За вагончиком стоял столб, на котором в виде рекламного щита высилась надпись:
ГРАНИЦА УРАЛЬСКОЙ НЕЗАВИСИМОЙ РЕСПУБЛИКИ
Вагончик располагался вдоль дороги, углом к полосатому красно-белому шлагбауму, в опущенном состоянии перекрывающему трассу. У шлагбаума стояли двое в военной форме образца две тысячи двенадцатого года с сержантскими погонами, с Калашниками наперевес. Молодой человек в бушлате офицера Комитета Безопасности, рядом со стойкой шлагбаума, проверял документы у беспокойного водителя белой тентовой Газели, которая носатым передком чуть ли не подпирала их сзади. Офицер, невысокий, впрочем, как и водитель, с непонятными погонами, с колышущейся на ветру каштановой шевелюрой, с обветренным лицом, которое имело типичное выражение обстоятельности и доброжелательности, как бы говорящее: сейчас мы все посмотрим, во всем разберемся, и все будет нормально, – этот пограничник сканировал «электробритвой» чип на водительском удостоверении хозяина Газели. Последний, черноволосый и смуглый, с по-обезьяньи волосатыми запястьями, выступающими из рукавов коричневой кожанки, – но по всему видно, что не кавказец, – переминался с ноги на ногу.
– Да ты пойми, шеф, то ж скоропорт, у меня срок до обеда, а мне еще до Уфы ехать, а я уж тут два часа жду, когда вы чаю напьетесь...
– Гражданин, не надо инсинуаций, мы здесь тоже баклуши не бьем. А у тебя вот пробел по базе, между прочим. Что-то нет тебя в базе Уральской Республики, – спокойно разъяснял офицер, глядя на свой КПК.
– Так я ж предупреждал: я на тюменском севере регистрировался, а там, значит, непорядок, не забили в общую базу.
Сзади уже подходили другие водители, сплошь мужчины, и в основном – классические шоферы в потертых одеждах. Они уже начинали роптать. Один, долговязый, щуплый, с необычно большим кадыком, выкрикнул, перебивая всех:
– Эй, лейтенант, а нельзя ли ускорить?
– Спокойно, господа-товарищи, – поднял руку лейтенант. – Всему свое время.
На встречной «двухполоске» стоял идентичный шлагбаум, и там творилось нечто подобное. Широкая едва движимая спина – еще один комитетский бушлат, два автоматчика памятниками по краям шлагбаума. Очередь из разномастных автомашин тянулась вдаль и изгибалась, так как дорога уходила волной. А там смыкался лес, и в туманной дымке восставали небольшие горы, покрытые зеленовато-черной бахромой. И над ними известковое небо, с огромными, раскидистыми серо-синими кораблями-облаками, с пришпиленным где-то сбоку дымчато-желтым кружком солнца. Водители, стоявшие около широкой спины, о чем-то спорили, размахивая руками. Доносились рваные реплики: «Так, твою мать, еще полчаса, что ли?! Сколько можно? А ты куда лезешь?!»
– Пойдем, туда зайдем. – Ганя указал на вагончик.
Костя кивнул, и они обогнули Газель сзади, и тихонько зашли в вагончик.
Внутри оказалось уютно. В дальнем левом углу располагался санузел, в ближнем левом – мойка, вделанная в белую тумбу, и кран, торчащий из стены. В правой стороне был кухонный гарнитур под дерево. Вдоль стены, противоположной входной двери, тянулись три дивана. Справа, у входа, располагался стол, из которого вырастал стволом кронштейн, держащий большую жидкокристаллическую панель. За столом, с дугообразной клавиатурой, сидел шатен лет тридцати, в парадной форме Комитета Безопасности с погонами капитана. У него была короткая стрижка, уши забавно торчали, почти как у Чебурашки.
Он вяло глянул на вошедших и открыл рот. Но Костя, протянув чип-мандат, быстро сказал:
– Здравия желаю. У нас секретное задание. И кстати, тут не пробегала группа сопровождения из двух бронетранспортеров?
– А, миссионеры. – Правильное лицо капитана просветлело. – Да-да, насчет вас было распоряжение. А вот про БТР я ничего не знаю.
– То есть, как это? – у Гани, что называется, отвисла челюсть.
У Кости чертов вагончик качнулся в глазах.
– А вот так, и словом не обмолвились. Меня зовут Джон. – Капитан поднялся из-за стола и протянул жилистую руку. – Можно просто Женя.
– Очень приятно, – горько отозвался Костя, хило приняв рукопожатие.
Ладонь у Джона оказалась почему-то теплой и потной. Может, из-за того, что здесь было хорошее отопление?
– Рад знакомству, – сухо сказал Ганя, в свою очередь, подав руку.
Капитан снова сел в кресло, лицом к гостям, и принялся непринужденно покручивать себя маятником на ножке кресла, немножко налево, немножко направо. Лицо его выразило знак вопроса.
Воцарилась странная пауза. Костя достал смартфон и набрал Калинова.
– Твою мать, не доступен, – через несколько секунд констатировал он.
– Ну и ладно, – вздохнул Ганя. – Черт с ними. Так ты пропустишь нас вперед?
Последняя фраза была обращена к капитану.
– Это без проблем. Только дам вводную. Впереди у вас Уфа. По ту сторону шлагбаума начинается никем не признанная пока Башкирская Независимая Республика. Да вы садитесь, – остановившись, он указал на табуреты, бывшие около одного из диванов.
Приятели послушались и, побрякав железными ножками, расселись. Костя машинально уставился на монитор с пляшущими на черном экране буквами:
– Н-да, так вот, – продолжил Женя, постучав пальцами по столу. – Башкирская Независимая Республика. Не сказать, чтоб отстой, но та еще держава. Территория военного коммунизма, мать ее за ногу. На протяжении трассы, в районах нефтедобычи, можно запросто попасть под обстрел. Там идет настоящая бойня за нефтяные качалки. Всякие банды с Уральской Республики пробираются через горы на квадроциклах или мотоциклах, чтобы завладеть парой-тройкой качалок. Местное население, от мала до велика, стоит на страже своих нефтеносных запасов. Вооружены даже женщины и дети.
Кроме того, часто попадаются посты местной полиции, которым нужны импортные бабки. Проезд по их территории стоит десять евро.
– А что, зелененькие не катят? – осведомился Костя.
– Нет, американцев там, вообще-то, не любят.
– Ну, по сравнению с местной полицией запросы у них невелики, – заметил Ганя.
Капитан непонимающе поглядел на одного, затем на другого.
– Это он так странно шутит, – открестился Муконин. – Не обращай внимания, давай дальше.
– Да, действительно, странно. – Джон повернулся к жидкокристаллической панели и потеребил нос. – Короче, чтобы второй раз не переплачивать новому патрулю, не забудьте попросить первых сделать лазерную отметку в правах. Кстати, чип-мандат можете выбросить. Впрочем, он вам еще пригодится на обратном пути. Если вернетесь.
Последние слова прозвучали на сниженном тоне.
– А куда ж мы денемся? – с напором сказал Ганя, убрав волосы с виска.
– Да все «нормалек» будет. Это я тоже так пошутил. – Капитан, повернувшись к ним, холодно улыбнулся. – А в сущности, желаю вам удачи. И за это надо выпить по пятьдесят грамм водки.
– Мы же за рулем, – почти хором сказали товарищи.
– Да кто сейчас проверяет на алкоголь? То ж пережиток старого времени.
Теперь его улыбка стала теплой.
Он поднялся с кресла, шагнул к кухонному гарнитуру, достал три пластиковых стаканчика и блатную походную фляжку в кожаном чехле. Затем, чинно, словно исполняя какой-то местный ритуал, разлил прозрачную жидкость.
– Ну, за удачу.
