… Veni, vidi, vici …
Впрочем, началась война для Артёма очень даже неплохо. Как уже упоминалось ранее, несогласованность действий между участниками коалиции и отвратительный уровень их подготовки к войне ликвидировал, по крайней мере, на время необходимость войны на несколько фронтов сразу, хотя арверны к тому и были готовы.
Собственно, потому единственный более-менее достойный противник, эдуи, и стали первоочерёдной проблемой молодого царя Артёма. В самом начале войны они попытались атаковать пределы царства арвернов силами одной лишь дружины их вождя.
Однако, даже крупный отряд хорошо вооружённой кавалерии, представленный 595 (здесь, равно как и далее, указана фактическая численность) знатными мужами, не смог причинить какого-либо ущерба границе арвернов.
Как только дружина вождя эдуев, Думнорикса, перешла границу и направилась к ближайшей деревне, чтобы ограбить и пожечь её, к ним на встречу выдвинулся Лионский 1-ый уланский полк под командованием Иоанна Кантакузина, а также Малонеапольский 2-ой уланский полк под командованием Мануила Эротика Комнина. К слову, нумерация полков сквозная, а приставка перед номером означает не место расположения полка, а место, где он был сформирован.
В любом случае, 1 956 тяжеловооружённых всадников без особого труда, имея трёхкратное преимущество в численности, разбили врага, обратив его в бегство. Разумеется, он тут же попытался отступить тем же путём, каким и проник в страну, однако напоролся там на заслон.
Если быть точнее, то на месте «бреши в арвернской обороне» они обнаружили мощный заслон из 1-ой и 2-ой роты Новоафинского легкоконного полка, то есть, 487 конных лучников, а также 4-ой роты Новотарентского лёгкого полка, то есть, 146 пикинёров и 98 арбалетчиков.
Заслон, построенный полумесяцем, где на флангах находились мобильные конные лучники, а в центре — плотное построение арбалетчиков и прикрывающих их пикинёров (офицеры и их заместители были вооружены алебардами, так что среди 146 пикинёров было примерно 30 алебардистов), как не трудно, активно препятствовал отходу дружины Думнорикса.
Дружинники попытались обойти заслон, однако, не сумев этого сделать под плотным огнём многочисленных стрелков, большая часть которых ещё и была значительно более мобильна, чем они, были вынуждены с потерями отойти.
Разумеется, поняв «маленький секрет» построения и, очевидно, недооценив пехоту Артёма, всадники Думнорикса попытались пробиться сквозь центр построения. Как не трудно догадаться, это была серьёзная ошибка. Неустрашимые и дисциплинированные, арбалетчики дали свой залп, после чего отошли в центр построения.
Сразу же после этого пикинёры в первом ряду, прекрасно понимая свою задачу, упёрлись своими пиками в землю, а пикинёры второго и третьего ряда — подняли пики над головами своих соратников из первого ряда. Арбалетчики же, оказавшиеся внутри построения, взялись за свои ножи, кинжалы и даже мечи, составив, таким образом, четвёртый и пятый ряд.
Через некоторое время, находясь под плотным обстрелом недосягаемых для них конных лучников, дружинники, буквально в метрах 30–50 от построения пехоты, стали набирать разгон. Преодолев оставшееся расстояние, они ударили тараном в небольшое построение пехоты.
Техника тарана, применённая ими, к слову, называется «полутаран», и была арвернами позаимствована у парфян по инициативе Тани, и так как она была весьма интересным нововведением в области применения тяжёлой кавалерии, эдуи незамедлительно позаимствовали её уже от арвернов, хотя и не сумели применить на практике против арвернов сразу же.
В любом случае, атака дружинников оказалась не очень успешной, так как не смогли нарушить строя пикинёров. Предприняв ряд безуспешных попыток разбить построение атаками в угол квадрата, самое слабое место всего построения, они, всё ещё находясь под плотным обстрелом конных лучников, вынуждены были всё же отступить.
Впрочем, к сему моменту для дружинников Думнорикса всё было кончено. Их наконец-то настигли неспешные тяжеловооружённые всадники из Лионского и Малонеапольского уланских полков, к которым, к несчастью для всадников Думнорикса, примкнули остальные две роты из Новоафинского полка. Окружённые со всех сторон, они были принуждены к сдаче в плен врагу.
Разумеется, это был серьёзный успех для арвернов, так как Думнорикс был вождём эдуев, то есть, фактически главнокомандующим всех сухопутных сил племени эдуев. Конечно же, его погубила жажда слава и наживы, а также собственная глупость и надменность, а потому, эдуи, заклеймив прежде Думнорикса предателем, объявили его брата, Дивитиака, своим новым вождём, хотя прежде чуть не лишили его звания аристократа за то, что он провалил свою миссию по получению помощи из Рима.
Так что, увы и ах, Артёму пришлось смириться с неоправдавшимися надеждами, возникшими после пленения Дивитиака, по быстрому выводу эдуев из войны, и продолжить подготовку к полномасштабным военным действиям.
Собственно, спустя месяц, уже в мае, он закончил все приготовления, и, имея в своём распоряжении 60 000 солдат, а также множество прочих специалистов, вторгся в страну эдуев, надеясь дать им генеральное сражение.
