— Просто блестяще, братец.
Он пересек комнату и, обняв меня за талию, притянул к своей груди.
— Все дело в Куинне?
Словно об этом было сложно догадаться. Я положила голову на плечо брата.
— Меня по-прежнему к нему тянет, Роан. Даже несмотря на его ненависть к тому, кем я являюсь, даже несмотря на то, что между нами никогда не будет продолжительных отношений — и мне это прекрасно известно, я все равно хочу его. Я думала, что покончила с ним, но как оказалось, нет.
— Потому, что покончил — он, а не ты.
Возможно. Я имею в виду, что всегда проще быть тем, кто ставит точку.
— Я думаю, дело именно в том, почему он вернулся. По-моему, есть вероятность, что он изменил свое решение.
Роан помолчал с минуту, а потом сказал:
— Хочешь небольшой братский совет?
Я слабо улыбнулась:
— Все равно услышу его, хочется мне того или нет.
— Это уж точно. — В его голосе послышалось веселье. — У парнишки-коня конкретно на тебя стоит. Наслаждайся этим, наслаждайся им самим. Не бегай больше за Куинном.
— Кейд предложил почти то же самое.
— Он — жеребец. А эти ублюдки давно славятся своей похотливостью, они будут использовать любой предлог, чтобы залезть даме под юбку.
Меня пробрало веселье. Во многих отношениях, лошади-перевертыши не отличались от остальных мужчин во всем мире. Независимо от расы, все мужики хотели добиться своего. Даже недружелюбно настроенные вампиры.
— Если я буду просто сидеть сложа руки и наслаждаться собой, Куинн не прибежит ко мне.
— Возможно, это к лучшему.
— Почему? Что может случиться, если я немного попытаюсь привлечь к себя внимание?
— Может с этого все и начнется, но на этом все не закончится. И что же произойдет потом? А как же дети? Ты хочешь детей, независимо от физиологической способности к деторождению или отсутствию таковой, ведь есть же другие варианты, которые ты можешь рассмотреть. Одно лишь ясно наверняка — он никогда не сможет оплодотворить тебя. Никогда. То, что есть между вами, может быть сильным чувством, но в конечном счете, истинное ли оно?
— Что ты имеешь в виду под словом «истинное»?
Я знала ответ еще до того, как задала вопрос. Волки рождались с потребностью размножаться, и только желание отыскать истинного партнера не давало заполонить мир волками. Очевидно, правительство что-то не понимало, раз контролировало уровень рождаемости у всех нас.
Я хотела детей. Я грезила о собственной семье большую часть своей жизни. Независимо от того, что могло бы быть между мной и Куинном, это не продлилось бы всю жизнь.
— Вступать в любого рода отношения с Куинном — опасно, поскольку нам обоим известно, что он не откажется от своих небольших авантюр, и лишь одно это может уничтожить вас обоих.
Роан был прав. Может я и хотела узнать, что происходит с Куинном, но возможно для всех нас будет лучше, если я позволю вампирской лжи убаюкать себя.
Я посмотрела искоса на брата.
— Пару месяцев назад ты советовал не отказываться от него. Теперь же ты предостерегаешь меня, и говоришь, что я не вправе рассчитывать на что-то долгосрочное. Почему?
— Когда я давал тебе тот совет, никто из нас еще не знал, что наши вампирские гены заявят о себе. Для меня уже слишком поздно заводить ребенка, но для тебя, возможно, нет. — Он протянул руку и осторожно убрал волосы с моей щеки. — Ты всегда развивалась медленнее меня.
Подтекст его слов вызвал у меня улыбку, но не ослабил озноб, распространившийся по коже, и тугой узел, скрутивший желудок. И дело было не только в том, что я могла оказаться безнадежно бесплодной, но и в том, какие еще изменения могли быть вызваны вампирским геномом.
— Талон пытался оплодотворить меня на протяжении года. Это говорит о том, что может статься, уже слишком поздно.
Роан пренебрежительно фыркнул.
— Талон бесплоден.
— Что?! — Я повернулась к нему лицом.
Брат кивнул.
— Открылось в ходе исследований. — Он наклонился ко мне и поцеловал в лоб. — Подумай о Куинне, как о дольке шоколада. Насыщенный и дарующий удовлетворение вкус, а в твоем случае, еще и вызывающий зависимость. Равно, как и от шоколада, тебе лучше держаться от него подальше — для собственного же блага.
Я слабо улыбнулась.
— От Куинна я не покрываюсь пятнами, как от шоколада.
— Возможно, от него не покрывается пятнами твое лицо… — он улыбнулся и, скользнув ладонью к моим пальцам, потянул меня в сторону двери, — …но не стоит забывать, что этот вампир имеет склонность оставлять после себя малоприятные пятна на твоей шее.
Я тихо фыркнула. Наверное, он прав. Только беда была в том, что те пресловутые пятна на шее шли вкупе с безумным удовольствием.
Джек не удосужился посмотреть на нас, когда мы вошли через межкомнатные двери.
— Я запустил поиск по той руке, что ты оторвала. В базе данных нет совпадений по данному типу существ.
— Не удивительно.
— Да, — он захлопнул крышку портативный компьютера, — учитывая, что мы имеем дело с генной инженерией. Ты не рассмотрела то место полностью? Можешь воспроизвести ту карту, что накидал нам Кейд?
— Шастанье не входило в мои первостатейные задачи, когда я очнулась голой в проулке. — Я сделала паузу. — Ей-богу, я видела лишь пару улиц, да конюшню. Кейд пробыл там дольше.
А еще он сказал, что никогда не покидал конюшни. Если это правда, то, должно быть, сложно было нарисовать карту Джеку, но я готова была поспорить, что это не так. Но мне-то зачем врать об этом?
Или же, все дело было в том, что на тот момент он не знал, можно ли мне доверять?
— Я хочу услышать обо всем, что ты помнишь, как только завершим этот рейд, — сказал Джек и подхватил компьютер. — Приступаем к делу.
Мы направились к двери. Куинн с Кейдом уже были в микроавтобусе. О'Конор сидел на водительском сиденье, а Кейд, расположившись на полу в задней части машины, проверял амуницию.
И, черт побери, похоже он знал, что делает, и был весьма опытен в обращение с оружием. Во всяком случае, гораздо опытней, чем следовало бы любому «обычному» строителю. Хотя, возможно, он был строителем, который занимался спортивной охотой по выходным.