Я был рожден в СССР:
Просто порвался гандон,
Папаша мой был инженер,
Мама служила врачом.
– У тебя есть что-нибудь получше? – осведомился Муконин.
– А чо? Тебе как всегда не нравится? Нормальный же музон. – Ганя встряхнул волосами.
В юности бабки сшибал у ларьков,
В общем, крутился, как болт,
Водку бухал, нюхал клей из кульков,
Пока не ударил дефолт.
– Ладно, сойдет, – смирился Костя. – В одном ты прав: эта дребедень – хорошее средство от сна. А то я тоже ненароком закемарю.
– Почему же дребедень, – слегка обиделся Ганя и тут же изрек: – Это не дребедень, а, если хочешь знать, второе рождение рок-музыки.
– Чего? Ну и загнул!
– А ты думал в сказку попал? – ввернул Ганя одно из своих дурацких выражений.
Костя пошел на обгон большого зеленого автобуса.
Пока он совершал маневр, приятель молчал. Когда же машина вошла в колею, Ганя снова заговорил.
– Ехал я как-то в Питер. Ну, это происходило еще до русской Хиросимы. Ехал на этой же «семерке», только она, конечно, была без всякого обвеса, как сейчас. И вот почувствовал, что начинаю засыпать. Чего я только ни сделал: и музыку включил, и сигаретой подымил, все испробовал – ни одна фишка не помогла. Глаза закрываются, хоть ты тресни! Ну, думаю, остановлюсь на обочине, посплю. Торможу, короче, паркуюсь у каких-то зарослей типа ивы – дело летом было.
Ну и вот. Устраиваюсь поудобней, гляжу – из-за деревцев мальчик выходит, странный такой пацан, весь в сером тряпье, что ли. В общем, оборванец, но чистый. Подходит он к машине и начинает в окно долбиться. Я окно открываю, говорю: «Мальчик, тебе чего?» А он хихикает: «Это не мне чего, это тебе чего». «В каком смысле?» – спрашиваю я. «Да в том самом, что ты заснул за рулем. Срочно просыпайся!» И тут я вздрагиваю, просыпаюсь и ощущаю, что машина съехала с дороги и несется по грунтовой обочине, и меня на кресле трясет, как черта, и все дребезжит. Еще немного – и я совсем съеду на чернозем, а там перелесок, глядишь, и в дерево въеду или перевернусь.
– То есть, ты хочешь сказать, что тебе такой кратковременный сон приснился, да еще и вещий? – недоверчиво уточнил Костя.
– Вот именно. А разве у тебя не бывало такое, например, когда лежа в постели начинал засыпать? Мелькают видения, проносится какой-нибудь мгновенный сон, на несколько секунд?
Муконин ненадолго задумался.
– Ну, вообще-то бывало.
– Так о чем разговор? Мне одно время такие видения регулярно приходили. Из-за постоянного недосыпа. Я эти молниеносные сны с открытыми глазами даже смотрел.
– Да, знакомая штука, – закивал Костя.
– Это очень интересное явление. Человек как бы находится на грани реальности и сна. – Ганя тряхнул волосами. – И, может быть, здесь можно найти почву для…
Костя отвлекся, дальнейшие слова приятеля пролетели мимо ушей. Муконин подумал о том, как хорошо ему сейчас вот так вот ехать, комфортно расположившись в кресле, поглядывать на соседа, смотреть на дорогу, чувствовать, как легко слушается тебя руль, и пропускать мимо ушей трескотню пассажира.
Первый час в дороге пролетел незаметно. Ганя все-таки вздремнул во вторую половину часа. Солнце пропало, небо затянулось густой пеленой.
После очередной глухой деревушки потянулся ельник. Дорога изогнулась, затем выпрямилась. Впереди замаячил темно-серый четырехугольный зад грузовика с фургоном. Тяжеловес, видимо, стоял на месте или тормозил, так как его задняя часть стремительно увеличивалась в области обзора ветрового стекла. Костя сбросил скорость. Через несколько секунд стали различимы два человека в черно-зеленом. Один тип, стоя на подножке, делал какие-то размашистые движения рукой в месте смыкания створок фургона. Другой, с торчащей из рук палкой, стоял сбоку от грузовика, на обочине.
