— Не всем же науку двигать. Ну, выкладывай, зачем к нам пожаловал. Без повода, я знаю, тебя из гнезда не выкуришь.
— Может, сначала угостишь. В кои то веки живьем увиделись.
— Угостил бы, да нечем. Мы тут тоже на полном подключении. Только дышим сами. — Операт показал на ложемент, спеленавший его до самой груди. — Хотя в чем-то оно удобно, в туалет бегать не нужно.
— Знаю, у меня с собой. — Младкор извлек из кармана тубу с виноградной гроздью на этикетке.
— Ферментированный?
Павел молча кивнул.
— Эскулапов не боишься?
— Четыре процента. В пределах допустимого. Ну, будешь?
— А то.
Янтарная жидкость потекла в стаканы. Некоторое время тишину поста нарушали только булькающие звуки.
— Ничего! — Джент утер ладонью губы, — теперь давай по делу.
— По делу, так по делу. Помнишь, недавно запустили новую партию морфа?
— Ну.
— Он весь идет к вам, на нулевой. Даже тестовая партия. И кое-что в нем мне не нравиться. Не доработали. Мне нужны технические записи. Те, что не передаются на Центральную, а архивируются прямо здесь.
— Допуск?
— Есть. — Павел выдал кодовую комбинацию.
— Ого, — Джент качнул головой, глянув на статусный список, — не высок ли для младкора?
— Думаешь, фальшивка!?
— Ладно, не кипятись. Сейчас организуем. А ты, если хочешь, пока вон в оптику погляди. Все развлечение.
Джент протянул однокашнику гостевую шлем-маску, свисающую с пульта на длинном щупальце. Сам опустил биопластовое забрало и откинулся в ложементе.
Павел уселся удобнее, натянул маску на лицо. Кресло мгновенно подстроилось под его фигуру. Биопласт потек по коже, повторяя мельчайшие складки, присосался к контактным пластинам инфа.
«Статус — инспектирующий. Доступ разрешен» — проворковала в ухо виртуальная барышня.
На поверхности был ранний синий вечер. Голубая Альфа клонилась к горизонту. Фиолетовые тени стелились по сиреневому песку, пересекая цепочки следов неугомонных «мурашей». Несколько тяжелых «черепах» ползли на новое место, буравя песок мощными лапами. Куда-то спешила стая «крабов», щелкая керамическими клешнями. Неподалеку замерли, подняв стволы в зенит, дальнобойные орудия «богомолов».
А в небе было довольно оживленно.
Над плато висела гигантская шестиугольная паутина. Транспортные платформы растянули ее за углы в стратосфере, на недосягаемой для «богомолов» высоте. Три эскадрильи «крыланов» кружили поблизости, охраняя «летучки».
«Толщина металлоидных волокон — десять микрон, — поспешила ответить на невысказанный вопрос сеть слежения, — линейные размеры девять тысяч метров».
— Интересно? — в сети появилась интерфейсная аура Джента.
— Это что такое? — Павел указал на сеть.
— Дахи плато сканируют. Уже вторые сутки. Первый раз такое вижу.
— А стрелки? Чего молчат?
— Что они могут. Высота, видишь, какая? Даже зенитки не достанут!
— А аналитики? Будет новый налет, или пакость похуже?
— Молчат ваши умники. Тыквы чешут. Да, это не наша забота. Лучше глянь, что я для тебя нарыл.
Павел выключил оптический обзор и вызвал подготовленные другом файлы архивов.
Пятый уровень. Помещения сектора обороны. Майкл Соллен
Как ни странно, Диксон был на месте и в отличном состоянии духа. Развалился в кресле, вытянув ноги, и глядел в потолок, слушая что-то музыкально-этническое.
По голубому пластику стен плыли белые косматые облака.
— Привет, болящий, — оживился Сергей, увидев Майкла, — как самочувствие?
— Жить буду, — буркнул Соллен, опускаясь на стул, — когда отберут статус стрелка?
— Почему же так мрачно? Твой случай рассмотрен предварительной дисциплинарной комиссией. Действия в основном приняты правомочными. Остались, правда, спорные вопросы. Да ты сам загляни в новости сектора.
Майкл покосился на ободок инфа, зажатый в кулаке. Отрицательно качнул головой.
— Так я отстранен? Или как?
— От командования группой? Конечно.
— Мне уже назначили трудонорму?
— Далась она тебе. Тебе же предложили участие в новом проекте. Или ты передумал? Решил отдохнуть среди простых тружеников…
— Я согласен. Только…
— Так, давай выясним все вопросы сейчас. — Сергей посерьезнел. Придвинулся к Майклу, облокотившись на стол. — Информация по проекту высшего допуска. Назад хода уже не будет. Итак?
— Что с моим диагнозом? У меня же АФ? Кто меня наверх выпустит?
— Тут все не так просто. Меды дали добро, не без моего участия, между прочим. Считают, если ты выйдешь наружу, все твои фобии как ветром сдует.