- Мне - задержать этого маньяка?! С василиском?! - взвизгнула Миртл и даже подпрыгнула на унитазе.
- Но, мисс Миртл, разве вы не хотели узнать, кто вас убил? Разве вы не хотели найти Наследника Слизерина? - умолял Гарри.
- Я скромное привидение, а не какая-нибудь там полиция! - заголосила Миртл. - Я уже имела дело с этим маньяком, мне одного раза хватило!
- Но ведь вы теперь привидение. Он уже ничего не сможет вам сделать!
- Да много вы знаете о привидениях! Нас можно проклясть и изувечить не хуже живых волшебников! - возмутилась Миртл. - Это кто сказал, что раз нас уже убили, то теперь нам всё можно?! Да мы, привидения, еще более хрупкие и уязвимые создания, чем вы! У нас же нет вашей слоновьей шкуры! Ни костей, ни мяса… Нас даже легкий сквозняк может сдуть! Опыты с василисками на нас ставить! Надо же, что придумали!
«Но ведь кто-то же должен дежурить в этом дурацком туалете,» - подумал Гарри, видя, что его идея разбивается вдребезги.
Он оглядел компанию друзей - лица у них были не обнадеживающими. Откровенно говоря, они все соглашались с мисс Миртл. Ловить маньяка и василиска никто желанием не горел…
- Я думаю, Гарри, что Миртл абсолютно права. Это дело полиции, - решительно вмешалась Гермиона. - Ведь директор Дамблдор обещал разобраться? Я думаю, он так и поступит. Вызовет авроров, они придут с противогазами и устроят дежурство в туалете.
- А что такое противогаз? - спросил Драко Малфой…
В этот раз разговор ушел в другую сторону. Гермиона пообещала заглянуть в кабинет магловедения и показать Драко нужный экземпляр. Даже продемонстрировать!
Все печальные мысли о василиске из головы Гарри вытеснил образ Драко Малфоя в противогазе…
- А я другого не понимаю. Эту Комнату может открыть только Наследник Слизерина. Так кто среди нас Наследник Слизерина7 - спросил Рон Уизли.
- У нас на Слизерине никто не признается, - заметил Малфой.
- Мы стали смотреть родословные, но ничего не нашли, - подтвердил Нотт.
- В прошлый раз Наследником Слизерина был Сами-Знаете-Кто, - сказал Гойл.
- И что?
- А они сейчас в школе. Вот вам и «что».
- Он заперт в зеркало в директорском кабинете. Он оттуда не выходит. Как он смог зайти в туалет и открыть Тайную Комнату?! - устало вздохнула Гермиона.
- Значит, у него, как и в прошлый раз, есть сообщник, - сказал Грязный Гарри.
На этой ноте расследование временно прервали.
Мрачные «сыщики» разбрелись по своим гостиным, только Гарри попросил времени на размышление. Он собирался посидеть в каком-нибудь укромном месте, а потом присоединиться к другим.
И раз пикник при звездах ему удался, Гарри подумал, что пора бы вернуться к себе спать.
Он зевнул и стал спускаться в гостиную.
В гостиной не было ни души - странно, рановато что-то сегодня все разбежались. Увидев Гарри, портрет на стене гостиной ахнул и исчез.
Через минуту он вернулся, а в дверь комнаты громко застучал завхоз Филч.
Гарри, не ожидая ничего плохого, отворил. Через мгновенье он был за загривок спущен на три этажа вниз.
Знакомая картина его встретила. Печально знакомая: толпа, кровавая надпись на стене и живая статуя второкурсника-пуффендуйца, над которой висел почерневший и неподвижный призрак Безголового Ника.
Как оказывается, пророчество Плаксы Миртл, что встреча с василиском не полезна призракам, сбылось.
Несчастный Ник служил доказательством.
Плакса Миртл летала вокруг Ника и рыдала, драматически заламывая призрачные руки.
- Я думаю, пора приступать к решительным мерам. Я уже предлагал свои услуги юному Гарри в помощь для похода на слизеринское чудовище. Я готов выступить в поход хоть сейчас, - вещал профессор Локхарт.
Чрезвычайно расстроенный Дамблдор беседовал с Николасом Фламелем.
- Школу пора закрывать. Как видите, мы не уследили и появилась очередная жертва… Две жертвы, - говорил Фламель.
- Потерпите, Николас. Через неделю зимние каникулы, школа и так опустеет, - уговаривал Альбус.
- А я первым заметил тело! Я услышал свист, одел черные очки и пришел сюда! - хвастался староста Пуффендуя.
Именно в этот момент Филч счел, что пора вмешаться.
- Я нашел Снейпа! - заорал завхоз.
Все обернулись.
- Опять Снейп болтался тролль знает где. Он утверждает, что просто сидел на верхушке башни и смотрел на звезды!
- Потому что так и было, - отрезал Гарри.
- Ну, Аргус, зато теперь он нашелся, - добродушно вмешался Дамблдор. - И все мы можем расходиться по спальням.
- Профессор Фламель прав, надо что-то делать. Я не допущу, чтобы эта проклятая змея разгуливала по замку и портила студентов! - сказал декан Когтеврана профессор Флитвик.
- Конечно, надо! Давно пора поручить дело Гарри! - объявила вероломная Миртл. - Гарри Снейп, он единственный из нас всех знает парселтанг. Он-то с любой змеей справится!
Настала оглушительная пауза.
Джеймс Поттер резко повернулся к Гарри.
- Вы знаете парселтанг, Снейп? Это правда? - спросил он.
Гарри не успел открыть рот, как снова вмешалась Миртл.
- Конечно¸ правда! Он сам позавчера говорил мне, что знает парселтанг. С детства. Поэтому он и смог разоблачить профессора Квиррелла!
Тренер по квиддичу стал мрачнее тучи.