В желудке образовался холодный ком.
— Ты не мог знать, что я сбежала из того места.
— Нет, но я знал, что он недооценивает тебя. Он всегда…
— Кто — он? — перебила я.
На этот раз от его самодовольного смеха меня пробрал озноб.
— Мы должны обсудить условия, прежде чем перейдем к обмену информацией…
— Тебе же лучше, Миша, если ты предоставишь достоверные сведения, иначе, сделка не состоится. И неважно, что ты можешь оказаться единственным на этой чертовой планете фертильным волком.
— Я — твоя единственная возможность избежать возвращения в очередной загон для скота, — тихо произнес он. — Поверь этому, если не веришь ничему другому.
От сдержанной уверенности в его голосе меня пробрал озноб. Я верила ему… по известным только Богу причинам. Наверное, с моей стороны это было глупостью.
— Когда?
Джек закатил глаза, и, выглядя решительно несчастным, начал разговаривать по второму телефону.
— Три часа — мне прекрасно подходит. Я зарезервирую одну из приватных комнат — лишь для того, чтобы наш разговор не был подслушан, но сама встреча произойдет на танцполе. Для моих наблюдателей — все должно выглядеть, как случайность.
— Если ты знаешь о них, то почему не избавишься?
— Потому что именно сейчас, они сыграют мне на руку. — В его голосе звучало нескрываемое веселье.
Я всегда считала Мишу спокойнее и разумнее остальных двух самцов, что были у меня на протяжении последних нескольких лет, но это предположение оказалось ошибочным.
— Завтра в клуб пускаются только вервольфы, — продолжил он, — так что, ни вампир, ни та лошадь-перевертыш не смогут попасть туда. Роан — сможет, но заметив его, я уйду, и сделка не состоится.
Откуда он узнал, что Кейд все еще с нами? Или же, с его стороны это было просто догадкой?
— Не думаю, что кто-то из нас доверяет тебе настолько, чтобы согласиться на такую сделку.
— Упрямица. Или так, или ни как. Пусть они тебе установят подкожное следящее устройство, если думают, что я могу задать стрекача с тобой.
Они могут, и они сделают это. И будь я проклята, если вновь рискну оказаться похищенной.
— Почему только я?
— Потому что сейчас я хожу по лезвию меча, и у меня нет желания срываться с него в неизвестность.
Довольно поэтичный способ сказать, о своем желание прощупать почву.
— Миша, тебе лучше не пудрить нам мозги.
— И не собирался, поверь мне. — Он сделал паузу, послышался шелест шелка. Неожиданно, в своем воображение я увидела черные простыни, скользящие по бледной коже. — В качестве доказательства, позволь я посоветую тебе — покинь пентхаус в Брайтоне в течение следующих пяти минут.
Кровь отхлынула от моего лица, а взгляд метнулся от Джека к Куинну.
— Откуда ты узнал, что мы находимся в Брайтоне?
Прежде чем эти слова успели сорваться с моего языка, Джек приказал Куинну разбудить Роана и Кейда.
— Оттуда же, откуда узнал о нападение на вас с воздуха. Советую тебе убрать оттуда свою прекрасную задницу, Райли, если хочешь, чтобы завтрашняя встреча состоялась.
С воздуха? Ради всего святого, мы были на десятом этаже…
Я повесила трубку и развернулась.
И сделала это как раз вовремя — несколько не-пойми-чего синего цвета врезалось в тонированное стекло французского окна.
Я едва успела закричать, чтобы предупредить остальных, прежде чем существа влетели в разбитое стекло и ринулись ко мне. Я начала быстро отступать, блокируя удары руками. Всякий раз, касаясь осклизлой, холодной плоти существ, я чувствовала, как руки покрываются гусиной кожей. От них разило мертвечиной, хотя никто из них не был похож на разлагающийся труп. Мой желудок протестующее заворочался, угрожая извергнуть содержимое. С трудом сглотнув и попытавшись дышать через рот, я нокаутировала одну из синих тварей в лицо, заставив ее отлететь в противоположную сторону комнаты.
Затылок начало покалывать от плохого предчувствия. Я резко развернулась. В мою сторону был направлен искрящийся серебром луч. На этот раз это был чертов лазер, а не стрела со слоновьей дозой снотворного, от которого бы я сразу же отключилась. Я нырнула в сторону и приземлилась на пол, сдавленно охнув и выбивая из легких воздух. В воздухе поплыл запах паленой кожи — лазерный луч рассек спинку дивана.
— Держи, — отрывисто крикнул Роан.
В полутьме блеснуло нечто серебристое. Что-то похожее на лазер. Поймав оружие левой рукой, я начала уворачиваться, но в этот момент меня что-то схватило за лодыжку. Зловонная синяя тварь обхватила мою ногу холодными и влажными на ощупь пальцами, одновременно пытаясь удерживать меня и взводить лазер. Недальновидная тварь. Даже я понимала, что нельзя позволить противнику открывать огонь.
Я нажала на лазерный триггер, даже не удосужившись прицелиться. На данный момент сойдет любое попадание. Между нами полыхнул красный — мне даже показалось «яростный» — огонь, разрезая плоть и кости. Рука существа шлепнулась на пол рядом со мной, обрубок начал чернеть и разлагаться, а не кровоточить. В воздухе разнесся запах паленого мяса, и я чуть ли не лишилась своего кофе тут же на месте.
Борясь с подкатившей к горлу тошнотой и стараясь не дышать слишком глубоко, я лягнула существо свободной ногой, отправляя его в другую часть комнаты. Еще один тонюсенький красный луч рассек темноту и закончил начатое мною.
Я вскочила на ноги. На меня надвигалось еще одно во всеоружии уродливого вида существо. Я увернулась от нескольких ударов, а затем резко нанесла свой. Мой удар пришелся в солнечное сплетение твари, однако у меня возникло такое ощущение, как будто я попала в желе. Мокрое, вязкое желе, что приняло на себя всю силу удара и лишь затряслось в ответ.
Ну и дерьмо… Раздумывая над этим, я пропустила удар в челюсть, от которого меня отшвырнуло назад. Я врезалась в окрашенную стену и, сдавленно охнув, соскользнула вниз. Какое-то мгновение в глазах все двоилось. Включая летящую синюю тварь и ее оскаленные зубы, злобно сверкающие в темноте.
Я закрыла глаза и, определив ее местонахождение по дуновению воздуха, а близость — по присущему только ей смраду, вскинула лазер и выстрелила.
Раздался глухой стук и в воздухе разнесся запах горелого мяса, от чего мой желудок скрутило. Я открыла глаза. Две обезглавленные синие твари извивались у меня в ногах.
— Райли, — сказал Роан, неожиданно появляясь в поле моего зрения. Через секунду он схватил меня за руку. — Ты в порядке?
Он помог мне подняться на ноги. Я слабо кивнула ему.
— Чуть ошеломлена ударом в челюсть.
Он осторожно прикоснулся к правой стороне моего лица.
— У тебя здесь будет небольшой синяк.
— Выходит, лобзания откладываются на день или два?
— Я бы сказал, что да.