Я положила дневник в сумку, разобрала постель. Мама права, надо как следует выспаться перед дальней дорогой, а завтра утром самолет унесет меня в Бухарест.
************
*******
Я немного нервничала, возможно, из–за предстоящего перелета. Мне приходилось летать на самолетах, но все это происходило в глубоком детстве и не оставило воспоминаний, так что предстоящий полет можно было назвать первым осознанным. Это событие являлось достаточным поводом для беспокойства, а, может быть, существовала и еще одна причина… Когда я познакомилась со своими попутчиками, то испытала странное ощущение тревоги. Кроме меня в группе было еще семеро ребят – три девчонки и четыре мальчишки примерно моего возраста. За исключением одной девушки по имени Валерия, они казались самыми обычными московскими школьниками, но почему–то при их присутствии в душу закрадывался необъяснимый страх. Я улыбалась, болтала о пустяках, а сама лихорадочно пыталась разобраться в том, что происходит. Возле ног скользили тени моих попутчиков – самые обыкновенные тени, не похожие на черных призраков. Значит, дело было в чем–то ином. Или кто–то из ребят был не тем, за кого себя выдавал, или я стала излишне мнительной от дурно проведенной ночи и боязни полета.
Самолет прошел сквозь серую вату облаков, и на лицо сидевшей рядом со мной Валерии упали яркие солнечные лучи. Она отреагировала на происходящее удивительно спокойно, засунула в рот мятный леденец и только потом надела темные очки. Я украдкой рассматривала девушку – очень бледная, почти белая кожа, на которой выделялись обведенные густыми тенями глаза и накрашенные черно–фиолетовой помадой губы, длиннющие черные ногти, облегающие брюки и куртка из черной кожи, черные прямые волосы… В своей жизни я успела увидеть довольно много необычного и знала, кто носит такой прикид. Но Валерия ничуть не боялась солнца, а это рушило все догадки и предположения. Я попробовала разговорить ее, но она отвечала односложно и всю дорогу посвятила уходу за своим невероятным маникюром. Мне оставалось только заняться дневником, но глаза начал склеивать неожиданно подкравшийся сон.
Кажется, мы прилетели. Это произошло так быстро, что я испытала разочарование. Настоящее путешествие должно было быть долгим, полным приключений, а пока вся обстановка вокруг оставалась обыденной и скучной. Самолет зашел на посадку, без проблем приземлился в аэропорту Бухареста. Пассажиры потянулись к выходу.
Румыния… Я замедлила шаг, остановилась у трапа самолета. Здесь, на этой земле, мы с Сестрой впервые появились на свет, сюда возвращались каждую жизнь, для того чтобы встретить друг друга. Может быть, стоит мне вдохнуть этот воздух, я вспомню все свои предыдущие воплощения, получу ответы на тревожившие вопросы? Многое еще казалось загадкой. Например, мне ничего не было известно о главной битве, которая должна была происходить в каждой из жизней Сестер–охотниц, или о…
— Эй, Яна, о чем задумалась?
Пальцы щелкнули прямо перед моим носом, бесцеремонно возвращая в сегодняшний день. Рослый парень со светлым ежиком волос и довольно сильными очками, улыбался во весь рот. Кажется, его звали Женей.
— Побыстрее, пожалуйста! – опекавшая нашу группу Наталья Борисовна, энергичная, худощавая женщина средних лет, замахала рукой. – Не спите на ходу! Яна, Женя, мы не должны выбиваться из графика!
На Бухарест мы даже не взглянули. Экскурсия по столице намечалась на последний день тура, а пока нас загрузили в автобус и повезли прямехонько в Карпаты, на горнолыжный курорт Пояна Брашов. Переезд должен был занять пару с лишним часов, не меньше. Ребята прилипли к окнам, начали возбужденно обсуждать увиденное, но проводить время в праздности нам не дали. Нас ожидала небольшая лекция по истории Румынии. Особого восторга такое времяпровождение ни у кого не вызвало и гида слушали вполуха. Лично для меня главным был не рассказ о прошлом, а собственные воспоминания, которые должны были всплыть в памяти. Проблема состояла в том, что после нескольких очень ярких картин прошлых жизней, явившихся мне этой весной, я не могла больше ничего вспомнить. Будто в мозгу захлопнулась дверка, преградившая путь воспоминаниям.
