Слишком взрослая гримаса злости на детском личике Рэнны.
"Кара!" - выражение ошеломления и облегчения на малоподвижной физиономии тролля.
Бывший опекун Карины Мураций, внезапно удочеряющая девочку...
Хина потрясла головой. Нет, так, разумеется, не бывает. Слишком буйную фантазию следует придерживать.
- Да, госпожа Цукка, - сдавленно произнесла она. - Я понимаю. Хибара, я полагаю, документы уже готовы?
- Да. Готовы, согласованы и зарегистрированы надлежащим образом. И госпожа Цукка намерена забрать Рэнну прямо сейчас.
Хина опустила взгляд на девочку. Та стояла с безразличным видом, словно происходящее ее совершенно не волновало.
- Рэнночка, - воспитательница опустила руку ей на голову, - теперь у тебя появилась мама. Настоящая мама. Ты рада?
- Да, госпожа Хина. Я рада.
Нейтрально-вежливый тон без малейших проблесков эмоций. "Когда ты, наконец, от меня отвяжешься со своими глупыми вопросами!", так, что ли?
- Ну что же... - Хина снова посмотрела на директора. - Хибара, все... действительно в порядке?
- Да, - кивнула директор. - Я перепроверила все документы. Конечно, немного странно, что все сделали помимо меня...
- Приношу свои глубочайшие извинения, госпожа Хибара, - низко поклонилась Цукка. - Для ускорения процедуры мне пришлось нажать на кое-какие кнопки, и я слишком поздно осознала, что поступаю крайне невежливо в твоем отношении. Я слишком много внимания уделяла сохранению тайны, и слишком мало - общению с людьми. Я не могу исправить то, что свершилось, могу лишь извиниться еще раз.
- Не стоит извинений, - вздохнула директор. - Поскольку все...
- Прошу прощения! - неожиданно даже для самой себя перебила ее Хина. - Госпожа Цукка, поскольку речь идет о моей воспитаннице, я хотела бы задать тебе несколько вопросов.
- Разумеется, госпожа Хина. Рэнна хорошо отзывалась о тебе. Полагаю, я просто обязана развеять твои сомнения, если они у тебя есть.
Хине показалось, что за стандартными вежливыми оборотами кроется скрытая издевка. Ну еще бы! Красавица, видная персона и все такое - и какая-то училка лезет к ней с вопросами? И все же отступать воспитательница не намеревалась.
- Госпожа Цукка, - спросила Хина, - ты раньше общалась с Рэнной? Откуда вы друг друга знаете и почему ты решила удочерить именно ее?
- Я общалась с Рэнной много раз. Наверное, сейчас уже можно сказать...
Цукка глянула на девочку.
- Я сбегала вечерами, - потупившись, виноватым тоном сказала та. - Мне нравилось гулять в саду у дома госпожи Цукки.
- Сбегала? - удивилась Хина. - Но как же вечерние переклички, дежурные воспитатели?..
Она глянула на Хибару, и та только пожала плечами.
- Рэнна довольно ловкая девочка, хотя по ней и не скажешь, - улыбнулась Цукка.
...ага, и еще райнин и одна из лучших дочерей рода человеческого, по мнению того же тролля...
- ...что же до моих мотивов, госпожа Хина, то они просты. Видишь ли, я бесплодна, как ни печально, а детей иметь хочется. И мы с мужем решили взять ребенка из детдома.
- Но ведь твой муж уже много лет в Сураграше?
- Он иногда прилетает в Катонию. Негласно, разумеется, под другим именем, чтобы от журналистов скрываться. Кроме того, мы постоянно общаемся через коммуникатор.
- Хм. Ты знаешь, что Рэнна - девиант первой категории?
- Да. Ничего страшного. Я уже вырастила двух девочек-девиантов, обеих с первой категорией, так что опыт у меня есть.
Не придерешься. И мотивы, и опыт, все в наличии. В чем же подвох? А подвох где-то точно кроется.
- Но если ты занимаешься политикой, госпожа Цукка, останется ли у тебя время на воспитание ребенка?
- Я практически не занимаюсь политикой! - громко рассмеялась гостья. - Госпожа Хина, прошу прощения за свое неуместное веселье, но ты демонстрируешь типичную реакцию. На самом деле я вовсе не политик, и консул я - почетный, не настоящий. Фактически я всего лишь ширма. Все дипломатические вопросы решаются напрямую между Министерством иностранных дел Катонии и Комитетом по иностранным делам Сураграшского правительства. Современные средства коммуникаций, к счастью, такое допускают. Меня изредка вытаскивают на телевидение, когда нужно показать людям кого-то конкретного, но это случается не чаще раза в три-четыре периода.
- И чем же ты занимаешься в остальное время?
- Наукой. Я директор физической лаборатории в Масарийском университете. Мы занимаемся вопросами, связанными с астрономией и гравископией. Ближайшие выходные, например, я проторчу на работе. Новый орбитальный гравископ наконец-то полностью протестирован и запущен в промышленную эксплуатацию, и нам выделили на нем время. Представляете, мы разработали едва ли не три четверти его начинки, включая принципиально новые фокусирующие зеркала и алгоритмы обработки сигналов, а нас запихали в общую очередь и дают времени чуть ли не меньше, чем остальным! А-э... прошу прощения, вряд ли тебе интересны мои рабочие заморочки.
- И, значит, девочка останется дома одна? - почти враждебно спросила Хина, не обращая внимания на знаки, которые Хибара подавала за спиной Цукки. Она удивлялась сама себе: чего, в конце концов, она взъелась?
- Ой, что ты, госпожа Хина! Уж одна-то она точно не останется. Ко мне сегодня племянница приехала погостить, несколько друзей и родственников вот-вот должны появиться, и вообще народу в доме ожидается целая толпа. В нашем доме проблема, скорее, обратная - как бы в одиночестве остаться. Кроме того, ты уже и сама успела убедиться, что девочка сама за кем угодно приглядит.
- Цу! - позвала Рэнна.
- А?
- Госпожа Хина волнуется за меня. Давай пригласим ее в гости, чтобы она все осмотрела и перестала беспокоиться.
- Пригласим? - переспросила Цукка. - Ты уверена? Сегодня у нас напряженный вечер...
- Да. Она - мой друг.
- О... - вдруг Цукка взглянула на Хину совсем по-иному, чем до того: цепко и оценивающе. - Настоящий друг?
- Еще не совсем, но почти.
- Поняла. Госпожа Хибара, могу я попросить тебя отпустить госпожу Хину с нами? В конце концов, вы имеете право знать, что отдаете ребенка в надежные руки.
- Отпустить... Да, пожалуй, неплохая идея, - на лице директора появилось облегчение. Похоже, она тоже чувствовала себя не слишком уютно от внезапного развития событий. - Хина, сходишь?
- Сходить? - от неожиданного поворота разговора воспитательница даже растерялась. - Мне? Но у меня группа, там Ринако одна...
- Прошу прощения, госпожа Цукка, мы на пару слов! - Хибара ухватила Хину за плечи и едва ли не силой вытолкала из кабинета, захлопнув за собой дверь. - Хина, прошу - сходи. Мне тоже не слишком нравится ситуация. С документами все идеально, но у меня ощущение, словно Рэнну внезапно похищают. Мне хочется, чтобы кто-нибудь взглянул на обстановку у них дома, а я сама уйти не могу.
- И что я там должна высматривать? - шепотом возмутилась Хина. - Плетки и кандалы, на стенах развешанные? Да даже если и найду - нас уже в сторону отодвинули! Что я смогу сделать, если что-то замечу?