Дождь исчез с улицы вместе с нами – мы вошли в здание, а он просто прекратился. Мне показалось, что в данный процесс кто-то вмешался лично. Кто-то вошел в город, не намереваясь мокнуть под дождем. И этот кто-то шел сейчас по улицам, мокрым, но не вымытым, через узкую полоску «чистого города» – нейтральной территории между владениями хейтеров и непредельщиков, в которой избегали селиться люди. И мне почему-то казалось, что я смогу увидеть его из окна и встретить.
Когда показались на горизонте, то есть выползли из-за угла, прижимаясь к стенам, четыре фигурки непонятно-знакомого вида, я чуть не навернулась со своего места. За спиной разливалась песенка про землю бессмертных, а смертный демон сидел, вцепившись в раму для верности, и рассматривал крадущихся детей. То, что это были дети, я увидела сразу. А когда они вышли на светлое место, даже поняла, какие именно.
Сначала я узнала Велку – таких волос больше нигде не встретишь, кроме как в сенгарийской реальности. А какого конкретного Контера прирожденным диверсантам с невероятно благородной кровью ходить пешком? Тем более, в таком неудобном костюмчике неприличного вида. Будь они хоть трижды хейтерами.
Вторым в поле узнавания попал почти родной затылок Рингила (товарищ повернулся спиной к цели пути, чтобы, вероятно, выдать цэу народу). Почти родной – потому что от моего он отличался исключительно количеством нервной седины. У меня ее нет совсем, а если появится – вытравлю нафиг. Хотя, думаю, не появится – мои нервы подходят даже не для игры на них, а для танцев экстремалов-извращенцев.
Две остальные фигуры опознались легко – одна по аналогии и логичному предположению, что рыжим хайром в этой компании может светить только Нора, эльфийский правозащитник и моя однокурсница, если у меня может быть такое понятие, так как учусь я хрен знает на каком курсе, конкретика зависит от предмета. Зато точно знаю, что следующий учебный год обещает быть шестым. Номер два же вызвал еще одно серьезное потрясение моего неустойчиво сидящего организма. Сулмор. Принцесса Ангмарская. Моя соседка по комнате, хейтерша, действительно собиралась отправиться на каникулы в эту же реальность, но вот пересечься мы как-то не планировали. Вернее, я думала, что она приедет сюда, когда меня уже не будет, но получилось как всегда...
В мою голову стукнула бревном мысль о конспирации. Бревном – потому что весь имевшийся ментальный арсенал был уже израсходован на приведение меня в мыслящее состояние. Я оттолкнулась от подоконника и кувыркнулась в комнату, не особо беспокоясь, как конкретно приземлюсь. В смысле, на что и чем. В результате приземлилась я на спину, но удачно. Затем я очень осторожно выглянула в окно. При помощи смещенной точки зрения. Вроде бы не заметили... Да уж, позорю я свое звание...
Рингил до сих пор считал меня рядовым хейтерским составом, и это обстоятельство могло серьезно подпортить мне отдых. Ведь, увидев меня в обществе непредельщиков, мальчик мог подумать не о том... И не то, что надо. И даже полезть освобождать. И вляпаться по уши, что уже даже не предположение, а чистая логика. Конечно, я могла спокойно приказать не трогать юного хейтера даже пальцем, не то что выстрелом из КСки, но даже Контер не скажет, что бы начал в таком случае подозревать Рингил. Мозги у него, между прочим, работают очень даже неплохо. И плакала вся моя маскировка.
Обозвав себя хреновой конспираторшей, я вернула точку зрения на место и вышла в коридор. Там стояла, вытянувшись у стены в струнку, Джерри. Вот же чувство долга у демона...
–Ваше совершенство? – коротко осведомилась она.
–У меня дело к Эанис, Джерри, – в таких случаях лучше действовать через бабулю. Если ее успеют найти. А для меня здесь успеют сделать все, нужно только вовремя приказать. Я уже говорила, что мне это нравится? Если бы еще и ответственности при этом никакой не было, вообще изумительно. Но до меня эта мерзкая сторона существования в качестве номинального главы непредельской организации не доходит, вся рутина оседает на бабуле и моем втором заме – Нейрии. А она, между прочим, один раз уже спасла мою бесценную для общества жизнь, так что есть за что доверять демону, есть...
–Мэл, и что за дело? – или Джерри успела телепатически связаться с начальством, или мне просто везет. – Тебя опять планировка не устраивает?
–Бабушка, – наверное, у бабули какой-то эксперимент не ладится. – У нас на горизонте проблема в количестве четырех штук.
