… Capienda rebus in malis praeceps via est …
Собственно, а последствия у этой неожиданно лёгкой победы были самыми катастрофическими для противников Артёма.
Во-первых, страна полностью лишилась какого-либо управления, потому что весь сенат (в дальнейшем для удобства я буду использовать эту формулировку, потому что между советом старейшин у галлов и сенатом у римлян практически нет различий) сегусиавов был истреблён, вплоть до последнего члена.
Как следствие, пришёл конец практически любой коммуникации между отдельными населёнными пунктами (при всей их племенной автономности необходима была известная степень координации для проведения успешных оборонительных мер). Тем более, что столица буквально (географически) занимала центральное положение в сети сообщений страны.
Во-вторых, силы сегусиавов были практически полностью истощены — с полной потерей войска и крупнейшего гарнизона в их распоряжении остались только гарнизоны прочих оппидумов, слишком малочисленные и разбросанные, чтобы представлять какую-либо серьёзную угрозу кому-либо.
В-третьих, с обращением большей части укрывшихся жителей в рабов огромный регион, окружающий главный город, оказался практически пустым, и теперь сегусиавам было не на кого опираться при проведении каких-либо военных действий на данной территории. Здесь уже невозможно было собрать урожай или фураж (напоминаю, что в фураж, помимо травы, которой можно заменить потребность в сене, идут зерновые и бобовые, которые, как ни печально, не растут тоннами сами по себе), потому что его было банально некому посадить.
В-четвёртых, как ни странно, после столь быстрого взятия главного города страны, самого укреплённого из всех, воля сегусиавов к дальнейшему сопротивлению была полностью исчерпана. Тем паче, что они не слишком желали повторить судьбу его жителей — весьма странно, что им претила мысль или оказаться в кандалах, или быть убитыми.
Вероятно, будь у них какие-нибудь успехи в борьбе с захватчиками, эта мысль подвигла бы их на борьбу, но, увы. Однако, к сожалению, они познали лишь горечь поражений и лишений, убедившись в абсолютном военном превосходстве арвернов, а потому желали лишь прекращения этой войны — буквально на любых условиях. В общем, приходится констатировать факт — сегусиавы практически полностью прекратили сопротивляться.
Полагаю, в этот момент определённая часть людей решила бы, что сейчас самое время принять капитуляцию остальных крепостей, посадить в них свои гарнизоны и начать постепенно устраивать администрацию в регионе. Впрочем, Артём не из их числа — весь свой поход он держал в своей голове мысль о том, что вот-вот придут эдуи, чтобы сказать своё слово.
Собственно, именно в связи с этим он не стал вводить гарнизоны в крепости — это бы слишком сильно ослабило его войско, а в случае бунта пришлось бы выручать их из беды, притом, что сам бунт был бы неизбежен в случае вторжения эдуев.
Таким образом, он взял у них политических заложников, а также потребовал съестных припасов, а также фуража (притом, что к нему в руки итак попало крупнейшее хранилище еды в стране, где были просто астрономические припасы).
Кроме того, он изъял у них всё оружие и лошадей, а также дань. Как ни странно, они согласились на все условия, однако попросили «некоторое время», чтобы собрать дань в монетах. Понимая, к чему это условие, Артём, тем не менее, согласился.
Тем временем, пока происходили все эти события, происходили и другие политические события. Причём, как ни странно, Артём вообще о них не думал — он недооценивал то, какое влияние оказали его действие на происходящее в Галлии.
Во-первых, на фоне военных успехов (к концу второго месяца похода большей части Галлии уже было известно о полнейшем разгроме сегусиавов) постепенно стала возрождаться арвернская конфедерация, фактически распавшаяся после военного переворота. Кроме того, в неё вошли и новые племена.
Таким образом, в лоно влияния арвернов снова вернулись такие племена, как веллавы, габалы, кадурки, рутены и лемовики, причём два последних заключили с царём арвернов союз (который он должен лично скрепить, если рассчитывает на сотрудничество). Остальные же, то есть, кадурки, габалы и веллавы согласились принести присягу царю, как толь он возвратится домой.