— … населяли племена северных фракийцев – гетов и даков…
Голос доносился откуда–то издалека, а я все всматривалась в расстилавшийся за окном пейзаж, пытаясь представить, что он мне хорошо знаком. Безрезультатно. Все чувства твердили – я здесь первый раз и никогда прежде не видела этих мест.
— В седьмом веке до нашей эры на берегу Черного моря возникли греческие колонии. Купцы активно торговали с местным населением, жившим внутри страны. Они приобретали в Дакии скот, воск, мед, зерно, а в обмен на свои товары даки получали оружие, вина, стеклянные изделия и ювелирные украшения. Несколько позже, в третьем веке до нашей эры на территорию Дакии вторглись кельты. Они умели обрабатывать железо и даки переняли у них много полезных навыков – научились использовать гончарный круг, освоили чеканку монет, сменили деревянный плуг на железный…
— Я думала, что хотя бы на каникулах мы обойдемся без уроков, — шепнула мне на ухо упитанная, несколько злоупотреблявшая косметикой Ирина. – Скучно. Мы же на Хэллоуин приехали веселиться. Лучше бы о вампирах рассказали.
— В 89 году новой эры, во время правления царя Децебала, на землю Дакии вторглись римские легионы. Но эта война обернулась для непобедимого Рима миром, похожим на поражение. По условиям договора Рим должен был выплачивать дакам ежегодные субсидии, прислать большое количество римских мастеров, архитекторов и военных специалистов. Так продолжалось до 105 года, когда новый римский император Траян опять пошел войной на Дакию. После кровопролитных сражений армия Децебала была разбита, сам он покончил с собой, а Дакия стала провинцией Римской империи. В тот период были построены города, которые мы сможем увидеть во время нашего экскурсионного тура.
За окном не было ничего интересного, и я начала озираться по сторонам, рассматривая своих попутчиков. Во время этого путешествия мы должны были встретиться с Сестрой, но это вовсе не означало, что ее душа обитала непременно в теле местной жительницы. Сестра могла оказаться туристкой, могла ехать со мной в одном автобусе… Что если это белобрысая тихоня Аннушка, неунывающая Ирка или надменная Валерия, то и дело подкрашивавшая губы отвратительной черной помадой?
— В тринадцатом веке возникло княжество Валахия, чуть позже – Молдавия, — продолжала информировать не слушавших ее туристов Наталья Борисовна. – А вот Трансильвания, куда мы собственно и направляемся, входила в состав Венгерского королевства. На ее земле жили и влахи, и венгры, и немцы–саксонцы. Последние селились в отдельных городах, занимались торговлей, имели большую самостоятельность и не зависели от правившего в Трансильвании воеводы. Начиная с четырнадцатого века, для княжеств усилилась османская угроза. Турция расширяла свои владения, подчинила Болгарию, захватила Константинополь, на очереди были Валахия и Молдавия…
Я перестала слушать рассказ гида, перенеслась на пятьсот лет назад, в ту кровавую, недобрую пору, когда мы с Сестрой встретили Влада Дракулу. Этот кусочек прошлого, недолгая встреча с господарем Валахии намертво отпечаталась в моей памяти. Я и сейчас очень хорошо представляла необычное, по–своему красивое лицо Дракулы, но не могла припомнить новые подробности того разговора. Мои воспоминания напоминали вырванные из книг страницы – обрывки историй без начала и конца.
— Прежде чем переехать на горнолыжный курорт, мы остановимся в Брашове – одном из красивейших городов Трансильвании. Там мы, кстати, и пообедаем.
— Здесь Дракула казнил множество саксонцев, о чем рассказывается в одной немецкой хронике того времени, — услышала я за спиной негромкий мальчишечий голос.
Признаюсь, меня удивила такая информированность попутчиков. Обычно Дракулу обзывали вампиром и рассказывали про него нелепые байки, а информация о его трансильванских походах была известна разве что историкам. Я обернулась. Женя тихонечко рассказывал Валерии о не слишком известных фактах жизни Дракулы. Девушка моргала накрашенными ресницами, а ее щеки покрывала характерная, присущая только вампирам бледность…
Дурные предчувствия, преследовавшие меня еще в Москве, вспыхнули с новой силой. Похоже, не только у меня были свои тайные планы на экскурсионный тур в Румынию. Кто эти люди, прикидывающиеся глуповатыми туристами? Чего хочет похожая на вампиршу Валерия? Почему так осведомлен в вопросах румынской истории Женя? Почему я испытала тревогу, впервые столкнувшись с этими людьми? Впереди ждала неизвестность, а за окном виднелись невысокие поросшие лесом горы – мы уже ехали по таинственной земле Трансильвании.
2________________________________________________________________-
Быть туристкой оказалось довольно сложно. Обалдевших от новых впечатлений экскурсантов добросовестно загружали новой и новой информацией, не давая ни секунды передышки. Даже когда мы приехали на сам горнолыжный курорт, нас не оставили в покое, таскали по всей его территории, знакомя с инфраструктурой. Только после ужина настало так называемое «свободное время», когда мы были предоставлены сами себе.
Я валилась с ног от усталости и мечтала только об одном – поскорее добраться до кровати и соснуть несколько часов перед очередным «трудовым» днем. Моей соседкой по номеру стала Валерия. Вначале это не слишком меня обрадовало, но потом я нашла определенные преимущества такого соседства – девушка неохотно вступала в контакт с окружающими, а значит, нам не грозило провести ночь за праздными разговорами и хихиканьем.
Валерия быстренько плюхнулась в постель, повернулась к стене и перестала подавать признаки жизни. А я заснуть не могла – перед глазами мелькали увиденные в Брашове исторические достопримечательности, вертелись незнакомые названия, даты строительства замков и церквей. Лютеранская церковь четырнадцатого века, фрагменты городских стен пятнадцатого века, построенная в 1595 году церковь Святого Николая, ратуша, Ткацкий бастион, башня Вестника–трубача… Брашов был действительно очень красивым городом, но от обилия информации моя голова превратилась в кочан капусты, и я бы предпочла рассматривать «румынский Зальцбург» на многочисленных фото, которые успела сделать во время экскурсии.
От такого переизбытка знаний очень помогал теплый душ. Я выскользнула из постели, заперлась в ванной комнате. Но и здесь расслабиться не удалось – разыгравшееся воображение подбрасывало сцены различных фильмов, объединенные общей темой «девушка в душе». Как правило, водные процедуры добром не кончались – то красотка засыпала в ванне и в этот самый момент из пены возникала рука с заточенными лезвиями на пальцах, то за занавеской обнаруживался маньяк с огромным ножом в руке, то в помещении неожиданно гас свет, и начиналось нечто невообразимое… Короче, мне было страшно. Порой подобные мысли посещали меня и дома, в знакомой до последней кафельной плитки ванной комнате, но там страх удавалось подавить усилием воли, а здесь он становился все сильнее и сильнее. Я находилась в Трансильвании, считавшейся родиной вампиров, моя соседка по номеру здорово смахивала на вампиршу, меня окружали незнакомые равнодушные люди, и некого было позвать на помощь.
Шум воды заглушал остальные звуки, не позволяя услышать, что происходило в номере. Валерия не боялась солнечного света, но очень напоминала ночных убийц. Однажды мне довелось встретиться с настоящим вампиром, и теперь я имела представление, какой нечеловеческой силой и ловкостью они обладают. Конечно, охотница за призраками тоже не лыком была шита и превосходила по своим физическим данным обычных людей, но вот смогла бы она противостоять голодной упырихе? Ответа на этот вопрос я не знала. Надо было послушаться Маринку, которая, наблюдая за моими сборами в дорогу, посоветовала захватить с собой распятие, осиновый кол, да связку чеснока. Теперь ее советы уже не казались смешными.
Горячая вода струилась по плечам, а в душу медленно вползал холод. Я стояла не двигаясь, будто чувствовала – неосторожное движение нарушит равновесие и произойдет непоправимое. В любую секунду дверь могла распахнуться, и покойница с огромными, выкрашенными черным лаком когтями могла вцепиться мертвой хваткой в мое горло. Надо было подготовиться к встрече, но страх подавил волю, и я, как кролик на удава, смотрела на светлый прямоугольник запертой двери.