–Мне уже доложили, – так вот почему Эанис так быстро появилась... Конечно, понимает демон, что от меня скрывать такие вещи бесполезно. – И что ты хочешь, чтобы мы с ними сделали?
А вот тебе, Мэлис, и ответственность привалила... Хотя ерунда это, конечно, а не ответственность. Сейчас решим...
–Можете их просто не пустить сюда? – не настолько сильно я хочу видеть лучшую подругу, чтобы отдавать приказ о поимке. – Полный комплект защитных мер: от перемещения внутрь здания, от проникновения иными способами... Только вреда не причиняйте.
–Будет сделано, – Эанис, копируя кого-то из департаментской истории, отдала честь левой рукой. – Не понимаю только, что они здесь забыли... Не тебя, случайно?
–Нет, – твердо ответила я. – Может, им просто поразвлечься хочется. Понравилось в прошлый раз.
–Я им дам «прошлый раз», – похоже, Эанис вспомнилось что-то нехорошее, совершенное моими «спасителями». – Не волнуйся, ничего им не сделают.
–Вот и хорошо, – конспирация конспирацией, друзья друзьями, а родня – родней...
–А если мы их случайно поймаем? – ехидный вопрос со стороны бабули оказался очень уместным. Если ребятам дадут беспрепятственно убежать, но сделают это слишком явно, кто-нибудь из четверых может заподозрить неладное. Причем ладно, если Сулмор поймет, что здесь сижу я, хотя это тоже не дело... Но если к народу придут другие идеи?
–Бабушка, – протянула я. – Если они дадут себя поймать – тогда тащите сюда, потом разберемся, что с ними делать. Но я не думаю, что они так легко дадутся.
–Надеюсь, ты только что не оскорбила нашу организацию, – ах да, новое неизвестное... Авторитет непредельщиков должен быть на высоте...
–Да что ты! Просто... ну, – в пробитую последней мыслей дыру влетело, ехидно помахивая хвостом, предвидение. Эанис не зря провела реорганизацию кадров. – Двоих вы поймаете, как минимум...
–Видишь, – на меня посмотрели с умилением. Ну, вижу. И вариантов масса. Блин, Рингил... От меня здесь ничего не зависит.
–Потом организуем плановый побег, – бабуля, похоже, не против. Рингил ей не нужен, благо есть я. В смысле, готовый финальный продукт эксперимента по получению всесильного демона. Промежуточные модели могут быть свободны. Это Дэз планировала что-то там улучшить, используя нас обоих, а Эанис разделяет мое мнение на этот счет. В смысле, лучшее – враг хорошего, а времени у нас еще много. – Именно организуем, а то у вас в прошлый раз много чего полетело, помню.
–Ну, почти все восстановили, – бабушка скривилась. Похоже, что-то все-таки потеряли с концами. Наверное, последние рекорды в какой-нибудь игре... Или особо гениальные мысли, которые должны были украсить научную работу...
–Я и не отрицаю, но лучше было бы заранее спасти все, а только плановые архивы, – и какая я умная, просто диву даюсь.
–Хорошо, отдам соответствующий приказ... А кого из них у нас получится поймать? – как бы между прочим уточнила бабуля.
–Мальчика – в любом случае, на девчонок вероятности одинаковые, – честно отчиталась я. Видение было подробным. Редкость – такой чистый прием без камней. – Контер побери всех неизлечимых героев...
Сказала это первой все-таки я... Похоже, мне свойственно постепенно забывать свою недавнюю клиническую принадлежность к этой же категории примечательных личностей. Хотя демон с мозгами неизлечимым героем по идее быть не может... Но ведь Рингилу-то никто в наличии мозгов не отказывает, ибо небольшая проблема с крышей не в счет (хотя с моей точки зрения там уже проблемы даже не с крышей, а с чердаком), а героизм с мягким знаком у этого хейтера просто врожденный. Равно как и магнит на разнообразные неприятности. Мне в голову постучалась очередная идея, используя временный паралич критического мышления. Она была связана с Рингилом. Вернее, с состоянием малоценного хейтерского здоровья. Не столько психического, сколько физического. Энергоструктура у мальчика на честном слове держится, непонятно, как он вообще умудряется до сих пор не замечать своих проблем. Хотя, зная хейтеров в целом и Рингила в частности, могу предположить, что, во-первых, своей силой он не настолько часто пользуется, во-вторых, все неприятные ощущения наверняка сваливает на непредельщиков, а в-третьих, – не хочет заморачиваться, раз уж все равно решил помереть. Хм... А мне стоит тогда ему помогать или сначала побеспокоиться, чтобы работа не пропала? Ну, ладно, у меня целая организация есть, а чужой труд не так жалко...
