Ступив на площадку третьего этажа, Гарри и Рон скинули мантии.
- Значит, сейчас мы будем петь. Делай как я, и всё обойдется, - начал Гарри.
Но запеть он не успел.
Пушок издали приветствовал нарушителей громоподобным рыком. Гарри перенес его с честью, а Рон с непривычки побледнел и выронил волшебную палочку.
И не он один.
Из пустоты за спинами Гарри и Рона раздались три восклицания, и на пол с тихим шелестом упала мантия-невидимка.
- Крэбб, у тебя руки отсохли?! - прошипел Малфой.
Пушок надрывался, а Гарри с Роном снова пялились на троицу слизеринцев.
- Снейп, что это было? - спросил Крэбб.
- А как вы сюда попали? - рявкнул Рон.
- Рон, ну разве не понятно? Они снова заблудились, а чтобы не сбиться с пути, решили держаться нас. Шли прямо за нами всю дорогу от холла, верно?
- Да вы же обещали не следить за нами! - крикнул Рон. - И как можно слизеринцам верить!
- Снейп, куда ты нас привел? - спросил Малфой.
И тут Пушок замолчал, чтобы разразиться лаем с новой силой.
- Он что-то заметил. Мантии на голову и молчок, быстро! - приказал Гарри.
Они еле успели напялить мантии и схорониться в углу коридора, когда объявился Квиррелл.
Квиррелл сразу же оправдал репутацию ненормального, которую дал ему Драко Малфой: он разговаривал сам с собой. Причем, разными голосами.
Квиррелл зашел в коридор, прислушался к лаю Пушка и остановился.
Именно тогда он шипящим, неприятным голосом приказал сам себе:
- Убей собаку.
И добавил совершенно другим тоном:
- Слушаю, мой господин.
Общего в обоих тонах было то, что Квиррелл не заикался.
Он поднял палочку и направился вглубь коридора.
- Стой, - вновь сказал неприятный голос. - Здесь кто-то есть.
Гарри не стал ждать продолжения - он дернул Рона и Малфоя за руки и первым побежал к лестнице.
Мимо компании просвистели лучи заклятий, но не попали.
На лестнице все остановились. Гарри прислушался.
Из резиденции Пушка раздался грохот, топот и проклятия.
Пушок залаял с новой силой.
Дети пригнулись к перилам, завернувшись в мантии, потому что под громкий лай очень живого и сердитого Пушка мимо пронесся Квиррелл.
От плаща Квиррелла был отхвачен изрядный кусок.
Пушок еще долго выкладывал вслед Квирреллу всё, что он о нем думает.
Когда шаги Квиррела затихли, дети сняли мантии и отдышались.
- Мы в долгу, Снейп, - сказал Малфой.
- Гарри, а как ты догадался, что он хочет напасть на нас? - спросил Рон. - Опять мысли прочитал?
- Так он же сказал, что в коридоре кто-то есть, и велел разобраться, - сказал Гарри.
И понял, что крупно влип.
Все трое собеседников смотрели на него так, что Гарри стало неуютно. А главное, очень глупо, потому что он упорно не понимал причину.
- Что он сказал, Снейп? - переспросил Малфой.
- Что в коридоре кто-то есть, и велел сам себе стоять, - повторил Гарри, чувствуя, что увязает всё глубже. С каждым словом.
- Гарри, а что он вообще говорил? - спросил Рон. - С самого начала? Ты понял?
Гарри чувствовал, что лучше бы не отвечать… но честно ответил:
- Сначала он велел себе убить собаку, потом сказал: «Слушаю, мой господин» , а потом: «Стой, в коридоре кто-то есть».
Возникла пауза.
- Снейп, ты крутой, - сказал Крэбб.
Рон дернул Гарри за рукав:
- Гарри, пошли! Уже час ночи.
- А ты крутой, Снейп, - сказал Малфой.