- Гра, помоги встать... - тихо попросила ректор. - Ноги не держат... Уходим.
- Но...
- Мы ничего не можем поделать. Май, оставляю все на тебя. Но только помни - если ты погибнешь, мне останется только умереть от позора.
- Не волнуйся, Сира, - Май успокаивающе провел рукой по ее волосам. - Все в норме. Меня очень непросто убить даже в вашем мире. Гра, вытаскивай ее отсюда. И хозяюшку мою прихвати сразу после активации.
- Если погибнешь, малыш, домой можешь не возвращаться. Урою! - сквозь зубы пообещала воспитатель. - Типи! - Она махнула рукой старосте третьего курса, невысокому коренастому парню со шрамом на левой скуле, над которым в воздухе плавала горящая белым пламенем шпага. - Ко мне. Видишь ее? - она ткнула пальцем в Миру. - Сейчас она авторизует Мая, и ты лично проследишь, чтобы она немедленно убралась отсюда. Ну-ка, Сира, пойдем, - она закинула руку ректора себе на плечо, и та начала медленно подниматься.
- Чего ждешь? - нетерпеливо спросил Май. - В темпе! Ну?
Он спрыгнул на скамью рядом ниже и выжидающе посмотрел на Миру.
Мира растерянно посмотрела на ключ-перстень в своей ладони. Решившись, она сунула в него указательный палец - как и в прошлый раз, перстень, поначалу свободный, тут же плотно обхватил фалангу.
- Цан! - сквозь стиснутые в ожидании боли зубы произнесла она, указывая на Мая.
Палец обожгло, но совсем не так сильно, как в прошлый раз. На сей раз перстень словно предостерег ее от излишней самоуверенности, но сильно наказывать не стал. В течение пары секунд ничего не происходило, и Мира успела перепугаться, что у нее не получилось. Но тут напряженное лицо Мая внезапно просияло озорной улыбкой.
- Все, сматывайтесь! - скомандовал он Сиори, Грампе, Мире и третьекурснику Типи. - Начинаем мясорубку по заявкам восторженных зрителей.
Он повернулся лицом к бассейну, выбросил в стороны руки, и рукава его рубашки лопнули изнутри. Огромные, чудовищной, непомерной длины полыхающие жаром отростки выстрелили в стороны и тут же, изогнувшись, вонзились в массу черных щупалец, извивающихся над бассейном. Бассейн словно взорвался и забурлил, словно гигантская кастрюля на сильном огне, и в стороны полетела отвратительная жижа вперемешку с ошметками плоти.
- Ничего не могу нащупать! - громко сказал Май. - Я, пожалуй, тоже искупнусь, ребята-зверята. А то другие в бассейне поплавали, и мне завидно.
Прыгая со скамьи на скамью, он сбежал к воде, крохотная фигурка меж толстых огненных хлыстов, растущих из ее плеч, и головой вперед нырнул в образовавшийся перед ним проем свободной от щупалец воды. К облакам рванулся новый столб пара. Мира стиснула кулаки. Он же погибнет!
- Все, уходим! - скомандовала Грампа. - Типи, за Миру головой отвечаешь.
- Понял, - сумрачно кивнул третьекурсник, казалось, совершенно не взволнованный происходящим вокруг. - Ну-ка, пошли.
Он толкнул Миру в спину так, что та едва не упала, подхватил ее в воздухе под мышку и заторопился к выходу. Девочка забарахталась, но третьекурсник оказался очень силен. Он стиснул ее так, что она почти потеряла дыхание. Типи проволок ее через вестибюль, в который выходили двери раздевалок, затем через двери, выводящие на площадь перед бассейном, где уже вперемешку шумели и волновались ученики всех четырех школ. Там он довольно грубо уронил ее на газон в нескольких шагах от сбившихся в группу второкурсников, среди которых Мира краем глаза заметила и Хану с Бохакой. Рядом бессильно опустилась Сиори, поддерживаемая запыхавшейся Грампой.
- Я должна вернуться! - отчаянно сказала Мира ректору. - Он мой фертрат! Я должна ему помочь!
- Кадет Мира, отдай перстень! - прерывающимся голосом приказала Сиори, протягивая руку. - И перестань дергаться. Ты ему больше ничем не поможешь. Перстень!
Мира глянула на нее, затем над возвышающегося над ней, сложив руки на груди, хмурого Типи, над которым по-прежнему плавала его шпага-Атрибут, и понурилась. Она медленно села на пятки, стянула с пальца ключ-перстень и протянула его ректору.
- Вот, госпожа полковник, - еле слышно шепнула она.
- Спасибо, - кивнула та в ответ, надевая перстень. - Гра, придется тебе еще раз мне помочь. Дай руку...
- Перебьешься! - грубо огрызнулась Грампа. - На тебе лица нет, Сира, сейчас сознание потеряешь. Вместо кишок, наверное, каша, а туда же - встать! Сиди и не дергайся, я сейчас носилки организую. Нашлась героиня-воительница! Другим отступать, а сама драться полезла?
- Госпожа лейтенант! - сквозь зубы проговорила Сиори. - Субординацию для тебя уже отменили? Я сказала, что мне нужно встать. Что непонятно?
