Марина распахнула глаза: что, так серьезно?! Осторожно спросила:
- А Завадовский этого не понимает?
- Считает, что с таким заказом нам не справиться, - коротко ответил Ролан.
Как ни странно, Марина вполне поняла короткое объяснение. Фирма Завадовского - пока единственная в городе, а строительство универмага заказ не только престижный и выгодный, но и обязательный. Городу все равно придется его строить, пусть даже нанимая кого-то на стороне. Так зачем же собственной глупостью создавать себе конкурентов?! Марина вспомнила, как мало молодой Завадовский понимал в строительстве. Вряд ли он сильно поумнел с тех пор...
"Неужели ей и в самом деле это интересно? Не похоже на чисто женское сочувствие, когда сострадают, не понимая. Но как она сумела так быстро разобраться в совершенно незнакомых вещах? Она умнее, чем это допустимо для женщины, но в то же время..."
- Знаешь, я рад, что уговорил тебя учиться в Школе танцев! - вдруг сменив тон, словно разом стряхнув беспокойство, воскликнул Ролан.
"Что, признал превосходство? Или решил, что слишком умная? Эх, ты... настоящий мужчина!"
Марина усмехнулась:
- Думаешь, мне было бы настолько плохо в Северной Провинции?
"Запрещенный прием! Или я должен признать всех нас здесь несчастными?!"
- Не знаю, было бы тебе так уж плохо, - Ролан скрыл досаду за нарочито медленной речью. - Просто мне всегда казалось, что ты заслуживаешь лучшей судьбы! "Черт возьми, именно так я и считал! Но не хотел признавать вслух, что мне это счастье не составить..."
Марина сразу услышала в словах Ролана самую что ни на есть пронзительную правду! Объяснение в любви, объяснение, за которым следует расставание - снова, как пять лет назад!
Марина с горечью спросила:
- Почему ты всегда решаешь за меня? Или ты думаешь...
"Неужели ты никогда не хотел вернуть меня? - Но что я мог тебе дать?! - Иногда мне кажется, что я никогда не была счастлива! - Конечно, я не хотел, чтобы ты уезжала... - Так решись сейчас! - Нельзя, нельзя... и главное, не нужно!"
- Я думаю, - помедлив, отозвался Ролан, - что ты очень нужна твоему Хилиму. Особенно теперь... "Пойми меня правильно, милая, как я и сам себя не понимаю!"
Марина встрепенулась:
- Он что, рассказал тебе? "Боже мой! Хилим, который никому не доверяет... и ведь Ролан всерьез ценит его доверие!"
- Кое-что. Я так понял, у него серьезные проблемы в храме? "Пойми его так же, как меня! Останься честной, прошу!"
- Против него затеяли гнусную интригу. Признаюсь, сюда мы просто сбежали! "Или ты думаешь, что в моей жизни сплошь розы и песни?.."
Ролан слегка похлопал ее по руке:
- Ничего! Иногда можно и сбежать! "Ну-ну, не будь слишком строгой даже к сильным мужчинам..."
Марина подняла брови.
- То есть? "Ты говоришь о нем, как о брате или о друге. Но ведь такого не бывает!.."
- Я хочу сказать: он справится! Понимаешь? Такие, как он, всегда справляются с трудностями! "Если ты оставишь его, что-то сломается. Что-то случится: даже не с ним - со всеми нами!"
- Спокойной ночи! - "Ну, что же, я попрощаюсь первая!" - И спасибо тебе, Ролан!
- Тебе тоже спасибо! - с искренней благодарностью откликнулся он. Ты даже не понимаешь, какое тебе спасибо... Марина!
7
Под лежачий камень не течет даже вода.
Хилим сидел за столом и рисовал драконов на узких листах блокнота по просьбе Марины. Правда, ей нужен был не столько рисунок, сколько эскиз.
- Хочу вырезать дракона вот из этой яблоневой ветки, - пояснила она. - Гошке в подарок... как ты думаешь, понравится?
Хилим пожал плечами:
- Наверное, понравится, не знаю... - он задумчиво повертев в руках крупную сухую корягу, и в самом деле отдаленно напоминавшую какое-то сказочное существо. - Ты что, хочешь использовать свой резец?
