Прятаться было особо некуда – разве что под последний пролет... Хейтер затихарился в этом ненадежном убежище, даже не надеясь, что неизвестная личность пройдет мимо. И в своем отсутствии излишнего доверия к судьбе он был прав.
Демон сбежал по лестнице, не прикасаясь к перилам. Рингил оценил это как дикий грохот – вполне приемлемый, конечно, но только для тех, кому не терпится посильнее возненавидеть этот мир, а причин для этого и так хватало. С горкой... Неведомый курильщик, кстати, оказался представителем мужского рода – по походке было понятно, а уж когда в поле зрения хейтера попали ноги и край длинного белого халата, пришла окончательная ясность. К счастью для Рингила, смолящая личность вниз не смотрела. Вероятно, концентрировалась на куримом.
Куримое воняло, как... в общем, такого хейтеру еще нюхать не приходилось. Правда, Рингил успел вовремя прикрыть нос рукавом, чтобы не закашляться и не выдать собственное местонахождение. Конечно, рано или поздно (если не попадется по дороге Сулмор) пришлось бы попасться кому-нибудь из непредельщиков, но не этому же извращенцу! Единоверцем, например, тайным, этот непредельщик оказаться просто не мог – не потому, что тайных хейтеров не бывает, а потому, что их не бывает среди беспредельщиков...
–Ну и сволочи, – констатировала наблюдаемый факт Нора. Факт состоял в том, что территория непредельщиков, на которую они не так давно легко проникли (и затем не в полном составе сбежали) при желании могла быть качественно закрытой, а в данный момент данное желание цвело и пахло. В образном смысле слова, но от этого было не легче. Сейчас девчонки, чудом спасшиеся от нелимитированных, сидели в одном из домов на нейтральном пространстве и любовались в выбитое окно на мельтешение защитных полей и их живых генераторов. Непредельщики их не искали, но соваться к ним прямо сейчас было бы большой глупостью. Большей, чем уже поимевшая место быть.
–Согласна, просто уроды, – подтвердила Велка. – А я говорила, что он им нужен! Все еще...
–Накаркала, – не думая отреагировала на напоминание Нора. – В общем, влипли мы по уши и даже глубже. Что делать будем?
–Ну, обратиться нам не то чтобы не к кому, – сенгарийка отвела взгляд от непредельской территории. То же самое сделала и рыжая хейтерша, посчитав, что лучше смотреть на подругу, а не на уродов и сволочей. – Мои родаки не в счет, конечно, а твои нам в прошлый раз помогали...
–Раз на раз не приходится, – отклонила предложение Нора. – Хотя можно попробовать, если совсем не к кому будет в ноги падать...
–В ноги можешь упасть сестре Рингила, она это дело любит, – Велка подмигнула. Нора недопоняла:
–Мэлис, что ли?
–Аларе, дурилка картонная, где ты Мэл откопаешь посреди каникул? Шансов меньше, чем на уговорить мою мать...
–Твою мать никто и не предлагал, – Нора на секунду задумалась. – А насчет Алары тоже лучше молчать. Взрослый демон, ей брат давно уже по первичному половому, так сказать... Ты еще Рика предложи...
–Так, мы сейчас до маразма договоримся, – Веледа села на кучку кирпичей. – Значит, родителей вычеркиваем, родственников Рингила вычеркиваем... И имеем лысого Контера.
–Можно выбирать выражения? – Нора почувствовала, как ее начинает разбирать идиотский смех, совершенно не приличествующий ситуации. Истерика в действии... Детальное представление процесса имения на пару выбритого налысо Контера. Двадцать второй шеф почему-то похож не на свои учебниковые фотографии, а на кого-то другого, но все равно узнаваем.
–Фантазия у вас, Норка, – Велка краем зацепила чужое сознание и списала себе видение. – На дело употребите, будьте любезны...
–Употребим, – Нора наконец-то успокоилась. – Употребим, Велик... В общем, тихо – я думать буду...
Извращенец, отбивая непонятный ритм тяжелым ботинком, докурил вонючую сигарету и забычковал в стену. Рингил мысленно расслабился, полагая, что сейчас это чучело уйдет и можно будет вылезти... Конечно, закон подлости был против такого благополучного исхода.
–А кто это у нас тут сидит? – непредельщик опустился на корточки и заглянул под лестницу. – Ты думаешь, я не слышу, как ты дышишь?
–Странно, что я вообще дышу, – хейтер даже в проигравшем состоянии не собирался смиряться с ситуацией. Пусть гад-беспредельщик не радуется, что нашел утраченное сокровище. – Наши и то такую дрянь не курят...
–Ваши – это кто? – непредельщик протянул руку под лестницу, явно намереваясь выковырять «сокровище». Рингил предпочел вылезти сам, демонстративно избегая лишних прикосновений.