Все выпили. Стаканчики поставили на стол.
– Ага, и еще, – спохватился Джон после того, как занюхал рукавом. – После Уфы начнется полный пипец. Там миротворческая зона. Поволжская Международная Республика, которая пока в стадии создания. Трасса кишмя кишит бандами безработных бродяг, которые вооружены чем попало. К тому же, больше вероятность встретить патруль НАТО. Вот тогда-то вам несдобровать. Лучше вообще не останавливайтесь. Потому как все машины из Уральской Республики они подвергают капитальному досмотру. А у вас, как я понимаю, в тачке что-то важное есть.
– Точняк, – бросил Ганя.
– А если их прихлопнуть? – Костя посмотрел на хозяина вагончика, затем на приятеля.
– Тоже вариант, – буднично ответил капитан. – Только потом не обессудьте, если вас будут колошматить из вертолета.
– Ладно, спасибо, Джон, мы все поняли. – Костя встал с табуретки и протянул руку.
Ганя последовал его примеру.
– Пойдемте, я помогу вам переехать этих водил. – И капитан поднялся вслед за ними.
Прощание было коротким. Под возмущенные возгласы толпы «семерка» по встречной обогнула вереницу машин. Шлагбаум открылся по мановению руки капитана. И что-то банальное сказали друг другу, и Джон, после очередных крепких рукопожатий, вылез из их машины. И еще махнул вслед. И быстро растворился в зеркале заднего вида.
Матеря Калинова и его обещанные БТР, приятели набрали скорость. Может статься, маленькая боевая колонна запаздывает, и она еще догонит их, понадеялись Костя с Ганей.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Отъехав километров на пять, приятели решили остановиться, чтобы пообедать и подождать сопровождение. Шлагбаум и вагончик уже скрылись из поля видимости. Кругом был лесок из сосенок. Машину загнали в небольшой карман – когда-то здесь начиналась проселочная дорога, но теперь исток был завален высохшими чешуйчатыми соснами, ощетинившимися изломанными крюками лап.
Костя, переместившийся после границы на пассажирское кресло, потер руками и потянулся к заднему сиденью.
– Так, чем тут у нас можно поживиться? – Он поморщился от внезапного укола едва зажившего ребра.
Ганя, тем временем, третировал смартфон.
– Что ты будешь делать! Калинов опять недоступен.
Вскоре на центральной консоли появился импровизированный столик из планшетки, накрытый бутербродами с аппетитной волокнистой ветчиной из комитетского пайка, рыхлыми шариками картошки в пластиковой ванночке, банкой соленых огурчиков. В автомобильном чайнике подоспел кипяток, и ребята заварили пайковый «Уральский борщ» в фирменных баночках.
– Вот что я не приемлю, так это генномодифицированную пищу, – пожаловался Ганя. – И не из-за всякой там трескотни про опасные воздействия на человека. А просто у нее вкус какой-то стремный.
– Думаешь, эта ветчина настоящая? – усмехнулся Костя.
– Конечно. Это ж комитетская.
– Ну и что. По-твоему, нам не могут подсунуть какую-нибудь лажу?
Ганя пожал плечами.
– Наивняк. Кому сейчас можно верить? В наше скотское время не то что еду отравленную впарят, могут и воду в водопроводе отравить. Представь, к примеру, – жуя картошину, начал развивать тему Костя, – НАТО каким-то образом завербовало посредническую фирму. И посылает свою американскую курятину, накаченную какими-нибудь смертоносными генами, вырабатывающими в теле человека яд. Ну это я так, утрирую. А фирма-посредник привозит ее на Урал по подложным документам. Типа, маде ин УНР. И за взятку впаривает Комитету. Вот так можно и перетравить нашего брата. То есть, кого не удалось уничтожить ядерными бомбами и задушить миротворческими базами, того можно просто перегноить, как тараканов. Старый испытанный способ.
– Н-да, что-то в этом есть, конечно. – Ганя с умным видом повертел перед глазами вилкой с наколотым огурчиком.
– Вот насчет картошечки можешь точно не сомневаться, – между прочим, заверил Костя. – Я ее у бабульки одной брал, на базарчике около дома. Бабка проверенная, сто лет у нее покупаю всякую всячину. Одно время хреновину брал.
– Ум-м, какая прелесть! – вставил Ганя, хрустя огурчиком. – Сейчас бы этой хреновинки да с домашними пельменями.
– Ага. А летом старушенция еще белыми грибами приторговывает. Большие такие, красивые, и где она их находит только?
– Может, у нее генная лаборатория дома, – хихикнул Ганя (волосы его сбились, и он их порывисто поправил). – И она грибки-то и разводит, мутагенные, ха-ха. Ты из них грибницу варил?
– Ну, варил. Как видишь, жив. Даже не тошнило, нормальные были грибы.
– Слушай, а ты пробовал когда-нибудь наркотические грибы?
– Нет, как-то все не довелось. Только в кино про них слышал. А, и еще в юности у Пелевина читал. Был такой писатель.
– Почему был, он, может, и сейчас есть. Остались же в Москве люди. Только книги никто теперь не издает.
– Угу. – Костя уже наворачивал борщ.
Беседа также неожиданно стихла, как началась. На десерт заварили чаю, распечатали плиточный шоколад. Быстро почаевничали, затем старательно прибрались за собой.
Ганя снова набрал Калинова. Но все безрезультатно, тот словно сгинул.
– Странное подозрение у меня закралось, – поделился приятель. – Видимо, с военной группой нас решили кинуть.
– Действительно, странно, – протянул Костя. – На Калинова это не похоже. Возможно, какая-то накладка?
– Что будем делать? Сидеть и ждать у моря погоды?
С минуту Костя подумал, постучал пальцами. Наконец, глубоко вздохнул.
– Черт с ним. Давай двинем пока в одиночку. Время не терпит. А там – посмотрим.
– Ну что ж, тогда покурим и в путь? – приободрился почему-то Ганя, демонстративно положив руки на рулевое колесо.
– Да, главное после сытного обеда – спокойно покурить, – изрек Костя и достал сигареты.
Минут через двадцать после обеда явилась большая туча, пошел дождь с градом. Ганя коршуном уставился на дорогу. Дворники забегали по стеклу, зачастили убаюкивающим тиканьем. Но стихия не сдавалась. Напротив, с остервенением засыпала шрапнелью едва очищенное пространство. Стрелка спидометра застыла на отметке девяносто километров в час. И не мудрено, говорил себе Костя. Выжимать больше в таких условиях довольно глупо.
Маленькая порция водки сделала свое дело. Муконин ощущал, как тяжелеют веки. Глаза закрывались сами собой, против воли.
– Ладно, я, наверно, вздремну, – пробормотал он, откинул спинку сиденья и отключился.
– Твое право, – услышал он уже сквозь полудрему.
И пришло что-то теплое и ясное. Тонкие ласковые пальцы мягкими расческами ворошили ему волосы, сочные губы впивались в шею, гнущееся тело будто обвивало его скользкой чарующей русалкой.
Он осторожно выпростался из объятий и увидел ее лицо. Необычный рисунок тонких бровей, чувственные влажные губы с легким изгибом.
«Маша?! Откуда ты здесь?» – сорвалось с уст, а она лишь загадочно улыбнулась.
«Значит, между нами ничего плохого не произошло?» – то ли спросил он вслух, то ли пробормотал про себя.
«Ну конечно. Все что было – это сущий бред. Я ждала тебя здесь. Разве ты не видишь, как я соскучилась?»
«Где это – здесь?» – он огляделся по сторонам, но, кроме ярких лучей солнца и серо-желтого песка, ничего не было.
Она молчала и улыбалась, той нежной детской улыбкой, которую он успел запомнить. И ему показалось, что вот оно – счастье. Неважно где. И он снова обнял ее, прижимая к себе.