Марина кивнула. Пожалуй, это была последняя возможность воспользоваться подарком Карела. Потом, забыв о храме, она забудет и о камнерезных мастерских!
...Хилим и не подозревал, что так соскучился по творческой работе. Чертить, рисовать, придумывать... как давно он не занимался этим! Пусть просто детская игрушка - сейчас он с удовольствием делал бы даже украшения для камина...
Да и потом, кто сказал, что игрушки - дело ненужное? Для них тоже нужен сильный, осмысленный образ! А когда материалом служит всего лишь сухая ветка...
...Тихонько зайдя в дом, Марина увидела, как Хилим отложил один листок, взялся за другой. Уже готово? Она осторожно подошла и потянула к себе рисунок.
Длинный изящный дракон, свивая петлей упругий хвост, распахнул во всю необъятную ширину свирепую острозубую пасть. Глаз не было видно, о выражении морды и о положении трех из четырех лап пока оставалось лишь догадываться...
Но начинать уже можно! Марина вернулась на крыльцо, достала из сумки бережно увязанный в бархатный лоскуток резец, развернула, согрела в руке... Отогнала подальше невесть откуда взявшуюся робость: еще чего, разве не была она в мастерских одной из лучших учениц?!
Дракон отлично вписывался в изгибы корявой яблони. Только не переборщить, не убрать лишнего! Лезвие резца мелькало стремительно, иногда с него слетали голубоватые искры, прочерчивая короткий след в темноте: заряд, рассчитанный на камень, резал дерево с потрясающей легкостью...
Аккуратно выглаживая изгибы драконьего хвоста, Марина подумала, что надо бы попросить Хилима доделать эскиз. Пусть нарисует вид с другой стороны, сверху, снизу, еще бы хорошо морду вблизи. Впрочем, он наверное уже сам продолжает...
...Он действительно продолжал - но о первом наброске уже давно забыл. Тот рисунок был слишком обычным, банальным даже: кого удивишь пугающе-изящным драконом? Теперь Хилим пытался создать другой образ, более грузный, более земной, что ли... Может быть, даже немного комичный. Словом, не бесплотное сказочное существо, а пусть необычный, но все же зверь!
Задача оказалась посложнее первой, но Хилим уже втянулся в работу. На этот раз он сделал несколько набросков, и, разложив, стал в них всматриваться. Пожалуй, совсем неплохо, может быть, Марина выберет именно этого дракона? Если сможет, конечно: в изгибы ветки он вписывается на пределе!
Хилим невольно вздохнул. С кем приходится работать в паре: с неопытной девчонкой-ученицей... чтобы порадовать ребенка! При том, что купленный в магазине игрушечный танк или плюшевый медведь потрясли бы трехлетнего мальчишку куда сильнее...
Ну, ладно, пусть старается пока, все равно скоро включит кристалл - и привет, только этот несчастный дракон и останется... А вот ему, Хилиму, что делать дальше? Возвращаться в храм? Или продолжать скитаться в чужом обличье, разыскивая неизвестно что? Или...
Впервые Хилим начал задумываться, стоит ли вообще возвращаться в Храм-на-Мысу. Есть и другие места, где могут пригодиться его талант и знания! Что если в каком-нибудь лунном храме закроют глаза на его низкую энергетику? Если его способности будут нужны? Ну, а энергетику со временем можно и восстановить...
...Марина увидела, что Хилим замер, всматриваясь в очередной набросок. Она подошла, осторожно прикоснулась к листку: можно? И сочтя отсутствие возражений за согласие, забрала рисунок...
Но ведь это совершенно другой дракон, даже не дракон совсем дракончик! Или драконыш... Ничуть не страшный, весь какой-то взъерошенный, свесил набок узкие крылья и старательно пытается почесать их когтистой задней лапой. Хотя коготки на лапе как раз очень даже серьезные...
Марина растерянно взяла первый эскиз. И это из одной и той же коряги? Ну, знаете... Конечно, кое-какую связь при желании можно проследить - но если хоть какая-то гармония тут и имеется, то весьма далекая от классической!