Теперь знаете, что умеют…
Профессор выронил метлу, выругался и сбежал с поля боя - то есть со стадиона - с криком:
- Снейп, на сегодня занятие отменяется! Ваша метла - бешеная!
Он отправился в больничное крыло, где сделал мадам Помфри веселый вечер. Мадам надолго запомнила рассказ мастера квиддича, что его укусила бешеная метла.
А Гарри проводил профессора взглядом, погладил метлу по древку и уселся сверху, с намерением полетать. Что бы там ни сказал Поттер, практичный Гарри знал, что стадион забронирован для него с четырех до шести, и упускать такой шанс не собирался.
Вышло вообще лучше, чем он думал. Они с метлой полетают прекраснее без профессора Поттера.
Такая уж судьба моя, решил Гарри. Не везет мне с учителями. Всему на свете приходится учиться самому, самоучкой. И полетам так же научимся!
В четверть седьмого Гарри, насвистывая, вошел в холл Хогвартса.
И остолбенел.
Его с разных сторон подхватили: завхоз Филч, Гермиона Грейнджер, привидение Почти Безголовый Ник и Хагрид; все кричали одновременно, и Гарри так и не понял, что ему хотели сказать.
Холл был странно безлюден, а портреты на стенах голосили - и тоже все вразнобой.
Гарри решил, что раз его куда-то тащат, он всё поймет на месте.
И скоро он понял…
Его доставили в коридор на третий этаж, там собралась такая толпа, какую в Литтл-Уингинге, например, Гарри видел только по праздникам. Наверное, в коридор набился весь Хогвартс.
Идти было неудобно, коридор основательно затопило. Наводнение? Оно само по себе способно стать катастрофой…
Но наводнение было лишь цветочками! Возле открытой двери женского туалета, откуда по-прежнему лилась вода - Гермиона таки успела шепнуть, что этот туалет затопило, - стояла толпа. Там были директор, все профессора и сотрудники Хогвартса.
Все они кругом обложили пятачок, где под настенным факелом было подвешено за хвост чучело кошки. На стене кровью была выведена гигантская надпись: «Тайная Комната снова открыта! Трепещите, враги Наследника!»
- Гарри, этот туалет затопило, но началось совсем с другого, - торопливо шептала Гермиона.
- А. Снейп! Явились-таки! Где вас до сих пор носило?! - рявкнул профессор Поттер.
- Я его только что в холле поймал, сэр, я сам его уже десять минут допрашиваю! - поддакнул Филч.
- Троллевы шутки! Вчерась у меня всех петухов передушили, сегодня кошку подвесили… Найду шутника, ох ему не поздоровится! - в это время говорил Хагрид.
- Так вот: иду я, значит, по коридору, слышу в стене дикий шум. Шипение, гул какой-то угрожающий, - перекрикивал всех первокурсник Колин Криви. - Ну, мне он не понравился, а гул при том двигался! Удалялся. Я взял камеру, пошел на гул и пришел сюда…
- Я знаю, что это такое. Я видел такое в Девоне, - орал свое Гилдерой Локхарт. - Кошку убило жутким заклятием. Жаль, что я не успел вовремя, я бы ее спас…
- Бедный Филч, он же любит кошек. Как он теперь будет, - прошептала Пэнси Паркинсон.
В это время директор Дамблдор снял кошачий трупик, ощупал и вынес вердикт:
- Она жива, Гилдерой. Только заморожена. Вернее, окаменела…
Владелица туалета, привидение Плакса Миртл, решила добавить свою партию к оркестру. Хотя Плакса Миртл и прозевала всё интересное, потому что только что явилась на место происшествия и ничего не знала о творящемся в своем туалете, но всё же это был ее туалет. Она переживала сегодня великий день.
Плакса носилась вокруг толпы и выла. Она всем мешала, но приструнить ее никто не решался.
Гарри решил держаться от нее подальше, Миртл была неприятным субъектом. Чего стоила одна история с Лавандой Браун!
Дело в том, что Миртл училась в школе с бабушкой Лаванды, Оливией Хорнби. И Оливия имела несчастье поссориться с Миртл, обозвать ее толстой коровой.
