- Подожди, господин Саомир, - перебил его мальчишка. - Хозяюшка, - он постучал пальцем по плечу Миры, - топай-ка ты, действительно, в столовую и занимай очередь. А то сейчас звонок, толпа набежит - не прорвешься.
Не дав Мире и рта раскрыть, он буквально вытолкал ее из класса и захлопнул за ней дверь. Мира так и осталась стоять с раскрытым ртом.
- Мирка! - ее дернули за рукав. Сгорающая от любопытства Хана, оказывается, не отправилась в столовую вместе с остальными. - Ну что там? О чем они говорят?
- Понятия не имею! - отрезала Мира. - Глаза бы мои его не видели, неотесанного грубияна! Вот вкатит ему сейчас господин Саомир наряд вне очереди за непочтительность! - мстительно добавила она.
- А по-моему, он забавный. И красивый, - Хана мечтательно прижала ладони к щекам. - И вообще интересный. А ты дурочка. Что ты на него зверем смотришь? Тебе уже вся Академия хором завидует, что такого... как его?.. фертрата себе отхватила. Я же слышала, как старшекурсницы на той перемене шептались. Одора прямо так и заявила, что нефиг ему с какой-то пигалицей разгуливать, это она про тебя так. Продолжишь клювом щелкать - уведут моментально. Ну что, пошли в столовку? Бо там очередь заняла.
- И пусть уведут!.. - начала было Мира, но тут по коридорам раскатилась трель звонка. Почти немедленно двери соседних классов распахнулись, и в коридор горохом посыпались первый и третий курсы. Народ дружно устремился в сторону столовой. Все, пробегая мимо Миры, бросали на нее любопытные взгляды, но не задерживались: и из-за того, что на других курсах у нее почти не имелось знакомых, и из-за того, что стремились первыми занять очередь.
Скрипнула дверь, и Май стремительно вынырнул из класса. Саомир, как успела заметить через проем Мира, стоял у учительского стола с несколько растерянным видом. Интересно, что ему Май такого сказал?
- Ну что, хозяюшка, - мальчишка дружески ткнул Миру кулаком в бок. - Потопали жрать? На нас очередь хоть заняли? Или в хвосте торчать придется?
- Знаешь что! - внезапно озлилась Мира. - Знаешь что!..
- Что? - невинно осведомился Май, склонив голову.
- А ну-ка, пошли! - Мира ухватила его за руку и потащила навстречу общему потоку. Май не сопротивлялся. Они поднялись по лестнице на третий этаж и выбрались на плоскую крышу учебного корпуса. Дотащив Мая до дальнего ее конца и толкнув так, что тот уперся спиной в сетчатую ограду, Мира встала перед ним, уперев кулаки в бока и широко расставив ноги.
- Что ты ко мне привязался? - грозно спросила она. - Что ты все время свою пургу про "хозяюшку" и "фертрата" гонишь? Ты уже достал конкретно!
- Ты меня сюда вытащила, - Май оттолкнулся лопатками от сетки, с ленцой оперся о нее плечом, скрестил ноги и сунул руки в карманы кителя. - Придется терпеть.
- Да, вытащила! Я же тысячу раз сказала, что не хотела. Извини, прости, виновата, больше не повторится. Все? Теперь отстанешь?
- Не-а, - Май качнул головой, с любопытством ее разглядывая. - Как же отстать, когда судьба нас связала? Может, по твоим стопам пойдут сонмы последователей, и каждый заведет себе фертрата. А тебе - и мне заодно - памятник поставят. Ты в каком виде хочешь памятник - в пикантно полуобнаженном виде или совсем голой? Хочешь, проект набросаю?
Мира ухватила его за отвороты кителя и как следует встряхнула.
- Ты смотри у меня! - с угрозой процедила она. - Я ведь не посмотрю, что ты откуда-то там появился и что у тебя кубирин пафосный. Я ведь и между глаз заехать могу, так что днем звезды увидишь. Мало я тебе тогда вечером по яйцам врезала? Могу добавить.
- Ты можешь, - согласился Май. - За то и люблю, милая хозяюшка.
Внезапно он выдернул руки из карманов, крепко обхватил Миру за талию и быстро поцеловал в щеку. После короткой ошеломленной паузы та забилась, пытаясь разомкнуть объятия и вырваться. Безуспешно: на сей раз ее руки оказались тесно прижатыми к груди нахала, а удары коленями в пах он успешно блокировал.
- Пусти, скотина! - почти отчаянно выкрикнула она. - Пусти, слышишь! Пусти быстро!
Все так же внезапно Май разомкнул кольцо объятий, и Мира, не удержавшись на ногах, отлетела на несколько шагов и с размаху села на крышу.
- Сильный, да? - хрипло спросила она, с трудом удерживая слезы. - Справился? Смешно, да, ха-ха?
Май молча смотрел на нее, не отвечая. Он снова прислонился плечом к сетке и скрестил руки на груди.
