— Ваше Величество!
Почти пустых. Лорд Кархот опять подал голос.
— Прошу, я больше никогда! Никогда не нарушу ваши правила! Никогда не ослушаюсь приказа!
Эроан остановился. Посмотрел на этого жалкого, чумазого пленника в мятой одежде. Кто бы мог подумать, что еще совсем недавно этот лорд буквально лучился роскошью и самодовольством.
— Как думаешь, Кархот, меня боятся? — спросил Эроан.
— К-конечно, Ваше Величество.
— Почему меня боятся?
— Ваша уникальная магия способна убить в одно мгновение. И нет от этого защиты, потому что вы воздействуете напрямую на кровь. Вы — правитель величайшей империи в истории нашего мира. В вашем распоряжении такая власть… — лорд неожиданно закашлялся под холодным взглядом императора.
— Как думаешь, Кархот, если я буду отдавать приказы, а потом позволять безнаказанно их нарушать — меня продолжат бояться? Или, может, станут лучше уважать?
— Ваше Величество… — пролепетал Кархот, уже догадываясь, к чему клонит император.
Эроан развернулся. Больше не говоря, продолжил путь.
Со всех сторон опустилась тьма. Магический полог отгораживал опасных преступников от всех остальных. А впрочем… пойманный нынче приспешник ордена — лишь мелкая сошка. Вряд ли он знает что-то важное.
— Ваше Величество? — пожилой сухощавый мужчина поднял голову.
— Не забыл еще, кто твой правитель? — Эроан изогнул бровь.
— Я так понимаю, отпираться бесполезно? — пленник улыбнулся. — Моя вина полностью доказана?
— Доказательств достаточно. Я хочу знать, что затевает орден. Какова его цель.
— Целей у ордена много, — мужчина усмехнулся.
У империи немало врагов. За сотни лет были и всплески неподчинения, и целые группы фанатиков собирались, сражаясь то ли за свободу, то ли за светлых, то ли еще за какую ерунду — каждый раз они придумывали себе веру и слепо следовали ей.
Но Серый орден никогда не был фанатичен. Его члены умны и проходят прекрасную подготовку. Даже мелких сошек подбирают крайне осторожно, умело. Создается ощущение, что орден воюет не только с императорской властью. Со всем миром.
— Зачем вам темные фениксы?
— Темные фениксы? — пленник улыбнулся. — Не понимаю, о чем вы.
— Ты ведь неглупый человек. И ты не хочешь умирать, — заметил Эроан.
— Я не орденец. Своих… кого-то из своих они ценят. Но тех, кто соглашается им помогать, они предупреждают сразу. Ваши подчиненные, Ваше Величество, не смогли получить от меня информацию. И вы тоже ничего не узнаете.
Он сжал кольцо. Яд впитался в кожу, мгновенно устремляясь к крови.
Эроан замедлил движение крови, не позволяя яду так быстро и просто добраться до сердца.
— Чувствуешь, как жжет твои вены? Чувствуешь, как вскипает кровь от яда?
Пленник согнулся пополам, издавая сдавленный хрип.
— Яд достигнет сердца — и ты умрешь. Но я могу сдерживать яд столько, сколько понадобится. Только от боли это тебя не спасет. Отвечай на вопрос.
Дорогие читатели!
Я приняла непростое решение. Эта книга очень необычна для меня. Мне очень нравятся герои. Нравится пропускать их эмоции через себя и наблюдать за поступками. Но это дается тяжело. С каждым новым поворотом я не знаю, справлюсь ли.
Поэтому… я напишу эту книгу бесплатно!
Буду рада, если поддержите лайками и комментариями.
Для меня важно знать, что эта история вам небезразлична.
Глава 8
Стася
Боже мой, что это такое? Что. Это. Такое?!
Я смотрела на подлый цветок, с виду казавшийся вполне милым, хоть и экзотическим весьма, и не могла понять, как меня угораздило.
Горанзия. Даже вспоминаю теперь, где слышала это название. Одна из девчонок в школе рассказывала, как ее в лесу покусала некая тварь растительного происхождения. Так вот, это горанзия была. Хищный цветок с дурным характером!
Курьер, как и накануне, доставил подарок от императора. Что это именно от Эроана, мне пришлось догадаться. Когда я, удивляясь наличию такой странной упаковки, сняла с цветка жесткую тканевую обертку, обнаружила только обрывки карточки. Не сразу поняла, кто ее ободрал. А вернее, пожевал. Зато когда подняла остатки бумажки, поняла, в чем дело. Эта гадость вцепилась в мою руку и укусила!
Теперь я рассматривала торчащий из горшка одинокий стебель. Правда, стебель больше всего походил на щупальце осьминога — странные наросты со всех сторон ассоциировались у меня с присосками. Как показала практика, стебель, завершающийся прекрасным цветком, очень гибок, а еще умеет извиваться, как змея.
Кусачая дрянь… Я погрозила ему здоровой рукой. Стебель покачнулся, как от дуновения ветра.
И что мне теперь с ним делать? Как в дом-то тащить?
Оставить его здесь до прихода служанки? Так вдруг цветок сожрет, когда она будет мимо проходить.
Покосилась на жесткую обертку. Вздохнула. И принялась за дело.
Цветок сопротивлялся. Всячески извивался, пытался укусить, но я все-таки справилась. Мысль, что я смогла совладать с цветком, гордости не добавила, а вот облегчение испытать удалось.
Куда тащить его, придумала не сразу. Кухню жалко — я потом туда не войду. И Жанна тоже. Немного поразмыслив, решила выделить цветку местечко у окна в гостиной. Поставила на подоконник, сдернула обертку и вовремя отскочила, пока цветок, резко изогнувшись в стебле, не тяпнул меня за руку во второй раз.
Какая дрянь, ну надо же! А с виду симпатичный. Стебель, конечно, странноват — торчит этакое щупальце прямо из земли. Но зато цветок похож на лилию ярко-желтого цвета, ближе к оранжевому, в черную полосочку. Красиво, экзотично. И чертовски неудобно. Видимо, Жанне придется купить перчатки, чтобы безбоязненно его поливать.
Кто бы мог подумать, что я так вляпаюсь с горанзиями!
С Жанной встретилась во дворе дома, когда уже собиралась выйти на прогулку. Служанка неожиданно пискнула и бросилась на землю. Моментально разревевшись, вцепилась в подол платья.