Проще говоря, все вышеперечисленные племена как бы подстраховали себя — если Артём вернётся, а вернётся он только в случае победы, то они смогут ратифицировать свои предварительные договорённости, а если он проиграет, то и ничего как будто бы и не было.
Во-вторых, племя эдуев, совершенно не ожидавшее подобного исхода событий, как ни странно, серьёзнейшим образом пострадало от побед Артёма — союз эдуев буквально трещал по швам на фоне его разгромных побед.
Союзники эдуев были буквально взбешены тем, как последние поступили с сегусиавами, а также были крайне расстроены и разочарованы тем, что эдуи никак не помогли сегусиавам задушить заразу в самом её логове.
Битуриги-кубы, вспомнив о своей давней принадлежности к числу клиентов арвернов, постепенно начали задумываться о том, так ли нужен им союз со «слабыми» эдуями, и не стоит ли передумать насчёт своей принципиальной позиции в отношении арвернов.
Точно также, задумавшись о пользе своего союза с эдуями, белловаки стали стремиться к своим соседям и родичам — белгам. Впрочем, в их случае всё происходило немного медленнее.
Единственные племена в составе эдуйской конфедерации, кто пока что никуда не планировал, или же просто не мог, деться — амбиарарии, они же амбарры, авлерки, сеноны и паризии, а также мандубии, находящиеся под практически полным контролем эдуев.
Впрочем, и среди них начали проходить определённые слухи, волнения и прочие предвестники отложения. Чтобы прекратить подобное безобразие, эдуи решили раз и навсегда уничтожить арвернов.
Однако, как ни странно, им потребовалось бы около месяца, чтобы собрать просто колоссальное войско, в котором были бы контингенты всех союзников эдуев, за исключением, по вполне понятным причинам, сегусиавов. Понимая, что каких-либо шансов в прямом столкновении с подобной махиной у него нет, он решил действовать на опережение.
В первую же очередь, он оставил для прикрытия тылов 3 000 лёгких пехотинцев, присланных Таней, которая заранее предвидела эту ситуацию, в последнем подкреплении, а также значительно облегчил свой обоз — он оставил лишь недельный запас довольствия и самое необходимое, а остальное оставил под присмотром прибывших подкреплений.
Трофеи же, за исключением рабов, также оставшихся под присмотром новоприбывших, а также лошадей, которых он взял с собой, отправил в своё царство.
Сразу же после этого он начал форсированное вторжение, используя конфискованных лошадей — он посадил всё своё войско на них (при помощи походных сумок они смогли распределить всё необходимое между воинами, совершенно избавившись, таким образом, от обоза), после чего оно устремилось в страну эдуев.
Полагаю, уж этого они точно не ожидали — это было дерзкое, опасное и столь же рискованное нападение на главную политическую силу всея Галлии. Не было никаких гарантий, что эдуи не собрали уже армии и не двигались на него — в таком случае его решение было бы фатальным, но он понадеялся, используя информацию из различных источников.
Вторгнувшись в страну эдуев, Артём тут же приступил к своему, по-видимому, уже любимейшему занятию — террору. Впрочем, он был крайне неоригинален в своих изощрённых пытках над психологическим здоровьем своих жертв — ничего нового он не привнёс.
Что странно — ничего нового не произошло и в плане реакции, собственно, жертв — всё тот же шок. Тем более, что эдуи, совершенно не ожидавшие подобных приколов от Артёма, ещё не успели попрятаться в свои крепости.
Пользуясь этим, Артём стал делать то, что, в принципе, и подразумевал под тотальной войной — уничтожать людской ресурс врага, подрывая этим его мобилизационные возможности и экономический базис. Правда, низкая плотность населения ему в этом никак не помогала.
Тем не менее, он в этом, в общем-то, вполне преуспел — 80 000 рабов, из которых было лишь 4 тысячи мужчин, а также 40 тысяч убиенных, среди которых было 36 000 мужчин всех возрастов, включая 14 000 мальчишек.