Свет мигнул, на мгновение заставив тлеть лампочку красным угольком, и в этот же время на меня хлынул поток то ли ледяной, то ли кипящей воды. Подобная водная процедура оказалась отличным лекарством от оцепенения. Инстинкт вытолкнул меня из душа прежде, чем стало понятно, сварилась я в кипятке или превратилась в ледышку. К счастью, из крана лилась не горячая, а обжигающе холодная вода.
Возможно, таковы были особенности местного сервиса, но мне пришли на ум истории о привидениях, появление которых сопровождалось резким понижением температуры. Завернув краны и наскоро натянув одежду, я хотела выйти из ванной комнаты, но остановилась у двери, представив, что за ней поджидает голодная упыриха. Холодные руки, дьявольский блеск в глазах, острые, как иголки, клыки…
— Глупости! Не мне бояться вампиров. Я – Охотница и никакая нечисть меня голыми руками не возьмет!
Произнесенные вслух слова должны были вселять оптимизм и уверенность в собственных силах, однако не произвели никакого впечатления. Страх остался, но я все же заставила себя сделать шаг вперед.
Комнату окутывали густые сумерки. Валерия лежала неподвижно, с головой накрывшись одеялом. За окном, где–то очень далеко выла собака. Этот протяжный вой холодил кровь и предвещал скорые беды. А потом пришла тишина – густая, безграничная, такая, какой никогда не могло быть в большом городе. Я начала понемногу успокаиваться, но потом сообразила, что не слышу дыхания Валерии.
— Лера…
Она не реагировала. Все это было очень странно. Вампиры, не спали по ночам, а живые люди дышали и ворочались во сне. Следовательно, моя соседка не относилась ни к тем, ни к другим, значит… Рука повисла в воздухе, так и не решившись коснуться лежавшего на кровати тела.
— Валерия, ты не спишь?
Она молчала – мертвецы не имели привычки разговаривать. А собака за окном вновь подала голос, завыла еще громче, еще тоскливей. Преодолевая страх, я все же дотронулась до Валерии, тряхнула ее за плечо. Тело под одеялом было неестественно мягким, оно не могло принадлежать человеку ни живому, ни мертвому. По спине поползли струйки холодного пота. Страх стал нестерпимым, и тогда я решительно сдернула жиденькое гостиничное одеяло.
— Черт!
Под ним лежала свернутая в рулон куртка, полотенца, какие–то вещи… Валерии там не было! В первый момент я почувствовала облегчение, но не надолго. Чем может заниматься похожий на вампира человек среди ночи в горах Трансильвании? Ответ был слишком очевиден.
Решив прикинуться ничего не подозревающей дурочкой, я вернула на место одеяло Валерии, легла в свою постель, дожидаясь возвращения вампирши. Время тянулось мучительно медленно, собака за окном продолжала выть, не давая себе передышки… Вдруг однообразие тягучей ночи нарушил дикий нечеловеческий вопль. Он донесся издалека, откуда–то с гор, а потому показался не слишком громким. Но тот, кто имел несчастье услышать этот крик, вряд ли забудет его до конца своих дней. В нем слились ужас и отчаянье, животный страх смерти и лютая ненависть.
Я лежала неподвижно, ощущая, как шевелятся волосы на моей голове. Крик давно стих, но эхом продолжал звучать в ушах, воскрешая в памяти страшные воспоминания прошлых жизней.
*********
— Как спалось на новом месте? Жениха видела?
— Какого жениха? – я с трудом раскрыла сонные глаза, пытаясь понять, где нахожусь.
— Так говорят: «На новом месте приснись жених невесте». Никогда не слышала? – Валерия тщательно пудрила лицо жемчужно–белой пудрой. – Лично я спала, как мертвая. Абсолютная пустота. Нирвана.
Я медленно врубалась в ситуацию. Похоже, несмотря на все страхи, меня угораздило заснуть и пропустить возвращение Валерии. Пальцы сами собой потянулись к шее – кожа была совершенно гладкой, без роковых отметин вампирских клыков.
— Слышала крик в горах? Часа в три ночи.