–Мне одной Айрис хватило! – Рингил продолжал выдерживать повышенный тон, не чувствуя осуждения... По крайней мере, ему давали высказаться... а для хейтера орать естественно.
–Не путай неудовлетворенный материнский инстинкт с педофилией, – непредельщица оставалась на месте. Но мальчик не собирался выходить. И так видно и слышно...
–Ладно, не путаю, а вам что от меня надо? – Рингил нервным движением убрал волосы за уши. Возможно, голубокожая была в чем-то права, когда спрашивала, что сделала во зло... И в прошлый раз... то есть в позапрошлый, в прошлый увидеть своими глазами ее не удалось, Мэлис только сказала, что приходила и помогла... Вывела из бреда, если точнее. А в позапрошлый раз именно эта непредельщица приказала отменить испытания, еще и спорила со Смертью... Хейтер вспомнил, как валялся беспомощной тушкой на крыше, бормоча бессвязные для других строчки – в позапрошлый раз или все-таки в прошлый? Нет, в первый, точно в первый, – тогда спорили над его головой две непредельщицы, и одна говорила, что Рингил для них слишком ценен, чтобы позволить ему умереть, а вторая, Сильвер, – что ей плевать, главное, чтоб результаты были. – Кроме того, что обычно...
–Мне? Тебе об этом рано знать, – женщина не пошлила, разве что с точки зрения особо извращенного хейтерского сознания. – Сколько тебе сейчас, восемь?
–Восемь, кажется, – осторожно согласился хейтер, не понимая, к чему клонит непредельщица. – А причем тут возраст, если конкретнее?
–Боюсь, это еще сильнее тебя обидит, – женщина устроилась на воздухе. – Просто я подумала, что, если бы ты попал к нам раньше, сейчас... Впрочем, неважно.
–«Ослепить счастьем, чтобы использовать – вполне в ее стиле, и я бы предпочел все-таки честный подвал и боль, чем годы обмана и крушение собственного мира», – процитировал Рингил, чуть изменив голос. Это было, конечно, попыткой лягушки придушить аиста, как на старом плакате, но непредельщица заметно вздрогнула.
–Качественно тебя твой папочка настроил, ничего не скажешь, – Эанис укололи слова, брошенные ей в лицо сыном Пейнджела. Действительно, внук удался в собственного отца, – та же принципиальность и упертость в хейтерской степени. И естественней некуда, что больше этого мальчика в другую веру не обратить – даже не из-за сволочизма Дэз, которая не интересовалась дальнейшей судьбой своих орудий и ступенек на пути к власти. Обвинять некого, кроме себя самой... Ну что же, не получится прямо, вывезет кривая – и вывезет, вполне возможно, туда, куда надо. Главное – сохранить доверие одной конкретной всесильной внучки, а все остальное принесет она сама – на пресловутом блюдечке... С каемочкой неприличного цвета.
–Да, это он мне рассказал, и про себя, и про маму, – уже своим голосом подтвердил Рингил. – В общих чертах... А вы ведь – та самая безымянная, которая?..
–Ты хочешь, чтобы я ответила утвердительно? – Эанис не знала, что именно мог открыть ребенку Пейнджел. Логика подсказывала, что касательно Мэлис хайрастый недоумок должен был умолчать, иначе мальчишка узнал бы сестру... если бы можно было вломиться сейчас в эту голову, в прикрытую такими родными полосатыми волосами память, выстроить линию не на предположениях, а на истине! – Извини, я не понимаю, о чем ты говоришь. Безымянная, которая... что? У меня, вообще-то, есть имя, я называла его в прошлый раз в присутствии твоего тела... Возможно, ты не слышал, но это уже не мое дело.
–Значит, не та, – Рингил вздохнул, то ли с облегчением, то ли с досадой...
Хейтер не знал, что заставляло его связывать мучительницу отца с собственной врагиней (врагиней ли? Или наоборот, одной из наиболее доброжелательно, хоть бы и из каких-то своих интересов, настроенных непредельщиц?). В мыслях это всегда была одна и та же демонесса, а в реальности? Пейнджел не показывал сыну ни капли собственных воспоминаний, да и рассказывал очень уж отрывочно. Когда снисходил до разговора на неприятную для себя тему.
Интуиция, конечно же, могла подвести – если эта была интуиция, а не случаем поставленная самому себе установка. Возможно, следовало пока что притвориться, что веришь этой непредельщице, но хейтеры плохо умели притворяться. За честность ненавидели сильнее, чем за ложь.
