось до него порывом ветра.
И больше - ни слова...
Говорили в старину: если ты уже готов уйти в иной мир - вспомни, все ли ты сделал в этом...
41
Конан почти дошел до того места, куда лежал его Путь. Он знал теперь, что надлежит ему делать.
Цель его - множить число знаний о Силе. И помогать множить число тех, кто обладает Силой. До тех пор, пока весь род человеческий не приобщится к ней...
Это работа - не на десятилетия. Пожалуй, даже и не на века.
Что ж, времени ему - не занимать. Да и не одинок он будет на этом Пути...
Пожалуй, это новый выбор для бессмертного - творить Жизнь. А если так...
Если так - зачем ему носить с собой Смерть?
Смерть мерно покачивалась при каждом его шаге, прикрепленная к поясу. Мощная, стремительная и безжалостная смерть - в лакированных ножнах с костяной рукоятью...
Меч-катана.
Много веков прошел с ним вместе этот меч, и жизней он унес не меньше, чем иная война. Не пришла ли пора им расстаться?
Конан бережно обнажил древний клинок и долго смотрел на него. А потом вложил обратно в ножны.
Потому что не было злобы в оскале дракона, голова которого красовалась на рукояти.
Потому что не меч есть все, а все есть меч.
Потому, что высшая цель меча - не приносить смерть, а дарить жизнь...
Тропа огибала холм. Сразу же за поворотом она раздвоится: основная дорога уйдет к горам, на север, а маленькая, скрытая умной травой тропинка, отклонится влево.
К Школе...
Конан сделал шаг за поворот - и замер. Всего несколько минут прошло. А Судьба уже подтверждает, что прав он был, не расставшись с мечом.
Видно, именно сейчас пришло для меча время дарить жизнь, принося смерть...
Уже не скрывала трава тропинку. Она была безжалостно измята, вытоптана четырьмя парами ног.
Четверо шли к увитому плющом дому, безошибочно выбирая путь.
Первого невозможно было спутать ни с кем. А даже если его самого не узнать, - то меч его ни с каким другим не перепутаешь.
Это - огромный меч-эспадон. Он лежит у идущего на плече, уже заранее извлеченный из ножен.
Меч второго - почти столь же велик. Сам второй из идущих к дому тоже ростом почти не уступает первому.
Лица его не видно, оно полускрыто странной маской, напоминающей забрало шлема. Впрочем, эту маску вполне можно считать его лицом...
Третий - худощав, быстр в движениях. Вместо меча у него на поясе слабо изогнутая сабля европейского образца.
Четвертый...
Четвертый держится чуть позади, особняком. Кожа его черна и покрыта многоцветьем боевой раскраски. Под плащом не разобрать, какой у него клинок, но в руках - африканский ассегай: копье с мечевидным наконечником.
Похоже, африканец здесь на положении если не раба, то слуги. Он единственный из всех - нагружен котомками.
Троих первых узнал Конан. Даже третьего узнал, которого видел впервые.
Это - Уолтер Райнхардт.
Прямо перед ним идет Слэн Квинс, "Красавчик Слэн". Он так бережет свое лицо, что всегда прикрывает его кованым забралом.
А тот, кто идет впереди, тот, кого нельзя не узнать, - конечно же, Черный Воин...
Все они в ТОЙ его жизни уже приняли смерть. В ТОЙ - но не в ЭТОЙ...
Четвертого Конан узнать не сумел. Возможно, мешала боевая раскраска лица.
А может быть, потому не узнал, что не привык видеть его в обществе этих троих?
Но это теперь уже не важно.
Как он почувствовал их ауру?
Это тоже сейчас не важно. Потом! (Если будет оно - "потом"...)
Как они не почувствовали его ауру?
Это тем более не важно. Не почувствовали - тем хуже для них!
Как нашли этот дом?
Это - важно, но не в первую очередь. На то он и Черный Воин, чтобы найти...
Важно другое. Что сейчас делать? Справится ли он со всеми четырьмя сразу?
Последний вопрос не имел ответа.