– Нас не остановишь! - взревели Сборщики Ужаса, стряхнув с себя моих маленьких союзников.
Я понял, что через несколько секунд все будет кончено.
Эбенезум чихнул, К счастью, я стоял несколько в стороне от учителя и не ощутил на себе всей силы его чиха. Сборщикам Ужаса повезло меньше. Вся мощь извержения досталась им. Жалкие мокрые курицы!
– Нам нельзя мокнуть! - взвыли чудовища.
– А теперь добьем их! - крикнул я.
– А вы уверены, что… - заладил свое осторожный меч. Не дослушав, я сунул его обратно в ножны и потянулся к мешку. У меня ведь еще кое-что припасено!
– Поторопитесь, Сборщики! - Бракс все никак не мог справиться с Нори. - Гакс ждет вас!
Ах вот оно что! Значит, эту вылазку организовал Гакс! Не колеблясь больше ни секунды, я достал Рог Убеждения, набрал в грудь побольше воздуха и… дунул! Вонк не подкачал! Все заткнули уши и громко завопили.
– Ну зачем? - досадливо поморщился Бракс. - Ладно! Как хотите. Тогда мы возьмем ее! - И он указал на юную волшебницу.
По кивку подлого торговца двое Сборщиков схватили Нори за руки и потащили к дыре, из которой они вылезли.
– Вунтвор! - успела крикнуть моя возлюбленная, прежде чем ее поглотила черная дыра.
Бракс лицемерно пожал плечами:
– Не могу же я вернуться с пустыми руками! С этими словами негодяй сиганул в дыру вслед
за своими дружками.
– Проклятие! - высказался подоспевший Хендрик.
– Я должен прыгнуть за ней, - воскликнул я.
– Она все-таки волшебница, - напомнил мне Снорфозио. - Если повезет, выживет. А вам надо еще подучиться пользованию заколдованным оружием и заклинанием, которое…
– Я должен спасти ее, - перебил я. У меня не было времени на теорию.
– Но, Вунти! - Эли подала голос из дальнего угла, где пряталась во время битвы. - Ты выглядишь усталым. Ты должен хотя бы отдохнуть после боя. Я могу помочь тебе…
Я отрицательно покачал головой:
– Мне нужно туда! Сейчас же! Эбенезум мощно высморкался и сказал:
– Да уж… Пусть он отправляется! Но только помни, Вунтвор: ты должен спасти не только Нори, но и Вушту. Пока мы не вернем захваченную часть королевства, они в любой момент могут явиться и уволочь к себе кого угодно! Понимаю, учитель! - кивнул я, поспешно собирая свое волшебное имущество: прицепил Катберта к поясу и взвалил на плечо мешок с Вонком.- Хендрик, Снаркс! Вы идете?
– Проклятие, - отозвался Хендрик и отсалютовал мне своей волшебной дубинкой.
– Иду, иду! - крикнул Снаркс, поплотнее укутываясь в монашеские одежды. -. С этими людьми всегда так! Принимают решение в последнюю минуту!
Я помахал на прощание учителю и в сопровождении Хендрика и Снаркса приготовился спуститься в Голоадию.
Что вы станете делать, оказавшись, например, в темной пещере? Знающий свое дело волшебник скажет: Да будет свет!" Абсолютно мудрый волшебник еще добавит:, Да будут также сыр, хлеб, свежие овощи, существа противоположного пола и напитки, и всего этого побольше, чтобы приятно провести уикенд»
Эбенезум, величайший волшебник Западного Королевства.
Из опуса «К совершенству за тридцать дней».
Четвертое издание
Вокруг не было ничего, кроме темноты. Однако вскоре что-то толкнуло меня сзади, и послышался знакомый возглас:
– Проклятие!
– Эй! Смотри под ноги! Как это похоже на людей! Хоть бы кто-нибудь позаботился об освещении! - пожаловался второй голос.
– Ндждтссс, - прошипел третий голос. На секунду я подумал, что это Снаркс, замотавшийся в свой плащ с головой. Но потом спохватился: только что я уже слышал голос правдивого демона.
Так кто же это с нами?
– Хендрик! Снаркс! Здесь еще кто-нибудь есть? - спросил я.
– Тут разглядишь, пожалуй! - огрызнулся Снаркс.
Хендрик ограничился скорбным «Проклятие».
– Ай! Полегче! - взвизгнул Снаркс. - Размахался своей клюшкой!
– Надо держаться вместе, а не то заблудимся,- веско высказался Хендрик.
– Как же! - раздраженно ответил Снаркс.- Уж кто-кто, а я ни за что не заблужусь. Голоадия - мой дом родной!
– Щкзблдшсс! - немедленно отозвался третий голос.
– Послушайте! - воскликнул я. - Вы ничего не слышите?
– Ничего, кроме одышки этого рыцаря, которому давно пора сбросить лишний вес! Сколько раз я говорил ему о диете!
– Проклятие! Скажите спасибо, что я позаботился захватить с собой провизию. Волшебники тут кое-что нам собрали…
– Минуточку! - перебил Снаркс.- Зачем брать с собой еду? Демоны тоже едят, знаете ли! Думаю, вам обоим не повредило бы отведать голоадских деликатесов. Например, сладкий демонский пирог! Объедение! Конечно, надо соблюдать осторожность: косточки ежевики забиваются между зубами…
Кто-то постукивал меня по бедру.
– Мгсвщщ! - сердито прошипел придушенный голос.
– Нет, вы слышите? - сказал я. - Здесь явно есть еще какие-то разумные существа!
– Разумные? - насмешливо переспросил Снаркс. - Затруднюсь сказать точно, сколько здесь разумных существ.