— Ладно, фиг с ними. — махнул рукой Сергей, отвинтил колпачок фляжки и плеснул еще по кружкам, — Нам сегодня два раза обломали классный уикенд.
— Зато будет что вспомнить. — усмехнулся Димка, — И рассказать!
— Смотри! — вдруг страшным шепотом произнес Сергей и дернул Димку за куртку.
По воде сквозь туман со стороны далекого мыса прямо их на костер стремительно шла светящаяся лодка с темной фигурой на корме.
— Бежать не будем. — сказал Сергей каким-то механическим голосом.
Он нашарил топор, положил его рядом и прикрыл курткой.
— Осиновый кол надо. — вспомнил Димка то ли всерьез, то ли с иронией.
— Убью, искалечу. — процедил сквозь зубы Сергей.
— Да ладно тебе. — произнес Димка, — Бога и дьявола не существует.
— Искалечу. — упрямо повторил Сергей, и почувствовал себя немного уверенней.
Тем временем лодка бесшумно причалила к берегу и старик — теперь было видно, что это действительно старик, — приблизился к костру.
При свете костра он не казался таким зловещим — обычный бомж или рыбак. Шляпа, штаны, пальто, длинные седые волосы. Однако если приглядеться, лицо его было странным — землистого цвета, в каких-то шрамах. Хуже всего были его глаза — они утопали в морщинах и огромных седых бровях, но при этом были ненормально большие, черные, с ослепительно яркими белками и огромным зрачком, вертикально вытянутым как у кошки.
Старик резко остановился в метре у костра и замер.
— Разрешите ли погреться? — произнес он после паузы.
Голос у него был вполне обычный, разве что чуть хрипловатый. Говорил он звучно, без какого-либо акцента. Речь его была безукоризненно правильной. Нормальная городская речь.
— Присаживайтесь. — произнес Димка.
Старик сел на полено, закинув полы плаща и расправил руки над огнем.
— Вермишели с тушенкой? — осведомился Димка.
— Благодарю вас, я не голоден.
— Водочки? — предложил Сергей.
— Если не обременит. — поразмыслив кивнул старик, запустил руку в карман плаща и извлек старинную металлическую кружку.
Сергей с Димкой удивленно переглянулись. Разлили по кружкам, чокнулись, выпили, помолчали.
— Странная у вас лодка. — задумчиво сказал Димка.
Вместо ответа старик чуть наклонил голову налево.
— Светится в темноте. — продолжил Димка.
Старик наклонил голову направо.
— Гнилая. — неожиданно сказал старик. — Гнилуха светится. А как рыбалка?
— Да вот поставил на ночь, там посмотрим. — ответил Сергей.
— Будет. — уверенно сказал старик. — А сами откуда?
— Из Москвы, студенты. — ответил Димка.
— Приехали на… долгоденствие, побыть наедине с природой, пообщаться с духами света и тьмы. — сказал Сергей.
Старик ничего не ответил. Димка бросил на Сергея испуганный взгляд, и тут старик заговорил.
Больше всего это было похоже не проповедь. Старик долго говорил что-то о равновесии света и тьмы, пару раз мелькнули слова «равноденствие», «долгоденствие», вроде бу даже «короткоденствие», но смысла проповеди ни Димка ни Сергей так и не поняли. Затем старик спросил что бы они хотели получить от сил света и тьмы?
— Да в общем ничего. — ответил Димка.
— Это уже хорошо. — сказал старик. — Значит вы поняли то, что я сказал.
— Нет, — вмешался Сергей, — а есть какие-нибудь э… возможности?
— Возможности безграничны. — сказал старик. — Что бы ты хотел?
— Ну я так сразу не знаю. — Сергей задумался. — Машину бы хотел. Фирму свою организовать хотел бы.
— Я не даю машину, я даю возможность.
— А я бы хотел стать известным академиком. — сказал Димка. — Есть такая возможность?
— Возможность у тебя и без меня есть всегда, что тебе мешает?
Димка задумался.
— Теоретически ничего. Окончу институт, аспирантуру, может докторскую напишу. Ну и так далее — если повезет.
— Так что мешает? — повторил старик.
Димка вспомнил про лаборанта.
— Люди иногда мешают. — вздохнул он.
— Ага. — казалось, старик обрадовался, — И тебе люди мешают? — он повернулся к Сергею.
— Ну да. — сказал Сергей. — Мешают.
Старик встал.