- Программа на следующие четверть часа, - наклонился к ней Май. - Сидим, наблюдаем, прислушиваемся. Не возникай и не отсвечивай лишний раз, лучше вообще рта не открывай.
- Зачем мы сюда пришли? - поинтересовалась Мира. - Что тут интересного? Ты же по городу погулять хотел, осмотреться.
- Осмотримся еще. Эй! - Май поднял руку и пощелкал в воздухе пальцами. Тут же рядом с ними нарисовалась толстая разбитная деваха в белом переднике весьма сомнительной свежести и в наколке, как у горничной.
- Чего изволят молодые господин и госпожа? - поинтересовалась она.
- Молока.
- Э? - вылупила глаза деваха. - Молодой господин ошибся местом. Здесь не ферма.
- Молока. Лимонада. Воды. Блахай сюда, цурка, тофарь четыре бурсы немарных, цыльно! И жрачки марной. Да пасть брякай, не то расширю.
- Так бы сразу и сказал. Щас принесу, - обиженно заявила деваха и удалилась, покачивая бедрами.
- Что ты ей сказал? - пораженно спросила Мира.
- Чтобы принесла чего-нибудь безалкогольного - и поесть.
- Слушай, Май, а откуда ты так здорово на воровском языке говоришь?
- Хреново говорю, - сумрачно откликнулся мальчишка. - Никогда особенно не изучал. В детстве шлялся в разных компаниях, вот и поднабрался. Да и дядя Дор... у опекуна друг специально арго изучал, когда в полицейском спецотряде работал. Ну, как у вас стража. Он тоже умеет немного. Но с настоящими ворами я говорить не смогу. Даже те крипы на улице просекли, что я как-то не так кукую. И у вас, похоже, вообще воровское арго отличается.
- А что такое "крип"?
- Человек, изображающий из себя крутого блатаря, но таким не являющийся. Вот как я, например.
- Силен, - уважительно пробормотала Мира. - А как ты с теми четверыми на улице разобрался! Как ты догадался, что тебя сзади ударить хотят?
- Я... - Май замолчал. Вернулась давешняя деваха. Она бухнула на стол четыре высоких стеклянных кружки с какой-то зеленоватой жидкостью, две тарелки с вкусно пахнущим... наверное, рагу.
- Сто сирок, - безразлично сказала она.
- Клаваешь, цурка, - в том же тоне откликнулся Май.
- А я что, бесплатно работать должна? - визгливо вопросила официантка. - А ну, гони звоны, или я щас ребят позову!
Она мотнула головой в сторону входа.
Май, прищурившись, посмотрел на нее. Потом достал из кармана кошель, отобранный у бандитов, высыпал на ладонь несколько монет и двинул их по столу в сторону девахи.
- Восемьдесят. Начнешь филипать - в пасть забью.
Деваха молча сгребла монеты и удалилась, не говоря ни слова.
- В два раза меньше следовало дать, судя по всему. Ну, легко пришло, легко и ушло, - прокомментировал Май. - А насчет улицы - учись, каким самонадеянным идиотом нельзя быть. Тот тип сзади меня едва не достал. Я его вообще не заметил. Если бы он не начал болтать, а кольнул молча, валяться бы мне сейчас в канаве с дыркой под лопаткой. И хорошо, что дядя Дор мне в свое время рассказал, как шпана против опытных сыскарей работает, к которым просто так не подобраться. Несколько подходят спереди и начинают волну гнать. Ты напрягаешься и внимание на них концентрируешь. А еще один оказывается сзади и вроде как в твою защиту высказывается. Ты его из поля зрения выпускаешь, а он тебе - шило в почки. В общем, никогда не изображай из себя крутую, плохо кончишь.
- Да уж... - Мира пододвинула к себе одну и кружек и осторожно попробовала. Напиток оказался приятным на вкус - что-то вроде не очень сладкого кисловатого лимонада, с покалывающими язык пузырьками и ясно ощутимым огуречным вкусом.