«Теперь мы всегда будем вместе, правда?» – с обескураживающей простотой маленькой девочки произнесла она.
«Да, Миша. (Помнишь, я хотел так тебя назвать? Только не смейся!) Мы всегда будем вместе. Я обещаю».
Странные, пугающие звуки, врезаясь набатом, быстро разорвали сон в клочья. Костя ощутил себя раскачивающимся в кресле – благо, что не побрезговал после границы ремнем безопасности. Машина, визжа колесами, сновала по трассе то в один бок, то в другой. По стенкам отвратно долбили очередью. Сон развеялся вмиг, и пришел страх. Обжигающе холодная волна прокатилась вниз, к ступням, инстинктивно ищущим педали. Костя покосился на товарища. Тот отчаянно выкручивал баранку, вдавив голову в плечи.
– Эй, что за черт?! – услышал Костя свой голос.
– Да, бля, на горе засада, оттуда хреначат АКМ, – затараторил Ганя.
Костя глянул в боковое стекло. Дождя с градом как ни бывало. Мимо, в отдалении, бежала, покачиваясь, подмокшая гора со скалистым рельефом и жиденькими серыми зарослями. В кистях кустов мелькали два дымчатых пучка – оттуда и лупили автоматчики.
– Так жми быстрей, проскочим! – выкрикнул Костя.
Стрелка на спидометре тряслась около отметки восемьдесят километров в час.
– На фиг, вдруг шипы бросили, – выпалил Ганя.
И будто бы накаркал. Внизу, под днищем, глухо клацнуло, машину повело вообще на обочину. Ганя резко сбросил скорость, правый бок накренился, их развернуло на триста шестьдесят градусов. У Кости стало покалывать в легких. Муконин решил: сейчас они будут переворачиваться. И крепко ухватился за пластиковую ручку на двери обеими руками.
«Вот так все и кончилось, – промелькнуло в голове. – Не успев начаться. И Маша даже не узнает о том, что я погиб!»
Все закрутилось перед глазами – серая дорога, скалистые горы, грязная обочина. «Семерку» вроде бы снова прокрутило. И кончилось все только тогда, когда утонули в грязной жиже на склоне обочины, так и не перевернувшись.
Ганя заглушил двигатель. Костя почувствовал, как тело наполняется невесомостью. Ура, мы живы!
Но радоваться, естественно, было рано. На горных мотоциклах, жужжащих, как осы, с прыгающими колесами, имеющими, видно, невероятные амортизаторы, – подкатили трое или четверо. По крайней мере, перед капотом «семерки» остановились два мотоцикла, один – мутно желтый, с черными кляксами грязи, другой – серый и весь грязный. С желтого слез детина в походном костюме цвета хаки, с серыми наколенниками и серыми локтевыми чашечками. Со второго спешились двое таких же. Но сзади кто-то еще долбанул по багажнику, Костя резко оглянулся. Там тоже возникли люди. Или, правильнее говоря, разбойники с большой дороги.
– Ну вот, встряли по самые уши, – обреченно сказал Ганя. – А ведь Джон обещал, что в Башкирии все будет хорошо.
Первый детина приблизился к лобовому стеклу и заглянул в салон. Между налипшими комьями грязи Костя увидел пронзительные европейские глаза, беспорядочные смолистые патлы и маленькая козлиная бородка не вязались с мужественным обликом. Тип осклабился и поманил приятелей пальцем.
Костя потянул руки под кресло, где лежал теперь трофейный автомат Калашникова.
– Не стоит, это глупо, – осадил его Ганя.
Посмотрев на друга, Муконин прикрыл веки в знак согласия.
– У нас есть другой выход? – секунду спустя спросил он.
Ганя повел плечом.
Беспорядочное броуновское движение тревоги одолевало Костю. А нужно было сосредоточиться и хладнокровно принять решение. Он глубоко вдохнул и выдохнул – обычно это помогало.
Пауза затянулась на две-три секунды. Костя повернулся к приятелю:
– Предлагаю пустить дымовую завесу и начать отстрел.
– Думаешь, прокатит? – недоверчиво спросил Ганя.
В лобовое стекло настойчиво постучали, одновременно подергали заблокированную дверь, разбойник с «козлиной бородкой» опять поманил пальцем.
– Некогда спорить, – бросил Костя и нажал кнопку пуска дымовых шашек.
Сразу зашипели форсунки. Плотный дым заполонил окна в несколько секунд. Костя увидел, как задергался тип с бородкой, и как забавно преобразилось его лицо, быстро растворившееся, впрочем, в дымчатой мути.
Муконин натянул респиратор, достал-таки трофейный АКМ, открыл люк в потолке и начал палить без разбора. Лопастью перемахнул ствол вбок и снова начал строчить. Дым потихоньку рассеялся. Уже открылось черное месиво обочины, и в нем – два тела рылом в грязь. Едва Костя окунулся обратно в машину, понеслась ответная очередь с ближайшей скалы.
И вдруг бабахнуло около правой двери, в районе ручки замка, и, похоже, лопнули перепонки, и все поплыло перед глазами. Автомат вывалился из обмякших рук. Костя ощутил себя поролоновым, в ушах прорезался свист. Кто-то потянул его за руки и выволок наружу через проем. И нога почему-то споткнулась о валявшийся рядом большой камень. Или не камень?
Все происходящее как бы перестало быть реальностью, а сделалось чем-то сторонним. Он не понял, почему упал животом на землю, лишь повернул голову в бок. Однако, не сразу вторгнувшаяся, резкая боль в руках заставила вернуться в себя. Руки неумолимо жестоко выворачивали сзади и чем-то сцепляли на запястьях. Костя понял, что Ганя подает звуки рядом, и с ним, видимо, делают тоже самое. Их немного попинали (теперь уколы боли стали тупыми, незлобными). Затем их подняли и повели к небольшой скалистой горе. Часть бандитов умчалась туда на мотоциклах.
Свист в ушах стихал. Ноги спотыкались о ледяные камни. Сзади то и дело грубо подталкивали стволами автоматов.
– Давай, пшел!
– Резче копытами шевели!
– Мля, надо было их прикончить, – ругался кто-то писклявый за спиной.
– Сука, в натуре, исполосовать на кишки, и писец, – вторил другой, басовитый.
– Эй, чо, не ясно, что ли? Атаман приказал живьем привести, – осадил матерый сержантский голос.
«Атаманом» оказался щупленький каланча лет тридцати трех, в клетчатых брюках, в темно синей летной куртке-штормовке. На голове у него была облегающая черная вязанка. Под шапочкой угадывался бритый череп несколько неправильной формы. Лицо его выражало спокойствие и надменность. Легкая щетина пятнами черной пыли покрывала впалые скулы.
Карие глаза устало изучали пленников. Атаман сидел на троне, сотворенном из комфортабельного автомобильного кресла, предположительно, извлеченного из иномарки. Кресло подпирали черные пластиковые ящики, имевшие происхождение, очевидно, из какой-нибудь распотрошенной фуры.
По бокам атамана стояли помощники, или адъютанты, или кто они там?.. У каждого за плечами был Калаш. На заднем плане полукружьем теснились скалистые горки. Кое-где зияли расщелины. Под ногами поблескивал на неожиданном солнце темно-серый лед.
– Кто такие будете? – вяло осведомился атаман.
– А вы кто такие? – смело бросил в ответ Костя.
Тонкие губы вожака растянулись в кислой улыбке.
– Послушай, дорогуша, я, вообще-то, первый спросил. И это, по крайней мере, невежливо – отвечать вопросом на вопрос.
Приятели удивленно переглянулись. Ганя сверкнул глазами. Что означало, скорее всего, следующее. Весьма интеллигентный главарь у этой банды, однако.
– Мы подданные Уральской Независимой Республики.
