Кстати, хорошо, что он все еще не появился, а то накрылась бы затея медным тазиком... Рингил нырнул в заросли – уже не живые, досюда власть дома теперь не дотягивалась, общага не занимала бесполезных территорий. Сулмор последовала за ним. Впереди, незаметная в слабом освещении, маячила спина Велки.
–Но там его помнят? – его и здесь помнят... И будут помнить. Может, он даже до сих пор живет, но рядом с креслом в склепе стоит пустой пыльный ящик с именем...
–Должны, – только и сказал Рингил. – Так вот, раньше здесь были рельсы...
–И они здесь есть, – послышался хруст. – Скажи, у меня судьба такая – их ломать?
–Мэлис, здесь просто кислотные дожди постарались, – похоже, впереди все приняли к сведению. А вот за спиной, кажется, все-таки хотели подробностей.
–Рингил, а что ты будешь делать? – дурью маяться, конечно. В смысле, постарается пострадать, насколько это вообще возможно... Как шутил один из знакомых отца, праведные мазохисты попадают в ад...
Нора почему-то была против того, чтобы прыгать. Опять ушиблась о кодекс, возможно... Или не нарыла в голове своего нового подопечного ничего ценного. Хотя и выясненного хватило с лихвой для определения действий...
–А ты? – резко перевел стрелку хейтер.
–По обстоятельствам, – это значит, что у Сулмор тоже нет четкого плана. Нора предложила влезть в кучу (свидетель утверждал, что основная заваруха творится строго по ночам) под покровом темноты и дальше пусть каждый действует в своих интересах. Велка сделал вид, что понимает – ага, если речь идет об интересах Норы, то они общеизвестны, а что собирается делать сама наследница сенгарийского престола, неясно. Возможно, просто смотреть на войну в миниатюре...
С запозданием до людей доходят флюиды враждебности... Если, конечно, дело именно в том, что эту реальность делят демоны, с которых кое-кто и берет пример. Тоже начинают делить клочки, в которые впиваются когтями, начинают кидаться на тех, кто случайно занял место рядом и отказался сразу уходить... Места много, много больше, чем нужно, а о жизни тем, кто оказался здесь, можно не беспокоиться, но... наверное, это нормально для всех людей – грызться даже там, где это бессмысленно. У демонов хоть небольшая цель была... Хоть над победами и сейчас тянет посмеяться, смеются все про себя. Важно не ничтожество выигрыша, важно участие и важна мелкая гордость... Важно не взять, а отобрать. Принцип превыше всего...
Холодный ветер вырвался откуда-то справа, хлестнул по спине – и в грудь сразу же шарахнула почему-то мокрая ветка. Неужели Нора просто взяла и воспользовалась короткой дорогой, чьим-то чужим переходом? Неумышленно, главное. Да еще и окружающих прихватила...
Здесь был дождь – несильный, но холодный для лета. Земля под ногами расползалась, как слизь в подземельях... Да, на этом сходство окружающей среды с нижним ярусом восьмого прихода заканчивалось, но все равно вспомнилось... Сверху льет, впереди что-то горит, и на фоне неподвластного воде огня мечутся вопящие фигуры. Просто ностальгия просыпается...
–Обстоятельства появились, – отметил Рингил. – Идем?
–Летим, – это уже сказала Мэлис. А первой рванула в огонь и дождь Нора со своим эльфом. Наверное, чтобы показывал, куда лезть со спасением...
–Не тормози, – в запястье с когтями вцепилась Велка. – Подвези...
Вряд ли ей правда требовалась помощь... Но отказ почему-то показался неуместным.
Я не ожидала, что народ и правда полетит. Хотя Нора могла хоть на своем домашнем животном верхом появиться. К сожалению, Феанорушка куда-то смотался и с нами не отправился, так что у нас отобрали возможность для сравнения реакции. Во всяком случае, ни моей материализации у горящей стенки, ни высадки летучего десанта никто просто не заметил. Своих проблем хватало...
Я запоздало навесила на себя несильную защиту. Просто так, для спокойствия Ангмарской, а то мне потом каждую царапину припомнят в тройном объеме. Да и парочку лишних ожогов мне как-то в качестве украшений заполучить не хочется...