Недоброе предчувствие отозвалось нытьем в груди – Костя глянул на приятеля.
– Что-то здесь неладно, – констатировал тот. – Тормознем, посмотрим?
– Оно нам надо? У нас же своя миссия, – не из испуга, а из расчета сказал Костя.
– А если хорошего человека обижают? – Ганя посмотрел кристально чистыми глазами.
– Ладно, добро, – не стал спорить Муконин.
Включив нейтралку на механической коробке, он нажал на тормоз.
Остановились метрах в пяти от фуры. Копошащийся на подножке тип уже приоткрыл одну створку. Второй, у которого была, конечно, не палка, а ствол автомата, точнее, автомат, – второй открыл очередь по белой «семерке». Костя и Ганя инстинктивно пригнулись, уткнули головы в переднюю панель.
– Бляха, мать твою! – выругался Ганя.
Машина только зазвенела вся, но пули не просочились.
Однако бандит с автоматом, по-видимому, решил, что ликвидировал находящихся в салоне. Хотя стекло и не разбилось, но стрелять он перестал.
– Теперь он пойдет к нам. Проверять, – полушепотом сказал Костя, неприятно ощущая след от легкого удара виском в руль.
– Всенепременно, – скривил рот Ганя.
Костя услышал, как тревожно пульсирует сердце.
– Что будем делать? – поинтересовался он у товарища.
– Пусть подойдет поближе.
Ганя тихо раскрыл «бардачок», утопил руку и высунул черный пистолет Макарова – собственность Кости. Затем дотянулся до кнопки и опустил боковое стекло. Пахнуло старой прелой травой. Костя согласно кивнул.
Послышались мерные шаги тяжелых ботинок. Через пару секунд показался рукав зеленовато-коричневой спецовки со светло-зелеными вкраплениями. И сразу же просунулась в окно круглая лысая голова на бычьей шее и сделала густые брови коршуном. В следующее мгновение Костя услыхал странный звук, похожий на отрывистую отрыжку, и запечатлел лишь хлебнувший воздуха рот и почти черные зрачки, наполнившиеся страхом и болью. Из бычьей шеи брызнул бурый фонтанчик, капли попали на спинку Ганиного кресла.
Муконин понял, что теперь пришло время его миссии, и медлить нельзя. Перехватив у смекалистого дружка пистолет, он открыл свою дверцу и буквально вывалился на дорогу. Перекувырнулся через изогнутый позвоночник, по возможности резко поднялся, навел пистолет и… Ворота фургона оказались приоткрыты, но никого не было, только зияла черная щель-полоса.
Костя пригнулся. Перебежками, останавливаясь и вытягивая руки с пистолетом, приблизился к заднице грузовика. Замер, прислушался. Раздался непонятный шорох. И тут из фургона вылетел маленький черный шарик и начал падать – Костя будто смотрел кадры замедленной киносъемки.
– Ложи-ись! – заорал подбегающий сзади Ганя.
Муконин вовремя сообразил, в чем дело, отпрыгнул как можно дальше и залег на обочине, носом в стылую землю. Едва успел обхватить голову руками, как хлопнуло и оглушило.
Когда Костя поднял голову, то увидел, что впереди грузовика с классической желтой кабиной из Голливуда – над крышей выхлопная труба с раструбом, – впереди грузовика в косо стоящую иномарку прыгнул худощавый тип, и тут же взревел мотор.
Ударила очередь. Иномарка, только сорвавшаяся с места, завизжала колесами, завиляла, съехала с дороги и перевернулась.
Все стихло. И эта неожиданная тишина словно зашумела в ушах.
Муконин поднялся с земли, брезгливо отряхнулся.
– Хорошо, что их было только двое, – заметил подошедший Ганя, разглядывая в руках трофейный Калаш.
– Пойдем посмотрим, что с водителем, – предложил Костя.