– Это я понял, не дурак. У вас машина уральская. Я говорю, кто такие? По жизни кто?
– У нас миссия и. о. президента Республики, – начал Ганя. – И всякое воспрепятствование…
– Да здесь Башкирия. Тут по хрену ваши миссии. К тому же, вы мне двух ребят положили. И за это вам отсюда живыми уже не уйти.
Приятели не дрогнули. Нет, боязнь смерти, конечно, вспыхнула где-то внутри маленькой спичкой, но тут же погасла. Пока ты стоишь на ногах, думаешь и дышишь, как-то мало верится в ближайшую гибель. Ты знаешь, что судьба способна подарить еще с десяток шансов, и что лишь надежда умирает предпоследней, за секунду до твоей физической смерти.
– Могу я, наконец, узнать, с кем имею честь? – в тех же аккордах интеллигентного разговора выразился Костя.
– Можешь. Я здесь представляю единоличную власть на данном участке трассы, – заявил главарь. – А звать меня можешь Колян Питерский.
– Очень приятно. – Костя сместил уголок рта, он стал лучше слышать.
Главарь никак не отреагировал на эту реплику. Он начал отдавать распоряжения.
– Ну-ка, прошманайте этих гавриков.
С боков и спереди варварски ощупали, на ледяную землю полетели кошельки, мандат, сигареты, смартфоны. Но зато сняли наручники.
– Сивый, давай их пока на базу, в пещеру. Вялый, возьми двоих, махнете их тачку дербанить. Перероете все до днища.
Вялым оказался тот самый парень с козлиной бородкой. Этот типчик удовлетворенно осклабился, подтолкнул двоих соратников, и они взяли свои мотоциклы. Взревели моторы, стервятники оседлали лошадей и понеслись обратно, подпрыгивая на кочках. Проводив их меланхоличным взглядом, Колян Питерский слез с трона, с небрежностью факира щелкнул пальцами. Двое щуплых парней в пятнистых штанах и поношенных темных куртках подхватили трон. Сивый – хмурый верзила с двойным подбородком, в зеленой форме пехотинца бывшей Российской Армии, опять же, без погон, с полуавтоматом за плечом, – Сивый с остальными людьми повели пленников на базу. Атаман, очевидно, поплелся в арьергарде.
Шествовали долго, куда-то в глубь горного массива. Идти было тяжело, по кочкам и камням, все время вверх. У Кости с непривычки заныли мышцы в икрах, ступни в ботинках устали от многочисленных уколов щебня. Но это не помешало ему обратить внимание на то, сколь богата здесь местность гордой и угрюмой красотой. Широкую тропу, почти освобожденную трезвонной весной от снежного покрытия, на всем протяжении охраняли по краям причудливые рыцари. Эти часовые – чуть склонившиеся к тропе, разного роста, от метровых на глаз до двухметровых и выше, тесно сплоченные скалы с белыми шапочками на чрезвычайно корявых головках. И каждый из них казался то ужасно вывернутой грифоновой головой с уродливым клювом, то высеченной самой природой из камня карикатурой Прометея, то застывшей массой не родившихся рук, ног и собачьих морд. Солнце едва прорывалось сквозь плотные ряды каменных стражей, игривые зайчики время от времени прыгали в глаза людям.
Наконец дорога не круто повернула и вышла к огромному уступу, который застилал ковер из сухой пожухлой травы. За уступом была большая гора со скалистой стеной, в стене виднелось ущелье. Костю и Ганю заставили протиснуться туда. Стало темно и сыро. Хоть глаза выколи. Но бандиты чувствовали себя здесь, как кроты в собственной норе. Они протолкнули приятелей в узкую нишу.
– Сидеть здесь тихо, – буркнул кто-то и тут же закрыл на замок ржавую решетку, приспособленную под дверцу.
Товарищи остались одни. Очертания прояснились: кругом были холодные ноздреватые стены, кое-где с бугорками. Макушка головы почти соприкасалась с потолком, с которого тут и там угрожающе свисали уродливые сосульки, будто выкрашенные известью – сталактиты. Костю они почему-то навели на пошлую мысль о мужских половых органах. Совсем не время для низкопробных шуток, одернул он себя.
Попробовали сесть на камни. Костя, устроившись на сыром мшистом выступе, подсунул кисти рук под пятую точку. Ганя сразу привстал, потер заднее место, посмотрел на ладонь, покачал головой.
– Ну, что будем делать? – Он брезгливо отряхнул руки, махнул и сел обратно.
– Надо как-то вырваться отсюда, – резонно заметил Костя.
– Легко сказать. – Ганя сплюнул.
– Еще не все потеряно. Этот Колян, по всему видно, смышленый малый. Может, удастся с ним договориться насчет нашей свободы. А если даже они найдут чемоданчик с Минипой, они не смогут его вскрыть. Никогда. Код знаем только мы с тобой.
Костя пошарился в карманах в поисках сигарет.
– Черт, даже курево отобрали!
Потом какое-то время они сидели молча. Просто не хотелось больше ни о чем говорить. Каждый придумывал свой план бегства.
Наконец началась какая-то возня в предбаннике ущелья, донесся чей-то возбужденный говор, послышались шаги. К решетке подошел рыжий вояка в пятнистой форме, забрякало железо.
– Выходи по одному.
Их вывели на площадку – прежний пространный уступ перед ущельем. Атаман опять сидел на троне и заботливо протирал тряпочкой автоматический пистолет «Пернач». Вокруг стояли бандиты. Костя насчитал пять рыл. Один непонятный, в черных очках, с охотничьей винтовкой с оптическим прицелом, трое азиатов с Калашами, один русский с полуавтоматическим ружьем. Неплохое вооружение у этих ребят, подумалось Муконину. Где-то над головами щебетали птицы. Атаман начал речь.
– Этот черный чемоданчик мы нашли под водительским сиденьем. – Один из прислужников вытащил из-за спины дипломат и поставил у ног Коляна Питерского. – Я надеюсь, что в нем баблосы, а поскольку не хочу прослыть наивным простаком, то мечтаю, что вы благодушно подтвердите мои предположения. Только вот у нас есть одна незадачка. Мы не можем его вскрыть. А по сему предлагаю следующий расклад. Вы называете мне код, а я дарю вам шанс сохранить жизнь в русской рулетке. У нас есть древний револьвер. Кстати, частенько осечки выдает. Всего одна попытка, и если повезет, хотя бы один из вас уйдет отсюда целым и невридимым.
Приятели переглянулись. Интересные, видать, забавы у этого атамана.
– Боюсь вас разочаровать, – сказал Костя, – но там не бабл… Там ни евро и ни баксы, и даже ни золотые слитки, а нечто другое, что для вас и вашей шайки не представляет практически никакой ценности.
– Во-первых, я бы на вашем месте поостерегся называть моих ребят шайкой. – Атаман перестал протирать пистолет и угрожающе выставил ствол. – Мы представляем собой не что иное, как Освободительный Анархический Полк имени Батьки Махно.
Костя едва подавил в себе смешок.
– А во-вторых…
– Уважаемый Колян Питерский! – перебил Костя. – Мы готовы вам раскрыть секрет чемоданчика. Но для этого позвольте остаться с вами наедине. Уберите этих ваших ребят. Ручаюсь, мы не будем вероломно нападать. Тем более что у нас нет оружия, а у вас вон какой красивый пистолет.
Колян нахмурил смолистые брови, сжал губы. Глаза его задумались. Пистолет лихо крутнулся на указательном пальце и принял прежнюю позицию – стволом вперед.
Костя машинально представлял его башку: что там будет, если сдернуть черную вязанку – белая кожа или легкая дымчатая щетина?
Ганя пристально глядел на дипломат, как будто боялся, что он исчезнет.
– Ладно уж, фиг с вами, – произнес Колян Питерский. – Но даже будь у вас оружие, оно бы не помогло. Я всегда стреляю первым.
«Тоже мне, махновец! Либо бахвалящийся болван, либо толковый прощелыга», – сделал для себя вывод Костя.
Атаман махнул свободной рукой. Его подчиненные нехотя разошлись, кто куда. Одни растворились в ущелье, другие ушли в сторону дороги. Видимо, тут, в округе, у этих «анархистов» имелось много различных «схронов».
– Ну вот, теперь поговорим, – вздохнул Колян Питерский, когда они остались одни – главарь бандитов и два пленника.
– Да-да, в спокойной, так сказать, обстановке, – подметил Ганя, убрав со лба сбившиеся на ветру волосы.
– Может, мы тоже присядем? – обнаглел Костя.
Атаман меланхолично повел плечами. Муконин, чувствуя нытье в ногах, опустился на землю, и сел в позу уставшего путника: пятки вместе, коленки врозь. Руки небрежно положил на колени. Пятую точку обжег холодный лед. Но ему стало все равно. Надоело – быстрей бы уж кончить как-нибудь!
Ганя помялся и последовал его примеру.
– Ну так что в чемоданчике? – спокойно спросил Колян Питерский.
– Видите ли, атаман, – начал Костя. – Мы же говорили, что у нас тайное задание самого руководителя Уральской Республики. Я раскрою вам суть этой миссии. Мы направляемся в Самару, где на окраине города раскинулась крупная миротворческая база НАТО. Цель – уничтожение всех служащих на базе людей, то есть устранение американского контингента.
– Ага, красиво шьете, – усмехнулся атаман. – Даже если и так, то зачем это нужно президенту Уральской Республики?
– Ну как же? Вот вы, вы со своими… со своим… м-м… Освободительным Анархическим Полком имени Батьки Махно, вы какую цель преследуете собственной деятельностью?
– Наша миссия предельно ясна. – Колян Питерский поднялся с трона и прошелся рядом, поигрывая пистолетом. – Освобождение приграничных территорий от всякой нечисти в сотрудничестве с башкирской полицией, экспроприация всевозможных экспроприаторов, нажившихся в путинско-медведевской России на честных гражданах. Что же касается программы-максимум, то в нее входят планы по объединению Башкирии и Урала в новую и неделимую Россию, и насаждение в ней всеобщего анархического порядка как наиболее приемлемой и разумной системы в новых условиях постъядерной формации.
«Эк, загнул-то ты, братец!» – чуть было не вырвалось у Кости. Но вместо этого он сказал:
– Ну вот, значит, у нас схожие интересы. Руководство Уральской Республики лелеет план по возрождению России в пределах прежних территорий. Когда рассеется ядерный туман с западных земель, мы, и только мы, русские, должны будем ступить туда снова, и начать строительство обновленного государства. А уж какой там будет государственный строй – анархизм или капитализм – время покажет. Пока же наша программа-минимум: уничтожить натовцев на территории Поволжья.
– Значит, вы хотите америкосов истребить? – Колян Питерский остановился, повернулся к пленникам, в глазах его заиграли искорки. – Складно заливаете, господа. А в чемоданчике деньги для этой миссии, да? И поэтому я должен их вам оставить?
– Да что ты заладил: деньги-деньги, – не выдержал Ганя. – В чемоданчике новейшее нанооружие, способное аннулировать за несколько минут боевой состав целой армии.
При этом он поднялся с земли – похоже, подмерзшим ягодицам стало невмоготу – и отряхнул задницу. Атаман, напротив, сел в свой трон и закинул ногу на ногу. Пистолет за ненадобностью ушел за пояс.
– Так-так. Обидно. Ну ладно, предположим, что оружие. Однако, как говорится, доверяй, но проверяй. Не могли бы вы привести мне неопровержимое доказательство своих слов?
– То есть открыть чемоданчик? – чуть улыбаясь, подхватил Костя.
– Угу.
– Ладно, так и быть.
Костя тоже встал, подошел к дипломату, положил его на землю, набрал код и открыл. И тут все трое склонились над чемоданчиком.
Но ничего особенного открывшееся зрелище собой не представляло. В кожаный дипломат был вделан сине-черный блок наподобие лазерного кинопроектора, с каким-то отростком сбоку в виде объектива, с сенсорной панелью с буквами и цифрами, похожей на панель карманного ПК, выполненной прямо на открывшейся стенке. Над панелью располагался черный дисплейчик такого же формата.
– Ну что, убедились? Деньгами здесь не пахнет, – прокомментировал Ганя.
– Зато стоит эта вещичка, я так чувствую, весьма-а прилично, – ехидно улыбнулся Колян Питерский.
Приятели уставились на него. Выдержав многозначительную паузу, он добавил:
– Вот только кому ее загонишь? Разве что тем же америкосам, которых я не перевариваю… В общем так, ребята. – Атаман приосанился. – То, что оружие против америкосов – это я уважаю. Уж кого, а их я с детства на дух не переношу. Так что ваше дело правое, и я с ним полностью солидарен. А потому я принял решение отпустить вас без русской рулетки. Обеими руками я буду болеть за удачное исполнение вашего секретного задания. Более того, я помогу вам восстановить машину к завтрашнему утру. Здесь в горах у нас только боевая точка, а штаб находится неподалеку в одном селе. Мы туда оттартаним вашу тачку, там есть толковые ребята с мастерской, они быстро восстановят железо.
И Костя, и Ганя – оба раскрыли рты, каждый хотел что-то сказать, но атаман поднял руку и продолжил:
– Однако же, поскольку вы положили двух моих неплохих бойцов – на ваше счастье, не смертельно, но выбили из строя… Так вот, поскольку вы их положили, мне по справедливости причитается за это некоторая мзда. По сему нам придется вернуть вам назад облегченные кошельки, а также поживиться у вас оружием. В остальном же… Короче говоря, сейчас пойдем в деревню, пожрем, в баньке попаримся.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Они сидели полуодетые в просторной кухне деревянного дома у русской печки. Уже изведавшие местную баньку, разморенные парилкой и самогоном, вкушали трапезу. Колян Питерский в неизменной вязаной шапочке, в салатного цвета футболке и синем трико, барином восседал в старом кресле. Кресло было обтянуто зеленой тканью, стояло на фоне совкового кухонного гарнитура под молоко. Костя в расстегнутой рубашке сутулился на стульчике, уютно подогреваемый со спины печной стеной. Рядом обнаженный по пояс Ганя, в одних брюках, с мокрыми, вьющимися, точно китайская лапша, волосами, облокотившись на пластиковый подоконник, покуривал сигарету. В эти минуты со своими мускулами он напоминал Косте этакого кентавра. В потолке светилась современная диодная люстра, отчего на кухне было бело, как днем. На столе, помимо опустошенной на две трети литровой бутыли с мутной жидкостью, радовало глаз много разных яств. Тут были и красная рыба, старательно порезанная, и толстые куски сала с мясными прожилками, и картошка по-деревенски в мундирах, и пельмени, и вскрытая банка маринованных огурчиков с торчащими наружу водорослями, и еще всякое по мелочи.
– Анархия, блин, это мать порядка, так говорил батько Махно, – хмельно вещал Колян с горящими глазками. – Это, блин, общество, в котором признается только воля отдельной личности, и только она, и ничто другое. С-следовательно, человек выдвигается на первый план и называется высшим идеалом. Но мы, блин, адаптировали эту арх-архаичную анархию под реалии двадцать первого века. Мы признаем государственный строй, в котором во главу… Иа. Во главу угла ставится личность.
Костя отвлеченно глядел на бескровные, покрасневшие пятнами, жилистые руки атамана, держащие на весу рюмку и вилку с наколотым пельменем.