- Пить можно, - констатировал Май, хлебнув из своей кружки. - И есть - тоже, - добавил он чуть погодя, подцепив на вилку и прожевав кусочек мяса. - Во всяком случае, не отравишься, хозяюшка. Лопай давай. Кстати, вот, - он двинул по скамье два кошеля. - То, что я у тебя взял, плюс один из ихних. Потом посчитаем, что мы честно награбили. Пока что сиди тихо и жуй, а я пойду поразведаю обстановку. Начнут приставать - визжи во весь голос, я прикрою. И не вздумай кубирин светить.
- Май, не бросай меня... - Мира попыталась поймать спутника за рукав, но тот уже выскользнул из-за стола. Подмигнув ей, он размашисто подошел к барной стойке, взгромоздился на высокий табурет и о чем-то заговорил с барменом, неслышно из-за шума и музыки.
Девушка тяжело вздохнула и сунула в рот кусочек мяса. А что, и в самом деле съедобно. Жилисто, жестковато, слегка пересолено, и вообще совсем не то, что готовят на кухне в Академии - но съедобно. И куда лучше, чем в приюте. Она отхлебнула лимонада и принялась неторопливо жевать. А все-таки ночное приключение, кажется, удалось. Потом Хане с Бохакой можно столько интересного рассказать! Взять хотя бы юбки (если те коротенькие тряпочки можно назвать юбками), в которых кривляются на сцене девицы. Если бы еще удалось незаметно вернуться... Интересно, сколько Маю потребуется времени на разведку и чем он вообще занят?
"Яна, контакт. Палек в канале. Нужно поговорить. Свободна?"
"Яна в канале. Надолго?"
"По поводу Академии-Си. Нужно обсудить ситуацию".
"Ты же вроде там только ночами присутствуешь?"
"Я всю ночь с возмущенными работягами и их типа-профсоюзом языком молол. В Академии проекцию на автомате оставлял. Полусон она неплохо изображает, Клия даже беспокоиться начала. Сейчас работяги удалились и обсуждают, продолжать забастовку по всем правилам или просто по домам разбежаться, а у меня немного времени появилось. Так ты можешь говорить?"
"Я с документами работаю. Могу, если очень нужно".
"Ага. Слушай, сестричка, ты войнушку заранее запланировала для поддержания интереса, или это такая импровизация местной механики?"
"Какую войнушку?"
"В Академии-Си, вестимо, не в реальности же".
"Ты о чем?"
"Я сейчас в местной пивнушке сижу. Поскольку ты мир с типовой игровой виртуальности скопировала, я знал, что такие должны присутствовать в окрестностях. Стандартная игровая локация для подбора партии, собирания слухов и так далее. В общем, Яничка, окружающие куклы усиленно болтают языками на предмет большой-большой войны".
"Ничего не понимаю. Откуда война? Почему Бокува меня не предупредила?"
"Ты уверена? Ты мне уже несколько раз объясняла, что до ее материалов руки толком не доходят. Ну-ка, просмотри быстренько прямо сейчас. Поищи по ключевому слову".
"...к-ссссо! Действительно, что-то есть. И много. Я не думала..."
"А ты думать умеешь? Ладно-ладно, шучу! Чтобы тебе не читать, ввожу в двух словах в курс дела. Во-первых, Север с Югом опять на ножах. Религиозно-научный конфликт потихоньку обостряется, графы друг с другом цапаются, попы их подзуживают. Защитники увязли в пограничных схватках с монстрами - их давление все возрастает - и в конфликт вмешаться не смогут. За Глаз Бога, скорее всего, начнется драка, в ходе которой останутся от твоих ко-нэмусинов рожки да ножки, и твой педагогический эксперимент пойдет лесом. Как перспектива?"
"К-со, к-со, к-со! Ну почему именно сейчас?"
"Жизнь такая. Кто обещал, что будет легко?"
"Заноза ты. Ф-фу. Лика, отключайся от Академии. Я замораживаю площадку. Нужно как следует подумать, что с ней делать".
"Нет. Я против".
"А?"
"Яни, ты мне недавно сама убедительно объясняла, что нельзя откладывать на потом, потому что руки так и не дойдут. Я тебе поверил. А теперь ты сама хочешь все отложить на неизвестно когда?"