Имея элемент внезапности, он сумел даже взять три мелких оппидума на юге, полностью обескровив оборону эдуев в этом регионе и сделав невозможным для всех жителей округи укрыться от его гнева в них.
В финале своего похода Артём даже подошёл к Бибракте, самой столице эдуев, полностью ограбил её окрестности, увёл в рабство около 1/3 населения округи, а под конец ещё и разгромил стихийно образовавшееся для противодействия ему войско, дерзко напав на него в ночи при помощи кавалерии.
Войско численностью в 6 000 человек по итогам ночного рейда можно было признать полностью разбитым. Взяв разгромленных им воинов в плен, он жестоко расправился с ними, после чего выставил их на обозрение жителям Бибракты, посаженных на кол. Закончив, Артём, наполненный чувством собственного превосходства и гордости, свалил из страны эдуев в страну сегусиавов.
Таким образом, продлившись всего две недели, поход Артёма был триумфально завершён. Всего за эти две недели Артём со своим войском убил порядка 60 000 человек, преимущественно мужчин всех возрастов, включая и мальчишек. Кроме того — богатейшие трофеи, включающие просто тонны оружия, драгоценностей и прочих товарно-материальных ценностей, включая около 120 000 рабов.
Ну, не буду себя сдерживать — это был абсолютный триумф! Разумеется, он не разбил ни единого войска эдуев, если не считать жалкого ополчения в 6 000 человек, стихийно возникшего для противостояния ему.
Даже более — он взял всего три второстепенных оппидума, причём даже не стал удерживать контроль над ними (на время там, конечно, всё же были размещены небольшие гарнизоны, которые ушли оттуда вместе с войском Артёма).
Почему же это триумф? Ну, потому, что он достиг всех поставленных целей — он сильнейшим образом унизил эдуев, серьёзно подрезал их экономический базис и уничтожил часть людских ресурсов, потеряв при этом всего 1 500 человек.
Самое главное — всё это сделало набор той самой огромной армии, которая должна была уничтожить его, просто невозможным. Чёрт возьми, да он же фактически уничтожил эдуев.
Увидев их слабость, в течение следующего месяца от них отвалились все союзники и клиенты, даже мандубии. Даже более, битуриги-кубы примкнули к нему в качестве уже его союзников.
Секваны же, не видя нужды призывать на этот раз германцев из-за Рейна (в «реальной» истории именно во время войны с эдуями арверны и секваны призвали на помощь германцев Ариовиста), без проблем подчинили себе племя амбиарариев.
По логике вещей, между секванами и арвернами должна была бы начаться война, ибо транзит между Луарой и Роной, причина всего этого кровавого безумия, оказался разделён между ними (если быть точнее, то правый берег Роны был под контролем арвернов, а левый — за секванами), чем доставлял неудобство обоим сторонам.
Однако всё же мир был сохранён — арверны и секваны заключили военный союз, а также торговое соглашение, по которому пошлина с транзита по обеим рекам разделялась между ними поровну. Впрочем, так как арверны доказали свою силу, секваны пошли на уступки и признали
Чтобы скрепить данные договорённости, Артём женился на Тане — дочери влиятельного и очень знатного секванского рода, и последний, как ни странно, вынужден был признать её.
Таким образом, в Галлии установился шаткий (все должны прекрасно понимать, что когда на кону стоят просто безумные деньги, то любые договорённости между двумя претендентами — лишь бумажка), но мир.
Самый забавный факт состоит в том, что он был, на самом-то деле, нужен именно Артёму, причём физически, потому что Артём чуть ли не убил себя, загнав работой, так и морально — он был истощён всей этой политикой, в которой ничего особенно и не смыслил (по его мнению).
Ну и, разумеется, объективно — его войско было сильно истощено, а реформы требовали продолжения. Кроме того, ему необходимо было наконец-то вернуться в своё царство, чтобы заключить все необходимые соглашения, причём уже на более выгодных условиях.
Оставив несколько гарнизонов в стране сегусиавов, а также небольшое войско, под присмотром которого рабы трудились над одним интересным проектом, он, вместе со всей тяжёлой конницей, вернулся на «родину»…