– А, вот то-то же, батенька, – сощурившись, помахал сигаретой Ганя. – Значит, вы понимаете, что без государственного устройства никуда? Но тогда какая же это, к чертям, анархия, я вас спрашиваю? Где ваша теоретическая школа? Где Бакунин? Где Кропоткин? Вы же противоречите отцам-основателям!
На кухню почти беззвучно вошла пышная девица, обмотанная в простынь от верха груди до икр. В руках у нее был коричневый фарфоровый кувшин. Она поставила его на стол перед атаманом.
– Колюша, кваску вот принесла, – нежным голосом известила она и с интересом окинула взглядом гостей.
У нее было лицо с отдаленно восточными чертами: раскосые глаза, румяные припухлые щеки, чувственный рот и аккуратный нос. Колян похлопал ее по упитанной попке и поблагодарил:
– Ай, Санечка, ай да молодец!
В одурманенных глазах Гани проскользнула зависть.
Элегантно покачивая округлыми частями, Санечка медленно вышла в другую комнату. Костя проводил девицу жадным взглядом.
Колян Питерский осушил очередную рюмку и отправил в рот пельмень.
– Ты мне не гони! – жуя, проговорил он в сторону Гани. – С теорией, блин, у нас все пучком. «Неоанархизм» – вот как это называется, понял, бля? Я… Я тебе даже больше скажу. Общество светлой техноген… техногенной ци-ви-ли-зации в середине двадцать первого века будет иметь такое устройство. Нет президента, нет премьера. Есть только совет министров. Полная свобода личности, никаких чипов, свобода передвижений по всему миру, открытые границы, безвизовый режим. И никаких тюрем. За казнокрадство, убийство, воровство преступника подвергают перекодировке и превращают в полноценного члена общества.
– Эх, вашими бы устами да мед пить! – сказал Костя, подняв рюмку.
– А не надо. Мед пить. Ты своими, вон, дозу намахни. – Колян улыбнулся, то ли злобно улыбнулся, то ли Косте просто так показалось.
Муконин намахнул. Огненная, взрывная горилка чуть обожгла горло и приятно растеклась под грудью.
– Слушай, Колян, а твой этот полк башкирская полиция не трогает, что ли? – вдруг спросил Ганя, беспощадно смяв окурок в пепельнице.
– Ха, – ответил Колян Питерский, – с местной властью у меня, блин, все схвачено. Не по всей республике, конечно, но на ближайший район… Я ведь им помогаю порядок наводить. Иа. Мы шерстим тачки и фуры с номерами других республик. А им это и надо. Они ж, блин, не успевают всех гавриков иноземных просканить, кто въезжает. Хотите, я вам пропуск сделаю, чтоб вас не тронули?
– И ты еще спрашиваешь! – Ганя поправил сбившиеся волосы.
– Сейчас я просто… бумагу, блин, накатаю… Санька! Тащи листок и ручку.
Деревенская красавица не заставила себя ждать. Будучи уже в розовом махровом халате, она с достоинством принесла лист бумаги и ручку. Мило улыбнулась гостям, и так же эффектно удалилась.
Атаман размашистым пьяным почерком накатал:
Податели сего находятся под эгидой
Анархического Полка имени Батьки Махно
Со всеми вытекающими последствиями
Колян Питерский
Заполучив бумажку, Ганя сбивчиво прочитал вслух и качнул головой.
– Ой, спасибо, Колян, ввек не забуду!
– Даст бог, с-сочтемся.
Костя забрал записку у приятеля, насупившись, прочитал. Причмокнул и отдал Гане. Тот упрятал бумажку в карман брюк.
– Слушай, Колян, я все спросить хотел, – протянул Костя. – А почему ты Питерский? Это что, псевдоним такой?
– Все просто, брателло. Потому что я родом из Питера, понял, да?
– А чего не понять-то!
– Только я там сто лет не бывал.
– Да ты что, столько не живут! – Рот Гани растянулся в доброй пьяной улыбке.
– Ну, в смысле, я там с детства не бывал. С путинских времен.
– Да, теперь уж и не побывать, – глубокомысленно протянул Костя.
Затем выпили по рюмке за удачную дорогу до Самары.
Костя уже ощущал себя пьяным.
Все хорошо, думал он. Все просто классно! И плевать на мелкие неприятности. На облом с БТР, на потраченные деньги, на всякую ерунду! И Колян оказался добрым малым, и машину к завтрашнему дню залатают – чудные ребята, умельцы из деревни. Лишних вопросов не задавали. Внутреннее покрытие из особого материала? Ну и ладно, постараемся не трогать. Все будет сделано по высшему разряду. А вы пока развлекайтесь с атаманом: банька, самогончик, все дела.
«А может, у него и девочки есть?» – пьяно подумал Костя.
И всплыла волнительным воспоминанием Маша. Рисунок ее тонких бровей, напоминающий заплаканного арлекина, ее взгляд, полный подводных камней и коралловых рифов. И так затеребило под сердцем, что Костя решил налить еще. А разлив мутную по рюмкам – не дожидаясь других, сразу выпил.
И потом были еще какие-то хмельные беседы. И Санечка приносила вторую бутыль, и при этом так мило и многообещающе улыбалась. И затягивали старинную песню, которую откуда-то знал молодой Колян.
Эх, дороги, пыль да ту-уман,
Холода, тревоги, да степной бурьян.
Выстрел грянет, ворон кру-ужит,Твой дружок в бурьяне неживой лежит.
И мычали на улице коровы, так непривычно и так по-деревенски. И луна, выплывшая до заката, подбитым оком заглядывала в окно.
Как спать легли, у Кости напрочь выпало из памяти.
Когда Костя проснулся, было уже очень светло, по внутреннему времени, заложенному в человеке – часов десять, не меньше. Он лежал под шерстяным одеялом в одних брюках на раздвинутом диване. Рядом, носом кверху, отвратительно храпел Ганя, его сальные волосы разметались по подушке и отпугивали неприятным запахом. За стеной кто-то ходил, поскрипывая половицами, бренчал железной посудой, изредка охала входная дверь.
На табурете у дивана стояла кружка. Костя приподнялся, подставив локоть, взял кружку и принюхался. И тут же отпрянул, как кот от кипятка. На резкий запах самогонного спирта отозвался прилив тошноты. Но в горле была пустыня Сахара, и очень хотелось пить.
На счастье, на полу стоял стакан с водой. Муконин жадно высосал добрую половину. Затем решил-таки полечиться. Сделал большой глоток самогонки. Крякнул. Едва сдерживая обратный позыв, быстро запил водой.
Ганя перестал храпеть, через пару минут проснулся. Зашмыгал носом, протер глаза. Остатки самогона, предложенные Костей, выпил без признаков брезгливости. Муконин завистливо покачал головой.
Быстро оделись, через пустующую кухню вышли на улицу подышать.
Погода нашептывала. Солнце сияло и пригревало. Но все же с похмелья казалось немного зябко. Изредка кукарекали петухи, да кое-где протяжно и лениво отзывалась корова. Рядом радостно капало с крыши.
– А, проснулись, гости дорогие! – Давешняя Санечка с распущенными волосами, черными, как смоль, в фиолетовой кофточке поверх халата, с внушительной выпуклостью на груди, поставила ведро на крыльцо.
В ведре в желтоватом молоке качнулась белая солнечная медуза.
– Завтрак там, на столе. Еще вот молочка парного принесла. А Колян скоро будет, просил небеспокоиться.
– Не хочешь ли с нами поехать, милая девица? – вдруг пошутил Ганя. – А куда? – улыбнулась Санечка, остановившись с вновь поднятым ведром.
– На край света.
– Спасибо, конечно, но мне и здесь хорошо.
– Ну, как знаешь.
