Такого Мира стерпеть не смогла. Отпустить Мая одного с этой... этой... заразой?!
- Я с вами! - решительно заявила она. - Май, только попробуй сказать, что нельзя! Не хуже иной коровы все разболтаю! - она метнула на Одору огненный взгляд.
- Блин! - возмутился тот. - Я вам что, экскурсию провожу для младшего школьного возраста? Может, мне все три курса с собой прихватить, да еще и на улице кого-то найти? Только скажите, я мигом смотаюсь!
- Ничего не знаю! - отрезала Мира. - Я, между прочим, в прятки лучше всех играю. Если уж она не помешает, то я - и подавно.
- Ладно, - внезапно легко согласился Май. - Тоже уговорила. В конце концов, ты моя хозяюшка, тебе за мной по жизни положено приглядывать. Только имейте в виду, милашечки, с вечерней поверкой сами отдуваетесь, если не уложимся по времени. Вас Клия прикрывать не станет. И лишние наряды, если попадетесь, сами отбываете, без моего участия. У меня времени нет. Уговорились? Тогда в восемь за дормиторием, у раздвоенного дерева с дуплом.
- Заметано, - шаловливо подмигнула ему Одора. И удалилась, покачивая бедрами, зараза этакая!
- Все, я ушел, - сообщил Май, и действительно тут же исчез за книжной полкой, в которой копалась Мира. Та грустно посмотрела ему вслед. И кто за язык тянул? Если бы не Одора...
Она наконец-то выдернула книгу, прочно засевшую меж других томов. "Повесть о славных деяниях святой девы Камасиэллы", значилось на нем. Мира уже читала летопись - раньше, по собственной инициативе, и когда Клия задала прочитать ее по внеклассному чтению, даже обрадовалась. Ей нравилось воображать себя на месте великой героини, расправляющейся с ордами бандитов, заполонивших южные графства после Кутарского кризиса. Но сейчас все настроение пропало. Меньше недели назад Май уже утащил ее в самоволку, закончившуюся внезапным личным знакомством с принцессой и выволочкой, которую с глазу на глаз ей устроил господин Саомир. И двухнедельным запретом на увольнительные - впрочем, не в наказание, а для ее же собственной безопасности, как туманно выразился проректор. А ведь в тот раз Май не собирался заниматься ничем опасным. Во что же она по доброй воле ввязалась на сей раз? И завтра с утра она дневальная - и дежурит по Академии тот же господин Саомир. Если они опять вляпаются в неприятности и не вернутся до утра, он устроит такую головомойку, что об увольнительных в город можно забыть на ближайшие полгода. И тогда прости-прощай заварные пирожные в кофейне "У Мараты"...
Оставив карточку взятой книги в своем формуляре и выйдя в коридор, она испытала второе потрясение. Словно из воздуха возникшая Айсока взяла ее за плечо, приложила палец к губам и отвела в дальний конец коридора, в стенную нишу.
- Возьми, Мира, - сказала она, протягивая простенькое стальное колечко с матово-серым ромбиком на месте камня. - Надень на палец, но не афишируй. А еще лучше - повесь на цепочке на шею и спрячь под одеждой до появления необходимости. Найдешь у себя цепочку? Если нет, я поищу у себя.
- А-а-э... - выдала умную реплику ошарашенная Мира.
- Ключ-перстень, - сообщила проректор по хозяйственной части. - Позволяет тебе авторизовать одну-единственную персону: Мая. Авторизация длится пятнадцать минут, потом требуется повторить. Не волнуйся, кольцо настроено на тебя, больно не будет.
Айсока потрепала беззвучно, как рыба, разевающую рот Миру по голове и степенно удалилась по коридору. Та смотрела ей вслед, пока не сообразила, что вот-вот раздастся звонок на урок. Она поспешно сунула в кольцо правый указательный палец (ключ-перстень свободно скользнул на среднюю фалангу и тут же плотно обхватил ее) и бросилась к классу.
Еле успев к звонку, она испытала третье за последние десять минут потрясение. Вместо Исуки, которая уже дважды отменяла свои занятия, назначая вместо них самостоятельную работу по учебнику, в класс вошел господин Саомир в сопровождении почему-то горничной из тех, что обслуживали квартиры воспитателей.