–Повторяю вопрос, кем я не являюсь с твоей точки зрения? – непредельщица не отступала. – Ты имел в виду историю жизни своего отца, так?
–Так вы к этому причастны? – все-таки... Рингил не хотел иметь ни одного повода для доброго отношения к непредельщикам. Ни одного...
–Я об этом знаю, – уклончиво ответила женщина. – О том, как демон, считавший себя человеком, получил незаслуженную помощь от наших специалистов и увел за собой одну из нас, когда вспомнил, кем является... Ты считаешь, что твой отец должен был до сих пор жить среди людей, как один из них?
–Что? – хейтер схватился за свое прикрытие. Он прекрасно помнил, что именно рассказывал Пейнджел о своем приключении... О том, что восстановили память ему именно непредельщики, не было обронено и слова...
–Ничего. Он настаивал, что является человеком, а тем временем на энергоплане дошло до перестройки энергоматрицы – кстати, до этого у нас был только один такой случай, если тебе интересно. И тот парень сохранил способности, а у твоего папочки их отрезало полностью, даже от подсознательного контроля. Да без стрессового компонента там вообще нечего было восстанавливать, большинство утверждало, что нужно разрушить оболочку... Но тогда пострадала бы память, – это звучало, как лекция, хоть и слегка эмоциональная, от участника событий... Рингил подумал, что лучше было бы не знать таких подробностей. В изложении отца все было простым и понятным – беспредельщики обрадовались, что заполучили демона для опытов, да еще и временно плохо соображающего, запытали полученный материал до состояния полной невменяемости, и если бы не Наоми, которая помогла ему бежать, Пейнджел остался бы подопытной крысой непредельщиков. Все – как в азбуке, просто и понятно, и отлично врисовывается в схему... Нет, нельзя так думать, эта голубокожая просто дурит мозги ценному образцу! Нельзя верить непредельщице. Вот этой конкретной...
–Вы лжете, – тихие слова разорвали поток сведений. – Мой отец просто жил среди людей...
–Я могу показать тебе тот день, когда он попал к нам, – женщина смотрела на Рингила с невероятно противной по ощущениям жалостью. «Поддельной жалостью, – подумал хейтер. – Она умеет создавать похожие на настоящие эпизоды памяти и хочет использовать это против меня».
–А я не стану смотреть, – наотрез отказался Рингил. – Я знаю, что вы, беспредельщики Контеровы, сделали тогда. И мне достаточно того, что я знаю. Я понятно выражаюсь?
–Понятнее некуда, – непредельщица вздохнула. – Вам, хейтерам, все равно, правы вы или нет, только бы не расставаться со своей любимой и ненавистной убежденностью... Не так ли?
–Не лезьте в вопросы, в которых не смыслите, – отбил очередной выпад против своей религии хейтер. – Целее будете...
–Ты мне угрожаешь? – женщина рассмеялась, с той же неистребимой жалостью... Неужели не понимает, что с ним такие шутки не пройдут? Или просто сочувствует хейтеру, как любой не знающий толк в прелести этого мировоззрения демон? Но ведь она знает, и знает слишком хорошо, просто живет так, что не может применять это знание с пользой для себя... Если не записывать в разряд пользы вред, причиняемый другим – бессистемно и безграмотно, между прочим.
–Я вас предупреждаю, – даже сейчас, когда на руках не осталось козырей, даже такой мелочи, как собственная жизнь, Рингил не собирался сдаваться. Хейтеры не могли не идти до конца, особенно если знали, чем грозит достижение цели... В данном случае грозило оно некоторой перестройкой отношений с жизнью и приходом в норму схемы понимания происходящего. Не более того... Если не расшифровывать с другой стороны.
–Знаешь, я совсем не могу с тобой спорить, – непредельщица встала и двинулась в сторону мальчика, заставив его попятиться и вжаться в стену. Конечно, в любом случае можно было избежать соприкосновения, особенно если демонесса собиралась обойти прибор, а не пройти насквозь...
–Так и не спорьте, – Рингил уже прикидывал возможные пути отступления. – Я не позволю вам сделать из меня то, что хотите лично вы. Я – это я...
–Да не дергайся ты так, – женщина остановилась. – Что ты от всех одного и того же ждешь? Не терпится начать активную жизнь?