- Думаешь, ты умный, больше всех на свете знаешь, Атрибут у тебя крутющий, и тебе все можно? - Миру несло, но она того уже не замечала. - Да, ты сильный, тебя все боятся, девки за тобой стадом таскаться станут - и все? Можно надо мной издеваться как захочешь, целоваться лезть? Ты думаешь, я тоже от тебя тащусь, как те коровы-старшекурсницы? Думаешь, ты мне нужен?
Она замолчала, задыхаясь и шмыгая носом. Май шагнул вперед и присел перед ней на корточки.
- А что тебе нужно, Мира? - негромко спросил он. На его лице появилось серьезное сосредоточенное выражение, которого Мира еще ни разу не видела. - О чем ты мечтаешь? Чего ты хочешь от жизни на самом деле? Сражений с чудовищами? Тихого замужества? Дворянства и дворцовых балов? Или желаешь стать великой героиней наподобие... как ее? - пощелкал пальцами. - Таэллы Комацукай?
- Дурак! - сердито огрызнулась Мира. - Так я тебе и рассказала все сразу!
- Не сердись, - Май положил ладонь ей на плечо. - Пойми, пожалуйста: мы и в самом деле связаны судьбой. В вашем сумасшедшем доме, который называется Сайлаватом, правила игры жестоки: если ты слаб, тебя убьют. Я не знаю, о чем она думала, когда их вводила, но я бы... - Он замолчал и прокашлялся. - Мира, сейчас я нужен всем, а ты, как считается, являешься моим необходимым активатором. Поэтому пока что ты в безопасности. Но если вдруг в твоей нужности усомнятся... тебе не поздоровится. Убьют просто на всякий случай. И можешь говорить что угодно, но кашу заварила ты сама.
- Без тебя знаю, - все так же сердито буркнула Мира, дергая плечом, чтобы сбросить его руку. В глубине живота вновь шевельнулась сосущая пустота. Ведь госпожа Сиори сказала почти то же самое! - И что теперь, мне пойти и утопиться, пока не зарубили?
- Не надо топиться. Просто пойми - я нужен тебе. А ты нужна мне. И никуда нам друг от друга не деться, пока, во всяком случае. Так что придется тебе потерпеть какое-то время.
Он поднялся, наклонился и протянул руку.
- Ну что, мир?
- Мир, - нехотя ответила Мира, хватаясь за его запястье и поднимаясь. - Только если попробуешь еще раз полезть целоваться, меж глаз дам. Понял?
- Ну и балда. Тебе разве не приятно?
- Вот еще! - Мира резко вздернула нос, чувствуя, что неудержимо краснеет. - Ты что, не знаешь, что за такое можно навсегда дисквалификацию заработать? Защитниц, которые... ну... это... с мужчинами... в отставку сразу отправляют!
Чтобы скрыть смущение, она отвернулась и начала отряхивать юбку.
- Дисквалификацию можно заработать, только если в постели с парнем застукают. Или залетишь ненароком, - в голос Мая вернулись прежние ехидные нотки. - А от поцелуев еще никто не залетал, точно тебе говорю.
- Все-то ты знаешь...
- Не все, но многое. Так, хозяюшка, прежде чем ты поведешь меня в столовую кормить всякой гадостью, быстро рассказывай: как у вас самоходы организованы?
- Что организовано? - удивилась Мира.
- Самоходы. Самоволки. Соскоки втихую. Нелегальные вылазки за территорию, в общем. Дырки в ограде проковыряны, или что? В каком месте?
- А тебе зачем? - к Мире мгновенно вернулась былая подозрительность.
- Затем, что мы с тобой идем гулять. Не сегодня и, скорее всего, даже не завтра - я еще на территории не осмотрелся. А Саомир и Сиори почему-то считают, что мне за забор опасно высовываться. Дожму я их в скором времени, но не так быстро, как хотелось бы. Сначала им с мыслью свыкнуться надо. А до тех пор нам придется гулять самим по себе.
- Между прочим, мне тоже в город запретили выходить. А там патрули дворцовой стражи, - хмуро заметила Мира. - Если тебя без увольнительной зацапают, то сразу в участок, и всю ночь в камере просидишь. А потом вернут в Академию, и хорошо если штрафом и десятком нарядов отделаешься. А то ведь на губе можно засесть на несколько дней.
- С патрулями мы разберемся, - беззаботно отмахнулся Май. - В общем, продумывай схему эвакуации с территории, вечером расскажешь. Кстати, деньги у тебя есть?
- Деньги в Академии иметь не положено. Выдают, когда уходишь, а что осталось - возвращаешь назад до следующего раза.
- Думаешь, зубы мне сумеешь заговорить? - хитро прищурился несносный мальчишка. - Я не спрашивал, можно ли иметь деньги в Академии. Я спросил, есть ли они у тебя.
- Ну, есть, - сдалась Мира. - Немного. Спрятаны за территорией. Только я тебе не дам, мне самой мало.
- Придется поделиться, - Май назидательно поднял палец. - В качестве компенсации за моральный ущерб. Не волнуйся, верну. Рассматривай как начальное вложение в дело, на котором можно заработать сто процентов годовых. Или тысячу. Или даже больше.