- Вот как? - Май, прищурившись, посмотрел на нее. - Хм. Ладно, извиниться как следует все равно надо. Она, похоже, хорошая девчонка, незачем, чтобы зуб на меня держала. Кстати, о щупальцах. Они, если я правильно понял, мой Атрибут? Что вообще такое Атрибут? Для чего? Они какие бывают? У меня щупальца, у Грампы - палка с шипастым шаром, а у вас? Мира, у тебя что?
Ответить Мира не успела. Скрипнула дверь в зал, и в щель между створками выглянула ректор по хозяйственной части.
- Прошу всех зайти в зал, - сухо пригласила Айсока.
Мира сглотнула. Вот сейчас-то ей и сообщат, что исключают... или дисквалифицируют... или и то, и другое сразу... Она поднялась и на негнущихся ногах пошла к двери. На плечо ей легла рука, и она обернулась - чтобы нос к носу столкнуться с нахальным мальчишкой.
- Не мандражи, - тихо проговорил он. - Все в порядке... хозяюшка. Не выгонят.
- Отстань! - Мира дернула плечом, сбрасывая его руку. На сердце, однако, почему-то стало чуточку легче.
Гуськом - Мира впереди, Май с перекинутым через плечо кителем за ней, Бохака с Ханой замыкают шествие - они вошли в зал и выстроились в шеренгу под суровыми взглядами членов попечительского совета. Госпожа Айсока отошла в сторону и села на один из стульев, на котором незадолго до того сидели незадачливые нарушители.
- Кадеты Мира Аттэй, Хана Север и Бохака Цициния! - сурово проскрежетал председатель. - Совет рассмотрел ваше дело и нашел вас троих безусловно виновными в нарушении границ запретной зоны, явно и недвусмысленно обозначенной лентой ограждения. Кроме того, кадет Мира Аттэй безусловно виновна в запретных играх с псевдопорталом, приведшим к тяжким последствиям, в частности - к переносу в Сайлават человека из другого мира. Вы осознаете, что натворили?
Мира обреченно кивнула, глядя в пол. Она чувствовала, что ее вытянутые по швам руки мелко дрожат. Сейчас ей сообщат, что "...и мы приняли решение об исключении", и на том ее обучение и завершится. И мечты стать дворянкой навсегда останутся мечтами. Нет, даже просто в армию с таким клеймом никто ее не возьмет. Кому нужен солдат, нарушающий дисциплину? Пожалуй, она все-таки сумеет найти себе место репетитором. Или учительницей танцев. Но как же все-таки обидно! Парса ей захотелось, идиотке...
- Однако, - тяжело уронил рыцарь Серен, - с учетом беспрецедентной со всех точек зрения ситуации, а также отсутствия злого умысла в ваших действиях мы решили не применять крайних мер наказания. Вас не исключат и даже не оштрафуют. Госпоже Хане и госпоже Бохаке объявляются выговоры с занесением в личные дела. Кадету Мире Аттэй объявляется строгий выговор с занесением, а также устанавливается испытательный срок в три периода. Дополнительные дисциплинарные меры оставляются на усмотрение руководства Академии. Вам все понятно?
Мира тупо подняла взгляд, ничего не соображая. Поначалу смысл слов Серена не дошел до нее, и она несколько секунд смотрела на него, пытаясь осознать сказанное. Потом внезапно, как после вспышки молнии, она поняла.
Ее не исключат. Ее оставят учиться.
В носу резко защипало, и она почувствовала, как слезы неудержимо пробивают себе дорогу наружу сквозь стремительно влажнеющие глаза. Она шмыгнула раз, другой - и слезы хлынули у нее по щекам, оставляя мокрые дорожки. Она изо всех сил пыталась сдержать рыдания облегчения, но удавалось плохо. Ноги окончательно отказались держать ее, и она упала на колени, скрыв лицо в ладонях.
