Гойл вышел вперед, размахивая какой-то книжкой. Это был магловский детектив, одолженный у Гермионы, и Гойл читал его всю неделю.
- Ничего взрывать не надо! Смотрите, тут всё написано. Вы сами это читали? Гермиона!
- Читала, - недоуменно признала Гермиона.
- Разве ты не видишь сходства? Точно, этот Конан Дойл - гений! Как написал, всё совпадает! Классика…
- Что написал? - спросил Грязный Гарри, который тоже отлично знал книги Конан Дойла, но ничего не понимал.
- «Пестрая лента»! - победно взревел Гойл. - Неужели не помните? Там убили тетку, в ее спальне. Она тоже до этого слышала по ночам странный шорох и свист. Мужчину, который шипел и с кем-то разговаривал… Ее убили в комнате, где был сделан странный ремонт: ее кровать приварили к полу, над кроватью установили шнур для звонка, который не звонил, и вентилятор, который не вентилировал. А на самом деле это был тайный ход в соседнюю комнату! Там один маньяк-доктор, точно как сбрендивший Слизерин, держал в шкафу ядовитую змею!
Миртл ахнула.
- Гойл, ты гений, - слабым голосом отозвалась Гермиона.
Вдохновленный Гойл продолжал:
- Это был ненормальный особняк, который строил маньяк-доктор, и там была куча странностей, и еще тайные ходы. У него в шкафу жила очень ядовитая экзотическая змея, и он ее напускал на людей! Он подзывал ее свистом, заставлял нападать на жертву, а потом снова клал в шкаф.
- Змея! Ядовитая змея! Конечно, - простонала Гермиона. - Ведь Слизерин был помешан на змеях. Он обожал змей, он умел с ними разговаривать… Естественно, что из всех чудовищ у Слизерина вероятнее всего должна быть змея…
- Значит, мы нашли чудовище Слизерина? Это змея? - спросил Крэбб.
- Но ведь никто не отравился. Все только окаменели, - возразил Малфой.
- Меня никто не кусал. Никто до меня не дотрагивался, - подтвердила Плакса Миртл. - Я просто увидела глаза и …
- Так что это был ложный вызов, Грейнджер, - заключил Малфой. - Или ты знаешь змею, которая убивает глазами?
Гермиона закусила губу.
- Я знаю змею, которая убивает глазами, - вступил в спор Грязный Гарри. Он не зря был отличником и немало прочитал о змеях. - И ты ее знаешь, Малфой. Змею, которая убивает взглядом. Змею, которую смертельно боятся пауки. Змею, которая обращает жертвы в камень. Змею, которая не любит петухов!
- О нет, - сказал Малфой и побледнел.
- Что это значит? - спросил Рон Уизли.
Гарри улыбнулся.
- Это значит… Гойл, ты, кажется, летом спрашивал, где бы найти ручного василиска? Поздравляю тебя, никого искать не надо. В Хогвартсе всё есть! Наш дорогой Основатель Слизерин законсервировал один экземпляр специально для тебя.
Миртл вскрикнула:
- У меня в туалете спрятан василиск?!
И упала в обморок.
Пошипи на меня, Гарри!
Гарри Снейп с насупленным лицом сидел на зубце родной Гриффиндорской башни и размышлял.
Место было безлюдное, на ночном небе - ни облачка, пакет с сандвичами из свежайшей тушки нюхлера приятно оттягивал колени. Можно было посидеть в уединении и тишине, как он и заказывал, и остыть от тяжелого дня.
Потому что днем Гарри здорово рассердился…
Итак, позавчера они стояли в туалете Плаксы Миртл, сделав там великое открытие. Гарри понимал, что о нем следует немедленно доложить директору.
Но когда компания добралась до кабинета директора, они поняли, что с новостями опоздали! У директора парила невероятно гордая Плакса Миртл, которая удивительно быстро оправилась от обморока и успела даже наябедничать обо всех открытиях самодельных сыщиков Дамблдору.
Правда, Дамблдор не выслал следопытов, а выслушал их версию еще раз. Подробно, переспрашивая, задавая вопросы. И напоследок подарил за заслуги по сто баллов Слизерину и Гриффиндору.
Дамблдор пообещал разобраться с ситуацией, а пока попросил студентов хранить в тайне свои открытия.
Когда детективы вышли из кабинета директора, их встречала толпа, потому что Миртл умудрилась растрепать новости всем школьным туалетам.
К вечеру о Тайной Комнате, василиске и кране со змейкой знала вся школа.
Последствия болтливости Миртл оказались разными.
Школьники решали важный вопрос: василиск - это хорошо или плохо?
А как вы считаете?
А вот Гермиона Грейнджер утверждала, что хорошо! Очень хорошо, потому что у них есть Гарри, который знает змеиный язык. Ему с василиском справиться - раз плюнуть. Вот была бы мантикора или амемайт, дело бы резко ухудшилось. А с василиском - плёвая проблема! Отличный монстр, просто лучший из возможных.
Когда Гарри попытался скромно возразить, что этот василиск, если верить источникам, слушается только Наследника Слизерина, Гермиона отмахнулась. Она вообще после визита к Миртл пребывала в приподнятом настроении.
На следующий день Гарри обнаружил, что мнение Гермионы совпадает с мнением большинства. Неофициально вся школа уже отрядила его на переговоры с василиском. Его даже отловил профессор Локхарт, чтобы дать пару ценных советов из собственного опыта побеждания василисков. Сияющий Локхарт заявил, что он-то точно видит, Гарри справится! Гарри просто создан для этой миссии. Не будь Гарри, за василиска бы взялся сам Локхарт, но он с радостью уступает дорогу достойнейшему. И готов предложить свои услуги по вытаскиванию тела мертвого василиска из туалета: как он слышал, тело василиска весит пару тонн…
Школьная библиотека задыхалась от наплыва студентов, у которых внезапно проснулся интерес к Уходу за магическими существами. В фондах не осталось ни одной книги про василисков. Гарри слышал, как ученики горячо спорили, стоит ли им носить темные очки или зеркальные щиты?
Сам Гарри считал, что неправы все. Тем, кто потрясал греческими мифами о некоем Персее, который сунул под нос чудищу зеркальный щит и чудище, глянув туда, окаменило само себя, Гарри мог бы напомнить, что коридор третьего этажа недавно был залит водой, но василиск как-то пережил свое постоянное в воде отражение. И что он живет в женском туалете, под рукомойником, а где вы видели женский туалет без зеркала?! И оконные рамы там тоже есть…
Если бы василиск боялся своего отражения, он давно бы уже окаменел!
Правда, это рассуждение не прибавляло Гарри оптимизма.
В наследники Персея ему очень не хотелось…
Однако, если есть проблема, ее надо решать.
Компания Гарри снова посетила резиденцию Миртл.
- Мисс Миртл, дорогая, - нежно умолял Гарри, - вы понимаете, какая вы важная персона сейчас? Ведь вход в Тайную комнату находится в вашем туалете. Вы можете оказать невероятную услугу школе, возможно, вам дадут за нее орден!
- За что? - кокетливо спросила Миртл.