Бет нашла себе отличное место на возвышении, у подножья одной из скал, откуда можно было прекрасно наблюдать за ходом сражения и в тоже время не являть собой мишень. Она легко дала уговорить себя не участвовать в схватке непосредственно. Ведь ее основная функция теперь была командующая. Флакк тоже не рвался в авангард, решив вмешаться, только если будет необходимость.
— Я схожу, посмотрю, как там Ю-Ю и остальные, — сказала Беатриче, когда позиции были определены, и оставалось лишь ждать. — Здесь недалеко пещера Яра.
— Только не задерживайся, — предупредил Трибор. — Вот-вот появится Бейшехир.
— Я скоро.
Общинники, как могли, расположились в пещерах, благо, что им было не привыкать. Ю-Ю распоряжался на правах хозяина и неплохо ориентировался. Не смотря на поздний час, повсюду царило оживление. Все принялись подготавливать пещеры для отдыха и ночлега.
Убежище Яра не слишком пострадало от нападения нукеров Хамсина, только основной зал был завален обломками. Кое-что из мебели могло еще пригодиться, поэтому общинники разбирали завалы и вычищали пространство зала. Кто-то из них отыскал среди хлама старый меч Беатриче, тот, что сковал ей Мастер Сыч и с которым она не расставалась до тех пор, пока не попала в плен. Эта находка была как нельзя кстати. Она сказала это Ю-Ю, который принес ее оружие.
— Тебе пригодиться. Это точно, — согласился он.
— Пора и мне создавать свою коллекцию мечей.
— Ты о чем?
— Этот — мой самый первый. Его я возьму в завтрашний бой. С ним я училась драться у своего деда. Им я убила Горгону. Даже с Гавром пришлось однажды драться, представляешь?
— Еще бы!
— Эту саблю нашла Иверлин в лабиринте. Сагиф сказал, что она принадлежала одному из нукеров Хамсина, тому, что так и не отыскался в Глухих пещерах. Я ее зачем-то себе оставила. Может быть, еще придется вернуть хозяину.
— Ну, а это подарок Хамсина?
— Да. Я оставлю тебе ее на хранение, и эту тоже, — она подала ему саблю пропавшего солдата. — Возьму с собой лишь мой старый и испытанный.
— Удачи тебе.
Бет поежилась.
— Что-то меня уже трясет…
— Ты успокоишься, как только все начнется. Я в тебя верю.
— Если б я сама еще в себя верила.
— Вспомни, как ты боролась за цветок.
— Это совсем другое. Там я была одна, сама в ответе за себя, за свою жизнь. А здесь сотни будут смотреть на меня и ждать приказа, правильного решения. А что если я ошибусь? Вдруг из-за меня кто-то погибнет?
— Не один полководец еще не избежал этого. Любая победа дается ценой многих смертей.
Беатриче сжала руками виски, закрыла глаза, потом вздохнула и сказала тихо:
— Ю-Ю, после боя будет масса раненых. Найди себе заранее помощников и отведи место.
— Может мне лучше выйти на поле боя.
— Не надо. Тебя там в два счета подстрелят. Ты должен принимать раненых здесь, и… — она немного растерялась, не желая произносить вслух то, что должна была, — если вдруг… если нам придется отступить…
— Я понял, Бет. Можешь на меня положиться.
— Да. Спасибо.
— Ты в порядке?
— Какое там! Ты что смеешься? Я в очень сильном беспорядке!
— Ты обязана успокоиться.
Подошла Иверлин.
— Бет, ты и в самом деле будешь сражаться?
— Точно так, Ив. Может быть, нам попрощаться на всякий случай?
— Не дури! — воскликнул Ю-Ю.-Главное: не пори горячку. С тобой будет Трибор, Флакк, Евстантигма. Они не позволят тебе принять неверное решение.
С улицы послышался странный шум. Сотни голосов вдруг заревели вразнобой, заржали кони, и залязгал металл.
— Мне пора, — сразу очнулась Бет, и лицо ее приняло чрезвычайно сосредоточенный вид. Она выбежала, не оглянувшись.
— Все ведь будет хорошо, правда? — спросила Иверлин у Ю-Ю.-Мы ведь победим?
— Все будет так, как будет, — ответил ей доктор…
В долине была объявлена боевая готовность номер один. Все заняли свои места и замерли в ожидании. Беатриче взобралась на скалу и оттуда наблюдала, как из-за холмов медленно выплывает огромная черная масса.
— Сколько же их?! — все больше округляя глаза, произнесла Бет, и с ужасом глядела на безбрежное полчище, все нарастающее и нарастающее из-за возвышенностей.
— Я знал, конечно, что у Хамсина большое войско, но даже и не предполагал, что настолько, — произнес рядом Флакк. — Откуда он набрал их?
— Не знаю. У нас три сотни ратников, пятьдесят лучников, три десятка упырей да запасной полк — около сотни. А этих сколько? Тысяча? Две, три? Они же не кончаются!
— Только не паникуй. Сюда идут Трибор и Евстантигма.
— Они подходят к ручью, думаю, там и остановятся, — сообщил Трибор, и виду не подав, что ошеломлен численностью вражеского войска. — Нам нужно будет договориться о времени начала боя.
— Я сейчас спущусь туда, Трибор. У нас все на местах?
— Да.
— Евстантигма?
— Так точно.