- Правильно. А вот я тебя, Дэк, хорошо запомнил. Только имени не знал. Ты ведь тогда велел себя лейтенантом называть. Помнишь Восстание? Баррикаду на Сапёрной улице?
Он вспомнил. На третий день боёв Дэк по приказу Генерала возглавил отряд железнодорожников и рабочих 1577-го вагоноремонтного завода. Им пришлось сражаться с гвардейцами и полицией на подступах к Южному вокзалу и центральной сортировочной станции. Он хотел тогда отослать дядю Лито домой с баррикады, но тот наотрез отказался уходить и остался-таки третьим номером при станковом пулемёте. Через два дня Дэк убедился, что недооценил его темперамент. Тогда их позиции на Сапёрной в третий раз за сутки атаковал батальон полиции. После жестокого миномётного налёта полицейские вслед за тяжелым броневиком прошли через остатки баррикады и ворвались в развалины. На лестничных пролётах и у брустверов из мешков с песком закипели рукопашные. Дэк, отстреливаясь, случайно заметил через пролом в стене, как дядя Лито схватился с толстым, мордатым полицейским и с изумлением увидел, как полицейский с распоротым животом выпал в этот же пролом через десять секунд на мостовую с третьего этажа.
- Так что ты посоветуешь, Дэк? Что делать? Тут у нас в депо и на вагоноремонтном ребята-подпольщики агитируют. Те, что под Директором ходят, сулят к осени начать, к очередной годовщине. А те, что за Генерала, из другой ячейки, так те, наоборот, говорят - что ничего хорошего из этого не выйдет. Кого послушаться?
Дэк задумался. Что же ответить? Потом, пригубив рюмку, вина осторожно заговорил:
-- Как всё начнётся, можно, конечно, прийти. Из любопытства, за компанию опять же, но как стрелять начнут - сразу домой. Этой осенью много чего будет, да только не в нашу пользу... Раньше следующей весны это всё не кончится.
-- Эх...А я уж размечтался- губу раскатал! - сокрушённо проговорил дядя Лито и стал пристраивать ломоть ветчины на хлеб.
-- Здесь ничего поделать нельзя.Пока не созреет-ничего не получится-сочувственно констатировал Дэк, подумав с приятным удивлением - А ведь припекает людей. Выходит, что все эти причитания про пассивность и равнодушное молчание, про деградацию нации - чушь, отговорки трусов и бездарей. Люди готовы сражаться. Ну хотя бы многие.
За грязным окном стремительно проносилась тёмная, зубчатая стена леса, время от времени скрывая на мгновение звёзды.
-- Сына вашего я тоже вспомнил. У него кажется лёгкое повреждено было? - спросил Дэк.
Старик, мрачно взглянув в окно, тяжко вздохнул и надтреснутым голосом ответил:
-- Не только лёгкое. Ведь три ранения... Он, как всё навернулось, бодрился, но я думаю, что восстание его окончательно подкосило... За шесть месяцев угас... В последнюю неделю мне говорил что лучше бы к партизанам - ушёл, да тогда вы только в Медвежьих горах сидели. Тише воды ниже травы, год целый ничего не слышно было... Не то что нынче.- дядя Лито оживился и осторожно, боясь услышать плохое, спросил - Дэк, а весной, в Огненном урочище правда такие потери были?
-- Поменьше, но всё равно девятьсот восемнадцать погибло.
-- Эх... Гридо - немочь тараканья! - --> Свирепо [Author:пђ.п»] насупился старик.
-- Ничего... Война есть война. Сейчас у Генерала на Хрустальном плоскогорье больше четырёх тысяч человек под ружьём.
-- Ты гляди! А я то думал! - обрадованно вскрикнул дядя Лито, сразу приободрившись.
-- Ведь как вас там долбили... мне ить тоже под такой бомбёжкой пришлось побывать, и не единожды, в ту ещё войну. Знаю, какие после этого бывают потери... А вы молодцы, ребята, выдюжили!
-- Победы даром не даются- Дэк вспомнил нескольких друзей погибших на гребне Огненного урочища и помрачнел.
-- Ты не печалься, заговорил дядя Лито, вы ведь там... Такое смогли... ить за нас, за всех...Знал бы ты, милый, как тогда переживали... По ящику-то всё бомбёжки крутили. Как у вас на позициях земля кипела...А вы их - тараканью немочь!- У него на глаза навернулись слёзы. За нас, за сына моего! За восстание,За песчаный карьер у сто второго разъезда...За лагеря...За всё...- старик в сердцах стукнул кулаком по столу, так что посуда подпрыгнула жалобно звякнув.
