И этому было лишь одно объяснение: его «профессия», вероятней всего, очередная ложь. Но все же, я не вправе «гнать волну» — не тогда, когда в силах понять, почему он мог бы мне солгать. Я просто бесилась из-за того, что доверяла ему больше, чем следовало.
А ведь можно было подумать, что я стану осторожней, учитывая все случившееся со мной за последние несколько месяцев.
Я забралась в микроавтобус и села на пол рядом с Кейдом. Среди оружия, экипировки и пятерых пассажиров, в салоне было не продохнуть.
Роан уселся впереди, рядом с Куинном. Джек, захлопнув боковую дверь, уселся перед монитором компьютера — как пить дать, отдавать последние распоряжения и выдвигать в путь штурмовиков Управления. И хотя они не успеют достичь цели вперед нас, все равно было приятно осознавать, что подмога не за горами.
Как только микроавтобус тронулся, Кейд притянул меня к себе и обнял за плечи. Ничего сексуального, всего лишь успокоительное прикосновение от того, кто знал, что я в этом нуждаюсь. Я улыбнулась и облокотилась на него.
Щелканье клавиатуры и гул шин — были единственными звуками, что доносились до нас. С каждой милей мы становились все ближе к полигону, и мой желудок заворочался с новой силой. От чего бы мы ни сбежали из того места, оно несомненно несло губительный характер и большое зло.
Я потянулась за бутылкой воды, но питье ничуть не ослабило сухости в горле.
В моем разуме бурлила сила, теплое покалывание разливалось по коже и волновало все фибры души, по своей интимности выходя за рамки прикосновений, за пределы секса. Куинн, слегка толкая мои щиты, стремился со мной поговорить и хотел, чтобы я открыла пси-дверь, которую мы создали в качестве связующего звена. Эта связь была намного глубже обычного телепатического контакта, и не зависела от наличия пси-поглотителей. Именно эта связь спасла нам жизнь в тот день, когда мы отправились в логово Талона, чтобы поймать его.
Я посмотрела в переднюю часть микрика, но кроме сумрака ничего не разглядела. Неужели Куинн почувствовал мой растущий страх? Или же, это всего лишь попытка закончить разговор, начатый в комнате мотеля?
Какой бы ни была причина, я отказалась открывать эту дверь. Роан прав. В данном случае, этот шоколадный пирог мне не по зубам. Пока твердо не уверюсь в своей способности зачать или в отсутствие таковой, я не осмелюсь вступить в любого рода отношения с Куинном. Это было бы не справедливо по отношению к любому из нас.
Таким образом, я проигнорировала его ментальный стук. В конечном счете он сдался и снова сосредоточил внимание на вождение. Микроавтобус несся сквозь тьму, тишина натягивала нервы до предела.
Когда мы наконец-то остановились, Кейд положил руку мне на плечо и ободряюще улыбнулся.
— Все почти завершилось.
Я не ответила. Просто не могла.
Потому, что это не завершилось. Ни в малейшей степени.
Джек встал, его бледная кожа мерцала в темноте от яркого света монитора.
— Кейд, Роан и я — войдем через парадный вход. Райли, ты и Куинн идете в обход, чтобы прикрыть тылы. Будь там поосторожней, и держись поближе к Куинну.
«Спасибо, конечно, но в данный момент, это не совсем безопасно», — хотелось мне ответить, но, казалось, язык прилип к нёбу.
Джек с Кейдом вылезли из машины и захлопнули дверь. Роан быстро показал мне большой палец, направленный вверх, мол, «выше голову!», и растворился в ночи.
Куинн смотрел в зеркало заднего вида и буравил меня взглядом.
— Переднее сиденье свободно, если хочешь — устраивайся поудобней.
— Спасибо, но нет. Мне не хочется видеть, куда мы направимся прямо сейчас.
Он пожал плечами и тронулся с места. Через десять минут мы вновь остановились, но на этот раз не на обочине дороги, а в чащи деревьев. Я открыла боковую дверь и вылезла.