Деревенская красавица, подарив на прощанье дежурную улыбку мадонны, растворилась за дверью. Костя нашел в кармане смятую пачку сигарет, прикурил.
– Дай и мне тоже, – попросил приятель.
Костя угостил Ганю, затянулся, задумался.
Было что-то теплое, родное, но в то же время убийственно тоскливое в этом деревенском пейзаже. Застывший в пляске прореженный штакетник забора; замершее над черными, с грязно-снежной проседью, грядками чучело в плаще и шляпе; редкая птица, беспардонно клюющая освободившуюся от зимнего покрова гадость; сарай, сросшийся с одноглазой банькой, чуть клубящей из печной трубы; и за зеленой железной оградой, где-то вдалеке – Уральские горы, подернутые дымкой.
И Костя осознавал сейчас, что не существует томительнее пейзажа, чем это почти первозданное угодье, не существует, пожалуй, красивее места, чем эта тихая глушь. Здесь остались корни людские, давно забытые, но так и не выкорчеванные. И стоя на этой сонной земле, как будто чувствуешь незримую нить, связывающую тебя с этими корнями. Словно просыпается нечто и выходит из души, и хочется дышать полной грудью.
Здесь все одно не прижиться никакому импортному самозванцу, еще подумал Муконин. Не поймет он эту землю, не услышит ее слабый шелест, не сможет, как бы ни старался, взрастить в ее почве семена, прочувствовать ее тайный посыл. И уйдет он, помаявшись, разочарованный. Уйдет, недоуменно пожимая плечами и растерянно понурив голову. Как уходили надломленные солдаты павшего духом Наполеона более двухсот лет тому назад.
Тут Косте вспомнилось детство. Каникулы в деревне у бабушки с дедушкой, такие же вялые пейзажи, те же взбалмошные крики петухов, зычное мычание коров, забавное блеяние овечек. И этот поселковый дух, запахи навоза и сена, шепот соснового бора, стойкая тина на местном пруду. Такая противная, прилипчивая тина, она медленно наступала многотысячным войском на замерший стрекозой поплавок, и нужно было спускать на зеркало заводи палку и, точно огромным автомобильным дворником, отталкивать пакостливую зеленку назад.
А однажды, – они рыбачили с канувшим потом в безвестность дружком, – все чудилось, что вот-вот начнет клевать, и вроде бы начало уже после заката, и прибежала бабушка, так любившая передразнивать по телеку президента Ельцина, прибежала с мухобойкой и начала ругаться: «Какого лешего, язвить в душу, вы до сих пор здесь сидите?!» Царствие ей небесное…
…Колян Питерский появился, когда приятели почти позавтракали. Ганя допивал парное молоко, Костя бренчал ложкой в кружке с чаем.
– Ну что, орлы, готовы к бою? В смысле, отправиться в дорогу? – бодро спросил он, развалившись в дежурном кресле.
На голове у него красовалась все та же черная вязанка, одет он был в синий спортивный костюм. Похмелье, по всему видно, не особо его мучило.
– А машина готова? – хитро спросил Ганя.
– В лучшем виде. Пожрали? Идите забирайте, – чуть улыбаясь, ответил атаман.
Костя отодвинул чай, нерешительно привстал.
– Погоди-ка, Колян, а помнишь про вчерашнюю бумажку для башкирской полиции? – Ганя вытащил из кармана записку и протянул атаману. – Она точно подействует?
Колян Питерский даже не стал смотреть на листок и фыркнул.
– Я все помню, брателло. Можешь не сомневаться, если попадутся мои люди, то подействует.
– В смысле, мои люди?
– Ну не тормози. У меня в башкирской полиции свои люди есть, я же говорил. А теперь пошли тачку смотреть.
И они отправились в мастерскую. По дороге Костя подумал: и куда это испарилась первичная интеллигентность Коляна? Видно, поначалу картинку гнал.
Мастерская – это громко сказано. Во дворе у одного из анархистов (все члены банды, как выяснилось, в основном, были из местных жителей), в просторном гараже на задах, было создано подобие мастерской. Стоял сварочный аппарат, какой-то ржавый подъемник – лебедка с электроприводом, пустой свежевыкрашенный в черный цвет кузов Вазовской Лады Самары-2, еще какие-то двери от иномарок, словно выпотрошенное собаками кресло, верстак с тисками, разбросанные тут и там инструменты. И посреди всего этого творческого беспорядка красовалась помытая Ганина «семерка». На правой передней двери почти не осталось следов вмятины. Только более светлые пятна свежей краски. Около Жигулей стоял механик Ган, курносый низенький парнишка с хитрыми раскосыми глазами (смесь башкира с русским?), одетый в синюю робу с большой надписью «ЛУКОЙЛ-ИНВЕСТ», спертую, видимо, когда-то давно с производственной фирмы путинско-медведевских времен.
– Здорово, мужики. – Ган протянул неожиданно большую мозолистую руку.
Пожатие у него оказалось крепким.
– Тачку пришли забирать? – Он поглядел хитрыми глазками. – У меня все готово. Как раз только воск нанес.
– Что ж, замечательно, – проговорил Костя.
– Сразу тачку посмотрите, чтоб все пучком было, – предупредил Ган.
– Ваш чемоданчик уже на своем месте, – известил Колян Питерский, усевшись на замасленный стульчик и закинув ногу на ногу.
Костя залез руками в тайник под водительским сиденьем, убедился, что макет Минипы действительно на месте. Затем он заглянул в бардачок и удостоверился, что и его пистолет Макарова также остался нетронутым. Ганя тоже пошарился в салоне, проверил багажник и выяснил, что их личный автомат отсутствовал, впрочем, как и трофейный. Затем приятели просмотрели снаружи кузов. Никаких вмятин, все целое, лишь следы свежей, едва высохшей краски, поблескивающей восковым покрытием.
– Да, два автомата Калашникова я включил в размер морального ущерба. – Атаман обвел глазами приятелей.
– Ладно, так и быть. Один все равно трофейный. – Костя махнул рукой. – А другой был старый и ненадежный.
– Врешь, я их оба проверил. Хорошие пушки.
– Ну и что толку теперь ехать? – недовольно прошипел Ганя.
– Да ладно ты, не бзди. Хотите, отдам взамен одного Калаша советский самозарядный карабин? Он, конечно, похуже, но тоже ничего. Вам-то все равно, а мне в горах автоматы нужны.
Приятели оба не поняли логику последнего предложения, но естественно согласились.
Винтовка оказалась старенькой, потертой. Повертев ее в руках, Ганя с видом знатока констатировал:
– Самозарядный карабин СКС-45. Был принят на вооружение Советской Армией еще в далеком тысяча девятьсот сорок пятом году.
Однако Колян заверил, что карабин отличался безотказностью и даже лучшей, чем у Калаша, прицельной дальностью стрельбы. Ганя спрятал винтовку под пассажирское сиденье.
– Ну что, будем прощаться? – вздохнул Костя.
Колян Питерский поднялся со стула, развел руками. Механик Ган демонстративно отстраненно потер капот тряпочкой.
Рукопожатие атамана анархистов оказалось неожиданно теплым.
– Да пребудет с вами сила! – Он улыбался, поправляя на голове черную шапочку. – Раздавите натовцев, аки тараканов вонючих.
Выезд на трассу нашли по краткому инструктажу Гана. Солнце встало в зенит и совсем распалилось. Дорога выглядела сухой и светлой. Извилистый серпантин то медленно поднимался в гору, то полого спускался вниз. За рулем ехал Ганя.
Для начала Костя набрал на смартфоне генерала Калинова. С легкой руки Кости шеф неожиданно вышел на связь.
– Где вы пропадали, мать вашу?! Что произошло, черт возьми? Спутник потерял машину, я уж хотел выслать вертолет. – Калинов выбрал нападение как лучшую защиту.