Кабина фуры с водительской стороны была приоткрыта. Ганя подошел и растворил дверь до конца. В это время Костя убедился, что из перевернутой легковушки уже никто не вылезает. На кресле фуры, запрокинув голову с окровавленным виском, сидел человек с виду лет пятидесяти, в молодящем спортивном костюме синего цвета. Прядь черных волос с проседью замаралась в крови. Неправильная форма головы с правильными чертами лица наводила на мысли о квадратуре круга. Паутины морщин отчетливо отпечатались на бледной коже вокруг закрытых глаз. Костя забрался на подножку, соединив два пальца, осторожно раздавил воображаемую блоху на сонной артерии шофера.
– Кажется, еще жив, – известил он.
Вместе с напарником они вытащили водителя на свежий воздух и поволокли на обочину. Прислонив его к огромному колесу, начали приводить в чувство. Для этого Костя предварительно залез в кабину фуры с пассажирской стороны и откопал аптечку.
Нанюхавшись нашатыря, дальнобойщик открыл глаза.
– Кто вы такие? – Захлопали ресницы.
– Мы твои ангелы хранители, – усмехнулся Ганя.
Шофер повертел головой туда-сюда.
В этот момент раздался взрыв, у Кости аж уши заложило, и он вжал голову в плечи. Лежавшая кверху колесами иномарка заполыхала ярким пламенем.
Дальнобойщик назвался Иванычем. Оклемавшись, он рассказал, как на него напали.
– Я ехал-то пустой совсем. – Голос у него оказался ломкий и резкий, что не вязалось с его обликом мужичка-простачка с добрыми глазами. – С Тюменского севера гнал, а туда какую-то радиационную хрень увез. Жизнь-то, сами знаете, какая – кругом нищета. Я на любой товар соглашаюсь. Кто не рискует, тот не живет. До Русской Хиросимы я нормально бабки зашибал, теперь же так, только на пропитание. А ведь у меня дома три рта: жена и пацан с девчонкой.
– Ну, понятно. Значит, пустой, говоришь, ехал, – перебил Костя, поменяв точку опоры (он начинал нервничать – слишком много времени уже потерялось).
– Да, порожняком гнал, – покосился на Муконина Иваныч, отклонив спину от колеса и распрямив позвоночник. – У меня дом-то совсем рядом. Поселок Пионерский, тридцать километров осталось. А тут эти. Тормознули полосатым жезлом. Я, конечно, обрез охотничий на всякий случай под сиденьем держу, мало ли что, жизнь-то, сами знаете, какая. Но в этот раз я достать его не успел. Вон, ублюдок, которого вы пришлепнули, он меня прикладом огрел без всяких предисловий.
– Ну вот, радуйся, что жив остался, – добродушно сказал Ганя.
– Я и не знаю, парни, как вас благодарить-то. Может, ко мне заедем, а? Я на прошлой неделе наливочку припрятал, а? Ну не хотите пить за рулем, так молочка парного? У нас и коровка есть, худая, правда.
– Нет уж, ты извини, Иваныч, но мы торопимся, – отказался Костя. – Как-нибудь в другой раз. Может, на обратном пути?
Приятели переглянулись.
– А хоть бы и на обратном. Ты только телефон мой запиши, – обратился Иваныч к Косте.
– Давай, конечно, – закивал Муконин и достал мобильник.
Дальнобойщик извлек из-за пазухи зеленый пенальчик – новейший карманник фирмы Эппл с функцией видеофона и с режимом реальных ощущений. «Так уж повелось на Руси: чем меньше человек значит, тем у него круче мобильник», – усмехнулся про себя Костя и забил номер.
– Доехать-то сможешь сам? – осведомился Ганя, когда Иваныч начал уже забираться в кабину.
– Конечно, я и не в такие переделки попадал. Всякое бывало. – Тот замер на подножке, как будто ожидая чего-то еще.
Но друзья промолчали.
Он залез к себе, закрыл дверь, завел двигатель. Фура взревела, как танк.
Муконин с Ганей снова переглянулись и пошли к «семерке». Надо было еще быстренько убрать следы крови. Да и труп выволочь в лесок.