Миртл стала кошмаром семьи Хорнби. Кошмаром Оливии и ее потомков! Призрак Миртл явился на свадьбу Оливии и испортил ей лучший день в жизни. Призрак Миртл являлся дочери Оливии, когда та поступила в Хогвартс, и семь лет надоедал ей рассказами, как подло издевалась над Миртл ее язвительная мамаша. Теперь Миртл переключилась на внучку Оливии, Лаванду…
- А я тоже слышала какое-то шипение. Из стен шипело, - призналась одна старшекурсница.
- Да, у нас в классе тоже шипело. Прямо из стены, очень громко! - поддержал ее кто-то. - А потом шипеть перестало.
- Раз кошка жива, ее надо вылечить. Я спасал такую замороженную лошадь в Йоркшире, - заявил Локхарт. - Надо сварить настой из мандрагор, и она будет как новенькая. Кажется, у мадам Стебль зреют мандрагоры?
- К сожалению, Гилдерой, вы запамятовали, что мои мандрагоры еще младенцы. Им зреть как минимум полгода до весны, - сказала Стебль.
- Кажется, Гилдерой, в этой школе за зелья отвечаю я, а не вы? - холодно спросил профессор Фламель.
- Бедная кошка. Ей не вылечиться до весны, - заключила Пэнси.
- Бедные мы. Разуй глаза, Пэнси, это не Миссис Норрис. Опять ты всё перепутала, - прошипела Гермиона. - Это профессор Макгонагалл.
«Тайная комната снова открыта. Берегитесь, враги Наследника!»
Под впечатлением этой гнусной писульки все расходились по факультетам. Старосты развели всех, трижды пересчитали и заперли в факультетских гостиных…
Обсуждение там не утихало до полуночи.
«Тайная Комната»! Грязный Гарри знал, что это такое. Собственно, знали все, кто так или иначе интересовался биографией Пожирателей смерти или историей Хогвартса. Тайная Комната Слизерина играла в их жуткой войне против грязнокровок не последнюю роль.
Пожиратели, в костяке своем чистокровные слизеринцы, страшно гордились тем, что Основатель их факультета Салазар Слизерин тысячу лет назад создал в Хогвартсе Тайную Комнату, которую откроет его Наследник и начнет тем самым очищать школу от грязнокровок. Оружие для его неправого дела как раз и хранилось в этой Комнате. Оружием служило чудовище, которым управлять мог только вышеупомянутый Наследник.
Тысячу лет подряд потомками Слизерина были приличные люди, не имевшие имперских амбиций и не приближавшиеся к Тайной Комнате. Так она простояла в ожидании тысячу лет, и вот ее долготерпение вознаградилось сполна. В 1944 году в школе появился ненормальный маньяк, к несчастью - потомок Слизерина, и он открыл страшную Комнату.
Весь год чудовище из Комнаты наводило ужас на школу, Хогвартс чуть не закрыли. Чудовище Слизерина доигралось до настоящего убийства - несчастная Плакса Миртл и была жертвой. Приезжали авроры, было расследование и даже арестовали одного из учеников по подозрению в этом преступлении - но скоро все убедились, что поспешили с выводами, вину арестованного доказать так и не удалось. Возможно, следствие ошиблось и взяло невиновного. Истинного убийцу так и не нашли…
Тайная Комната снова открыта. Значит, ужас начинается снова - и снова кончится убийством?..
Грязный Гарри мрачно уставился на приятелей. Гермиона Грейнджер, которая была грязнокровкой, как и покойная Плакса Миртл, сосредоточенно листала «Историю Хогвартса». Ей совсем не хотелось кончить школу привидением в женском туалете…
В окно гостиной влетел филин с письмом от Драко Малфоя, из гостиной Слизерина. Драко писал, что на Слизерине тоже решили провести расследование, и многие послали письма домой к родителям. Ведь их бабушки и дедушки были живыми свидетелями той истории с Наследником, они могли вспомнить что-то интересное!
Дедушка самого Драко ответил немедленно. Он прекрасно помнил все события тех лет, потому что на Слизерине об этом много говорили, а староста Слизерина Том Реддл прославился на всю Британию, когда поймал виновника событий. Правда, виновник оказался потом невиновным… Том Реддл вообще очень сильно увяз в этой истории. Ведь немногие знали, кроме его близких друзей вроде семьи Малфоев, что он проникся идеологией Наследника Слизерина и продолжил его дело. Том основал организацию, преследующую грязнокровок - «Пожиратели Смерти». И возглавил ее под именем Лорда Волдеморта. Первыми адептами новой организации были, собственно, его соученики, поддержавшие его в тот памятный 1944-й год на Слизерине…