— А посадка?
— В последний момент затормозим сетками. Сколько до купола?
— Нас несет в строну.
— Выравнивай траекторию. Мы должны упасть на Город! Даже если разобьемся в дребезги, то только об купол! это приказ! Дик, готовь тормозные батареи и парашюты.
— Медотсек, Лидия, готовь аппаратуру. Посадка будет жесткой. Не покидать компенсатор!
— Гер, но как… Я тогда не успею…
— Это приказ! Закрепиться и ждать!
Сквозь обшивку прорвался рев и свист реактивных струй. «Кузнечик» начало швырять и трясти. Болтанка длилась секунд пять. Потом все стихло.
— Капитан, курс стабилизирован. Падаем точно на купол.
— Остаток топлива?
— Баки сухие.
— Рассчитайте момент выпуска сеток.
— Двадцать пять секунд до касания.
— Тормозные парашюты готовы.
— Дик, почему до сих пор нет картинки?
— Внутренняя сеть повреждена. Работает протокол экономии ресурсов.
— Хан, твой визор работает. Что снаружи? Где дахи? Почему не атакуют?
— Нас прикрывают с поверхности. Главное сесть.
— Десять секунд до касания. Выпускаю сетки.
«Кузнечик» содрогнулся. Друг за другом раздались четыре удара.
— Сетки потеряны. Пошли парашюты. Пуск батарей.
Еще один удар, свист, качка, потом грохот, вой реактивных тормозных двигателей и последний тяжкий удар.
— Капитан, вы меня слышите?
Герда лежала посреди рубки. Обнаженная, накрытая покрывалом. К локтевым сгибам присосались шланги переносного реаниматора. Над ней склонился Хан с синим, заплывшим лицом.
— Мы сели?
— Да.
— Стасис?
— Цел. «Мураши» уже подключили энергоцентрали.
— Экипаж?
— Лидия. Она вылезла из компенсатора. Будила реаниматоры. Лежит в ванне, но…
— Ее нужно в город… срочно…
— Не получится. Выходы блокированы. Мы в стасисе. Снаружи плазма. Скоро прыжок.
— Кто еще?
— Дик. Сильное облучение. Взрыв секции накопителя. Пробило переборку. Он тоже в ванне. С ним Анатолий.
— Хан, — Герда приподнялась на локте, вопросительно глядя на мужчину, — все кончилось?
— Не знаю.
Навигатор сел, уставившись в закрытый броневой заслонкой блистер кабины. Герда впервые увидела на лице невозмутимого Ричарда сомнение.
Первый уровень, центральная диспетчерская, Бажен Шорий
— Аналитики, вы слышали? Ему нужен ориентир. Визуальный!
— Солнце и Бернарда отсюда не видны.
— Известные миры первой волны?
— Проверяем…
— Торий, Сириус! Дайте ему ориентир на Сириус!
— Аналитики, изображение на главный экран.
На стене появилась молочная полоса галактического диска. Алый, пульсирующий кружок охватил слабенькую голубую звездочку.
— Павел, ты видишь? можешь передать Рику?
— Да, Бажен Степанович. Этот ориентир ему подойдет.
Картинка на экране снова сменилась, показав бушующее вокруг города море пламени.
— Внимание, — Торий включил всеобщее оповещение, — всем службам и гражданским лицам. Производится выход Города на орбиту с последующим внепространственным прыжком. Займите перегрузочные компенсаторы или рабочие места, согласно регламента. При невозможности примите сидячее или лежачее положение лицом по вектору перемещения. Оперативным службам нулевая готовность.