Ночь была тиха и холодна, сквозь крону деревьев виднелось облачное небо. В отдаление слышалось пение цикад, а где-то рядом, справа от меня, доносилось журчание воды. Тишина была бы идеальной, если бы не резкие звуки моего дыхания. Мне необходимо взять себя в руки. Если поблизости окажется нечто, что следит за подходами к тропе, я сигану отсюда, как черт от ладана, и ничто меня не удержит.
Куинн обошел машину — едва различимый силуэт в черном, слившейся с ночью.
— У нас есть двадцать минут, чтобы преодолеть гору.
— Сколько?
— К сожалению, это так. — Его взгляд устремился ко мне. — Готова?
Я хотела сказать: «Нет, совсем не готова», — но мне не оставалось ничего иного, как кивнуть и бесшумно последовать за ним по усыпанной хворостом земле.
Двадцать минут — не так уж много времени для того, чтобы преодолеть чертову гору, поэтому мы передвигались быстро. К счастью, на нашем пути не повстречалось крутых обрывов и отвесных спусков, от которых бы заворочался мой желудок. Однако к тому времени, когда мы достигли плато, на котором находилась территория, огражденная забором, мои ноги превратились в желе, а легкие обжигало нестерпимым жаром — хотя я со стопроцентной уверенностью могла бы заявить, что эта гора — всего лишь пародия на настоящую гору. В этот момент я поняла одно — мне действительно необходимо чаще бывать в тренажерном зале.
Когда мы наконец-то достигли забора, окружающего территорию, все мое тело сводило от судороги и ломоты в мышцах. Я остановилась возле большого старого эвкалипта и, используя его ствол в качестве прикрытия, попыталась отдышаться, жадно хватая воздух ртом. Куинн остановился позади меня, в нос ударил богатый аромат сандала. У него даже дыхание не сбилось. Куинну было больше тысячи лет, но он был в гораздо лучшей форме, чем я.
— Здесь никого, — тихо произнес он.
Я подняла взгляд. Пастбище, огражденное проволочным забором, было пустым. Во тьме за забором не виднелось проблесков света. Ни в призрачных очертаниях зданий, ни поблизости от них, не угадывалось признаков жизни. Даже в инфракрасной области спектра мы ничего не заметили. Все было тихо. Пугающе тихо.
Но даже при таком раскладе нужно было все проверить. Не видеть — не значит, что там никого нет. К тому же, Куинн мог ощутить глухой стук жизни, тогда, как я не могла.
— Хоть шаром покати? Вообще ничего живого — будь то человек, нечеловек или нечто иное?
Наши взгляды встретились. Темные глаза Куинна, казалось, мерцают в темноте.
— Совсем ничего.
— И никого из наших? Совсем никого?
— С этого места, я не в состояние ощутить Роана и других. Слишком далеко. Но у меня создалось впечатление, что этот комплекс был эвакуирован.
— Зачем бы им это делать? Судя по тому, что я видела, этот комплекс очень больших размеров. Зачем вдруг оставлять его?
— Я бы осмелился предположить, что виной тому — ты.
Я подняла бровь:
— Потому что сбежала?
Он кивнул.
— Очевидно, для них не секрет, кто ты такая. О твоей связи с Управлением они смогли бы узнать только от своего человека, внедренного в его ряды. Учитывая, что случилось с научно-исследовательским центром «Геновев», учитывая твою причастность к этому, они могли заблаговременно разработать план эвакуации этого места.
— Как бы они узнали о моей причастности к «Геновев»?
— Не забывай, разум Талона был частично выжжен. Кто бы ни сделал это, он в первую очередь скрупулезно перешерстил все его воспоминания и мыслительный центр[12] лишь для того, чтобы проверить, что произошло. — Куинн нерешительно умолк. — По крайней мере, это то, что сделал бы я.
У меня по спине пробежал легкий озноб. Я даже думать не хотела о существование некой разновидности телепатической силы, способной выжигать все мысли и воспоминания. И, конечно же, мне не хотелось вдаваться в раздумья на счет того, что этот вампир мог бы сделать подобное с той же легкостью, что и дышит.
— Если это место было покинуто, и нам не оставили ни каких зацепок, — у нас могут уйти годы, чтобы вновь напасть на след. — А я чувствовала, что мне не «по карману» подобная роскошь.