Время поджимало.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
До въезда в Челябинск оставалось буквально километров пять, когда их на посту тормознул полосатой палочкой человек в форме. Форма была синей, с лунными кольцами на брюках и рукавах, какую носили до Русской Хиросимы гибдэдэшники. Только на погонах не было ни лычек, ни звездочек. Зато имелось на каждом по двуглавому орлу, золотящемуся на неожиданно выглянувшем солнце. За спиной у инспектора висел пресловутый автомат Калашникова.
Остановив машину, Костя приоткрыл окно и высунул чип-мандат. Постовой посмотрел на Муконина взглядом вышедшего из клетки тигра, глянул на мандат и ровным голосом произнес:
– Из машины выходим.
Костя смерил его спокойным взглядом. Типичный гибдэдэшник путинско-медведевских времен. Упитанный мужчина со смугловатым скуластым лицом, с глазами чуть навыкате, имеющими стандартный набор виньеток-выражений.
– Ты что, не прочитал? – беззлобно сказал Костя. – И почему чип не просканировал?
– Здесь я буду вопросы задавать. Из машины выходим, – повторил экс-гаишник.
Костя посмотрел на Ганю. Тот многозначительно вытянул губы. Они медленно, словно нехотя, вылезли из автомобиля.
– Багажник открой, – скомандовал постовой.
Ганя подошел к нему вплотную. Они оказались одинакового роста, и даже одежда оказалась похожей. На Гане были голубовато-серая ветровка и джинсы. Принижало Костиного товарища лишь отсутствие автомата за плечами и полосатой палочки.
– Послушай, добрый человек, – доверительным тоном заговорил он (типа, мы с тобой одной крови – старый прием опытного водилы). – Ты президента Уральской Независимой Республики знаешь?
– Ну, допустим, – хмыкнул «добрый человек», поигрывая палочкой.
– Так вот, мы выполняем его непосредственное задание.
– А мне по фигу, – заявил постовой. – Здесь вам не Ебург. У нас тут свои президенты. Багажник открой.
И он двинулся к водительской двери. Заладил, как робот, плюнул в сердцах Костя. Он предусмотрительно опередил инспектора, окунулся в кабину и вытащил ключ из замка зажигания.
– Ладно, Костик, открой ему багажник, – дружелюбно сказал Ганя.
Все трое переместились к задней части «семерки». Муконин открыл отсек ключом, хотя можно было это сделать и кнопкой из салона. Страж местных автодорог чуть наклонился, принялся разглядывать содержимое.
Баллон с водородом под задней полкой салона, отливающий желтым нанопокрытием. Красненький огнетушитель скромно у стеночки. Запасное колесо с другого боку. Маленькие серые коробки дымовых шашек под блоками фар. На полу – спецовки с пуленепробиваемыми жилетами, сумка с самораскладывающейся палаткой, а под этим добром спрятались два автомата. Один Калаш лежал в резерве (его хотели достать перед границей), а второй – трофейный.
Экс-гаишник нахмурился, пошарил рукой. Брезгливо поворошил жилеты, отдернул край спецовки и замер. Костя гусем вытянул голову: на свет выглядывал ладненький черный ствол трофейного автомата.
– Так, лицом к машине! – встрепенулся постовой и навел свой АКМ. – Быстро!
Костя почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ну что за напасть, эти чертовы бывшие гаишники!
– Послушай, гражданин хороший, – начал было Ганя, поправив рукой сбившиеся от ветерка волосы.
– Я сказал – лицом к машине!
Костя заметил, что к ним уже приближается второй служитель в подобной форме, только без автомата за плечами. Видимо, привлекло его неожиданное оживление около «семерки».
Ганя и Костя со скрипом подчинились. Встали лицами к дверцам, уткнулись руками в стекла.
– Что там, Гер, чужаки с контрабандой? – поинтересовался ровным голосом подошедшийинспектор.
– Да не, гляди, Калаш везут! – Гер, очевидно, указал на багажник.
Костя услышал мерные шаги – это напарник обошел машину. Затем послышалось, как он присвистнул.
– Ну, вы тут встряли, ребята.
– Придется позвонить напрямую в Администрацию Уральской Республики, – демонстративно громко сказал Ганя, мотнув головой в сторону стражей порядка.