- Ну вот, довели ребенка до слез, - ворчливо проговорил над ней Май, и ласковая рука провела по ее волосам. - Большие и страшные, справились, да?
Усилием воли Мира заставила себя сдержать рыдания. Она вытерла рукавом лицо и, прерывисто дыша, шмыгнула носом - раз, другой. Госпожа Сиори молча встала со своего места, обошла стол, вытащила из кармана форменного жакета носовой платок и протянула ей. Мира высморкалась и, виновато потупившись, протянула его обратно. Затем встала - Май поддержал ее под локоть, и на сей раз она не стала его отталкивать - и снова вытянулась по стойке смирно.
- Приношу нижайшие извинения, - хрипло сказала она.
- Надеюсь, твои слезы являются признаком искреннего раскаяния, - смягчившимся тоном откликнулся председатель. - Постарайся, чтобы больше таких проблем с тобой не возникло. Теперь ты, господин Май.
- Мне тоже выговор? - озабоченно осведомился мальчишка.
- Господин Май! - предупреждающим тоном проговорила госпожа Айсока.
- Молчу-молчу! - тот взмахнул свободной от кителя рукой. - Только не бей, тетенька!
Ну что за клоун!
- Господин Май Куданно, - председатель, похоже, решил сделать вид, что не заметил очередной выходки иномирянина. - Мы должны принести тебе свои извинения. Мы не знаем, каким образом ты оказался здесь, но вина, безусловно, наша. До сих пор ни разу не случалось, чтобы портал пропускал через себя человека, и мы пока что не знаем способа отправить тебя назад. Поэтому тебе придется пожить у нас какое-то время.
Мира быстро взглянула влево. Противу ожидания Май стоял с совершенно спокойной и безмятежной физиономией и помалкивал. Снаружи, из коридора, донесся звонок на перемену, и почти сразу же раздались звонкие голоса и топот ног.
- Вероятно, наш мир покажется тебе странным и необычным, - продолжил Серен, не дождавшись реакции и, похоже, слегка сбитый с толку. - Однако со временем все разъяснится. Главное, что тебе следует знать: человек, прошедший инициацию и получивший кубирин, должен пройти и курс обучения в Академии Высокого Стиля, где ты сейчас находишься. Иначе он представляет собой угрозу для себя и окружающих. Попасть в Академию очень и очень непросто - каждый год из нескольких сотен кандидатов отбирают только сорок самых лучших. Но для тебя мы, разумеется, делаем исключение. С сегодняшнего дня ты являешься кадетом первого курса Академии и обучаешься за государственный счет.
- Пара уточняющих вопросов! - поднял палец Май. - Прости, господин, я не имел чести быть представленным...
- Я вайс-граф Серен Такуй, представитель графства Цветов и председатель попечительского совета Академии. Спрашивай, разумеется. Только учти, что к дворянам у нас принято обращаться "рыцарь", а к дворянкам - "дама".
- Рад знакомству, рыцарь Серен. Прошу благосклонности. Почему первый курс? Моя хозяйка, госпожа Мира Аттэй, кадет второго курса, судя по нашивке у нее на пиджаке - или как называется штука, которую она носит? Я бы предпочел находиться в одном классе с ней.
- Господин Май, - снова нахмурился Серен, - я был бы признателен тебе, если бы ты оставил свои истории про фер... как там его?
- Фертрата.
- Про фертрата и хозяйку. В нашем мире нет ничего подобного. А учиться на втором курсе куда сложнее, чем на первом. У нас здесь изучают и математику, и физику, и прочие сложные предметы, которые не преподают в обычных школах.
- В ваших обычных школах, - усмехнулся Май. - В наших их преподают начиная с первого класса. Насчет сложностей не волнуйтесь - справлюсь. Так что сойдемся на втором курсе.
- Но...
- И второй вопрос, рыцарь Серен. Что от меня потребуется после завершения обучения? В предположении, что я все еще останусь здесь? Как я понял, кадеты Академии обучаются военному делу. А у меня есть принцип - никого не убивать. И он не обсуждается - ни при каких обстоятельствах.
- Похвальный принцип, - кивнул председатель. - Но сегодня основной враг Защитников - неразумные животные, демоны, которые приходят через псевдопорталы из других миров. Если не уничтожать их, они сами станут убивать людей.
- С чудовищами разберемся по ходу дела. Я имею в виду - я не убиваю людей и вообще всех, кто обладает разумом хотя бы по первой категории. Если окажется, что ваши монстры разумны...
- Пока что никаких признаков разумности у них не замечено.
- Вот и здорово. Однако, рыцарь Серен, ваша страна находится на грани гражданской войны по религиозным мотивам. Если вдруг война начнется, чего вы от меня ожидаете? С учетом моего ошейника, разумеется?
- Каждый должен найти Господа в сердце своем и поступить так, как тот повелевает! - напыщенно заявил отец Ахо.
- Если человеческими словами, то я должен поступить по совести? - прищурился Май. - Я не против. Договорились. Но только сразу предупреждаю, что поступать я стану по своей совести, а не по чужой, и не факт, что мои поступки понравятся всем сразу. Рыцарь Серен, у меня больше нет вопросов, требующих внимания совета. Остальное я решу с госпожой Сиори в рабочем порядке.
- Э... да-да, - кивнул явно озадаченный председатель.
Мира хорошо его понимала - в ней самой по ходу дела все возрастало удивление. Что за нахальный мальчишка! Он не только не боится попечительского совета, но еще и ведет себя совершенно как взрослый! И слова взрослые, и тон безо всякого наигрыша и неуверенности, как у подростков, изображающих из себя старших. Да кто же он такой?
- В таком случае, - продолжил Серен, - нам нужно сделать еще кое-что. Каждый инициированный кадет должен пройти проверку и классификацию своих особых способностей. Мы хотели бы провести ее прямо сейчас. Как ты себя чувствуешь, молодой господин? Обычно после инициации люди чувствуют слабость в течение двух-трех дней. Но у тебя я характерных признаков не вижу.
- Я в норме. Где проверять - прямо здесь? - с готовностью осведомился Май.
- Нет, разумеется. Кадетам первого года обучения - и второго, кстати, тоже, - позволено призывать свой Атрибут только в спортзале, где в любой момент можно вызвать защитную завесу. Иначе слишком велик риск, что они покалечат себя или других. Сейчас мы пройдем в спортзал. Госпожа Сиори, я полагаю, нам нужно пригласить госпожу Клию и господина Саомира. Им придется отменить свои следующие занятия, но обстановка того требует.
- Не везет сегодня истории Саламира, - усмехнулась ректор Академии. - Сначала я лекцию отменила, теперь Саомир... Кадеты Мира, Хана и Бохака, вы свободны. Отправляйтесь в свою группу и приступайте к работе по обычному расписанию. Кадет Май...
- Она идет с нами, - мальчишка снова положил руку на плечо Миры, и та замерла, не зная, то ли возмущенно стряхнуть ее, то ли так и оставить. - Она моя хозяйка, так что без нее я никуда. Наша мистическая связь...
- Господин Май! - холодно бросила госпожа Айсока. - Веди себя прилично.
- Уж как умею, госпожа проректор по хозяйственной части, - весело сказал Май. - Кстати, взять с собой Миру и оставить в стороне эту парочку, - он мотнул головой в сторону Ханы с Бохакой, - несправедливо. И опасно - если они лопнут от любопытства, кто кишки с пола подбирать станет? Лично я пас. Ну что, мы идем? Или подождать вас в спортзале?
- Сил моих нет! - вздохнула Айсока. - Господин Май, во-первых, испытания могут оказаться опасными для посторонних. Во-вторых, кадетам придется наверстывать упущенное - переписывать конспекты, сидеть в библиотеке в свободное время и так далее. Ты хочешь для них лишних проблем?