–Кстати, – бабушка хитро прищурилась, – ты хочешь посмотреть на то, как мы будем проводить операцию?
Может, вам еще поруководить? Хотя... А что в этом такого-то?
–Хочу, – конечно, никакого излишнего энтузиазма... Но действительно, не все же лазить в ближнее будущее! Можно и настоящее в реальном времени посмотреть.
–Ты уверен, что твой отец здесь? – вопрос всплыл просто потому, что великолепной четверке (домашних животных на дело решили не брать) было нечего делать. Внутрь периметра они пролезли без проблем, но на этом везение закончилось. Пришлось прятаться от кишащих вокруг непредельщиков в непонятного назначения конструкции из ломаных бетонных плит. На всякий пожарный четверка замаскировалась несколькими незасекаемыми в принципе полями. Авторства половины компании, имеющей образование.
–Да, – Рингил взглянул поверх сплетенных пальцев на задавшую вопрос Нору. – Еще вопросы будут? Я не идиот, чтобы вести вас сюда, не проверив.
–Откуда ты знаешь, что тебе не подсунули фантомник? – конечно, Сулмор была права... Но Рингил слишком хотел верить в свою правоту. И еще доверял собственной силе.
–Смысл был фантомник так закрывать? – резковато ответил хейтер. – Да знаю я, что они обо мне все знают... Но с какого перепугу я мог им понадобиться сейчас?
–Ты им всегда нужен, – Велка придвинулась ближе и начала развивать теорию о том, что непредельщики, упустив Мэлис, зациклились на доступной модели, а теперь, когда им в руки попала качественная приманка... и так далее. Ангмарская закатила глаза, впервые пожалев, что это незаметно. Большей чуши нельзя было и придумать, но Веледа не находилась в курсе дела. Говорить же о том, как в действительности выглядят отношения Мэл с непредельщиками, было бы большей глупостью...
–Велка, слушай сюда, – Сулмор втиснулась между автором и жертвой брехни. – Какого Контера они тогда раньше не спохватились? Нет, думать же надо, или как?
–Или как, – сенгарийка недовольно отодвинулась. – Паранойя не помешает.
–Ангмарская, – чертившая что-то на земляном полу Нора подняла голову. – Ты думаешь, что они не собираются ловить Рингила?
–И опять обо мне в третьем лице, – хейтер демонстративно отвернулся.
–Если бы я была в этом уверена так, как Велка, ты бы здесь не сидел, – Сулмор подумала, что лучше не дотрагиваться пока до обиженного. В присутствии двух претенденток на эту же незаурядную личность на подобное могла бы решиться только неидейная самоубийца. А Ангмарская принцесса и идейной становиться не собиралась. В отличие от остальных присутствующих. – Нет, они и без тебя могут обойтись, я так думаю. Может, просто ждут, пока Мэл вырастет...
Сказанная версия больше всего напугала автора. А ведь действительно – время для непредельщиков не в счет. Сейчас они втираются в доверие к Мэлис, помогают, учат... Что им, кстати, делать легко и просто. А потом? В конечном итоге найдут способ уговорить ее на то, что будет нужно уже нелимитированным. И все... в смысле, все будет кончено с тем Департаментом, который есть сейчас. Если, конечно, именно это нужно непредельщикам. Сказать об этом Мэл? Высмеет наверняка. Непредельщики с момента изгнания Дэз ведут себя так, что заподозрить их в двойной игре можно, но доказать нереально. С тем же успехом можно сказать, что они совершенно искренни в своем желании подчиняться собственноручно созданному лидеру. Хоть это и абсурд с точки зрения любого здравомыслящего демона...
–А ведь ты права, – негромко ответил Рингил. – Мэлис для них ценнее. Насколько ты для нее важна?
–Ну, минимально ненавидимый объект, – Сулмор без проблем подобрала хейтерский синоним к слову «лучшая подруга». – Ты хочешь сказать, что...
–Да. Я об этом только сейчас подумал, – с точки зрения Рингила все, конечно, естественно. Та самая наполовину разумная паранойя, которую неплохо было бы привить лично Мэл... Все лучше, чем безоговорочное доверие к кому попало.
–Нет, они не могли заранее знать, что я здесь, – если им захочется увидеть Мэлис, ей просто позвонят. – Так что я сейчас сбегать не стану.
–Но обещай мне, что в случае чего постараешься не попасть к ним в лапы, – Нора, услышав это, скривилась. Ангмарская постаралась не заметить.