Костя незаметно вытянул смартфон и глянул на экран – связь отсутствовала. Он толкнул приятеля в бок. Черта с два ты позвонишь, блин!
– Вишь, Серый, стращают. Говорят, что у них задание и. о. президента, – поделился снапарником Гер. – Да мне по хрену твой президент!
Костя оглянулся, чтобы посмотреть на Серого. Тот мало чем отличался от своего сослуживца – такое же круглое скуластое лицо, лишь черты немного грубоваты, хотя на подбородке очаровательная ямочка.
– Хочешь, чтоб тебя с должности сняли? – продолжил гнуть свою линию Ганя.
– Нет, ну ты посмотри, а?! – Гера задело за живое, он приблизился к Гане и негромко заговорил ему прямо на ухо: – Ты хоть знаешь, какая у меня должность, мужчина? Нет? Ну и не рыпайся тогда! Серый, обыщи их.
– Эй, ребята, подождите, нельзя же так! Может, договоримся по-человечески? – добродушным тоном сказал Костя.
– По-человечески – это как? – Судя по интонации, Серый чуть улыбнулся.
– Сам понимаешь.
– Ладно, пойдем на пост, – согласился кто-то из них, но Костя не понял кто.
Однако в кирпичный домик с зарешеченными окнами не зашли. Экс-гаишники указали приятелям на заднее сиденье своей машины. Обычный бензиновый Шевроле с печально знакомой окраской ГИБДД Российской Федерации. Бывший мент со странным именем Гер уселся за руль, Серый разместился на переднем пассажирском кресле. Воцарилась многозначительная тишина. Ганя толкнул Костю локтем.
– Что ж, по сто бон на каждого, и вы нас отпускаете, – взял быка за рога Муконин.
– Это несерьезно, – кисло бросил Гер.
Костя разглядел сморщившееся лицо Гера в зеркале салона, что вверху лобового стекла.
Бог мой, до чего знакомая ситуация, подумалось Муконину! Вот так всегда было в этой стране: менялся социальный строй, территориальный уклад, рушились одни идеалы и приходили другие, но люди оставались теми же. И не мудрено, ведь жить за счет ближнего можно под любыми масками.
– Ладно, по двести бон, – начал торговаться Костя.
– У нас, знаете ли, в Челябинске, – вдруг заговорил Серый, – ваши боны приживаются крайне неохотно.
«Надо же, вы еще и культурно выражаться умеете!» – чуть не вырвалось у Кости.
– Ясно, – сказал он вслух. – Тогда поговорим о евро. По десятке каждому. Идет?
– Нет, это все несерьезно, – заладил Гер.
Костя тупо уставился на круглые циферблаты Шевроле со стрелочками и штрихами. Внутри все вскипало.
– Хорошо, четвертак на двоих, – вздохнул он.
– Каждому, – вставил Серый, и дорожники удовлетворенно переглянулись. Костя цокнул языком, покачал головой.
– Ну знаете, это уж слишком.
– А вы знаете об указе мэра Челябинска за номером двести пять? Всех, въезжающих в город сбоевым оружием, сажать в обезьянник? – заявил Гер. – Независимо от наличия чипов и мандатов. Вплоть до выяснения всех обстоятельств.
– Правда? Ладно, мы согласны на полтинник, – сказал Ганя, положив руку на плечо Косте. Серый тут же достал из «бардачка» книжку (Костя успел выхватить название: «Административный Кодекс Российской Федерации»), раскрыл где-то посередине и протянул назад.
– Сюда вложите.
Муконин вытащил из джинсов портмоне, выудил из пучащей пачки пять купюр по десятке и пристроил в книжку. «Кодекс» сразу перекочевал обратно. Гер раскрыл его перед глазами, моментом убедился, что все правильно.
Вы свободны, – бросил он.
Взял лежавший на панели чип-мандат и протянул назад.
Костя забрал документ. Вслед за Ганей вылез из патрульной машины.
В «семерку» вернулись быстро, без оглядок.
– Хорошо, что они еще наш личный автомат не углядели, – заметил Ганя,когда уже садились в салон.
– Ага, плюс мой Макаров, – с грустной иронией сказал в ответ Костя.