От всего горящего отвратительно воняло чем-то вроде бензина, кто-то реально подготовился к поджогу, даже в город смотаться не поленился... Рядом шмякнулось прогоревшее бревно, открыв неплохой вид на внутренность бывшего дома. Живых там уже, похоже, не было... Жалко. Хотя нет, что-то на последнем издыхании было...
–В горящую избу войдет, – процитировала я один из синтегийских апокрифов и вошла в огонь, неся с собой специально созданное поле обратного хода времени. На ограниченном участке можно баловаться, даже в адаптированных реальностях...
Из огня восстал стол и участок пола, вихрь времен закружил и умиравшее под обломками тело, уничтожая следы пламени. Оказалось, что я спасла ребенка – что-то маленькое, остроухое и пока еще неопределенного пола. Закрыв спасенное существо собственным полем, я взяла его за шкирку и потащила прочь из горящего дома. Сверху на нас шмякнулось бревно, скользнуло по краю поля и рухнуло, рассыпавшись искрами. Существо в моей руке не переставая хныкало, вряд ли веря в то, что теперь будет жить. Что ж, Нора сможет устроить у себя дома целый зоопарк, если захочет...
Какая-то скотина попыталась в меня выстрелить – слева прилетела пуля, справа – болт. Отскочили от поля они одновременно. Я презрительно посмотрела на обоих стрелявших, но не стала ничего делать – в конце концов, они не знали, что я появлюсь на линии огня. Оказывается, за городом пользуются оружием – неужели при чистке реальности что-то проглядели? Или народ с собой занес? Или... какие-нибудь хейтеры смеха ради подкинули?
Впрочем, не мои это проблемы. Мне бы вот это хнычуще-ноющее куда-нибудь сплавить... А для этого нужно выйти из кучи, а то ходишь, как по съемочной площадке, только камер не хватает...
Над ближайшей еще горящей крышей пролетело что-то черное – вероятно, Сулмор или Велка. Рядом рухнула стена, и прямо по огню прошла Нора, выводя за собой худую остроухую девчонку. За ними вышагивал тот товарищ, которого я притащила в общагу, таща на себе еще что-то спасенное. К спасательной операции, на мое удивление, подключилась и Ангмарская – я чуть не уронила то, что держала в руке, когда увидела краем глаза, как Сулмор оказывает помощь какому-то бесчувственному телу. Бывает же...
Я отвлеклась на мелкий, острый и блестящий фактор, которым меня с достойным иного применения упорством тыкали в спину. Мне просто стало жалко хорошей работы неизвестного кузнеца – затупить же можно, еще бы в камень потыкал...
–Чего тебе? – спросила я, разворачиваясь. Несчастный ножик улетел в подножную грязь. Уронивший последнее оружие перемазанный и воняющий паленым мальчишка задрожал и шлепнулся на пятую точку. – Нет, убивать я тебя не собираюсь. Что ты там несешь? Демон? Ну, демон, дальше что?
Прочесть мысли заикалистого человека было несложно. Проще, чем дослушать до конца слово, застрявшее где-то в районе гланд.
–Пшел вон отсюда, – доброжелательно порекомендовала я. Да, никогда не думала, что ползать на этом месте, да еще и задом, можно с такой скоростью... Хотя жидкая грязь способствует. Нож я подбирать не стала – пусть остается в счет возмещения. Правду наш историк про людей говорит... Иногда. Когда уверяет, что других таких (подставьте любой ругательный эпитет, относящийся к потере совести и разума) нигде не найти. Припереться, сжечь деревню, устроить бойню всеми подручными средствами... И чего, собственно, ради? Хоть раз причина прозвучала? Развлекается у нас народ, вот и все... С нас пример берет, с демонов...
Как будто мы им такие примеры подавали, честное слово! Я сориентировала мозг на поиск живого – так, в одном из домов имеется погреб... К Контеру огонь, а то прицеп перепугается...
Кстати об огне. Мне эта иллюминация малость опротивела... Если уж дождь и идет, то почему так слабо действует? Придать ему нужные свойства – дело секунды. Ну вот, теперь воде плевать на то, что за химию подмешали в этот проклятый бензин. Будет гаснуть, хотя пользы с того и мало.
Под аккомпанемент таких мыслей и чьи-то нецензурные крики я подошла к сливающейся с землей крышке, мысленно поднимая ее. Как и предполагалось – нечто живое, но почему-то не остроухое. Странно. Ладно, я не расистка... Я любой материал спасаю.
