— Ох, как здорово, поздравляю, Вив! — Амина изобразила восторг. Впрочем, ее глаза загорелись вполне искренне. — И когда это знаменательное событие?
— Полагаю, на следующей неделе. Эроан сказал, что ему нужно уладить кое-какие дела.
— Наверное, это связано с делегацией. Слышала мельком, что приехали во дворец.
— Наверное. В последние дни Эроан очень занят.
Снова посматриваем друг на друга. Наконец Амина говорит:
— Ну, Вив, я очень рада за тебя. Пусть с Эроаном все получится как можно лучше, — она пожала мою кисть в дружеском жесте.
— Очень на это надеюсь, — я кивнула. — С императором так сложно и непредсказуемо, но уверена, все сложится наилучшим образом. А ты здесь какими судьбами? Как тебе взрослая жизнь? Много успела?
— Пока не очень много. Была парочка коротких дел. Старшие, говорят, довольны. Думаю, меня ждут большие перспективы, — она улыбнулась. — Прости, Вив, у меня не так много времени. Пора уходить. Но знаешь… мы встретимся, как только ты решишь уехать из столицы, — Амина подмигнула, поднимаясь из-за стола.
Мы обнялись, прежде чем выйти из кафе и попрощаться.
Похоже, в ордене решили, что у меня уже должны быть результаты. Ну а я дала им понять, что дело идет, но с императором не может быть быстро и легко. Осторожное, планомерное сближение гораздо лучше и безопасней.
Амина изменилась. Не так много времени прошло с того момента, как мы окончили школу, но в ее взгляде уже больше расчета. Если раньше она верила в светлое будущее и великое дело ордена, то теперь наивности поубавилось. А вот верность сохранилась
Остается только догадываться, через какие испытания Амина успела пройти за столь короткий срок. Но, похоже, она будет рада встретиться со мной и поболтать уже открыто. Когда я выполню задание, как она намекнула.
Что ж, Амине придется подождать. Если я и поспешу, то не на встречу с орденом.
— Куда теперь? — Тиан подогнал карету к кафе.
— Пожалуй… домой. Что-то я устала в библиотеке.
— А может, хватит читать о магии? Пора перейти к практике? Я готов помочь хоть сейчас!
— Обязательно перейдем к практике. Но немного попозже…
— Кажется, ты уже привыкла к магии Даррэна. Значит, и с магией будет проще.
— Я надеюсь. Скоро, — улыбнулась, не желая продолжать тему. — Как считаешь, знакомство с Ароникой прошло хорошо?
— Ну… — Тиан стушевался. — Я опять вел себя как дурак. Мямлил, путал слова, краснел.
— Заметь, ты взял себя в руки, когда разговор зашел о магии.
— Предлагаешь постоянно говорить с ней о магии? Боюсь, тогда Ароника быстро заскучает…
— Предлагаю пользоваться этим методом, когда станет совсем сложно что-нибудь выговорить. А так, конечно, придется тренироваться. Уверена, с каждым разом будет получаться лучше и лучше.
— Думаешь? Я смогу разговаривать нормально?
— Уверена, — я ободряюще улыбнулась. — А кое-что хорошее мы все же узнали.
— Что?
— Ароника не интересуется лордом Мальеном. Она интересуется его магией.
— У меня появился шанс, — Тиан расплылся в улыбке. Правда, тут же погрузился в размышления. Наверное, опять об артефакте вспомнил.
Нечисто с этим Мальеном. И с делегацией, видимо, тоже. Но где мне так быстро найти хорошего мага, который справится с меткой? Если уже даже орден подгоняет! А переезд во дворец станет еще более рискованным. И орден будет ждать от меня результативных действий. Вот только вряд ли я сумею сделать хоть один шаг под строгим надзором Даррэна.
До дома доехали в непривычном молчании. Как правило, Тиан трещал без умолку, но после нашего похода в центральный парк часто впадал в задумчивость. Да и меня встреча с Аминой насторожила. Слежку я пока больше не чувствовала, но расслабиться все равно не могла. Тягостные мысли душили, а как лучше поступить, придумать не удавалось.
— Леди Вивьена! — служанка встретила меня вытаращенными глазами.
— Да-да? — Даррэн высунулся из гостиной.
Жанна в ужасе замерла, боясь повернуться к нему.
— Даррэн! — воскликнула я. — Какой кошмар. Вы так долго живете в моем доме, что начинаете забываться?
— Забываться? — переспросил маг прищурившись.
— Моя служанка сказала «леди Вивьена». Пожалуйста, не заставляйте меня нервничать. Вас зовут Даррэн! А леди Вивьена — это я.
— И правда, — хмыкнул он. — Совсем крыша поехала, пока сижу взаперти.
Вот только вернуться в гостиную не спешил — смотрел на Жанну, ожидая продолжения.
Короткая передышка помогла служанке сообразить:
— Леди Вивьена… я… Прошу прощения, я разбила вашу любимую тарелку.
— Жанна, — я вздохнула. — Ну как же так.
— Простите, леди, — пискнула она, склоняясь в поклоне и пряча глаза. Играла она не очень умело, но, кажется, потихоньку входила в роль.
Я решила изобразить строгую хозяйку:
— Завтра пойдешь по магазинам и найдешь мне точно такую же. А теперь за работу. И принеси мне чай от головной боли. Похоже, я сегодня перечитала.
Под внимательным взглядом Даррэна отправилась к себе в спальню.
— Вивьена, Эроан придет через два часа, — окликнул маг.
— Уверена, через два часа я буду свежа и прекрасна.
Ну а через пару минут Жанна вошла в мою спальню с подносом.
— Я заварила вам смесь трав. Она не только от головной боли помогает. Ее можно пить просто так, чтобы зарядиться энергией.