Тронулись, поехали. Когда удалились на несколько метров, Муконин прикурил сигарету и жадно затянулся.
Костя решил не огибать Челябинск по окружной дороге, а ехать прямо. По городу прокатились почти без разговоров. Настроение, понятно, у обоих упало до нуля. Уже на своей территории шеф не помог, потому что не было связи. Да и помог бы? А что ожидать дальше?
Раньше Костя был в Челябинске несколько раз, но все проездом, транзитом по железной дороге. Едва успевал прошвырнуться по центру. Вот и теперь история, можно сказать, повторилась.
Южноуральский город по-прежнему оставался по-своему красивым, но чем-то похожим на Екатеринбург. Такие же улицы со старинными пятиэтажными домами, с торчащими кое-где исполинами-небоскребами, с тревожным движением людей, с бросающимися в глаза контрастами нового времени, – нищие попрошайки у парадных входов и крутые водородные автомобили на парковках; черные окна недостроенных многоэтажных башен и красочные лозунги на их цоколях с патриотическим уклоном. Однако же, восхвалялась тут не Уральская Республика, а просто Южный Урал. Типа того:
ЮЖНЫЙ УРАЛ – КУЗНИЦА НОВОЙ РОССИИ
Лишь в одном месте попались слова «Уральская Независимая Республика». В центре, на здании правительства было вывешено:
УРАЛЬСКАЯ НЕЗАВИСИМАЯ РЕСПУБЛИКА – ОПЛОТ НОВОЙ РОССИИ
Костя намеренно проехал через центр. Широченная Площадь Революции, побольше, чем Площадь 1905 года. И памятник Ленину сохранился в нормальном состоянии – никто его не подрывал. Тут вообще всегда было спокойней, тише, думал Костя, и как будто чувствовалось уже слабое, но такое манящее и милое дыхание юга. А на выезде с Площади активно производилось воздвижение лазерного постамента для трехмерной vision. Челябинцы, видимо, решили не отставать от столицы Республики, и взялись за создание своего трехмерного великана. И где только бабки нашли в смутное-то время?
На окраине города Костя прибавил скорость. Мимо полетели трущобы и промышленные зоны, перемежающиеся со спальными районами. Почти как в родном Екатеринбурге. Только другой дух, другая стать. Что-то незаметное, но иное. Неожиданно приходящее и сразу ускользающее, как ощущение дежавю. Костя мысленно попрощался с последним мегаполисом независимой и управляемой зоны.
Уютный, но грубоватый, крепко стоящий, тяжеловесный край, где ковалась победа в Великой Отечественной войне, ковалась в виде танков и «катюш». Суровый, железный край, надежно укрывшийся за Уральским хребтом. Где и поныне куется железо. И где теперь пролегает южная граница последнего плацдарма России. Счастливо тебе! Встретимся ли снова на обратном пути?
После города потянулась почти свободная от автомобилей трасса. Приближалась граница Уральской Независимой Республики.
– Ну что, когда за руль сядешь? – поинтересовался Костя, убавив радио (местный «Южный Урал FM» начал периодически шипеть, как караси на сковородке).
– После границы и сяду. – Ганя, вальяжно развалившийся в кресле, смачно зевнул. – Вроде договаривались же.
– Добро.
Костя посмотрел по сторонам.
Вокруг был великолепный пейзаж. Справа простиралось серо-черное поле, тут и там укрытое рваными снежными простынями. Слева, вдали поднималась небольшая горка, забитая сосенками, и тускло-зеленые деревья словно спускались с нее сбившимися редутами беспорядочного войска. Солнце, то и дело прячущееся за облаками, играло прожекторами на этих просторах.
«Широка страна моя родная, – завелось в голове у Кости. – Много в ней полей, лесов и рек. Я другой такой страны не знаю, где так вольно дышит человек!»
– Надо Калинову отзвониться, – напомнил вдруг Ганя.
– А, точно, обещали же перед границей, – подхватил Костя.
– Ладно, сейчас звякну, – сказал напарник и достал смартфон.