– Мы-то ехали, и заночевали тут кое-где, а вот почему вы недоступны были? – отстрелялся Костя. – И причем тут вертолет? Где хотя бы обещанные БТР?
– Значит, связь опять, будь она неладна! – уже виновато посетовал генерал. – А боевых машин не будет. Придется вам, ребята, теперь самим добираться, не обессудьте.
– То есть, как это не будет? – возмущенно встрял Ганя.
– А вот так. Командир пограничной части в запой ушел и горючее распродал.
– Ни фига себе дела! Мы же без прикрытия пропадем! – Костя тоже разозлился. – Может, возвращаемся обратно? На кой хрен этот муляж до конечной точки везти? Ведь миротворцы получили знак, что мы выехали? Или еще нет?
– Нет еще. Вы должны доставить в срок и передать ополченцам, любой ценой. Это приказ, а приказы не обсуждаются. Все, до связи в Уфе.
И Сергей Михайлович отключился. Приятели приуныли. Громко обругали всех и вся на чем свет стоит и замолчали.
Потом минут десять ехали без разговоров. Каждый думал о своем. О том, наверно, что эта поездка может стать последней в их жизни, но путь уже выбран, и не отступить.
Мотор, где-то за панелью приборов, бесконечно тянул одну высокую ноту из средней октавы. На подъемах Ганя переключался на четвертую или даже третью скорость, и нота сменялась на более низкую. На спусках водитель пытался разогнаться больше ста километров, и появлялась прежняя нота, но, чувствуя опасность своего положения, Ганя опять намеренно понижал скорость. Машин на пути встречалось мало. Попутно обогнала одна иномарка с башкирскими номерами, да навстречу попалось несколько легковушек. Благо, хоть дорога была нормальной – почти без выбоин. Единственное достижение российских властей до ядерного кризиса, думал Костя, это то, что они успели отремонтировать федеральные трассы. В России, как известно, существовало две беды: дураки и дороги. Теперь осталась лишь одна – дураки. Правда, самой России нынче почти не осталось.
Муконин любовался проплывающими пейзажами. В голове, в который раз, всплывали слова старинной песни.
Широка страна моя родная,
Много в ней лесов, полей и рек.
Я другой такой страны не знаю,
Где так вольно дышит человек!
Вскоре горы начали редеть. Местность плавно переходила на холмы.
Где-то к обеду замаячила первая полосатая палочка. Ганя сбросил скорость и начал торможение.
– Ну что, испробуем Коляновскую записку? – улыбнулся Костя.
– А чего, сразу и проверим на вшивость, – согласился Ганя.
Полицейских стояло двое. Форма у них была синяя, как у гражданских летчиков в прошлые времена. На погонах какие-то непонятные знаки. На головах – пилотки с кокардами, изображающими, очевидно, герб Республики, что-то вроде нефтяной качалки в колосьях. Позади стражей порядка, в кармане обочины разместилась вазовская «пятнашка», выкрашенная в красно-зеленый цвет. Машины у них не обновлялись, похоже, со времен Путина-Медведева, подумал Костя.
– Ваши документы, – откозырнул первый полицейский, более высокий и щуплый, с непроницаемыми карими глазами.
Второй стоял у него за спиной. Этот второй внимательно вглядывался в трассу – не пропустить бы еще какую-нибудь интересную тачку.
Ганя учтиво вылез из машины, притворно суматошно порылся в карманах, и в его руке вдруг, будто бы случайно, появилась записка Коляна Питерского.
– Документы, документы… Блин, куда ж я их засунул?.. Ах да, у меня еще вот это есть, взгляните-ка.
Дорожный инспектор пренебрежительно взял бумажку, пробежался глазками, его рот растянулся в плотоядной улыбке. Он подозвал напарника.
– Таир, гляди, что у них есть.
Муконин подумал, что вот сейчас они все поймут, спросят, как там поживает атаман, и отпустят уральцев. Таир, пониже ростом, с раскосыми глазами, смугловатый, коренастый, с проскальзывающим в чертах лица чем-то кабаньим, осторожно взял записку и прочитал. Ему тоже стало немного весело. Он вернул бумажку высокому, их многозначительные взгляды встретились.
– Круто, – только и сказал Таир.
– Пройдемте со мной, – бросил первый инспектор, покосившись на Ганю.
Костя, почуяв неладное, тоже вылез из автомобиля.
– А вы, собственно, не представились, – заговорил он. – Разве правила дорожного движения в Башкирии другие?
Башкирский гаишник остановился и недобро поглядел на Костю.
– Ты будешь мне сейчас про правила рассказывать?
– И все-таки, представьтесь, – не унимался Костя.
– Сержант Талывердиев. Пройдемте со мной оба.
Напарник сержанта молча наблюдал за происходящим с хитрой улыбочкой на лице. Он остался стоять на обочине. Он ждал своего звездного часа.
Костя и Ганя сели в машину инспектора, Ганя на переднее пассажирское сиденье, Костя – на заднее. Муконин почувствовал нечто вроде дежавю. Боже, до чего знакомая ситуация!
– Дак что, документики-то у вас есть на машину? Или угнали? – спросил сержант таким тоном, будто собирался лишить их права ездить навсегда.
Костя поймал в обзорном зеркале его непроницаемые глаза. В душе поднималась злость.
Ганя достал документы и отдал. Сержант внимательно просмотрел ламинированные корочки Уральской Независимой Республики, затем положил их перед собой на панель. Ганя жадно посмотрел в их сторону.
– Дак вот, – сказал Талывердиев. – За связь с бандитскими элементами я должен вас арестовать и препроводить в участок. Но это долго и муторно. Проще вам отдать десять евро, плюс стандартные десять за проезд по Башкирской территории, итого – двадцатник. Короче, двадцать евро, и вы свободны как птицы.
У Кости внутри все упало. «Опять влетели на бабки!» – воскликнул он про себя. И даже сматерился в уме.
– Понятно, значит, с Коляном Питерским вы незнакомы? – глупо спросил наивный Ганя, поправив волосы на виске.
– Послушайте, – немного повысил голос сержант, – какая может быть связь у государственной полиции с всякими там жуликами Колянами? Вы в своем уме?
Костя обреченно достал портмоне и вытянул бумажку достоинством в двадцать евро.
– А почему именно десять за связь? – осведомился он, внимательно глянув на инспектора.
Вся эта ситуация стала уже забавлять Муконина.
Полицейский пожал плечами.
– Для ровного счета. А что, хотите в участок?
– Нет-нет, мы согласны, – поспешил заверить Костя и протянул купюру.
Дорожный инспектор с ужимкой фокусника достал откуда-то Правила Дорожного Движения и раскрыл их на развороте. Костя положил туда две дестяки. Книжка захлопнулась, и также быстро исчезла, как появилась. Костя едва сдержал смешок.
– Вы свободны, – сообщил сержант Талывердиев.
И потом уже, когда шли к машине, Костя качал головой, вздыхал и бормотал под нос:
– Так мы скоро вообще без денег останемся.
Напарник сержанта, так никого и не выловивший (дорога была пуста), провожал их снисходительным взглядом надменно улыбающихся глаз.
Едва приятели уехали на достаточно приличное расстояние, как на комбинации приборов загорелась лампочка бензобака.
– Блин, надо бы где-то заправиться, – констатировал Ганя.
– Сейчас посмотрим. – Костя достал смартфон и запустил спутниковую программу. – Во, нормально! Ближайшая заправка через десять километров отсюда.
Программа-карта не обманула. Через пять минут на горизонте показалось несколько деревянных домиков, и вместе с ними – заправочная станция.
Ганя сбросил скорость. Еще через минуту они подкатили к ближайшей к обочине трассы колонке.
Это была заправка средней руки под красноречивой вывеской: