- То-то и оно, - кивнул хищно загнутым книзу носом Каретников. - То-то и оно!..
Глеб Валерьевич принялся задумчиво смотреть вперед на дорогу, время от времени чему-то улыбаясь. Да-да, охота на неуязвимого Господина Почтмейстера обещала быть успешной...
Во второй машине, ехавшей следом за 'Мерседесом', разговор носил несколько иной характер.
- А хозяин не пальцем делан, на преданность нас перед поездкой проверить решил, - язвительно хохотнул Ворон, развалившись на пассажирском сидении. - Шибзика этого приволок с детектором лжи. Мало ему того, что мы для него сделали!
- А что мы для него сделали? - вкрадчиво спросил Антон, который вел машину.
Ворон снисходительно похлопал напарника по плечу:
- Да у тебя память короткая совсем, Антоша. Или ты забыл, что это мы его на место Зубова поставили?
Антон бросил предостерегающий взгляд на Ворона:
- Я бы на твоем месте попридержал язык за зубами. Глебу Валерьевичу это не понравится.
Улыбка вмиг слетела с лица Ворона и он жестко отрезал:
- Я себе цену знаю и в шестерках ходить не собираюсь. Не для этого я Зуба и Соболя сдал. Повязаны мы теперь крепко. А если хозяин это забудет, я ему напомню, будь спок!
- Может, ты хочешь, чтобы он и партнером по бизнесу тебя сделал? - ядовито спросил Антон.
- А это - мне решать, чего я хочу! - оскалил зубы Ворон. - И смотри - надумаешь меня заложить, похороню заживо. Ты же у нас интеллигент, мокрухи на тебе нет, а мне пофигу - пойдешь против меня, долго не проживешь!
В машине зависла напряженная тишина.
- А что это за один, которого мы должны взять? - вдруг компанейски, как ни в чем ни бывало, задал вопрос Ворон.
- Серьезный человек, - после небольшой паузы ответил Антон, который хотя и не воспринял всерьез угрозы Ворона, все же был очень недоволен ходом разговора. - Его все зовут Господином Почтмейстером. Если нам повезет, сегодня ты познакомишься с ним.
- Это он познакомится со мной, - тщеславно буркнул Ворон. - А надумает бежать, уложу на месте одним выстрелом. Для меня этот Почтмейстер ноль, пустое место, мишень двуногая, - он смачно сплюнул себе под ноги, на идеально чистый коврик салона.
- Ладно, не горячись. Стрелять будем в самом крайнем случае и то - не на поражение. Этот человек нужен живым, - твердо сказал Антон. - Но будем надеяться, что до выстрелов дело не дойдет и у нас получится его вырубить.
- Угу, - соглашаясь, кивнул Ворон. В этот момент впереди идущая машина, в которой ехал хозяин, включила правый поворот, сворачивая на подземную автостоянку торгово-офисного центра...
Людей на автостоянке было немного. В свете ярких неоновых огней, заливавших автостоянку и проникающих в машину, Зверь помассажировал затекшие конечности и глянул на часы, вмонтированные в приборный щиток. Двадцать девять минут одиннадцатого - высвечивалось на них. 'Бородатого уже, наверное, не будет, - со злостью подумал он. - Весь день насмарку. Подожду до одиннадцати и - домой. Секретарша из редакции сказала, чтобы я приходил завтра к девяти тридцати утра, у них будет заседание редколлегии и он точно будет присутствовать на нем. А если нет?.. Где ты, Бромель? Небось, с информаторами своими встречаешься, для Почтмейстера материал собираешь, гнида!'
Зверь повел головой по сторонам и сменил позу, устраиваясь поудобнее. До одиннадцати часов вечера оставалось не так много времени...
Припарковав машину в соседнем ряду, Антоша и Ворон подошли к 'Мерседесу' хозяина. Оттуда появился взъерошенный Шульга, бережно держа в руке плоский кейс. Он непроизвольно подергивался от возбуждения.
- Вот, возьмите, - ученый передал кейс Антону. - Вы уж поосторожнее с ним.
- Не беспокойтесь, - кивнул тот. - Я понимаю, что в нем находится.
- Вот и отлично, - с облегчением выдохнул Шульга. - Как только я определю, что стоящий перед вами человек наш клиент, то сразу же сообщу вам об этом по радиосвязи. А сейчас подойдите, пожалуйста, к Глебу Валерьевичу. - Он юркнул обратно в машину.
Антон и Ворон обошли 'Мерседес'.
Каретников приспустил стекло:
- Вы хорошо запомнили, что должны делать?
Ворон, уязвленный тем, что кейс вручили не ему, растягивая слова ответил:
- Антон спрашивает, я стою на подхвате. Как только шибз... вон тот господин, - он бросил взгляд вглубь машины, - подает сигнал, я вырубаю клиента. Желательно с одного удара по сонной артерии.
- Все верно, - одобрительно отозвался Глеб Валерьевич. - Действовать надо жестко и решительно. Времени для раскачки не будет. Почтмейстер - крайне опасный человек! Повтори, Антон, что ты должен спрашивать?
- Фразу-вопрос: 'Господин Почтмейстер?' - ответил Антон. - С ней я должен буду обращаться ко всем без исключения лицам мужского пола.
Неожиданно из машины раздался голос Шульги:
- Вы знаете, мне буквально только что пришло в голову следующее: а если ваш клиент женщина, а не мужчина?
Каретников ненадолго задумался и, соглашаясь с Шульгой, кивнул:
- Все может быть. Мы обязаны подстраховаться.
Он внимательно посмотрел на Антона:
- Будешь спрашивать всех без исключения. Я конечно же не верю, что это так, но все же... Приступайте. Удачной охоты, господа.
Антон и Ворон направились к лифтам. Шульга уставился в экран монитора. Каретников откинулся на сидении назад и прикрыл глаза, привычно пряча охватившее его возбуждение под маской надменного безразличия. Охота на Господина Почтмейстера началась...
В десять часов сорок две минуты я увидел, как возле лифтов появилось двое парней, но, вместо того, чтобы вызвать кабину, они напряженно застыли на месте. 'Неужели это охотники за моим скальпом?' - промелькнуло в моей голове. В это мгновение из открывшегося лифта выпорхнула влюбленная парочка, держась за руки. Парень с дипломатом в руке шагнул навстречу и что-то спросил... Я присмотрелся к нему и удовлетворенно кивнул - вот он, момент истины. Игра, в которой ставка - жизнь, началась. Еще бы! Ведь один из этих двоих - личный телохранитель Каретникова, а второй?.. 'Мне знакомо это лицо, - подумал я и попытался вспомнить. - Ну конечно! Бывший охранник Зубова! Иуда, предавший своего хозяина! Так-так. Глеб Валерьевич бросает в бой против меня только проверенные кадры. А где же он сам? И что именно делают его люди?'
Я вывел на экран монитора изображения, которые мне давали два десятка камер наблюдения, натыканных по всей автостоянке...
Робот был прав. Там, внизу, началась настоящая охота на человека по имени Господин Почтмейстер. На подземной автостоянке я увидел бронированный 'Мерседес' Глеба Валерьевича Каретникова!
После того, как влюбленная парочка поспешно удалилась, недоуменно переглянувшись и со смешком ответив 'нет' на вопрос Антона, поочередно заданный парню и девушке, Каретников счел необходимым вмешаться в ход операции.
- Потверже задавай вопрос, Антоша, - приказал он по радиосвязи. - Иначе полиграф может не определить нужного нам человека.
- Слушаюсь, Глеб Валерьевич, - послушно отреагировал Антон и шагнул навстречу раскрасневшемуся жизнерадостному толстячку средних лет, выкатившемуся из лифта. Тот был явно навеселе, о чем свидетельствовали подернутые легкой дымкой зрачки его выпученных, близко посаженных глаз.
- Господин Почтмейстер? - с прорезавшимися стальными нотками в голосе вопросил Антон, требовательно глядя в глаза толстяка. Ворон напряженно подался вперед, готовый в случае идентификации немедленно нейтрализовать объект.
Вместо ответа толстяк еще больше покраснел, негромко икнул, стыдливо прикрыв рот пухлой ладошкой, и вдруг, необычайно резво крутнувшись на месте, запрыгнул обратно в кабину лифта. Двери того тут же закрылись и кабина взмыла вверх.
Ворон сорвался с места. Антон бросил неуверенный взгляд в сторону 'Мерседеса' хозяина.
- Вам не стоит его преследовать, - раздался в наушниках успокаивающий голос Шульги. - Характер волны свидетельствует о том, что это не ОН.