Подходящий контейнер нашелся. Кожух реактора разбитого кораблика. С останками управились за пару часов. Пока Герда перевозила их на тележке, Майкл потрошил чужой челнок. Вырезал узлы реактора и двигателя, обкладывая стыки и соединения термитным шнуром.
Погребальный костер вышел на славу. Старая скорлупка вздрогнула, остаток корпуса, нанизанный на гранитную иглу, накренился, словно сожалея о своем, ушедшем в последний путь, экипаже.
Теперь предстояло самое трудное: размонтировать орудие с «утюга», достать кристаллы памяти из устройств управления. И вытащить все это к границе поля.
Симбионт умирал. Майкл чувствовал, как тяжелеет воздух. Он старался дольше отдыхать. Но времени было в обрез. Рассвет близился, а сделано было еще очень мало. Чтобы ускорить разборку, Майклу пришлось просто взорвать «утюг» и вытаскивать наружу фрагменты.
Герда, обливаясь потом, протоптала в песке целую траншею. Она уже не дожидалась возвращения кибера, а просто сваливала трофеи на песок.
И все-таки они не успевали. В дахейской посудине оставалось еще масса интересного. Закончив с рубкой управления, Майкл переключился на медотсек. Вытащил наружу все его содержимое. Герда сгрузила на тележку то, что вошло. Около трапа осталась целая груда ампул, боксов и непонятных стекляшек.
— Тут еще на три рейса, не меньше!
— Придется бросить. Рассвет, нужно уходить!
— Подожди, я возьму это, и это, а вон ту…
Герда зарылась в кучу, не в силах отказаться от одного образца в пользу другого.
— Стой. — Майкл выволок из люка пластиковый контейнер. Сваливай все сюда. Я его потащу.
— А ты… как у тебя самочувствие?
— Нормально, не теряй времени, складывай.
Когда пластиковый короб наполнился, Майклу пришлось силой оттаскивать Герду от оставшихся на песке склянок.
Стрелок привязал к крышке контейнера кусок провода и поволок по песку, словно сани. До валуна осталось десятка два метров, когда на него навалилась жуткая усталость. Розовый песок почему-то стал черным, полетел в лицо и взорвался целым роем колючих белых звездочек.
Шестой уровень, промзона города, ангары ресурсной службы, Рик Соллен
Рик остановился у мембраны транспортной развязки. Погладил висящую на ремне сумку. Сквозь ткань проступала овальная капсула. В ней, под стеклом, герметично укупоренные, спали до срока крылатые семена. Если все пойдет как надо, скоро они получат шанс заселить планету.
Инф среагировал на приближение человека.
— Статус — гость, — пропела бежевая нашлепка на обшарпанном дюрале, мигнув экранчиком. — Вход разрешен.
«Отлично. Значит, дядя Павел забыл снять гостевой допуск».
Рик нажал пальцем экран браслета.
— Местоположение объекта Карел Раевич.
— Восьмой промежуточный бокс.
— Как пройти?
— Вперед по коридору. Шлюз номер три. Повернуть в левый коридор. Выбрать второй шлюз.
— Спасибо.
Рик нашел операта в раздевалке у выхода из ангаров. Карел сидел на скамейке, прикрыв веки, видимо, просматривал сообщение в среде инфа. Парень встал напротив, дождался, когда мужчина освободится.
— Здравствуйте, дядя Карел.
— Соллен? Как ты здесь оказался?
— У меня гостевой.
— Понятно. Ты уже в порядке? Винсента не видел?
— Видел. Он в лаборатории. Стажируется.
— Ясно, а ты к кому пришел?
— Дядя Карел, у меня к вам дело. Скорее даже просьба.
— То есть?
— Дядя Карел, снимите, пожалуйста, инф. И отключите мнемограф.
— Зачем?
— Я прошу. Это очень важно для меня.
— Хорошо.
Операт сдернул с затылка блестящий ободок и положил рядом на скамью.
— Я хочу, чтобы вы доставили меня вниз к… как назвать… то, что вы нашли…. к «паутине»! Это очень важно.
— Откуда ты узнал? У материалов высший статус! Всего пять человек…
— Дядя Карел, вы помните огненного призрака?
— Еще бы. А откуда ты… Подожди, это что, проверка отдела безопасности? Или старики решили прощупать меня с твоей помощью?
— Дядя Карел, ведь это вы нашли меня в тоннеле после налета. После того, как я встретил огненного призрака. Он загрузил в мою память коды запуска «паутины». Той, что вы нашли под Городом. Она может переместить нашу колонию в заселенные миры. Теперь я ключ и карта. Вы ведь знаете, сейчас наверху идет настоящий штурм. Дахейцы пробиваются к этой самой «паутине». Они тоже хотят домой. Я должен быть там раньше.
— Подожди. Послушай себя сам. Это похоже на бред, ты не находишь? Тебе срочно нужно к медам. Похоже, тебя не долечили…
— Дядя Карел, поверьте мне. От этого зависит судьба всей колонии.
— Не слишком ли уж много ты на себя взял?
— Хотите, я расскажу, что было при последней вашей встрече с призраком?