- А ты все выкладывая про него. Как звать, откуда, каков характер?
- Звать Молчуном. Ну, это кличка такая. У нас тут именами не шибко балуют, все больше клички. По выговору вроде как с юга. Из озерников. Вона, у вашей милости такой точно...
- Жаль, не поболтал с земляком.
- А с ним, это, много не наболтаешь, вы уж простите неуча. Молчун он Молчун и есть. Нелюдимый он... Был.
- Ты его труп видал? - вмешался невзначай с увлечением прислушивающийся к беседе Валлан.
- Не-а, - перед капитаном петельщиков Белый робел вплоть до заикания.
- Вот и не хорони его допрежде сроку, - голос Квартула был вкрадчив и нежен, аки елей. - Чем в толпе выделялся?
- Да ничем.
- Так таки и ничем?
- Молчал все время, - буркнул заплатанный.
- Ну, это и так ясно. Еще.
- По пьяни не буянил. Порот остроухими был пару раз за это... за недоимки.
- Что ж он с сидами подался? Или порка понравилась очень?
- Да кто его знает?
- Вот заладил! Я ж с тобой это и выяснить хочу.
- Лох Белаха в березозоле хоронил.
- Это, которого конные егеря порешили?
- Да. По ихнему обычаю, говорят, все соорудил.
- Откуда ж он обычаи остроушьи ведает?
- Ну, не знаю я, ваша милость, - взмолился Белый.
Заплатанный пришел ему на выручку:
- Колдовал он! Во!
- Что значит - "колдовал"? С травами ворожил? Порчу пускал?
- Да какой там "с травами"! Он таким пламенем плюнул в Эвана!
- Трепло! - осадил не в меру разошедшегося товарища Белый. - Он мне сам говорил, то не огонь был, а это... видимость одна.
- Да какой там - видимость! Пламя что надо!
- А почему он не пустил в нас ту же струю пламени, свои остроухих приятелей защищая? - вкрадчиво проговорил маг.
- Так я ж говорю - не мог он, - Белый развел руками. - Видимость создать мог, а настоящее, это... жгучее - нет...
Их разговор прервал перемазанный теперь не только сажей, но и глиной Лабон, выскочивший из шурфа, как желтопузый суслик из норки. Рогоз и арбалетчики не намного от него отстали.
- Нетути их, командир, - убитым голосом обратился петельщик к Валлану. - Ушли. Вот живучие твари!
- Как так!
- Куда ушли?
Маг и капитан воскликнули одновременно.
- Там дырка. В стене. От этого, как его...
- Стуканца, - подсказал Рогоз.
- Точно. Его самого. Вот туда они и улезли.
- Что ж ты...
- Без толку, командир. Поди догони их. Улезли на рассвете, а ноне солнце уже к полудню подбирается.
- Клянусь Небесным Огнем, я,.. - снова зашелся в приступе гнева Валлан.
- Это тот стуканец, что Карапуза заел, - задумчиво проговорил белый.
- Угу, - откликнулся Рогоз. - Долго подлюга здесь шарился. Знамо дело, перед спячкой они все крученые.
- Так ход этот вьется пол нами, как,.. - ухватился за последние слова Лабон.
Капитан схватил Белого за плечо, вцепившись пятерней так, что вынудил ардана стиснуть зубы.
- Ты сейчас же узнаешь, у кого есть такие точно дырки в подземельях. Или кто знает про них. Ясно?
- Ясно.
- Что нароешь, сразу к нему, - кивок в сторону жреца. - Лабон, коней!
- Будет сполнено, командир, - худощавый трейг понимал Валлана с полуслова.
Отпустив вяло потрусившего выполнять приказ Белого, Валлан повернулся к чародею.
- Жди меня здесь. Жука и Рохлю оставляю тебе в охрану. Что неладное заметишь жги!