— Стабилизирую. Есть зависание.
В поле обзора появились темные пятна торчащих камней. «Кузнечик» расправил поджатые опоры и опустился на проплешину. Машину встряхнуло, свист затих. Только песок все также шуршал и скрежетал по броне и щитам фонарей.
— Есть касание грунта.
— Все-таки сели!
— Я это заметила, стрелок. Механик, проследите за складыванием крыльев. Службам протестировать подотчетную аппаратуру…
Машина покачнулась, переступила опорами, пытаясь сохранить равновесие, но накренилась еще больше.
— Технический, что происходит?
— Мы тонем! Я же предупреждал! — Дик был не на шутку встревожен, — под нами зыбун!
Шестой уровень, промзона города, ангары ресурсной службы, Карел Раевич
В ангаре было почти пусто. «Черви» стояли в стапелях. Шлюзы закрыты. Карел быстро нашел своего «крота». Около него копошились два мелких «мураша» — ремонтника. Поль стоял у приборной стойки, контролируя киберов.
Серая туша добывающего комплекса висела в захватах, поджав бесчисленные ножки. Сейчас она выглядела не гусеницей, а скорее гигантской панцирной мокрицей. Все туловище закрыли темно серые металлокерамические броневые листы.
— Привет, Карел. — Махнул рукой ему техник.
— Привет. Охлаждение смонтировали?
— Да. Спрятали под пластинами. Два независимых контура. Почти весь салон баками забили.
— А мне место осталось?
— Осталось, не волнуйся. Можешь даже с девушкой покататься. Не хочешь?
— Подумаю. А это что за сопла?
— Для сброса жидкого азота. Кто знает, может, и поможет. Раз уж решили генератор стасиса не ставить. Надо же этой машинке хоть чем-то защищаться.
— Только надежда на него слабая. В прошлый раз и азот не помог.
— Ладно, не каркай. И учти, вернешь мою красотулю побитой, самого заморожу в азоте.
— Не ворчи. Давай загружай тесты. И люк открой.
Через час Карел уже сидел в кабинете Бажена. Напротив расположился сам старейшина ресурсников, глава стрелков Олаф Селлинг и, конечно, Торий Терентьевич. Через стул от Карела примостился аналитик Юрий Миго.
— Ну, не томите, Бажен Степанович.
— А мне сказать нечего. Расследование дало много интересных результатов, но следов нашего гостя, после того, как Карел с ним пообщался, мы не обнаружили.
— Вы говорите, интересные результаты? И какие же…
— Давайте не будем торопить события. Этим направлением занимается особая группа. Но связать то, что они обнаружили, с нашим «фамильным приведением» мы пока не смогли. Хотя факты очень настораживают.
— И когда мы сможем с ними ознакомиться?
— После того, как появится хоть небольшая ясность. А пока… Юрий Леандрович, прошу.
Юрий встал, снял инф и положил его на стол. Скрестил руки за спиной и обвел взглядом присутствующих.
— Прошу вас тоже отключить и снять свои интерфейсы. С некоторых пор меры безопасности этого требуют.
— Бред, — пробасил Олаф, но последовал примеру.
Следом за ним и остальные избавились от своих инфов.
— Дело в том, что мы уже не можем, как прежде, полностью доверять сети слежения, — пояснил Бажен. — Есть факты, говорящие о том, что часть информации утекает к неизвестному адресату, а часть, неясным пока образом, используется для диверсий.
— Вы хотите сказать, противник нашел к нам лазейку…
— Вопрос неоднозначный. Мы не можем со стопроцентной уверенностью указать на дахейцев.
— То есть у нас появился совершенно неизвестный противник? Тот самый огненный фантом?
— Пока еще рано делать выводы. Но дело в другом. Согласно новым прогнозам, существует реальная угроза значительных катаклизмов с разрушением инфраструктуры города.
— А как все это связано с гостем?
— Дело в том, что учет в прогнозе мероприятий по его поиску значительно — на двадцать два процента, снижает риск гибели колонии.
Миго уселся в кресло, сложил руки на груди, давая понять, что больше ему сказать нечего. Советники молчали, и председатель первым нарушил тишину.
— Коллеги. Я думаю, проблема уже озвучена. Доверять или нет прогнозам, вопрос открытый, но игнорировать факт мы не можем. Для колонии жизненно необходимо разобраться с происхождением огненного призрака. До начала больших потрясений. После будет не до него, а оставлять в тылу такую проблему…
— И как это сделать? Вы же сами признали, что проворонили, потеряли след! Прикажете все тоннели прочесать? Бросить оборону и загнать всех киберов под землю? — Олаф, распалившись, привстал в кресле, потом рухнул обратно. — Все наши трепыхания, вся суета безопасников ничего не дала.
— Да, но мы знаем, откуда все началось, — пожал плечами Бажен.
— Предлагаешь ловить тварь в ее собственном логове?
— Думаю, это единственно правильное решение.
— Хотите получить санкцию совета старейшин?
— Не обязательно, — покачал головой ресурсник, — это просто продолжение мероприятий отдела безопасности. А для этого достаточно санкции старейшин секторов, участвующих в операции.
— То есть наших, — усмехнулся Олаф. — Хитро! Ладно, что вы предлагаете?
— Вылазку к кокону на модифицированном «кроте».