- Всем сесть, - приказал он после того, как староста выкрикнула команду, и курс дружно поднялся и поклонился. - Сегодня у нас изменения. Госпоже Исуке нездоровится, и вместо нее занятие проведет госпожа Канса, - он обернулся к горничной. - Госпожа Канса хорошо разбирается в точных науках - и только попробуйте мне вести себя не по уставу. Сёя!
- Да, господин Саомир! - вскочила староста.
- Первый сержант, ответственность за соблюдение дисциплины возлагаю на тебя лично. Проследи, будь любезна, как следует.
- Так точно, господин Саомир! - четко кивнула девушка. - Есть проследить за дисциплиной.
- Хорошо. Работайте, - и Саомир, резко повернувшись, вышел.
Несколько секунд в классе стояла ошарашенная тишина. Новая воспитательница? Горничная?!! Ну и новость... И что случилось с госпожой Исукой?
- Госпожа Сёя, ты можешь сесть, - сказала горничная. - Господа и дамы, меня зовут Канса Марацука. Я не местная и в столице недавно. Я и в самом деле горничная в Академии, вовсе не воспитатель. Но поскольку госпоже Исуке Тао нездоровится, я проведу одно или два занятия вместо нее. Рада знакомству.
Интересно, может, и здесь Май руку приложил? Мира быстро глянула влево - ну да, у кого спрашивать-то? Он в последнее время вообще перестал ходить на занятия.
И тут она вспомнила, где видела горничную раньше. Ну конечно же - та самая, что приходила за Маем, когда Одора попыталась неудачно устроить на него покушение. Рыжая и с хвостиком на затылке. Да что же она за горничная такая, что может воспитателей на уроках заменять? Замаскированная графиня, что ли?
- Я заранее изучила состав класса, так что... - Канса медленно обвела класс взглядом. - Так что перекличку проводить не станем. Отсутствует, я вижу, только господин Пересыл Конош, который простыл и лежит в медпункте с температурой. Госпожа Сёя, могу я попросить тебя напомнить тему вашего предыдущего занятия?..
Предмет Канса и в самом деле знала ничуть не хуже Исуки. Во всяком случае, тригонометрию, которой занимались сегодня. И попытки перекидываться записками она пресекла в зародыше, как-то естественно оказавшись возле первого же адресата и перехватив бумажный комочек в воздухе. Развертывать и читать ее она не стала и даже вернула адресату после урока - что вовсе ему не помогло. Сразу после звонка на несчастного Хоша Тиисану налетела разъяренная Сёя и впаяла ему три штрафных балла, как тот ни оправдывался, что ни при чем.
Весь второй курс гудел от такой неожиданности до самого вечера, хотя и куда меньше, чем в другое время. За последнюю пару недель в Академии случилось столько всего необычного, начиная с появления Мая, что народ уже немного попривык к странным событиям. События в бассейне все еще оставались главной темой обсуждения (и останутся таковой еще, наверное, с период как минимум), и какая-то горничная, пусть и неожиданно образованная, надолго к себе привлечь внимание не могла. Поскольку Миры по-прежнему сторонились даже однокурсники, перед ужином она ушла в дормиторий, сделала домашнее задание и немного почитала книжку. После ужина, однако, она так и не смогла сосредоточиться на занятиях. Вместе с Ханой с Бохакой, без энтузиазма воспринявшими необходимость прикрывать ее на поверке перед отбоем, она сформировала под своим одеялом нечто, похожее на спящего человека, переоделась в спортивный костюм и отправилась в одиночестве трусить по парковым тропинкам. По дороге она заглянула в комнату Мая. Ее фертрат (опять прямо в верхней одежде!) лежал на кровати и ровно сопел - спал своим странным непробудным сном. Хорошо бы он проспал и не проснулся!
Когда далекие часы в городе пробили восемь, она, нервно озираясь, пробралась к раздвоенному дереву в зарослях позади дормитория. Одора уже ждала, тоже в спортивном костюме.
- Ну и где он? - нетерпеливо спросила старшекурсница. - Забыл, что ли?
Мира пожала плечами и не ответила.
Напряженное молчание продлилось недолго. Зашелестели ветки кустов, и из зарослей появилась новая фигура. Увидев ее, Мира дернулась. Положительно, сегодня день сюрпризов!
- В прошлый раз ты без меня сбежала, и что? - сварливо осведомилась Бохака, гордо вздергивая нос и стараясь не смотреть на Миру. - Благоразумия у вас с Маем ни на ноготь. Ну что ты на меня так смотришь? Хана нас обеих прикроет.