Грампа скривилась, но больше перечить не стала. Она помогла Сиори подняться. Та отстранила ее руку и покачнулась, но на ногах удержалась.
Со сторона бассейна донесся грохот. По ушам ударило волной воздуха, а стекла в окнах здания мелкими осколками вылетели наружу.
- Где же он? - пробормотала ректор, глядя на здание бассейна. - Может, зря мы его оставили?
- В таком состоянии ты ничем не поможешь ему, - покачала головой Грампа. - Еще две минуты. Если не появится, я возьму кого-нибудь из паладинов и воев-священников и пойду обратно. Все равно нужно проверить, не осталось ли там детей из других школ. И где городская стража, когда она так нужна?..
Здание бассейна содрогнулось, и часть его стены с шумом обрушилась. Масса светящихся щупалец заполнила проем. В толпе подростков снова завизжали девочки, но Мира с радостно провалившимся сердцем уже разглядела в их мешанине бегущий человеческий силуэт и еще две фигуры, большую и поменьше, крепко опутанные щупальцами. Щупальца больше не полыхали, но картина все равно выглядела жутковато. Школьники отхлынули назад, и даже Мира с трудом подавила приступ паники.
- Вот... - Голый по пояс Май осторожно опустил на газон два безжизненных тела - принцессы и рыцаря Крейта. Они выглядели совершенно безжизненными, их лица обрели мертвенно-синюшный оттенок. Щупальца стремительно втянулись в его плечи и превратились в обычные руки. - Гра, найди Клию или другого врача, что на ногах держится. Я не смогу откачивать сразу двоих.
Он опустился на одно колено, поднял Риту, перебросил ее животом через другое и принялся ритмично нажимать на спину. Изо рта принцессы обильно потекла бурая слизь.
- Гра, не стой стобом! - властно приказал Май. - Медика!
- Клия без сознания, - Грампа оглянулась по сторонам. - Сейчас...
Она скользнула к телу рыцаря Крейта, окинув взглядом Мая, принялась откачивать Защитника в той же манере. С большим неуклюжим телом в перепачканной слизью броне она управлялась легко, словно с соломенной куклой.
- Что здесь происходит? - гневно вопросил новый голос. - Демон в человеческом обличье? Откуда ты взялся? Что ты делаешь с Ее Высочеством?
В нескольких шагах от них стоял внушительный седобородый мужчина в запачканной и изорванной красной мантии Махотрона. В его руках набухал ком пламени.
- Откачиваю, дядя, - сквозь зубы огрызнулся Май. - Слепой, что ли?
Он резко хлопнул принцессу по спине, уложил ее на траву, разжал челюсти, заглянув в рот, пальцами извлек комок отвратительной слизи и отбросил его в сторону. Затем он приподнял Риту так, что ее голова запрокинулась назад, и прижался губами к ее рту, зажав пальцами нос. Мира дернулась. Он что, с ней целуется? Сейчас? Но Май уже оторвался от ее губ, прижал к центру ритиной груди ладони, одну поверх другой, и принялся ритмично нажимать.
- Гра, проверь, не запал ли язык. И при массаже сердца ребра ему не сломай, - бросил он повторившей его действия воспитательнице, и тут же снова приник к губам принцессы. На сей раз Мира заметила, как у нее поднялась и опустилась грудь, и наконец-то сообразила, что Май просто делает ей искусственное дыхание. - Нажимай аккуратнее, не со всей дури. Ход грудины - сантиметра три-четыре, не больше.
- Учту, малыш, - кивнула Грампа. Она вдохнула воздух в рот рыцаря и тоже принялась нажимать ему на грудь.
- Один вдох на четыре-пять нажатий, - добавил Май. - Голову назад запрокинь, чтобы трахею ему открыть. Сира, прикажи кому-нибудь найти одеяла и горячее питье. Пусть перетряхнут ближайшие дома, если нужно.
- Ты слишком груб и самоуверен для отрока, - осуждающе заметил старик в мантии Махотрона. Огонь в его ладонях, однако, погас. - Ты, я полагаю, знаменитый Май Куданно, иномирянин?
- Мне не болтовни, дядя, - мотнул головой Май. - Любуйся, если хочешь, но не мешай. - Он снова вдохнул принцессе в рот и принялся ритмично нажимать ей на грудь. - Да что же у нее сердце не заводится-то? К-ссо...
Вдалеке залязгало железо. Со стороны конюшен бежали гвардейцы дворцовой стражи.
- Я врач! - властно сказал старик. - Я умею лечить. Позволь мне...
- Не позволю, - отмахнулся Май. - Крейтом займись, если хочешь. Так, идея... - Он окинул всех взглядом. - К-ссо, авторизация кончилась. Сира, авторизуй меня.
- Цан! - без лишних вопросов ректор Академии ткнула в него пальцем.
Правая рука Мая снова превратилась в клубок щупалец, на сей раз коротких и тонких. Они вцепились в ворот вонючей бурой тряпки, в которую превратилось принцессино платье, и рванули его в разные стороны. Громко затрещала ткань. Май раздернул материю в стороны, обнажив грудь девушки.
- Эй, что ты делаешь, ублюдок! - рявкнул сзади подбежавший гвардеец. - Как ты смеешь позорить Ее Высочество перед всеми!.. Да ты демон!