–Будто ты не знаешь, – хейтер уже собирался ответить, но внезапно в полосатую голову пришла мысль. Касалась она того, что не все беспредельщики знают, чем занимаются остальные. И еще затрагивала призрачный шанс на спасение...
–Сплюнь три раза, чтобы я еще знал, чем идеалисты занимаются и что смолят, – почти сорвалось... Рингил послушно сплюнул. Секунда свободы – и то кристалка. – Ты же одно из их золотых деток?
–Один, – пойми его тут... Про эксперименты он говорит или про обычных непредельских отпрысков...
–Знаешь, а с первого взгляда не скажешь, что пацан, – беспредельщик снова потянул лапы к Рингилу. Хейтер попытался снова уклониться, но не получилось. Поймали за плечо и придавили к стене. Для удобства непредельщик присел на воздух. – Эх, с ума бы сошел, знай заранее, что у нас начнется... Для досуга тебя привезли, а, стеснительный ты наш?
–Да, – Рингил подумал, что расспросы – для чьего досуга, для какого досуга и так далее, – закончатся плохо. Мало ли что имел в виду непредельщик и мало ли что должны понимать с полуслова «золотые детки».
–Повезло тебе... С Повелительницей, совершенством нашим, общаться будешь... Или ты уже общался, поэтому здесь и сидел? Скажи дяде, напугала тебя наша Совершенная? – мозг хейтера и так работал на предельной мощности. Кого имеет в виду этот демон? Впрочем... неважно. Задача-минимум сейчас выполнима и без этих сведений.
–Да, – застенчивость изобразить несложно.
–Вот и меня она пугает. Ее только люди не боятся, потому что для людей она слишком далеко за порогом. Знаешь, как слишком сильная боль – нервы сгорят раньше, чем до мозга дойдет, – это Рингил-то не в курсе? Хотя в теории это знают все. Хейтер осторожно кивнул. – Ну вот... Создали повелителя на свою голову, теперь думаем, как жить будем... Ладно, тебя это краем цепляет, причем левым. Ругать-то не будут, что сбежал?
–Нет, – ругать вряд ли будут. Безымянная, у которой на самом деле есть имя, не будет – она сделает вид, что понимает... Айрис не будет – скорее пожалеет и обзовет дурачком.
–Тогда, может, со мной пойдешь? Посидишь пока у меня в кабинете, в игрушки поиграешь? – а вот это идея...
–Пойду, – рука, удерживавшая Рингила у стены, отодвинулась. Непредельщик встал и взял мальчика за плечи. Чтобы не потеряться при мгновенном перемещении, ежу понятно... Переместились они действительно в типичный рабочий кабинет. Причем кабинет теоретика – компы есть, моделирующая техника тоже, а ничего практического не наблюдается.
–Садись, – непредельщик отодвинул от одного из компьютерных столов кресло на колесиках. – Я смотрю, у тебя оболочка сложная... Может, чего-нибудь хочешь? Есть там, пить... Я сделаю, – доброжелательное отношение незнакомого непредельщика не пробудило у Рингила никаких подозрений.
–Крови можно? – поинтересовался хейтер, щелкая по одному из ярлычков на рабочем столе.
–Кристалки в смысле? – уточнил непредельщик, роясь в шкафу.
–Нет, обычной, – Рингил поставил сложность на максимум. – Человеческой. Можно эльфийской.
–Хорошо, сейчас будет, – стакан появился на столе, в безопасных сантиметрах от клавиатуры. Хейтер протянул свободную от мышки руку и взял кровь, не отрываясь от отстрела наводнивших экран противников. Рингил уже играл в похожую игру, в одном из приходов... Пока не погнали от компа. Здесь гнать бы не стали... Хейтер поставил маленький плюс в воображаемую графу «отношения с миром», но баланс это не изменило совершенно.
Рингил ополовинил стакан и отставил его на то же место, откуда брал. Ну, почти на то же... тем более, рука беспредельщика немедленно протянулась над плечом и закончила маневр. Хейтер поставил игру на паузу и поднял голову. Рингил не заметил, как к нему подошел непредельщик. Не следовало так увлекаться игрой... Хотя, не пренебрегать же возможностью получения маленькой дозы положительных эмоций, чисто ради разнообразия... Демон не должен так поступать, даже если он и относится к хейтерам.
–Нормально? Ты группу не сказал, – для того, чтобы интересоваться такими мелочами, нужно быть вампиром в большей степени... Рингил улыбнулся, надеясь успокоить непредельщика. В сознании затрепетала почти невозможная надежда, шанс на миллиард – уговорить доброжелательного демона вывести гостя за пределы территории, на которой действует блок, чтобы контроль слетел. А потом – вернуться за Сулмор. – Камень с души...
Ладонь беспредельщика снова заняла место на плече хейтера. Мог и на спинку положить... И вообще, зачем следить за тем, как гость отстреливает виртуальных гадов? Хотя... некоторым нравится. А хейтерам, по большей части, обычно плевать, кто стоит за спиной. Конечно, если не нужно срочно разозлиться. Тогда любая мелочь идет в строку.
А вот это уже хуже... Частичное слияние, начальная стадия... Конечно, может быть, это было простое выражение одобрения, но Рингил решил не рисковать.
–У меня структура нестабильная, – предупреждающим тоном, не прерывая игры, сообщил мальчик. – Не надо сливаться...
–Извини, – контакт немедленно разорвался. – Я не посмотрел.
–Ничего страшного, – прикончив особо въедливого врага, Рингил нажал на сохранение и снова потянулся за стаканом. Пока сохранялось, допил. Мысленно порадовался, что этот источник энергии отключить невозможно... Даже с учетом хейтерской техники. Лучше иметь резерв... Тем более, энергия ненависти требует одномоментного выхода, а ломать защиту сейчас нельзя. Раз уж пришлось отказаться от нормализатора, лучше поддерживать себя в относительной норме... Рингил подумал, что начал рассуждать, как нормальный демон, и улыбнулся собственным мыслям. Впрочем, когда играешь роль, нужно немножко верить в собственное притворство. Или нет, – в то, что ты не играешь. Про игру нужно помнить, но не верить. Все-таки сложно для хейтера, даже для идейного самоубийцы...
Мышка выскользнула из внезапно ослабевших пальцев. Рингил не заметил, как сполз в мягкое, лишенное ощущений, беспамятство.
Непредельщик потянулся к упущенному грызуну (мысленно) и щелкнул на сохранение. Вряд ли это могло кому-то понадобиться, но этика есть этика... Особенно геймерская. Затем он занялся «гостем» – отнес на диван и устроил поудобнее. После чего про себя обругал «Идеал» – именно тех, кто возглавлял данный проект. Диктаторы... Ничего от них не скроешь. Честно попросил разрешения – и только грязью облили, плюс пригрозили припомнить нецелевое использование материала... Хотя это даже тем товарищам, которым не хватало виртуальных стрелялок, не поставили на вид. Простили. Экономия закончилась, ресурсов море и океан, осталось всего две преграды... Начальство с гипертрофированной фобией и... ценные модели. Конечно, ценные. С такой структурой... Живая пометка «так больше не делаем»...
Или нет? Сканировать пацана точно не запрещали. Непредельщик потянул на себя ящик стола и вытащил ручку с встроенным матричным сканером. Посмотрим, что у него там такого уникального, что пальцем трогать нельзя, особенно непарным... А забирать готового к транспортировке моделя почему-то не спешат...
Спустя несколько секунд непредельщик понял, как ему показалось, почти все. Модель действительно оказался уникальным. Непонятым осталось лишь то, как он умудрился дожить до своего возраста... Мальчик был, по сути, сложноорганизованной «бомбой» – его нестабильная структура (да и матрица) сразу объясняли знающему демону, что это создание способно решительно на все, но только один раз. На кое-что разряда помельче, впрочем, при условии поддержки и немедленной помощи – несколько раз, и то с большим риском для жизни... Но в принципе мальчишка, построенный с нарушением все возможных и невозможных законов, мог бы победить Совершенную – ценой собственной жизни, но – крамольнейшая мысль! – мог. Иных возможностей непредельщик не увидел и не смог себе представить. Он считал, что знает больше, чем средний член организации, и полностью доверял собственным выкладкам.
Итак, предназначение мальчики было выяснено. Но оставались еще мелкие вопросы – в основном они касались безопасности много знающего демона... Эанис, от страха даже имя вспомнилось, не особо любит тех, кто в курсе ее планов. Конечно, убить не убьет, на такое способна только Совершенная, она же Идеал хренов, она же дите сущее... Не факт, что не выполняет приказы лично Эанис и той, второй... Имя номер два вспоминаться отказалось. Вместо этого вспомнился страшный день пришествия Идеала, причем в подробностях... Непредельщик усилием воли попытался остановить рванувшие на выход ноги. Получилось – после напоминания о том, что Эанис и так знает, кто поймал ее сбежавшую ценность.
Кстати о ценности... Еще один внимательный взгляд, брошенный на модель, добавил маленькую крупинку сведений в имевшуюся кучу. Мальчишка чем-то смахивал на Совершенную, разве что был намного красивее... Интересное кино, вернее, реальность... Значит, их делали по одному образцу, золотых детишек...