- То есть ты из благоразумия сюда явилась? - осведомилась Одора. - Ты кто, очкастая? Еще один хвостик Мая?
- Сама дура! - надула губы Бохака. - Думаешь, если на третьем курсе, то все можно?
- Я в отличие от вас, малахольных, знаю, чего хочу! - фыркнула Одора. - Ты бы топала отсюда, малявка, пока не застукал кто-нибудь. Вот пойдет господин Саомир вечерним обходом, и что делать станешь?
- То же, что и ты, - пожала плечами Бохака. - Сбегу. Или в кустах отлежусь. Не хуже тебя умею...
- О чем митинг? - осведомился Май, выныривая из кустов. - Вашу компанию за сто саженей слышно. Вы бы еще погромче орали, чтобы на вас наткнулись побыстрее.
- Это все она... - хором начали Одора и Бохака, но Май оборвал обеих, прикрыв им рты ладонями.
- Ти-хо, спортивная команда! - шепотом скомандовал он. - Говорить станете, когда я разрешу. Девчата, вы что, втроем за мной увязаться собрались?
Мира, Одора и Бохака синхронно кивнули.
- Так. Не было ни жены, и вдруг гарем, - саркастически поднял бровь Май. - Для подросткового мультсериала самая та тема: мэрисэй и его девушки, маленькая, средняя и большая. На вкус любой аудитории от тринадцати до двадцати трех. Или двадцати четырех.
Он поддернул закатанные рукава рубахи.
- Значит, так. Разрешаю идти со мной всем троим, но если кто хотя бы пискнет не вовремя, головы пооткусываю. Обрисовываю задачу-минимум: проникнуть на особо охраняемую территорию, смежную с парком Академии. Задача-максимум - незаметно пробраться в здание, известное как Мировая Сфера, а в нем - в главный зал с Глазом Бога. Имейте в виду, если нас поймают, я, как всегда, сухим из воды выйду. А вот последствия для лично вас я даже прогнозировать не возьмусь. Никто не хочет передумать? Шевелите мозгами в темпе.
- Ты с ума сошел! - шепотом возмутилась Бохака. - Ты знаешь, какая там охрана? Там, наверное, полк гвардии размещен, патрули на каждом шагу. Защитники, паладины, вои-священники! И магия Глаза, который сам защищает себя от злых людей! Туда даже близко ходить нельзя!
- Ты себя к злым людям относишь? - ехидно осведомился Май. - Нет? Вот и славненько, а то я уже подумал, что у тебя уровень самокритики зашкаливает. Что же до полка гвардии, то на самом деле куда меньше. Максимум рота, меньше двухсот человек, и из них три четверти - в городских казармах. В храме только дежурная смена. А вот как мимо патрулей пробраться, и станем разбираться. Хозяюшка! Может, все-таки передумаешь? Бери Бо под мышку, и сваливайте с ней к себе. Как раз к отбою успеете себя в порядок привести. Оди, ты бы тоже топала к себе.
- Вот еще! - хмыкнула та. - Я назад не сдаю. Хозяюшке твоей и в самом деле туда соваться незачем, а мне всегда хотелось еще раз на Глаз вблизи посмотреть.
- Я тоже не уйду! - решительно заявила Мира. - Я же сказала - я с вами.
- И я... - как-то неуверенно сообщила Бокува. Похоже, она уже жалела о своем появлении ничуть не меньше Миры, но выставить себя трусихой не могла.
- Ну и дуры, - констатировал Май. - Ладно. Раз всем троим загорелось передо мной героинями выставляться, потопали. Имейте в виду, во всех последствиях вы сами виноваты.
Избегая аллей, извилистыми тропинками, а иногда и просто сквозь негустой подлесок, они пробрались в восточную часть парка. С каждой минутой Мира чувствовала себя все более скверно. Явный запрет на посещение местности, вплотную прилегающей к комплексу Мировой Сферы, никогда не вводился, но воспитатели крайне неодобрительно относились к прогулкам вблизи ограды. Мире казалось, что с каждым шагом приближающийся храм, чьи золотые купола поблескивали верхушками в закатных лучах, почти физически отталкивает ее от себя. Стиснув зубы, она пробиралась вслед за Одорой и Маем, отчаянно надеясь, что в конце концов появится какой-то повод повернуть назад. Сумерки сгущались все сильнее, и она то и дело запиналась о так и лезущие под ноги корни.