По его удовлетворенной мине Костя понял, что сеть после Челябинска еще не пропала. Ганя подключил смартфон к миниатюрной «плазме», прилепленной к средней части передней панели.
Через пару секунд на маленьком телевизоре появилось как бы сложенное мозаикой нечеткое изображение генерала. На Калинове был черный пиджак, из которого выглядывал сиреневый ворот рубашки. На глазах очки, что являлось большой редкостью.
– Здравствуйте, Сергей Михайлович, – бодро сказал Ганя.
Генерал молча кивнул. Он выглядел весьма сдержанным. Костя, в свою очередь, сделал приветственный жест рукой.
– Подъезжаем к границе, – отрапортовал Ганя, поправив волосы у виска.
– Как Челябинск прошли? – оживился Сергей Михайлович.
– Нормально, – кисло ответил Ганя. – Если не считать, что чип-манда на посту у въезда не сработала.
– То есть, как это – не сработала?
– Да, попались какие-то мудозвоны, даже сканировать не стали. Нашли автомат, хотели арестовать. Пришлось взятку дать. У них, видите ли, приказ мэра Челябы: с оружием не пропускать. А до вас дозвониться мы не смогли.
Калинов озабоченно снял очки. Смолистые брови сомкнулись, в глазах появилось недовольство.
– Ладно, разберемся. Кто там был-то, звания, фамилии хоть запомнили?
– Да какие звания! У них на погонах двуглавые орлы. Назывались Гер и Серый.
– Хорошо, этого мне достаточно. Теперь они будут бетонировать пограничные столбы.
– Хотелось бы надеяться, – улыбнулся Костя. – Только бабки-то уже не вернутся.
Генерал то ли не расслышал эту реплику, то ли намеренно пропустил мимо ушей. А может быть, случайное копошение Гани ему помешало.
– Я сейчас предупрежу пограничный пост, – пообещал он. – Проверю готовность к марш-броску двух БТР.
– Хорошо бы, – обрадовался Ганя.
– Ну все, до связи! – И экран потух.
– Вашими бы устами да мед пить, – прокомментировал приятель.
– Да ладно тебе. – Костя поправил экран «плазмы».
Затем, закинув руку на затылок, как казачок в танце, он покрутил головой туда-сюда. Это был своего рода массаж. С некоторых пор шея начала деревенеть.
– Эх, все хорошо в этой тачке, но вот кресла дюже неудобные, – поделился Костя с напарником.
Ганя не стал спорить.
– Есть такое дело. Как только вернемся, сразу поменяем. А то все руки не доходили.
– И что ты, мерседесовские, что ли, поставишь? Так они тут же провалятся! – Костя с хитринкой покосился на товарища.
Ганя воздел глаза к небу.
Муконин посмотрел на спидометр. Стрелка зашкаливала за сто двадцать километров в час. Даже и не заметил, как прибавил. Ну и пусть. Нормальная скорость. Если не считать одеревеневшей шеи, трасса идет легко и хорошо.
Южная граница Уральской Независимой Республики пролегала по хребту Уральских гор – Уралтау. Сразу за городом Миасс, который приятели объехали стороной, начались указатели о приближении поста.
Около двух часов пополудни, уже в непосредственной близости от пограничного пункта, Костя и Ганя наткнулись на примерно двухсотметровую очередь из автомашин. Здесь были и фуры, и легковушки, и незабвенные Газели. Вереница разделялась на два ряда – занимала две полосы. Изредка спешно проезжали встречные машины, удачно прошедшие контроль на въезде в Республику.
Костя пристроил «семерку» в хвосте очереди, за маленьким черным автобусом марки Форд с Челябинскими номерами (в конце таблички стояли цифры «74», обозначавшие регион, – бывшие в ходу до Русской Хиросимы номерные знаки до сих пор оставались в употреблении).
Приятели закрыли машину и пошли пешком к посту. По дороге оба осматривались, время от времени замедляли ход.
– Что-то никакими БТР тут не пахнет, – заволновался Ганя.
– Сейчас разберемся, – успокоил Костя.
Пограничный пост, как оказалось, представлял собой мобильный синий вагончик на колесах с двумя окнами по краям и дверью посередине. Над дверью висел транспарант: