"Эй! Куда... Тьфу. Ну, Яни, я тебе еще припомню твои фокусы. Получишь ты у меня такое непредвзятое мнение... Конец связи".
- И по статьям питания за весенний период у нас перерасход, - Айсока постучала пальцем по листам плотной белой бумаги, небрежно исчерканной пером.
- Аж на целую тысячу кинов, - саркастически усмехнулась Сиори.
- Ты же знаешь попечительский совет - некоторые личности в нем за лишнюю сотню удавятся, а остальные за тысячу родную мать продадут, - нахмурилась проректор по хозяйственной части. - То есть не они, разумеется, а их графы, но не суть важно. Так что ничего смешного, Сира. Конечно, тысяча на фоне двух с лишним миллионов годового бюджета - мелочь, но неприятности нам с тобой за нее устроить могут немаленькие. Если уж запрашивать допфинансирование, то на что-то серьезное - на выпускной бал, например. В общем, пора бы заняться пересмотром основных трат на ближайшие полгода.
- Хорошо. Оставь документы, я посмотрю сегодня вечером, - согласилась ректор. - И иди-ка ты домой. Ты выглядишь усталой в последнее время.
- Ты - не лучше. Как раз тебе-то и надо отдохнуть как следует. У тебя мешки под глазами растут, как ты их ни маскируешь.
- Где мешки? - Сиори вытащила из верхнего ящика стола маленькое металлическое зеркало и вгляделась в него. - Действительно... Утром же кремом все затерла.
- Работаешь слишком много, - назидательно заявила Айсока. - Обязанности ректора на себе тащишь, с Попечительским советом за финансирование воюешь, три предмета ведешь, да еще и моду взяла в последнее время - ночами дежурить. Можно подумать, без тебя тут ну никак не обойтись!
- Ты же знаешь, Айя, в Приграничье дела все напряженнее, - Сиори раздраженно бросила зеркальце на стол. - Прорывы стали случаться все чаще. После того, как пришлось рапорт Касарвы о переводе подписать, у нас с кадрами полный швах. На сотню кадетов всего пять воспитателей, считая меня и вычитая тебя. Господи Всевышний, мне бы сюда хотя бы еще двоих толковых мужиков, пусть хоть лейтенантов, хоть вчерашних выпускников, но командовать приученных! На всю Академию - один офицер-мужчина. Дисциплина прямо на глазах разваливается. И девочки на износ работают, я просто не могу самоустраниться. А если еще и Грампа сумеет от нас сбежать, совсем худо станет.
- Грампу мы не отпустим на совершенно законном основании - нечего инвалидам в Приграничье делать. А если ты с нервным срывом свалишься, лучше дела точно не пойдут, - Айсока пожала плечами. - Тебе обязательно нужно больше отдыхать. Не работать с четырех утра до полуночи, а просто расслабляться хотя бы пару часов в сутки. Книжки читать, что ли, или в город ходить гулять.
Она через стол дотянулась до руки Сиори и накрыла ее кисть своей ладонью.
- А еще ты бы нашла себе мужика, Сира. Не воспитателя, не военного, даже не мужа - просто мужика для постели. Ты же еще женщина хоть куда, многим двадцатилетним сто очков вперед дашь. Все легче станет.
- Какого мужика? - изумленно посмотрела на нее ректор. - Тебе мою отставку увидеть не терпится?
- И ничего страшного. Зачем тебе Меч, Сира? Когда и где ты его в последний раз для дела использовала? Только грызешь себя постоянно, что сидишь в безопасной столице, а не сражаешься в Приграничье. Все не можешь себе простить свою инвалидность. Нет, ректору Академии вовсе незачем иметь Атрибут. Грампы с Саомиром в качестве тренеров вполне достаточно, а если их не хватит, Исука и Клия подсобят. У меня же нет Атрибута, и я не расстраиваюсь. У тебя совсем другие задачи, нежели свою драчливость демонстрировать. Другие Защитницы в твоем возрасте давным-давно в отставку ушли и мужем с несколькими детишками обзавелись...
