- Прошу прощения за неловкость!
Бледный от ярости, сыщик в полном бессилии смотрел, как ребята по одной подбирали карточки "зануд" и складывали их в алфавитном порядке.
Альдо был невозмутим:
- Итак, мы договорились, а сейчас нам пора идти. Конечно, по соображениям безопасности адрес я вам пока дать не могу. Но я заеду за вами в воскресенье в двадцать сорок пять...
Сыщик внимательно осмотрел гостей. Кроме Патрика, здесь было семь подростков, двое из них выглядели силачами. Связываться с ними сейчас не стоило, следовало выгадать время. Поэтому он ответил:
- Прекрасно. Я буду ждать вас.
Альдо встал, церемонно раскланялся и исчез вместе с друзьями, весело крикнувшими на прощанье:
- Пока, Пьер! До воскресенья!
Коль промолчал.
- Внимание, Лионель! Вот он!
Лионель дал газ, и фургончик медленно отъехал от панели. Пока мотоцикл их не обогнал, он едва двигался.
- Отлично! Теперь смотри не упусти! - потребовал Альдо.
- Не бойся! Пусть уйдет вперед. Никуда не денется, даже если ему вздумается вдруг свернуть в сторону.
- Главное выяснить, куда он едет.
- Что вы собираетесь делать?
- Пока не знаю... Но человек, располагающий картотекой на всех нас, должен находиться под непрестанным надзором. Особенно накануне конференции.
- Будьте осторожны! Он может быть опасен.
- Не переживай! Мы вооружены! - усмехнулась Леа, хлопнув по магнитофону и фотоаппарату, лежавшим у нее на коленях.
Лионель усмехнулся и промолчал, стараясь не упустить из виду красный мотоцикл, ушедший далеко вперед.
- Смотри-ка, он едет за город!
- В южный пригород по бульвару!
Фургончик перестроился, заняв место в скоростном ряду. Погоня продолжалась с четверть часа, как вдруг Лионель воскликнул:
- Черт возьми! Я потерял его!
- Он свернул направо, к спортклубу! - успокоила его Леа.
Лионель затормозил и остановился на ближайшем перекрестке.
- Жди здесь, Лионель! Теперь он от нас не уйдет, - распахнув дверцу, Альдо соскочил на землю.
- Постарайтесь не задерживаться... Я должен к пяти часам отвезти оборудование на склад!
Леа и Альдо направились к спортклубу. Возле теннисных кортов они вскоре отыскали машину сыщика. Альдо вскарабкался на ограду, чтобы высмотреть Коля.
- Ну как?
- Никого! Хотя подожди! Знакомый тип... Да это же Мейлон! Ну и видок у него в шортах! Идет к старому дому...
- Держу пари, "фотограф" уже там!
- Выиграла! Только что оттуда вышел. Жмут друг другу руки... А теперь вместе вернулись в дом. Бежим!
Молодые люди на цыпочках подкрались к самой двери. Она была приоткрыта, и из помещения доносились оживленные голоса.
- Дать себя обмануть банде мальчишек! - яростно кричал Мейлон.
- Позволю вам напомнить, господин директор, вы сами считаете их опасными!
- Это вас не извиняет!
- Но...
- Простую фотографию сделать не можете! Играете в шпиона, проникаете в квартиры, взламываете двери! Здесь вам нет равных! А дать нам в руки стоящий документ - тут вы пас! Кому нужны ваши размытые снимки? Теперь, ничуть не краснея, вы заявляете, что эти хулиганы раскололи вас! Более того, вы позволили им рыться в составленной на них картотеке! Я больше не нуждаюсь в ваших услугах! И сообщу вашему агентству почему! Не буду удивлен, если вы вдруг окажетесь без работы!
- Может быть, вы позволите мне закончить, господин Мейлон? Вполне возможно, мне не хватает уменья... Однако я могу вам сообщить дату конференции...
- Удивлен, как это вам удалось ее узнать.
- Если хотите, чтобы я сообщил эту дату, придется оставить меня на службе...
- Наглец! Но это не имеет значения! Прижмите эту свору, изолируйте лектора, и я назначу вас на место этого идиота Грамона, который, кажется, сам не знает, что делать. Полагаю, это резко отразится на вашем материальном положении!
- Договорились! Завтра лектор будет нем как рыба!
- Завтра? Конференция назначена на завтра?
- Да! На день торжеств... Неплохо придумано. Но им не выдержать конкуренции! Если только они не устроят заседание на площади!
- Да их тогда линчуют! Хотя, кто знает? Во всех случаях этот человек не должен произнести ни слова!
- Неужели вы его так боитесь? Неужели загрязнение не миф? Хотя надо признать, что здешняя местность выглядит весьма нездоровой! А вдруг их опасения не так уж беспочвенны, господин Мейлон?
Мейлон пожал плечами:
- В таком случае загрязнение среды станет еще одной ошибкой в истории человечества. Человек явился слабым и беззащитным в дикую враждебную природу, где царили свирепые животные, где властвовали стихии. Однако он приспособился. Вынес землетрясения, войны, эпидемии. Нет, успокойтесь, господин Коль, конец мира наступит не завтра! Человек не исчезнет с лица Земли. Всегда найдутся сильные индивидуумы, которые выживут при самых страшных катастрофах и продолжат род людской... Главное - быть среди этих сильных. Те, кто соображает, последуют моему примеру - построят убежища в Африке, где им хватит чистого воздуха и воды!