...Падение длилось всего лишь миг. Темный росчерк в воздухе, негромкий удар - и тут же, словно по волшебству, разом погасла подсветка. Марина в странном ступоре смотрела, как в темном дворе бросились со всех сторон обслуживающие танцы жрецы, как склонились над чем-то...
- Мамочка! - завизжал вдруг пронзительный женский голос, словно давая сигнал к началу паники. Тут же все разом заговорили, закричали, задвигались - однако смятение так и не переросло в настоящую панику. И когда Марина наконец спустилась во двор, ни Зары, ни служителей там уже не было...
- Где она?! - услышала Марина прямо над ухом голос Игоря. Надо же, оказывается, он все время был рядом!
- Не знаю, - быстро проговорила Марина. - Надо спросить...
У кого надо спрашивать, она не представляла - однако ответ неожиданно возник перед ней сам, в лице дежурившей у входа жрицы.
- В Морской пещере, - неторопливо сказала та. - Во всяком случае, господин магистр приказал именно туда...
Хилим-то как успел здесь оказаться?! Он же всегда смотрит танцы из верхних помещений! Впрочем, тем лучше для Зары...
- Пойдем, - Марина тряхнула Игоря за рукав. - Похоже, все не так уж плохо...
...Морская пещера и в самом деле была открыта в сторону моря. Волны то и дело заплескивались внутрь и растекались по гладкому каменному полу, но хитрая система стоков не позволяла воде задерживаться, и поэтому плесенью не пахло.
Марина без колебаний приоткрыла тяжелую дверь: сюда стучаться все равно бесполезно.
- Можно?
Никто не ответил - но даже в полумраке пещеры Марина сразу увидела Зару... живую, вне всяких сомнений! Русалка, до подбородка, укрытая шелковым покрывалом, лежала почти у самой воды. Мелкие волны обдавали ее брызгами, и покрывало уже стало пестрым от капель.
Рядом послышались шаги. Игорь и Марина машинально посторонились, пропуская...
- Лим! - не открывая глаз, позвала Зара. - Подойди!
В два шага Хилим оказался около нее.
- Послушай... На берегу есть камни... Почти такие же, как на моем острове...
- Сейчас принесут! - с выражением какой-то запредельной готовности откликнулся Хилим.
Зара не ответила. Хилим пару секунд постоял молча, потом осторожно, словно боясь даже словами причинить Заре боль, заговорил:
- Может быть, тебе... Может быть, тебя отвезти на твой остров? Я договорюсь, и каналом никто не будет пользоваться...
Зара не ответила - но неожиданно открыла глаза, и Марина увидела, как изменился их цвет. Теперь они были скорее желтые, чем зеленые...
- Я боюсь, - неуверенно отозвалась она наконец, - я просто боюсь. Там теперь слишком многое по-другому... - и чуть улыбнулась, явно успокаивая Хилима.
Она еще могла думать о его чувствах! Марина невольно всхлипнула...
- Что такое?! - Хилим стремительно повернулся, словно бы вдруг очнувшись. - Что вы здесь делаете?
Игорь испуганно попятился, потянув за собой Марину. Дверь захлопнулась, отгородив их от Зары.
4
Сменить костюм Адама на костюм Евы...
...Странно, но Игорь вел себя достаточно спокойно. Не кричал, не устраивал истерик, не пытался пробиться к Заре. Он покорно и молча проследовал за Мариной в ее комнату, забрался в кресло и затих там.
О чем он думал, мало интересовало Марину, ей хватало своих проблем. Она жалела Зару, но сквозь искреннее сочувствие то и дело пробивалось подленькое беспокойство за собственную судьбу. Что-то будет? Кому нужна компаньонка погибшей актрисы? Куда идти, если храм завтра даст ей расчет?
"А ну-ка прекрати каркать! - мысленно одернула она себя. - Зара еще жива!"
Да, но... Не зря же Хилим в полном отчаянии! Что, кроме смертельной угрозы, могло так взволновать этот образчик невозмутимого высокомерия?!
Марина вздохнула, бесцельно перебирая флаконы на полке. Как все-таки нелепа, чудовищно парадоксальна жизнь! И если Зара погибнет...
Щелчок замка прервал тоскливые раздумья. Хилим - а это был, конечно, он - бесцеремонно прошагал через всю комнату, тряхнул Марину за плечо:
- Очнись, непутевое создание!
Марина подняла голову, привычно ожидая приказаний. Или магистр прямо сейчас велит ей убираться ко всем чертям? А может, утопит в море - во избежание лишних хлопот? Ох, пусть делает, что угодно, только бы поскорее!
Но увидев в ее глазах внимание и готовность слушать, Хилим заговорил уже спокойнее:
- Я все-таки отвезу Зару на ее остров. Это единственное, что сейчас можно сделать. Но мне понадобится твоя помощь. Через полчаса придешь в Морскую пещеру, я подгоню яхту прямо туда. Оденься как следует, ночевать будет холодно. Все поняла? Да, не забудь зайти ко мне: там приготовлена для тебя коробка с продуктами. Заберешь. Где я живу, знаешь?
Марина вспомнила свой первый и единственный визит к магистру - вместе с Карелом...
- Нет, там только кабинет! - Хилим опередил ее ответ. - Слушай внимательно. Дойдешь до лестницы Семи Молний. Знаешь ее? - Марина кивнула. - Там повернешь... Но не к старшим жрецам, а направо, в сторону моря. Пройдешь по коридору, минуешь еще две лестницы. Постарайся возле них не задерживаться, и не пугайся, даже если что-то увидишь. Поняла? Поднимешься по третьей лестнице, окажешься в зале. В противоположной стене - дверь. Все понятно? И поторопись!
Отчеканив инструкцию, магистр повернулся, чтобы уйти - но неожиданно столкнулся взглядом с Игорем. Тот молчал... но похоже, даже Хилим ощутил пронзительность невысказанного вопроса! И отреагировал на это чисто по-своему: мягко, но с неизменным высокомерием, заметил:
- Вам сейчас лучше оставить храм...
Игорь, словно загипнотизированный, кивнул.
- Марина проводит вас, - сказал Хилим и, обращаясь уже к Марине, добавил: - Если не будешь успевать, попроси кого-нибудь из младших жриц.
...Когда дверь за Хилимом захлопнулась, Марина еще несколько секунд стояла в полном оцепенении. Потом опомнилась, встряхнулась - и кинулась к шкафу подбирать одежду.
Впрочем, выбор был нетрудный: рабочий комбинезон, плащ... да, еще не забыть теплый плед на ночь, и пару шерстяных носков. Ой, а смену белья, а полотенце! Что еще?..
Забыв о присутствии Игоря, Марина торопливо переоделась, кое-как запихала обратно в шкаф рассыпанные вещи, кинула на плечо скрученный плащ с завернутым в него бельем. Теперь к Хилиму за коробкой, в оттуда сразу вниз...
Но Марина все же остановилась на секунду, окидывая взглядом комнату. Что-то подсказывало ей: она не вернется сюда больше!
Однако Игорь по-своему понял ее замешательство.
- Давай, я помогу тебе! - он поднялся из кресла и забрал у Марины ее пока еще не тяжелую ношу.
Они поспешили по коридору в сторону лестницы Семи Молний. Марина изо всех сил хотела, чтобы никто не встретился на их пути: любые расспросы, любые сочувствия сейчас были бы невыносимы! К счастью, южная часть храма почти всегда была пустынна...