- Нет уж, спасибо. Мне нравится думать, что в случае чего я хоть как-то смогу защитить своих учениц. Инвалид или нет, но драться я еще могу. И потом, какой мужик? Айя, мне сорок два года, и из них двадцать я училась и работала в Академии, а еще десять - служила в армии. Я ни о чем другом даже думать не умею. Да где я его найду, ты хоть подумала? Хватать на улице первого встречного и в гостиницу тащить?.. И вообще, кто бы говорил! Самой за пятьдесят, а ни мужа, ни даже, как ты выражаешься, мужика для постели так и не завела ни разу в жизни.
- Вот потому и говорю тебе, что сама дурой была и не хочу, чтобы ты мои ошибки повторяла, - отрезала Айсока. - Сира, может, все-таки вернуться к идее нанять гражданских преподавателей?
- В закрытый интернат военного типа? Я тебе уже сказала - ты с ума сошла такое предлагать. Хватит того, что вся обслуга из гражданских.
- Хотя бы для предметов общего назначения. Физкультура, точные науки, да верховая езда, в конце концов!..
- Нет. Не обсуждается. Айя, все, закончили разговор. Времени почти девять, я после отбоя хочу еще по дормиторию пройти. И у меня лекция завтра с утра, а я еще материал не вспоминала.
- Загонишь ты себя, - проректор по хозяйственной части покачала головой, поднимаясь. - До смерти загонишь. Сира, я тебе серьезно говорю - если не перестанешь на износ работать, я сама перед Попечительским советом вопрос о гражданских преподавателях подниму. Я не хочу с тобой ссориться, но и помереть от напряжения тебе не позволю.
- Ладно, ладно, - отмахнулась Сиори, тоже выбираясь из кресла. - Иди отдыхать. Мне ты все равно ничем...
Кубирин у нее на шее слегка завибрировал.
- Грампа вызывает, извини, - ректор дотронулась пальцем до кольца на шее, и камень у нее под подбородком слегка засветился синим. Ее губы неслышно зашевелились. - Что? - внезапно в голос сказала она. - Где вы? Иду немедленно.
Она убрала с кубирина палец и расширенными от удивления глазами посмотрела на Айсоку.
- Айя, похоже, спать нам сегодня ночью не придется. У нас ЧП. Грампа сообщила, что кадет Мира Аттэй самовольно сунулась в псевдопортал - тот, который вчера вечером в парке возник - и умудрилась вытащить через него пятнадцатилетнего мальчишку непонятно откуда. Они в спортзале. Идем, быстро.
Айсока только охнула, зажав рот ладонью.
Ректор подавила искушение преодолеть путь бегом - во-первых, Айсока за ней не поспела бы, а во-вторых, пересудов среди кадетов избежать бы точно не удалось. На улице Сиори с трудом заставляла себя сохранять невозмутимый вид - по освещенной желтыми фонарями аллее, пользуясь последними минутами перед сном, группами гуляли кадеты, и демонстрировать им свою панику было совершенно незачем. Впрочем, войдя в вестибюль, она все-таки не выдержала и последние несколько шагов пробежала. За ручку двери в главный зал она ухватилась в тот момент, когда над Академией зазвучал глубокий музыкальный гонг отбоя.
В зале перед Грампой вытянулись во фрунт второкурсницы - две с нашивками третьих сержантов и одна - второго. Все трое щеголяли мятой формой, усыпанной маленькими продолговатыми листиками сумахи, и перепачканными землей коленками. У всех троих на лицах застыло перепуганно-обреченное выражение, в глазах стоят слезы, готовые в любой момент выплеснуться бурными потоками. Как же их зовут? Старшая по званию... очень знакомая мордочка. Мира Аттэй, да. Одна из немногих простолюдинок в Академии. Вторая, кажется, Хана... Хана Север. Наследная вайс-баронесса. Третья... из головы вылетело.
И мальчишка. Голый, в одних облегающих трусах, почему-то с карманами, мальчишка лет пятнадцати, русоволосый и худой, все ребра пересчитать можно. Совершенно незнакомый, не кадет, в чем ректор могла бы поклясться. Его безжизненное тело распростерлось на стоящей у стенки скамье, одна рука безвольно свесилась на пол.
- Госпожа Сиори! - Грампа тоже вытянулась и отдала честь. Почему-то она стояла с активированным Атрибутом, и ее булава, хотя и в минимальном размере, слегка покачивалась в воздухе над правым плечом. - Докладывает лейтенант Грампа Белогривая! Двадцать минут назад...
