— Скажи-ка, ты вообще собираешься выполнять приказ Хозяина?
— Да, — ответил Гавр, немного подумав.
— Каким же образом, позволь спросить?
— Там видно будет.
— Где там?
— На воле.
— Ты даже не пытаешься выбраться отсюда.
— А ты?
— Я хочу уйти сегодня ночью. Ты со мной?
— Пока нет. Если хочешь, уходи один. Но не думаю, что тебе это удастся. Даже если ты сможешь отойти достаточно далеко от поселка, то все равно пропадешь в Гиблых болотах. Они повсюду.
— А ты смог бы пробраться через них?
— Я мог бы попытаться, но пока не буду. У меня и тут еще есть дело.
— В первую очередь ты должен выполнить волю Хозяина! — возмутился Флакк. — А ты, кажется, совсем забыл о нашей миссии? Мы и так потеряли много времени из-за тебя, начиная с поездки в Египет.
— Но Саргон ведь не ограничивал меня во времени? Для людей отмеряется срок, а не для нас, — пояснил наместник спокойно. Он вообще в последнее время стал слишком уж невозмутимым.
Возникла пауза. Сатурнион не хотел признаваться Гавру, что не хочет уходить отсюда без него. Он понимал, что не сможет выбраться из болот. Да если и сможет, одному ему будет трудно отыскать Хамсина, ничего не зная об обычаях, повадках и племенах незнакомого мира. Гавр, несомненно, разбирался в этом лучше, сатурнионы же никогда не загружали себя лишними знаниями.
— Саргон мне голову оторвет, если узнает, что я тебя тут оставил, — подумав, ответил Флакк.
— Ты преувеличиваешь.
— Допустим. Хотя я уверен, что ему не безразлична твоя судьба. Тогда, что станется с дремучими, если ты никогда больше не сможешь выбраться отсюда?
— Если я узнаю бенши лучше, уверен, мне не составит труда покинуть болота. Надо просто установить с ними более плотный контакт.
— Но на это понадобится время. Оно у тебя есть? Ты уверен?
— Ты все о времени. Причем здесь оно?
— Сам подумай: в ту пору как ты тут беседуешь с бенши, Хамсин, возможно, уже вторгся в твой мир.
— Этого не может быть. Во-первых, он сам исчез вместе со своей армией…
— Ты все-таки поверил словам черного колдуна?
— Не поверил бы, если б сам не убедился. Помнишь, что сказал Ундион? Хамсин ушел в лабиринт. Один шанс из ста, что он сможет выбраться оттуда.
— А его армия? Несколько тысяч нукеров, по-твоему, исчезли бесследно?
— В любом случае без своего предводителя она никуда не сдвинется.
Похоже, было на то, что Гавр всеми силами пытался найти справедливое оправдание своего пребывания здесь. А вернее, стремился подстроить желаемое под действительное и сам себе внушал что-то.
— Ладно, — скрепя сердце согласился сатурнион, видя, что спорить с ним нелегко, особенно, если глаза его горят одержимой уверенностью. — Ну, а что во-вторых?
— Во-вторых?
— Ты сказал: «во-первых», значит, есть и «во-вторых». А может быть еще и «в-третьих» есть?
— Не помню, — рассеянно сказал Гавр, потому что заметил нечто необычное в небе.
К поселку быстро приближалась большая «тарелка» несколько иной формы, чем те, что стояли внизу. Вытянутая и значительно утолщенная, она больше походила на стратостат и имела цвет бронзы. Чем ближе она подлетала, тем заметней становились ее гигантские размеры, превосходившие все местные корабли сразу. Бесшумно подплыв к поселку, этот агрегат завис над землей и стал потихоньку вращаться от середины.
Бенши оживились, хотя по их поведению нельзя было сказать, что происходит нечто из ряда вон выходящее. Некоторые из них начали какие-то приготовления, но другие даже не прекратили своих обычных занятий. Никто из пленников не мог понять сути происходящего, и на всякий случай они решили держаться вместе. Ю-Ю подошел к Гавру и Флакку и сказал:
— Такого я еще здесь не видел.
Страх, присущий лишь человеку, был не свойственен ни сатурниону, ни титану, ни черту. Но при медленном и бесшумном приближении чего-то неведомого, у всех троих родилось нечто вроде смятения.
— Чего нам стоит ожидать? — спросил сатурнион у Ю-Ю.
— Кто их знает.
— Ты ведь кажется их любимчик?
— Может быть, бывший, — задумчиво произнес черт.
— Ты поменял к ним отношение?
— Я просто не знаю, чего от них еще можно ждать.
— Может быть, вы помолчите. Я пытаюсь услышать, о чем они говорят, — прошептал Гавр. — Ундион, ты понимаешь, что-нибудь?
Черт насторожился и нахмурил лоб. Красные зрачки его при этом полыхнули сосредоточенностью.
— Подожди, — сказал он, — кажется, что-то есть. Какие-то обрывки… они говорят о посвящении или инициации.
— Какая разница? — спросил Флакк, который, как всегда ничего не слышал.
— Возможно, разница есть.
— Да, и я сейчас слышу. Стоп… Речь идет о нас. Тсс…
Ундион и Гавр пытались настроиться на нужную волну, чтоб услышать, как переговариваются бенши. Это было нелегко. Обычно они сами вызывали своих пленников в нужном диапазоне и открывались для общения. Но когда надо было подслушать их разговор, можно было действовать лишь методом проб и ошибок, наугад прочесывая частоты. Гавр кое-что знал об этом и имел подобный опыт общения с Саргоном, который всегда, когда Гавр был ему нужен, посылал телепатический сигнал. Сатурнион же ничего не мог услышать из-за своей ожесточенности. Бенши просто не допускали его к себе.