–Вылезай, – скомандовала я. Пацан, не старше того, который только что в грязи дорожку проделал мягким местом, ехидно посмотрел на меня, демонстрируя веревки на запястьях. Я скорчила не менее издевательскую рожу, уничтожая оные к Контеровой матери. Теперь спасенному ничто не мешало покинуть тюрьму, которая временно стала для него убежищем.
–Спасибо, – ошалело поблагодарил пацан. Я навесила на него защиту, чтобы не терять заработанные очки, и всучила охрипшую от нытья ношу.
–Выход – там, – я махнула рукой и собралась было продолжить свое безнадежное дело. В смысле, по скорости я точно не могла равняться на товарищей, намеренных глубоко отпечататься в чужой памяти. Но, по крайней мере, я не выбивалась из общей массы, а превзойти никого и не хотела...
–Простите, – я обернулась. Ну да, просто так сбежать оно не может... Оно считает, что меня еще не поблагодарило...
–Послушай, каждое лишнее слово, которое ты мне скажешь, может стоить кому-то жизни, – попробовала понятнее сформулировать я.
–А мне все равно, – нейтрал-пофигист, красота какая... Похоже, даже если я уточню, чья это будет жизнь, разницы в реакции не последует.
А малявку все-таки не выпускает, хоть та и орет, как школьное радио в те дни, когда кому-то приходит на ум мысль организовать вещание... Вероятно, во мне она еще что-то родное чувствовала... Хотя – что?
–В смысле, ты хотел бы, чтобы я тут всех уничтожила, включая твоих сородичей и тебя лично? – пацан многозначительно кивнул. – А вот фиг тебе...
–Почему? – эх, так хочется в ответ вспомнить нечто условно круглое и многослойное...
–Потому что я людей не убиваю, – а вот принципиально, только жить моей принципиальности до следующего соответствующего занятия... Но я на каникулах, школу поминать даже наедине с собой неприлично... – Я никого не убиваю.
–Неужели так бывает? – бывает еще и не то... Интересно, он правда считает, что я притворяюсь ребенком? Ну, я и измениться могу... Так, что кое-кто просто подавится. Могу, но не буду.
–Демоны не всегда убивают, – а если я не выведу эту помеху отсюда, он мне будет виснуть над отсутствующей душой, надоедая от невозможности реализовать суицидальную наклонность. – Иди за мной...
Этот приказ прилипчивое существо не проигнорировало. Потащилось хвостом – до того места, где заканчивались потухшие костры домов. Дождь уже стихал, закончив свое предназначение. Было ясно, что скоро тучи разойдутся, а небо рассыплется стандартнейшим набором звезд.
Для начала я отобрала у пацана охрипшее до полунемоты существо. Это все-таки оказалась девочка. Я порылась в своей памяти и вытащила воспоминания из очень раннего детства, когда я еще не училась во «Вратах», но меня уже воспитывали. Занимался этим бесполезным делом демон-синтегист, который привил мне вкус не только к положенным для нашей ветки семечкам, но и некоторым другим съедобным вещам. Демонам есть не обязательно, но от пищи тоже можно получать энергию, не говоря уже об удовольствии. Поэтому я помнила вкус многих съедобных вещей, включая и конфеты. Одну такую – большую и карамельную – я сотворила, чтобы занять малявку. Стало намного тише, но проявился фоновый шум – крики и визги большей частью.
–Ну вот, я позволила остальным спасать тех, кто еще нуждается в этом, – я усадила малявку к ближайшему дереву и прикрепила к нему – чтобы больше метра не отползала. – Мне показалось, что ты хочешь со мной поговорить... Объяснить что-нибудь, например... Я видела, как ты обрадовался, когда я тебя спасла, но потом тебе стало все равно – почему?
–Я не буду отвечать, – парень покраснел так, что даже я, со своим почти полным отсутствием теневого зрения, рассмотрела.
Что ж, меня это заинтриговало. Я не люблю копаться в чужих мозгах, но любопытства ради – отчего бы и нет?
Да, хорошо, что на прошлых каникулах я скопировала для продажи одну пошлую книжку, иначе меня могло бы и шокировать увиденное в бесхитростной голове пацана. Надо же, блин – стать объектом чистой эльфийской платонической любви...