Впрочем, и эта его надежда быстро отыскать для себя и своей армии главное сражение компании против эдуев 65 года до н. э., была разбита дальнейшими действиями коварных эдуев, ибо они, примиряясь с любым ущербом их имуществу, стали вести партизанскую войну малыми отрядами, избегая крупных сражений.
Нанося весьма чувствительные удары по растянувшимся коммуникациям Артёма, вынужденного приступить к осаде значительно укреплённых с прошлого раза оборонительных пунктов, чем, собственно, привели его в такое бешенство, что он стал уничтожать любое попавшееся ему на глаза поселение эдуев. Разумеется, жителей этих поселений тоже особенно не щадили, воспринимая их не как гражданских, а как потенциальных партизан противника.
Тем не менее, стратегия эдуев всё же накрылась некоторым образом, так как они, значительно укрепив свои крепости и подготовившись к подкопной войне, которой они особенно боялись после оглушительного успеха Артёма под столицей сегусиавов, Форум Сегусиаворум, они не ожидали появления у него пороха.
Да, разумеется, Артём ещё не располагал мушкетами или хотя бы аркебузами, однако уже имел простейшие осадные пушки, а также, что крайне важно для подземной борьбы, порох как таковой. Впрочем, учитывая усилия эдуев по противодействию Артёму в рамках подземной войны, вряд ли эффект от подобного нововведения был столь мощным.
Тем не менее, стоит отметить, что, несмотря на все препоны со стороны эдуев, сапёрам Артёма всё же удалось несколько раз подорвать мину под стенами хорошо укреплённых крепостей эдуев, пускай это и привело к взятию лишь одной крепости.
Возможно, замысел эдуев истощить силы арвернов и сработал бы, если бы не одно небольшое «но» — Артём располагал 40 % населения Галлии, а также экономикой, финансовые возможности которой были в несколько раз больше, чем у всех остальных племён Галлии вместе взятых. Потеряв тысячу солдат в боях с партизанами, он просто выставлял ещё три тысячи, взятые из резерва.
Располагали ли эдуи подобными возможностями? Боюсь, что нет. Более того, эдуи, наняв к себе на службу 20 000 наёмников, как-то не слишком сильно озаботились о финансовом сопровождении своих обязательств перед нанятыми воинами удачи.
Вернее, озаботится то они озаботились, но, как оказалось, для оплаты услуг сразу 20 000 наёмников на протяжении длительного времени у них просто нет денег, даже с учётом той финансовой поддержки, какая поступала эдуям из Рима.
Разумеется, этим тут же воспользовался Артём, выкупив всех этих наёмников и тут же применив в первых рядах против их же бывших нанимателей. Как оказалось, различное отребье и мусор, коим и являлось практически любое наёмное войско в любые времена, весьма креативно расправляется с местным населением.
Впрочем, даже не это было главной проблемой эдуев — весь их замысел по осуществлению мести полностью провалился в тот момент, когда их вынужденные союзники оказались выведены из войны, причём на весьма продолжительное время.
Их единственная надежда, римляне, не желали в данный момент войны, так как Помпей с легионами находился на Кавказе, и им не особенно хотелось втягивать себя в тяжёлую войну с арвернами на далёком Западе. Союзники же, секваны и конфедерация галльских племён, всё также находились в затруднительном положении.
Тем более, что аквитанские федераты, увидев замешательство и внутренние разборки в рядах последних, а также привлечённые звонкой монетой Артёма, напали на них, несмотря на принятый ими ранее нейтралитет в данном конфликте. Нанеся конфедератам оглушительное поражение, они огнём и мечом выжгли приграничную с ними полосу, после чего вернулись в свои родные земли.
Таким образом, не получив никакой реальной военной поддержки, они, спустя шесть долгих месяцев с начала войны, в сентябре 65 года до нашей эры, потеряв десятки тысяч мужчин и сдав все крепости Артёму, наконец-то сдались на его милость. Впрочем, зря они рассчитывали на то, что, нанеся ему столь великое количество различных оскорблений, они избегут своего злого рока.
Как не трудно догадаться, он не пожалел ни одного единого эдуя. Все мужчины, юноши, девочки и мальчики были физически уничтожены, без единого исключения, а все женщины, способные к деторождению — принуждены к браку с новыми поселенцами. Таким образом, вся страна эдуев, присоединённая к царству Артёма, практически полностью обезлюдела.
Впрочем, у Артёма не было времени на восстановление фактически разрушенной страны, потому что всё ещё шла война. Не теряя времени, Артём вновь обрушил свои полчища на врага, на этот раз — на секванов.
Те, собственно, наконец-то отошли от случившегося, кое-как отбившись от внезапного посягательства на их благополучие со стороны германцев и восстания недовольных амбиарариев.
Хотя, стоит ли мне говорить, что им это никак не помогло? Полагаю, нет, потому что они очень быстро оказались вовлечены в генеральное сражение усилиями царя арвернов, причём на невыгодных для них условиях. И, разумеется, в том же сражении они оказались полностью разбиты…