- Стоп! - Сиори подняла ладонь, и воспитатель осеклась. Ректор несколько раз глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание, затем захлопнула дверь в спортзал и заблокировала щеколду ключ-перстнем. - Теперь докладывай. Только без надрыва в голосе и без формальностей, мы не на попечительском совете.
- Да, Сира. Двадцать минут назад я патрулировала парк перед отбоем. На всякий случай я прошла мимо огороженного вчера псевдопортала. Я заметила, что в одном месте скрытый барьер нарушен...
Сиори едва не поморщилась раздраженно. Кадетам вовсе не полагалось знать, что стандартное ограждение включало в себя не только бумажную ленту, но и дополнительные компоненты, невидимые для всех, кроме преподавателей Академии. Грампе вовсе незачем было упоминать о них в присутствии детей. Ну да ладно, не до того.
- ...и решила проверить. Нарушители, - лейтенант кивнула в сторону девочек, - пробрались не по тропе, а через кусты, и потому я не разглядела их следы сразу. Потом я услышала крик, бросилась к порталу и обнаружила Миру Аттэй лежащей на земле. Ее Атрибут был активирован, но через несколько секунд исчез. Над ней стоял мальчик, - она показала взглядом на тело на кушетке. - Из дальнейшего разговора выяснилось, что Мира самовольно попыталась призвать через портал парса, а мальчик - уроженец иного мира и не имеет никакого представления о том, куда и каким образом попал. Я не успела выяснить, происходит ли он из одного из известных торговых миров или же откуда-то еще - он потерял сознание. Мы перенесли его сюда, и я вызвала тебя. Все.
- Так... - Ректор запустила пятерню в волосы, пытаясь собраться с мыслями. - А зачем тебе Атрибут? Чудовища?..
- На всякий случай. Нельзя исключать шанс, что мы имеем дело со своеобразным Прорывом, и мальчик на самом деле - замаскированный человекообразный демон. Мне приходилось читать о таких случаях в Приграничье. И то и другое маловероятно, тем более что мальчик явно разумен и не агрессивен, но я решила перестраховаться.
Сиора переглянулась с Айсокой. Действительно, Прорыв на цивилизованных землях - предания минувших веков. Но и живое существо, кроме парса, прошедшее через портал, всегда относилось только и исключительно к категории чудищ. Молодец, Грампа, сразу просчитала варианты. И что она перенесла чужака в пустой спортзал, а не в медпункт к Клие, тоже очень кстати. Хладнокровие и сообразительность лейтенанта явно заслуживали поощрения, и к этому вопросу следовало вернуться - хотя и чуть позже.
- Понятно. Спасибо, Гра, - кивнула ректор. - Теперь послушаем непосредственных виновниц. Кадеты, вы в нарушении всех правил Академии проникли к псевдопорталу и провели с ним действия, абсолютно запретные для учеников. Вы признаете свою вину?
Несчастная троица понуро кивнула.
- Так точно, госпожа полковник, - угрюмо буркнула Мира, уставившись в пол. - Я признаю. Я во всем виновата. Хана и Бохака ни при чем, я их подговорила.
- Кто кого подговорил, мы еще разберемся, - нахмурилась Сиори. - Кадет Мира, я правильно поняла, что ты самостоятельно и без подготовки пыталась провести ритуал Призыва? Ты знаешь, что его выполняют только в присутствии опытных клириков?
- Да, госпожа полковник.
- И вам, безусловно, рассказывали, почему Призыв допускается только через проверенные порталы?
- Да, госпожа полковник. Я виновата.
- Рада, что ты не пытаешься отрицать вину. Теперь расскажи мне в точности, что именно ты сделала.
- Я... - девочка замялась. - Я просто хотела позвать парса. Я засунула в псевдопортал руки и позвала его вслух. Я ничего больше не делала, честно!
- И ты больше ничего не можешь сказать? - холодно спросила Сиори. - А если подумать хорошенько?
- Я... госпожа полковник ректор... честно, ничего!
- Зачем и как ты активировала свой Атрибут? - Сиори хлестнула ее голосом. - Кто авторизовал? Отвечай, быстро! Не думать!