Как настоящий имп, он подошел к Иное и поцеловал ей руку. Да, Кэйд была права - приятно вернуться обратно в Империю.
- Доброе утро, мастер Скараш.
- Великолепное утро! Прекрасная погода, прекрасные женщины. Как великодушны Боги! - Он поклонился еще раз.
Скараш не дотягивал до кинвэйлских стандартов, не хватало изящества и лоска, но все-таки он приблизился к ним гораздо больше, чем любой из джиннов, с которыми Иное довелось встречаться. Он, как имп, вывязывал словесное кружево.
- Что вам будет угодно в этот чудесный день? Господин подумал, что, может быть, вам будет приятно посетить торговый район - здесь нет базара как такового. Или просто осмотреть город? Алакарна знаменита своими цветами.
Кэйд и Иное удивленно переглянулись.
- Мне бы доставило чрезвычайное удовольствие взглянуть на местные лавки, - задумчиво произнесла Кэйд. - И еще госпожа Намоша упомянула, что в этом районе есть ателье, на этой самой улице.
Скараш рассмеялся.
- Она и господину это сказала, и он оттаскал ее за уши. И велел мне, что если вы надумаете отправиться за покупками, отвести вас на площадь Эмбли. Это место всегда посещают богатые дамы.
Он вытащил замшевый кошелек и позвенел содержимым.
- Никогда не замечал за ним особой щедрости, но сегодня он сказал, что заставит меня проглотить все монеты, которые я принесу обратно. Поэтому умоляю вас, помогите мне, нам необходимо все это потратить.
Иное ощутила холодок подозрения. Что маг задумал на этот раз?
- Его гостеприимность делает честь этому дому. Но с чем же связана такая щедрость?
Скараш даже не моргнул, и улыбка осталась прежней.
- Он был бы в восторге, если бы вы уделили ему пару минут перед уходом. Вероятно, вы сможете лично задать ему этот вопрос.
Вот они, путы, никуда не исчезли. А если бы Иное дала слово, чувствовала бы она себя столь же связанной? Обещание, данное под нажимом, мало чего значит, но иначе ее могли запереть в клетку... эта мысль напомнила ей об Азаке.
- Первый Охотник все еще в подземелье?
- В подземелье. На самом деле это даже не подземелье, а просто подпол, но он такой сырой, что там нельзя хранить ничего ценного.
- Можно увидеть Азака?
- Разумеется! Повторяю вам вновь, что ваш малейший каприз - дело моей жизни.
Скараш распахнул дверь и придержал ее.
Иное поднялась. Кэйд бросила нерешительный взгляд на сдобные плюшки и румяные персики.
- Я не слишком люблю подвалы. Думаю, мне лучше подождать тебя здесь, моя дорогая.
- Не желаете ли еще чаю?
- Нет, благодарю вас, - отказалась Кэйд. - Я уже позавтракала.
Она откинулась на спинку стула и постаралась придать лицу невинное выражение.
Коридор оказался узким и извилистым.
- Налево, Иное, - мягко сказал Скараш. Иное остановилась и посмотрела ему в глаза.
- Ты знаешь, кто я такая? И почему я здесь?
Он усмехнулся и шагнул к Иное, чтобы дать пройти женщине с грудой белья. Он находился теперь совсем близко, глядя на Иное сверху вниз, весь в ароматах розовой воды.
- Я могу называть вас Хатарк, если хотите. Но это почти так же некрасиво, как Фаттас.
Из его голоса исчезла джинновская хрипотца, и жесты стали совсем как у импа. Неужели снова колдовство?
- Вы необычайно переменились и совсем не похожи на того молодого человека, какого мы знали в пустыне.
- Мы же в Империи. "Будучи в Хабе... поступай как имп". Верно?
- Верно.
Он взял принцессу под руку.
- Нам сюда. Кроме того, я ведь купец. Я всегда стараюсь понравиться, особенно прекрасным дамам. Я дам вам все, что только пожелаете.
Стоит ли флиртовать с ним? Сам он несется в этом направлении семимильными шагами. Наверное, если его чуточку подразнить, то будет весело.
- Мне кажется, что эта перемена к лучшему. А самому-то вам кем больше нравится быть: импом или джинном? Скараш улыбнулся и обнял ее за талию.
- С вами - импом.
Снова им пришлось уступить дорогу, пропуская тележку. На этот раз он затиснул Иное в угол.
- Джиннам не положено разглядывать девушек, - добавил он, проделывая именно это и облизывая губы.
Иное наступила каблучком ему на ногу. Платье с глубоким вырезом облегало ее грудь, на шее красовалось ожерелье, а ведь еще совсем недавно ей приходилось самой штопать себе одежду.
И только в этот момент, не раньше, она вспомнила сидов. Сердце подпрыгнуло. Внезапно ее бросило в дрожь. Мужчина совсем близко. Руки. Глаза.
- Что-то случилось? - спросил Скараш.
- Нет!
Во рту у Иное пересохло, вся в поту, девушка старалась дышать ровно. Флирт - это не насилие! Нельзя сейчас поддаться страху, иначе он будет преследовать ее всю жизнь. Ну-ка, вспомни, Иное, как стрелять глазками.
- Вовсе нет. Просто смутилась от вида молодого бычка, давно таких не видела.
Он поперхнулся и на мгновение снова стал джинном. Иное прошла вперед, стараясь отогнать воспоминание о си-дах.