Охранник злорадно засмеялся:
- Влетел ты по полной программе! Развели тебя, как лоха! 'Пацаны подъедут', - перекривил он пострадавшего продавца, - как же, жди с моря погоды!
- Ага, - согласно кивнул паренек, сжимая в кармане полученные от странного посетителя деньги. Он знал, что если скажет о них, охранник захочет поделить чаевые...
Боксер запрыгнул в джип и довольно осклабился: рука от манекена и кожаная перчатка нужного размера у него уже были. Теперь оставалось еще одно - заставить Рыбу опять поработать на Боксера. Не долго думая, он набрал номер телефона своего бывшего одноклассника и приложил трубку к уху. После нескольких длинных гудков в трубке раздался характерный щелчок.
- Никого нет дома, - голосом автоответчика плаксиво сказал Рыба. - После звукового сигнала вы можете оставить свое сообщение.
Боксер хмыкнул в трубку:
- Эй, кореш, кончай прикалываться. Базар есть. Я сейчас подъеду.
В ответ Рыба неубедительно засвистел в трубку, имитируя звуковой сигнал.
Боксер вкрадчиво сказал:
- Аппаратуру тебе новую куплю и денег дам.
Рыба перестал свистеть и осторожно спросил:
- Сколько денег дашь?
- Жди меня дома. Никуда не линяй.
- Я с тобой на две штуки влетел - фотокамера плюс монитор. Если хочешь, чтобы разговор у нас получился, готовь бабки, - уже тверже заявил Рыба. - Я на цепочку дверь приоткрою - сунешь их в щель. Все остальное - потом.
- Не вопрос, - буркнул Боксер. - Жди.
Терпеливо дождавшись, пока Рыба пересчитает деньги и спрячет купюры в укромное местечко, Боксер прошел в квартиру.
- Наша цель - Господин Почтмейстер! - безапелляционно заявил он, плюхнувшись на диван.
- Опять? - в голосе Рыбы послышались нотки отчаяния (о посещении бородатого незнакомца Рыба дальновидно промолчал - зачем ему новые проблемы в виде разборок с Боксером?)
- Не опять, а снова! - твердо отрезал Боксер. - Последняя попытка. Ты со мной?
Рыба уточнил:
- Ты скажи конкретно, что нужно будет сделать?
- Сфоткать этого фраера. Теперь зайдешь с одиннадцатого этажа. Камеру приделаешь к руке от манекена, на клешню натянешь кожаную перчатку - и попытаешься еще раз его сфоткать. Ты же сам говорил, что та электрическая фиговина, что у него вместо охраны, кожу не жрет?
- Говорил, - согласился Рыба.
- Ну? - начал потихоньку нервничать Боксер.
Рыба алчно сглотнул:
- Десять штук баксов наперед. Наличными. Никаких обещаний, что рассчитаешься потом. Попробую сделать то, о чем ты просишь.
Боксер поднялся:
- Завтра в восемь утра я у тебя. Бабки отдам, когда в машину перед поездкой сядешь. А то вдруг надумаешь линять, где я тебя найду?
- По рукам, - явно повеселел Рыба. - Значит, в восемь?
- В восемь, - Боксер вышел из квартиры и спустился к машине. О том, что из завтрашней затеи может ничего не получиться, он предпочитал не думать...
С момента моего разговора с Командор-Сержантом прошло довольно много времени. Итак, я узнал, КТО заказчик. Следующий вопрос, который не давал мне покоя, звучал примерно так: КАК избавиться от него?
На большом листе бумаги я написал заглавными буквами следующее:
'НЕ ПОЗДНЕЕ ЧЕМ ЗАВТРА КАРЕТНИКОВ ДОЛЖЕН ИСЧЕЗНУТЬ, ОТПРАВИВШИСЬ НА МАШИНЕ ВРЕМЕНИ В БУДУЩЕЕ!!'
Оставалось теперь решить, каким образом воплотить это в реальность. Глеб Валерьевич был далеко не глупым человеком. Мне же надо было сделать так, чтобы он ничего не заподозрил, сел в мою машину времени и отправился в будущее, тщеславно полагая, что одержал победу надо мной.
Существовал только один путь для достижения этой цели - я пришел к этому умозаключению после долгого мучительного раздумья. На первый взгляд мысль выглядела совершенно абсурдной. Но лишь на первый... Я должен попасть Каретникову в руки. Его люди должны захватить меня в плен. Моя задача - продумать, как это сделать... и я любезно помогу им в этом. И не иначе!! Пускай Каретников думает, что охотник - он. Пускай. Ну что же, после того, как я окажусь в его руках, мне придется предоставить ему орудие для шантажа, расстаться с частью денег, а самое главное - рассказать о машине времени и остаться в конце концов в живых, отправив его в будущее. Я не думаю, что Каретников откажется проверить на деле, насколько правдив мой рассказ, а заодно и прикупить в газетном киоске пару-тройку свежих газет из будущего... Конечно, мне придется рискнуть, и если робот по какой-либо причине не перекроет временной портал, когда моя машина времени с Каретниковым будет находится в будущем, мне придется туго, но на карту поставлена моя единственная жизнь Итак, решено. Другого способа выжить я не вижу - или я умру, или Глеб Валерьевич исчезнет!
Я вошел с помощью компьютера в банковскую систему, открыл два новых счета на свое имя. Затем ввел пароль доступа к своему основному банковскому счету, на котором лежали заработанные в этом бизнесе семьдесят три миллиона долларов, и перечислил два из них на только что открытый первый счет, и двадцать один - на второй. 'Не такая и большая цена, когда речь идет о собственной жизни, - промелькнуло в моей голове. - Теперь я еще больше понимаю моих клиентов, оказавшись в их шкуре! В том случае, если Каретникову будет мало двух миллионов, я ему отдам еще и деньги со второго счета, лишь бы только он мне поверил!'
И тут я вдруг вспомнил о том, что КС-11475 перед тем, как исчезнуть, пожелал мне удачной охоты сегодня вечером на подземной автостоянке. 'Он неспроста сказал мне это, - со все нарастающим чувством азарта подумал я. - Возможно, заказчик моего убийства будет сегодня вечером здесь?'
Я встал из-за стола и прошелся по кабинету. Часы на столе показывали десять часов вечера.
После короткого раздумья я включил камеры слежения, расположенные на подземной автостоянке, и приготовился к ожиданию. Теперь мне оставалось только одно - ждать. Ждать и надеяться на то, что я правильно истолковал слова Командор-Сержанта...
В десять часов пятнадцать минут вечера от казино 'Бриллиантовая Рулетка' отъехали две машины.
За рулем одной из них сидел новый владелец сети казино господин Каретников. Он лично вел свой черный бронированный 'Мерседес' представительского класса с темными тонированными стеклами, что само по себе было экстраординарным событием и явно указывало на то, что Глеб Валерьевич решил максимально сузить круг людей, задействованных в грядущей спецоперации. Рядом с ним ерзал на пассажирском сидении мужчина с растрепанными волосами, ученый по фамилии Шульга.
Во второй машине находились проинструктированные заранее помощники владельца сети казино - Антоша и Ворон, тот самый Ворон, который принимал самое непосредственное участие в убийстве Зубова.
- Как вы думаете, господин Шульга, ваш компактный детектор лжи надежен? - Каретников обернул свое лицо к мужчине с растрепанными волосами.
Тот глубокомысленно хмыкнул:
- Вы же сами видели, Глеб Валерьевич, результаты тестирования моего детектора на ваших людях. Погрешность не превышает трех процентов. Как я уже вам говорил, этот полиграф работает на основе регистрируемых методом ядерного магнитного резонанса изменений в кровотоке в различных зонах мозга, по так называемому принципу томографии. Конечно, если бы у меня было в запасе еще несколько месяцев, я бы несомненно улучшил показатели, но...
- Меня не интересует погрешность вашего прибора и у нас нет в запасе нескольких месяцев, - перебил Каретников пассажира. - Вы мне ответьте на один простой вопрос - мы сможем вычислить Почтмейстера, если он попадет в наше поле зрения?
Ученый задумчиво пожевал губами:
- Скорее да, чем нет. Я уверен, что по вечерам он покидает свой этаж - невозможно вести образ добровольного затворника столь длительное время, ведь если я не ошибаюсь, вы говорили о трех годах. Также будем надеяться, что объект не имеет и не имел отношения к специализированным подразделениям, в которых учат, как управлять эмоциями таким образом, чтобы обмануть полиграф. Это во-первых. А во-вторых, не будем забывать об эффекте внезапности. На прямо поставленный вопрос, который для объекта прозвучит, словно гром среди ясного неба, на какие-то тысячные доли секунды он будет выбит из колеи, отчасти деморализован. Осознанное, а в большей степени - неосознанное чувство страха, вызванное тем, что его могут раскрыть и узнать, кто же он на самом деле такой, несомненно отразится на шкале монитора большой, может быть даже очень большой амплитудой волны, - Шульга поплескал ладонью по лежавшему на его коленях ноутбуку. - Как только это произойдет, я тут же дам сигнал вашим людям, сообщив им, что перед ними находится интересующий вас объект. Все остальное меня не касается... Я вообще-то по своим убеждениям гуманистический пацифист, - внезапно не без гордости добавил он.
- Но деньги берете, - тут же отреагировал Глеб Валерьевич, несколько задетый последними словами ученого. - И яму ближнему своему не прочь вырыть при случае.