–Не ваше дело, – стена была холодной и нескользкой, – следовательно, помочь никак не могла и опираться на нее было противно. Хейтер отодвинулся от противного проявления окружающей среды, постаравшись не сильно уменьшить расстояние между собой и не менее противным демоном. – Вы что, всерьез думали меня этим смутить?
–Да ты сам себя смущаешь сильнее, чем все окружающие, – непредельщица пожала плечами. – Наследник Контера... Рано в тебе это проснулось, теперь до конца будешь мучаться... Анекдот ходячий – абсолютно привлекательный хейтер... Как жить будешь, а? Это сейчас не все реагируют, а лет через пять никто мимо пройти не сможет... Я тебя предупреждаю, если ты не понял, – голубокожая развернулась и направилась к двери. Поспешно восстанавливая щит неверия, Рингил вновь привалился к стене. Он не то чтобы осознал, что за будущее ему только что предсказали, максимум – на подсознательном уровне... и этого хватило. – Я не садистка, Рингил Джайнис. Поэтому и предупреждаю... Начинай готовиться.
Выросший в реальности хейтеров мальчик знал о Контере только причину объявления оного высшей сволочью всех времен, символом негативного и противного, да и то не четко, и еще, по большому секрету, степень собственного родства с этим символом. Но Рингил был не настолько невежественным демоном в некоторых аспектах жизненного, как могло показаться. Определение «абсолютная привлекательность» он знал. Только никогда не думал о нем применительно к себе самому. Впрочем, с точки зрения хейтера, особенно идейного, в самом понятии таился некий вызов... Идейную часть оно даже облегчало, а остальному не сильно и мешало.
Последним словам непредельщицы можно было верить, так как они не могли быть ложью. И пользы никакой в них не было – для нее... Если голубокожая думала, что Рингил потребует избавить его от проблемы, то она сильно просчиталась. Идейные хейтеры не боятся проблем, они ими пользуются... Наконец-то отлипнув от стенки, Рингил почти без надежды подошел к двери и дернул ручку, зная, что сейчас над ним должен ржать какой-нибудь кретин-непредельщик, сидящий у экранов наблюдения. Кретина хейтер возненавидел по факту, заранее...
Дверь открылась. Открылась, позволив увидеть хорошо освещенный белый коридор, не испорченный неприглядным видом непредельщиков, которые могли бы проходить по оному. Можно было бы даже сказать – путь к свободе... Только для демона, временно лишенного способностей и связанного обязательством. Это могло бы прозвучать слишком претенциозно... Если бы он думал о таких словах. Хейтер знал, что шанс выпадает один раз. Особо тупым – дважды, но чаще все-таки – один раз. Поэтому Рингил вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь, и двинулся по коридору. По старому обычаю – налево, так как все равно не запомнил, откуда его принесли.
Рингил ни на что не надеялся. Он просто пользовался тем, что случайно подвернулось под руку. В конце концов, просто по статистике один раз в этот день должно было повезти... Главное – четко разобраться, что именно считать везением, а что – обычными проявлениями повседневности... И надеяться. А если надежда с хрустом хрястнет об колено, тоже неплохо – хорошее топливо для ненависти на дороге не валяется. Как мертвые люди...
Рингил не знал, почему вспомнил того мужчину, которому позволил умереть спокойно, решить, что последний долг уже отдан... Вспомнил, и все. Белый коридор пустынно завивался, изламываясь на стыках измерений – конечно, в здание напихали куда больше, чем могло бы влезть по проекту, это же непредельщики, для них любое ограничение – обыкновенный вызов и не более того. Или, точнее, обыкновенные ворота для тарана. И мозгов у них не больше, чем у тарана...
Хейтер на рефлексе вжался в стенку, в излом измерений – из непримечательной двери вышли двое, парень и девушка, разговаривавшие на повышенных сплошными терминами. Термины были такие, что матюки перед ними бледнели до стенного оттенка. Судя по всему, парочка Рингила либо не видела, либо вообще ни Контера не замечала, заблудившись сознаниями в недосягаемых непосвященному эмпиреях. Пропустив непредельщиков мимо себя, хейтер выскользнул из излома и чесанул по коридору дальше. На правильность выбранного направления ему было по-прежнему чхать три раза. Свобода – вещь вообще-то тяжелая, от нее задыхаются... Потому что свободен ты, пока бежишь, а когда тебе по лбу дверью дали и остановили – уже нет...
Конечно, дверь Рингил заметить успел. И по лбу не получил – просто затихарился за открывавшейся на девяносто без малого градусов доской на петлях, стараясь не попасться на глаза выходящим. Потому что вероятность была, и очень уж не хотелось – обратно... Но выходить никто не собирался – дверь немедля захлопнули изнутри. Хейтер оглянулся и продолжил движение.
