— Хан, снизьте скорость, — скомандовала Герда.
«Кузнечик» притормозил и пошел равнее. «Крылан» сразу его нагнал. И начал задирать нос, готовясь к маневру и так удобно подставляя брюхо.
«Убежать хочешь? Не выйдет!»
Плазмоган рявкнул, выплюнув литиевую болванку, окутанную звездным огнем. Пушки поддержали его ворчливым стрекотом. Две ракеты ушли в багровую тьму, подсвечивая пыль алыми факелами выхлопа. Над барханами знатно полыхнуло. Летун с сожженными перепонками рухнул вниз и, не долетев до земли, рассыпался пеплом. Как всегда.
Майкл недовольно хмыкнул. Все-таки пришлось пошуметь. Будем надеяться, буря все скроет. Даже если с орбиты заметят этот костерок, подробностей разобрать не смогут.
— «Кузнечик», просканируй пространство.
— Уточните, стрелок Майкл: использовать пассивное сканирование?
— Конечно.
— Выполнено. Целей в пределах видимости не обнаружено.
— Стрелок Соллен, что там у вас сзади? — осведомилась Герда.
— Пыль и песок. — Майкл едва удержался, чтобы не отпустить очередную колкость, — Сканер уже не справляется. Смотри не споткнись, командир.
— Не волнуйтесь. «Кузнечик» ведет Ричард.
— Ну, тогда я спокоен.
— Ваша ирония не уместна, стрелок.
— Внимание экипажа, пересекаем границу сектора, — сообщил «Кузнечик».
— Ну, вот и дикие земли.
Машина неслась вперед. Потряхивать стало заметно сильнее. Бот снизил скорость и начал продвигаться вперед чуть ли не на цыпочках.
Буря все не стихала. Песок сыпался с неба красным дождем. Альфа Гала уже не просматривалась сквозь пыльную пелену. «Кузнечик» сделал последний шаг и остановился.
— Заданная точка достигнута, — отрапортовал силикон.
— «Кузнечик», пассивный режим слежения, — приказал Майкл. — Ну, господа пассажиры, первая остановка: Северный каньон. Кто хочет прогуляться?
Пятый уровень. Лаборатория сетевой службы. Павел
Павел вошел в лабораторию. Эрики на месте не было. Зато оба стажера усердно трудились у виртуальных мониторов.
«Похоже, с подбором помощников я не ошибся. У Вовы сказывается наследственность. Да и мать Винсента до гибели была одним из ведущих аналитиков».
— Ну, юные дарования, что накопали?
— Много интересного. Посмотрите, дядя Паша.
Винсент Раевич повернул к нему висящую в воздухе голографическую плоскость экрана.
— Все подозрительные случаи мы поделили на два типа. Один — утечка информации к неизвестному адресату. Тут все просто. Множество подключений и все к узлам сети слежения вне города. Предпочтений по информации нет.
— Мне кажется, кто-то просто скачивает все, до чего может дотянуться.
— Сеть почему-то дает этому узлу высший приоритет. Как у центрального контролирующего узла. — Винт сделал паузу, оценивая реакцию куратора, напоследок торжественно выдав самое главное: — И у него нет подписи интерфейса.
— Как будто к сети просто подключили новую ветку с высшим приоритетом. — Добавил Вова.
— Нет подписи?
«Кажется, парни немного разочаровались. Они явно ожидали большего эффекта от своей новости. Опыта у них еще маловато. Не подумали, как я сумел предельно точно сформулировать задачу поиска. Ведь для этого нужно было знать большую часть ответа. Или иметь огромное везение.
Ладно, доставим вундеркиндам небольшое удовольствие».
Павел запустил пятерню в шевелюру на затылке, изображая запоздалое удивление.
— Подождите. У меня появилась новая идея… ладно, проверим позже. Что еще нашли?
— Мы тут даже попробовали подключиться к этой неизвестной ветке, проверить ее топологию. Послали пробный маячок.
— Ну и…
— Судя по отклику, она больше всей нашей сети слежения. Вернулось несколько отраженных маркеров. Но конечной точки мы так и не нашли.
— А потом контакт просто пропал, — вздохнул Вова. — Вот, мы уже три часа ждем нового. И пока ничего.
— Значит, определить ее структуру не представляется возможным. Хорошо, парни. Это тоже зацепка… это подтверждает…
В глазах стажеров горела не искра, целый пожар любопытства.
«Нет уж, пусть помучаются. Будут внимательнее искать».
— Вы говорили про второй тип ошибок.
— Это команды управления. Ошибочные или вредные. Вот, смотрите расклад.
— Они просто появляются внутри сети.
— И группируются вокруг одного объекта.
— Там обычно и происходит авария.
— Вот уже три случая.
Павел взглянул на список. То, что и ожидалось. Генератор щита, реактор и северный оранжерейный сектор. Значит, все-таки диверсия.