–Кому зря, кому не зря, – Нора стукнула Рингила по съехавшей в запретные пределы руке. – Когда еще придет то время, а жизнь можно успеть прожить и весело, хейтерский кодекс не запрещает! У нас в этом году такие приколы были, то есть не совсем у нас, в параллельной группе. Прикинь, темные взяли «Золотого ангела»! Это ж беспрецедентно!
–И за какие грехи? – Рингил знал, что «Золотой ангел» – это престижная премия в области нетрадиционного искусства. Знал, кстати, от Алары... Как-то позастревало в голове.
–За большие и толстые! – Нора не переставала развлекаться, посвящая единственного понимающего ее демона в хитросплетения веселой жизни учащихся «Врат истинной Тьмы». – Прикинь еще раз, Мэл из параллельной группы, ты ее знаешь как Мэлис, исполнила партию лучше оригинала! И если ты думаешь, что Истребительницы, то крупно ошибаешься! Что они сделали из «Еще раз, только с чувством», это просто непередаваемо было, если ты соображаешь, о чем речь…
–Не совсем, – честно признался Рингил. – А кто это, как его, «Гремлина» взял?
–Фини, то есть Финве, причем абсолютно честно, ты бы видел рожу Рейзо, когда ему вручили приз! Она же чуть мозгами не съехала окончательно, и искры метала из глаз, представляешь? Ну, не все истинному Контеровщина, пора бы и снять розовые очки. Таланты подрастают – просто мама не горюй, я сама б хуже не спела, хоть и не парень. Что это на дороге валяется?
Последнюю фразу поняла и Веледа, попытавшаяся заглянуть сквозь двоих знакомых сразу. А на дороге валялся вроде бы труп. Некрупный, подростковый. Рингил, как единственный представитель мужского рода, под взглядами двух хейтерш полез расчищать дорогу. Труп оказался еще живым и даже дышащим. Просто неимоверно грязным, но даже не поврежденным. Рингил засомневался в его принадлежности к людскому роду.
–Это наш, – через несколько секунд опознав храпящее тело, сказал он. – Одна знакомая тебе личность его не так давно обратила, а с собой не забрала, гадость такая. Я его в кусты тащить не буду, вдруг запомнит?..
–Ладно, экстремальный вариант, – Нора спрыгнула со спины чокама, параллельно сотворяя кувшин с водой. Причем даже с кубиками льда, для повышения эффективности. Водой она облила мешающего пройти демона, надеясь в глубине души, что он попытается-таки обвинить ее в издевательстве над собой. Как ни странно, вода не подействовала. Только разве что в том плане, что фэйс паренька стал малость почище. Впрочем, ненадолго, так как парень повернулся чистой половиной лица в образовавшуюся грязь и восстановил статус-кво. Но за короткий период Нора успела опознать жертву своего педагогического таланта.
–Рик, встал немедленно! – во все горло заорала она. Грязный демон зашевелился в луже. Потом медленно поднялся на колени, вытряхивая из волос лед.
–Зачем подняли? – пробормотал он. Как выяснилось, лежал он на кучке пустых бутылок, заставляя завидовать своей выдержке. Нора подняла одну из емкостей и безошибочно определила:
–Светлая настойка на дохлых мышах, – она улыбнулась и зашвырнула бутылку в куст. – Как ты это пьешь, когда даже светлые не все могут?!
–От такой жизни, – Рик встал, опираясь о куст. – Я из отстоя выхожу, оставьте меня в покое.
–Оставим, когда дорогу очистишь, – Рингил уже занимал место на чокаме. Рик пожал плечами и полез в двухсантиметровый проем в кустах. Нора провела свое домашнее животное через стеклянно-пластиковый завальчик и тоже запрыгнула на спину.
–Бедный, – прокомментировала она. – И зачем Мэл его обратила?
–Я знаю? – ответил риторическим вопросом Рингил. – Случайно, как все в этом мире делается.
–Все-таки жалко парня, – Нора обернулась на укладывавшегося обратно на дорогу демона. – Мог бы на тысяча сто пятнадцатом работать, а вместо этого здесь валяется.
–Да кому он нужен на том же тысяча сто пятнадцатом? – Рингил был уверен, что Нора сама все понимает.
–Мало ли на что может сгодиться? Хотя бы отчеты в архив носить, – хихикнула Нора. Насколько Рингил смыслил в департаментской жизни, лучше уж настойку на дохлых мышах по кустам глушить бутылками, чем заниматься предложенной ерундой. Но соображение он оставил при себе.
–По мне – так у нас все равно лучше, – сказал он. Велка понимающе улыбнулась. Нора нахмурилась. Свое будущее она пока что связывала с Департаментом Сил Хаоса, но хотелось бы параллельно еще и с Рингилом. К сожалению, как-то не получалось. После последних событий – особенно... Нехорошо тогда получилось, Нора не спорила, но некоторое охлаждение отношений было неизбежным. Огонь и лед – идеальная пара для хейтерских отношений, и как обычно только в теории. На практике стоило поспешить со спасением. Да и со своими чуйствами что-то сделать. А так получилось – «я налево, ты направо». Ни хейтерских отношений, ни темной любви… Поторопились они, что ли? Детство вспомнили… Не вовремя. Если уж расти, так не возвращаться на полдороги. Но – демоны предполагают, а располагать получается не всегда...
–Ты думаешь, что тебе удастся ни разу не оказаться по-крупному замеченным? – Нора была твердо уверена, что от явления народу даже Рингил не отмажется. Когда-нибудь да засветят. Ведь появляется же кое-где...
–Уверен на двести процентов, – заявил хейтер. – Раз еще есть шанс остаться неизвестным, надо за него держаться всеми конечностями. Пусть Великими считают себя те, кому делать нечего, а мне и так плохо. Пока что.
–Как хочешь, – притворно согласилась Нора. – Каждый должен быть несчастлив по-своему.
–Или же приносить несчастье оригинальными методами, – Рингил цитировал кодекс. – Мэлис широкими шагами идет к нашей цели, никому не кажется?
–Такими темпами ей осталось лет десять, – Нора не смогла заставить себя улыбнуться – к счастью, этого и не требовалось. Никто не смотрел. Мэл, как поняли они с Велкой, была старшей сестрой Рингила по матери. Уяснили они это, как оказалось, правильно – ибо Пейнджел серьезно поговорил с ними, запретив доносить знания до ушей его единственного сыночка. Причина выглядела достаточно серьезной – Мэлис Крэш и Рингил должны были оставаться в полном неведении относительно своих родственных отношений в первую очередь для того, чтобы оставаться в относительной безопасности. Мэл обладала чем-то очень нужным слишком многим личностям, что также должно было оставаться в секрете. Чтобы эти самые нуждающиеся не выяснили случайно, где шляется решение всех их пожизненных проблем. А также не узнали, где можно поймать красивый, полосатый со стрессовой сединой, ключ к этому решению. Нора понимала, что у хейтера не может быть таких знакомых, через которых на него или на нее можно было бы надавить… А вот семья – это уже святое. В таком случае сразу и не скажешь, будет ли шантажируемый прицельно плевать на факт нахождения родственника в опасной для психического здоровья ситуации, вломит шантажисту или все-таки пойдет на компромисс. Так что, как резюмировал получасовые рассуждения на тему психологических аспектов ситуации Пейнджел, лучше детям пока не знать, кем они друг другу являются.
–Одного демона она точно расстроит, даже если сделает это прямо сегодня, – голос Рингила чуть дрогнул – или это лишь показалось Норе?
–Кого ты имеешь в виду? – как можно более естественно спросила она, хотя контроль за голосом давался нелегко.
–Я говорю о Сулмор, – Нора буквально спиной ощутила четкий смешок, не проявившийся в словах. Возможно, его и не было вовсе… Но желание оглянуться и убедиться в этом пришлось давить слишком сильно. – Единственное, что она не ненавидит в этом мире – Мэлис. Даже если сама не догадывается об этом.
–Ты все еще общаешься с ней? – категоричный запрет даже на мысли о Мэл Рингил принял, но связь с Ангмарской поддерживать продолжал. Он вообще был единственным, кому позволялось называть имя этой девочки вслух.
–Редко, – с интонацией «и давай закроем эту тему» ответил Рингил. – Ты, например, можешь видеться с ней чаще.
–Ангмарская – не такой демон, чтобы с ней можно было просто так говорить. Тем более теперь, когда она стала настолько популярной, – в чем уступает лишь Мэл и Миранде. Но Миранде остался лишь год до выхода во взрослую жизнь, и нельзя отрицать, что вскоре ее забудут… Конечно, останется легенда, часть длинного эпоса «Врат истинной Тьмы», но легенду не отловишь в коридоре, с ней не пересечешься на занятиях… А вот с Мэл, с Сулмор и со всеми прочими влезшими в это дело еще можно. И можно будет еще лет шесть, в среднем. Но мало кто осмелится запросто подойти к кому-то из них, а если и хватит самообладания, то только на попросить автограф.
–Все равно, какая, к Контеру, разница! – в голосе Рингила прозвучал слабый оттенок раздражения. – Приехали, Нора.
–Рингил, помоги слезть, – Велка подала руку уже спрыгнувшему мальчику. Тот даже слишком галантно для хейтера выполнил просьбу. Хотя отлично знал, что это чудо в состоянии слезть само и не нуждается ни в чьей помощи – если не считать психиатра. Хотя, конечно, любой желающий эту помощь оказать потом сам бы оказался перед перспективой сойти с ума или поработать украшением ближайшей поверхности. Нора просить о помощи даже не рискнула, потому что слишком боялась нарваться на приличествующий ответ – а то, что его не получила Веледа, ничего не значило.
Пятый приход «радовал» глаз своим видом. Так, как может это делать только некогда геометрически правильный, а теперь немного расплывчатый по контуру круг серого песка. Несмотря на неплохую защиту от ветра и дождя, нарушения четкости границы избежать было нельзя. Поэтому никто и не думал заботиться о ее сохранении. Рингил несколько раз легонько шваркнул ногой, поднимая тучки пыли, чтобы убить время, требовавшееся чокаму Норы для трансформации в здоровенного феникса. Оперение новой формы слегка отливало золотом, что ясно намекало на взросление животного. Ранее имитация цвета была ему недоступна. Феникс немедленно вспорхнул в небо, радуясь жизни и свободе.
От дверей склепа тянулась с виду недлинная очередь. Правда, если прикинуть соотношение длины и скорости продвижения, то результаты получались совершенно неутешительные. Похоже, на регистрации опять стоял известный своими успехами в области доведения окружающих до озверения Форнэдель. Рингил пристроился в конце очереди, пропустив девушек перед собой. Чтобы не поднимать лишнего шума, положенного по кодексу. Просто демон немного устал от соблюдения хейтерских законов. К тому же, формально он все равно был прав – можно было спокойно влезть без очереди, размахивая маминым авторитетом, но ведь не полез же... Хейтер-мученик, идейный самоугнетатель. Рингил несколько раз прокатил в мыслях эту формулировку. Потом прикрыл глаза, спасаясь от пыли, поднятой ногами самоубийц, торопившихся в ту же очередь. Вообще-то вполне можно было отлучиться по главной цели – пойти посидеть у мамы, но это желание уже оставило хейтера. Вообще-то это было совершенно нормальным...
Темное пятно на границе серого круга привлекло внимание Рингила только потому, что случайно попало в поле его зрения. Вообще-то даже на таком расстоянии можно было определить, что это стопроцентный шокер, примерно Нориного возраста. Вероятно, девчонка, хотя с конкретной оценкой не стоило торопиться. Еще несколько шагов... Рингил глубоко вздохнул. Конечно, как же иначе... Мальчик вышел из сомкнувшейся за его спиной очереди и пошел навстречу шокерше. На втором шаге самообладание подняло белый флаг. Рингил побежал, огибая матрасы пофигистов. Ускорилась и девочка...
Их встреча походила на столкновение двух звезд. Правда, роль разнопланового излучения сыграла все та же серая пыль.
–Сулмор, – прошептал Рингил, нехотя отпуская хейтершу.
–Ангмарская, – поправила девочка. – Здесь демоны. Что это ты так обрадовался?
–Я просто устал, – хейтер отвернулся, чувствуя затылком вопросительный взгляд черных звериных глаз. «Сулмор... Тьма моя... Тьма», – пролетела мысль, режущая сознание, как острое лезвие. От того, что творилось в голове Рингила, любой другой демон уже давно сошел бы с ума. Но рожденные хейтерами иначе и не могут – если их попытаться привести к реальной жизни, они найдут способ вернуться к себе, в свой личный ад.
–Я тоже, – Ангмарская протянула руку и убрала с лица Рингила упавшие пряди, заправив их за уши. – Будем отдыхать вместе. А за чем ты там стоял?
–Забыл, – вот и привилегия пригодится... Хейтер встряхнул головой, возвращая волосы на место, и побежал к регистрационному столу. На уговаривание Форнэделя времени тратить почти не пришлось. Показав очереди средний палец, регистратор пропустил Рингила в склеп, затем записал в книгу номер того места, на котором особенно смотрелась золотистая табличка. Место это было совсем рядом с тем, которое выбрала для себя Мэлис. Всего-то год назад, даже чуть меньше. Выйдя из склепа под аккомпанемент гудения очереди, Рингил пошел обратно к Сулмор. Игнорируя девчонок, стоявших в очереди.
Нора недовольно проводила взглядом удалявшуюся от склепа парочку. Ну на Контера этому мальчику понадобилась Ангмарская? И зачем она вообще заявилась сюда?
–Единица на троих делится с остатком, – произнесла Велка. – Остаток – это Мэлис. Сухой остаток.
–Мысли подслушиваешь? – Нора покосилась на сенгарийку.
–Да, – Велка пожала плечами. – В кодексе написано, что можно. Ты бы его дочитала, в конце концов...
–У меня такое впечатление, что мне это не поможет, – Нора глубоко вдохнула воздух пятого прихода, пропитанный усталостью и пофигизмом. – Ты же видишь, что меня не Мэлис интересует.
–Вижу, – Веледа бесцеремонно ткнула в спину замешкавшегося хейтера. – Интересует тебя исключительно ее младший братишка.
–Что также не противозаконно.
–Тогда ты себя неправильно ведешь, – Велка моргнула. – Он бежит по краю, и ему давно на все наплевать, начиная с себя. Во всяком случае, он хочет себя в этом убедить. С ним нужно разговаривать, его нужно все время ранить словами, до тех пор, пока наша ледяная звездочка не решит, что с него хватит. И тогда он примет от тебя все. Понимаешь?