–Показалось, – я приказала двери захлопнуться.
–А что, если там кто-нибудь сейчас валяется со свежеприобретенной шишкой на лбу? – Сулмор размяла пальцы. – Еще партию?
–На другой карте, эта уже примелькалась, – я повернулась к своему компьютеру. Зрелище было неутешительным – я проигрывала три-два, и была точно уверена, что даже на ничью рассчитываю зря. – Если бы валялся, то мы бы уже о себе много нового услышали. Как зимой, когда малявки на ведре гадают...
–Когда разливают воду на дороге и становятся рядом? – переспросила Ангмарская. Я кивнула. – Ну, ты в общем права. Карту на случайный выбор?
–Ага, – иногда на случайностях мне удавалось прокатывать. Дома, ясен дуб, а здесь как-то не прет, даже стенки нагло отказываются помогать. Интересный парадокс – здесь я родилась, а в реальности «Врат» живу. Так где я дома, а где – в гостях? Есть такое хорошее высказывание, насчет того, что дом, мол, это там, где сердце... И куда его тогда засунуть? Эх, мейплифцам повезло – у них не город, а сказка, причем любой из более чем сотни, там не жаль лишний и крайне левый орган прикопать... И объявить – мол, живу я тут, и тут мой дом навеки.
Карта развернулась ну совершенно неизвестная мне лично... Хотя, судя по вздоху Сулмор, она это произведение неизвестного мэпмейкера тоже видит впервые. Жалко, что на экране часов нет – не знаю даже, сколько уже играем. Плохо будет, если в разгар драчки бабуля влезет с новостью, у Ангмарской только-только настроение над нулем поднялось.
–Мэл, не спи! – так, понеслась... Ну ладно, сегодня мой день и победа моя же... Это если я правильно поняла, до какого места диска добрался музцентр, включенный в качестве звукового сопровождения. Иногда попадает к месту. Но редко. Только что был такой кромсач под сугубую лирику... Но все равно веселее, чем вызывать мою троицу и гонять их за колонками, потому что мне их элементарно лень творить.
Окно выплыло навстречу как-то непонятно – его было видно не дальше двух метров, опять, вероятно, неудержимо флюктуировало пространство, искаженное усилиями непредельщиков, но окно было настоящим, оно выходило на незагаженный город и даже уголком демонстрировало хейтерскую общагу. И оно было открыто. Одна проблема – располагалось оно слишком высоко для лишенного способностей демона. И неизвестно было, как далеко от здания будет держаться блок. Вполне возможно, что фиг допрыгнешь. Ближайшие подоконники виднелись тремя этажами ниже – никакой пользы, один вред, в том числе и в декоративном плане. Хотя с точки зрения хейтера вполне нормально... внешне. А вот в функциональном вопросе бесполезно совершенно.
Рингил присел на подоконник – внутренний, бесполезный, – и прижал ладонь к влажной внешней стене. В спину дул нагловатый ветер, и ему отвечал мягким жжением кусочек энергата на шее... Костыли для безрукого, не больше и не меньше, и не лечит, и мешает...
Чья-то шкодливая рука некогда вбила в стену гвоздь. На этот ржавый кривой памятник безумию хейтер повесил шнурок с нормализатором. Хотя хотелось выкинуть вниз... Только энергат не разбивается, как стекло или лед, он может воткнуться в щербатый асфальт, и кому-то просто придется задействовать телекинез, чтобы подобрать нужный прибор. Вот и все.
В центре груди защемила пустота. Именно пустота – ощущение дикой бесполезности, ненужности и тщетности всего происходящего. Включая жизнь хейтера Рингила. Нормальное чувство для идейного самоубийцы, глядящего вниз с высоты.
Рингил соскользнул с подоконника – не туда, куда захотелось, а обратно в коридор. Просто стало интересно, сколько еще получится пройти незамеченным. Чтобы идти с пользой, хейтер выбрал новое направление – в сторону поверхности земли. Вдруг следующее попавшееся окно окажется таким же незащищенным? Рингил помнил, что Сулмор остается заложницей, он не был эгоистом, но думал, что как раз сейчас можно пустить все на самотек. Порыв ветра нагнал хейтера на лестнице, и пустота сменилась прохладной свежестью, чистотой – по сути, то же самое, только с другим акцентом...