Они замолчали оба. В окно вагона на них скорбно глядел кроваво-красный Зоран, стучали колёса на стыках рельсов, ритмично покачивался вагон. Дядя Лито шмыгнул носом, и смахнув слезу, проговорил
-- Давай, Дэк, помянем их...
По обычаю, не говоря ни слова, оба до дна, залпом осушили по стакану вина, и помолчав минуту, заговорили вновь. Старик, внимательно глядя на Дэка, спросил:
-- А когда... это... начнётся? Знак какой будет, или как?
-- Узнаете- не ошибётесь.
-- Может, и я старый на что сгожусь...- осторожно поинтересовался проводник.
-- Сгодитесь. Обязательно, только осторожность соблюдать надо.- Чуть улыбнувшись ответил Дэк.
-- Значит, не сейчас... Ну хоть адресок запомни - тоже улыбнувшись, сказал дядя Лито - Локомотивная, дом девять, квартира восемьдесят девять... Ежели чего надо - заходи Дэк.
-- Придёт час - обязательно, ответил Дэк, твёрдо взглянув старому железнодорожнику в глаза-И подскажу и попрошу.
Всё было сказано, всё что можно сказать. Старик засобирался.
-- Пора. Утром в столице будем. Спокойной ночи, сынок.
-- И вам тоже...
Они последний раз взглянули друг другу в глаза, и проводник, чуть помедлив, вышел из купе, тепло улыбаясь чему - то своему. Дэк проводил его взглядом и подумал:
" - Ну вот и ещё один подпольщик созрел. Сколько их, уставших бояться по всей стране? Не сосчитаешь... Упырю ловить не переловить."
До столицы оставалось часов восемь - девять. Надо было поспать, день предстоял беспокойный. Он скинул сапоги и лёг на нижнюю полку не раздеваясь. Сон пришёл не сразу. Он долго смотрел на огромное красноватое лицо Зорана, время от времени скрывавшееся за тёмной стеной леса, на звёзды, думал, с чего завтра начать. Уже засыпая решил: "Сначала к Столяру пойду, потом с Рахо встречусь, от него надо будет заглянуть к Ино - хоть и не в нашей организации, а всё равно жалко человека... может, жив ещё. Потом к Дане, уже под конец, поздно вечером. В штаб послезавтра пойду, там спешить некуда, успею. "
Проснулся он за два часа до прибытия. Заря только занималась, её первые лучи и разбудили его. Дэк неспеша встал, привёл себя в порядок, побрился и побрёл в коридор, к облюбованому окну - делать было нечего, надо же как- то скоротать время.
За окном лес стал постепенно редеть, всё чаще сменяясь маленькими городками и станциями. За обшарпанными зданиями вокзалов и локомотивных депо громоздились мёртвыми скелетами цеха остановившихся заводов. Тупики и запасные пути были забиты искорёженными остовами вагонов и мёртвыми паровозами. Утопающие в зелени садов покосившиеся хаты и ветхие двухэтажные домики попадались всё реже - их постепенно сменяли серые кирпичные пятиэтажки похожие друг на друга как заключённые в лагерной колонне. По тенистым улочкам и вдоль железнодорожных путей к стихийным рынкам у вокзалов и работающим ещё заводам тянулся народ. Сплошь плохо одетые, худые люди с озабоченными, землистыми лицами. Пронзительно визжали свистки маневровых тепловозов. Через полтора часа за окнами вагона показались циклопические сооружения 189-го танкового завода. Из нескольких огромных кирпичных труб в ясное небо поднимались клубы пара и дыма. В проходную тянулся серый поток рабочих.
-Счастливчики. Енти ещё работают... - грустно заметил дядя Лито, проходивший мимо. Как - бы в подтверждение подал голос хриплый заводской гудок - до начала смены оставалось десять минут. За Танковым лес последний раз подступил к дороге, и через несколько минут его сменили серые дома - казармы, переходящие одна в другую товарные станции и пассажирские платформы с переполненными до отказа электричками. Начинались предместья столицы. Пассажиры вагона засобирались.
Дэк испытывал двойственные чувства. Через полчаса он вернётся в город, который так любит и ненавидит одновременно, с которым сроднился за эти годы. Здесь огромные, красивые дома в центре. Суета и блеск витрин на улицах "золотого кольца" и полусонные рабочие окраины, где похожие друг на друга серые пятиэтажки - казармы прячутся в кудрявой зелени, так что летом ничего не видно, кроме плоских крыш, да верхних этажей. В одном из таких домов живёт Дана, в развалинах другого когда - то жил другой Дэк Инко, чью жизнь, оборванную войной, сейчас продолжил он...
Нигде в бывшей империи богатсво и ужасающая нищета не переплетались так сильно. Нигде этот контраст не будил такой ненависти и непреходящего чувства нереальности происходящего. Одни умирали от голода под окнами у других, бесившихся с жиру и не знавших чего - же ещё пожелать.
Поезд подошёл к перрону Южного вокзала, самого большого из пяти вокзалов столицы и самого большого в стране. Стальная змея медленно заползала в похожий на пасть гигантского чудовища зев здания.
На перроне бурлил человеческий муравейник. Его суета передалась пассажирам - они спешили, галдели и толкались к выходу из вагона. Он дождался, когда последние пассажиры выйдут навстречу толпе носильщиков, нищих, вокзальных воров, сутенёров, проституток и не спеша прошёл по опустевшему коридору. Выходя в жаркую духоту летнего дня Дэк мельком обменялся многозначительными взглядами с дядей Лито. Тот церемонно попрощался:
-- Доброго пути, господин лейтенант.
Дэк, чуть улыбнувшись кивнул в ответ. Он не любил Южный вокзал. Слишком много здесь было нищих, несчастных людей, упавших на самое дно жизни, слишком много отчаянья. Ему предстояло пройти через самое жуткое и мерзкое место в столице - "Поганую плешь". Из огромного, распаренного зала ожидания, переполненного разношерстным людом, человеческий поток нёс его по разбитым ступеням в чрево вокзала - длинный - метров двести с лишним - подземный переход заканчивался турникетами станции метро. Обе покрытые грязным кафелем стены перехода подпирали сотни женщин. Молодых и не очень, иногда совсем молодых, часто ещё подростков. Начинающие проститутки смотрели на проходящий поток людей с омерзением, ужасом и затравленно жались к стенам. Опытные шлюхи похабно ухмыляясь, ощупывали сальными, оценивающими взглядами мужчин и не выпуская из гнилых зубов окурки, не переставая лузгать семечки, подначивали потенциальных клиентов. Попадавшие в этот переход расстались с последними иллюзиями и надеждами. Здесь было только отчаянье, тягучее, бездонное, море отчаянья и ожидание смерти. Это страшно, когда отчаянье буквально витает в спёртом воздухе. Дэк, стараясь не глядеть в глаза этим женщинам, шёл быстрым шагом в пёстрой толпе пассажиров под аккомпонемент осипших, прокуренных голосов:
-- Гаспадин афицерр... Да куда ж ты спешишь - то так! Ну хоть бы взглянул на меня, что ли, иэхх !!!
-- Лейтенантик ! Ты на неё дуру щербатую не гляди, со мной, со мной пойдём! Век не забудешь... всего - то за пятьдесят монет ! За сорок!!!
Дэк, каменея лицом, вышагивал по грязному вспученному асфальту и никак не мог дождаться когда появится стеклянная будка контролёра и турникеты, за которыми начиналась станция метро.
В жестоком и несправедливом мире это было самое страшное для него место... Здесь он ничего не мог изменить... ничего...
Наконец он прошёл через узкий проход, показав офицерскую книжку измученной, тощей тётке в помятой тёмно-синей форме. Эскалатор унёс его вместе с пестрым потоком людей прочь от этого проклятого места.
До станции "Солнечные Ворота" ехать было минут сорок пять, оттуда нужно добираться ещё двадцать минут на 342-м автобусе, а от остановки предстояло пройти минут семь по тенистой улочке до небольшой мебельной фабрики, где столярничал Тонду Яндо - псевдоним Столяр. Когда-то Дэк начинал работать в Подполье под его командой. С тех пор прошло много времени. Столяр по прежнему работал на том же месте. В теневом Сопротивлении он невысоко продвинулся. Пять лет назад был старшим пятёрки, теперь старшим сети из шести пятёрок. По эстафете ему уже сообщили, что он назначен выполнять спецзадание теневого ЦК, он не знал характер задания, и не знал, с кем предстоит работать...
С равнодушным, отсутствующим взглядом Дэк миновал проходную с разболтанным турникетом. Задремавший старичок-охранник даже не проснулся. Он не спеша прочёл в цех навстречу визгу дисковых пил и грохоту станков. Утопая по щиколотки хромовых сапог в свежей стружке, Дэк подошёл к мастеру и спросил: