Начальник осторожно взял коробок, прищурившись, посмотрел надпись "охрана 310-22-22+" и с явным облегчением проговорил устало:
- Ну, с приездом товарищ. С каким заданием к нам прибыли?
Пришло время предьявить третий пароль. Он медленно достал из внутреннего кармана кителя петлицу. На её малиновом бархате вместо эмблемы была привинчена золотистая звезда.
Положив петлицу на стол, Дэк произнёс последнюю кодовую фразу:
- Солнце сменяет Зоран, звёзды горят огнём,- Заря занимается.
Произнёс свою часть пароля начальник охраны, это означало, что в штаб и ЦК компартии прибыл один из членов ЦК.
- Сейчас проведу вас, товарищ. Товарищ...?
- Стойкий.
Начальник слегка засуетился. Поспешно взял трубку и, набрав внутренний номер, заговорил отрывисто и жёстко.
- Эндо? Это я... Три- семь- девятнадцать... Да, сейчас подойдём. Он привычно надел синюю фуражку с эмблемой вневедомственной охраны и широким жестом пригласил Дэка к двери. Они вышли во двор с чёрного входа у лестницы, поднимавшейся на второй этаж.
Двор между двумя корпусами института загромождали ржавые станки и деревянные ящики. Через трещины в асфальте к солнцу тянулась трава до пояса. Второй корпус занимали опытное конструкторское бюро и экспериментальные лаборатории. Когда-то, лет двадцать назад, в институте работали два академика и ещё больше семисот пятидесяти человек, ещё пятьсот в ОКБ и девятьсот на опытном заводе. Его сборочный корпус выглядывал за правым крылом второго корпуса.
Нынешний день института был печален. На огромной территории осталось не больше семисот сотрудников да ещё человек полтораста из двух десятков фирм - арендаторов. В цехах и лабораториях едва теплилась жизнь. Здесь и обосновался почти пять лет назад главный штаб сопротивления и подпольный ЦК компартии. Подполье находилось, как ему и положено, в подземелье, занимая два из четырёх этажей грандиозного подвала - бомбоубежища. На третьем расположилась охрана штаба, четвёртый занимали функционеры ЦК и штаба во главе с Директором.
Они миновали пост на входе - сонного старика пошли по лестнице вниз. Через пролёт у стальной бронестворки их ждал первый пост охраны ЦК. В синей форме охранников их ждали двое ещё молодых, крепких мужчин с револьверами в кобурах. Номинально они были сотрудниками охраны института, по совместительству ещё и охранниками штаба. Дэк спускался за одним из них, провожавшим его к заму Директора, секретарю ЦК Дару Золну - партийная кличка Могильщик.
Могильщик встретил их выйдя на середину десятиметровой комнаты из-за обшарпанного стола. И опять был ритуал паролей. Поняв, что перед ним предстал новоиспечённый цекист, Могильщик вежливо, за руку, попрощался с охранниками и, едва закрылась за ними деревянная дверь, предложил Дэку садиться.
- Ну, товарищ! Представляйтесь...
- Кандидат в члены ЦК Алту Рельо, младший лейтенант запаса.
Дэк мучительно думал, как выглядеть подурней. Это ему было трудней всего.
Могильщик как бы мельком взглянул в офицерскую книжечку, протянутую Дэком, и указал на стул.
- Садитесь товарищ Рельо.
- "Внимательный, вроде мельком глянул, а всё запомнил"
Отметил про себя Дэк.
Золну сел на свой стул и заговорил про разные мелочи: как доехал, где остановился, на самом деле проверял нового человека. Золну отвечал в штабе за внутреннюю безопасность. Инженер и Генерал отзывались о нём с некоторым уважением. Могильщик был вполне на своём месте, правда, он был человек Директора.
Дэк делал вид, что волнуется перед членом ЦК да ещё и начальником службы внутренней безопасности Подполья. На вопрос, где остановился, ответил заранее заготовленной фразой:
- Да есть тут у меня... Ну, эта, знакомые бабы. Штуки три - четыре, - и, грязно ухмыльнувшись, добавил:
- Потом ещё найду!
Могильщик бесстрастно констатировал:
- Ну что же, на первое время вопрос с размещением решён. Потом, если будет нужно, предоставим вам, товарищ Рельо, конспиративную квартиру. А теперь я представлю вас товарищу Директору.
Дэк изобразил на лице смесь восторга и лёгкого волнения.
- Дык, это как же... Что уже прям сразу! Это того...
- Да, товарищ Стойкий, сейчас. Вы ведь тоже стали членом ЦК и штаба Сопротивления.
Золну не скрывал покровительственного тона и лёгкого, едва заметного пренебрежения к молодому солдафону - простофиле.
Они медленно шли по извилистому коридору. Обшарпанные стены, трубы вентиляции под низким потолком, редкие лампочки под решётчатыми плафонами, выложенный каменными плитами пол и влажный, затхлый воздух вроде бы создавали нужную атмосферу подполья, однако Дэк шестым чувством ощущал некое сомнение, неискренность, неправдоподобие происходившего.
- Так и сидите здесь?
- Пока работаем - да. Если проветрится надо - ходим в парк за корпусом, но это не часто, - Напуская солидности ответил Золну. Они подошли к двери с номером 123. Дэк зашёл вслед за Могильщиком в хорошо освещённую комнату. За таким же обшарпанным столом на колченогом стуле расположился человек в форме охранника. Едва они зашли - охранник встал. Золну, указав на Дэка, сказал:
- Знакомься, Икту - это товарищ Стойкий, новый член ЦК и штаба, командирован к нам Южным фронтом. Пароль для входа в спецсектор сто двенадцать.
Дэк заметил, пожимая руку, в лице Икту смесь удивления и лёгкой зависти - он был лет на пять старше него. В следующей комнате на стене висела карта страны, по углам стояли пять сейфов и деревянные скамьи. В центре, под плафонами освещения, стояли сдвинутые четыре стола. Два десятка стульев - Здесь шли заседания штаба. За следующей дверью, в маленьком помещении за большим столом с двумя телефонами расположилась секретарша - привлекательная женщина лет тридцати двух.
- Вот, Олу, знакомься - Это товарищ Рельо, кличка Стойкий, новый член ЦК и шаба, представитель Южного фронта.
- Очень приятно, - едва заметно кивнув, ответила секретарша. Золну открыл дверь и решительным жестом предложил пройти Дэку.
Навстречу им из-за добротного стола вышел Директор.
- Здравствуйте товарищи! Так вот, значит, кого нам Южный фронт прислал. Очень приятно, - Вымолвил он густым, сочным, хорошо поставленным голосом и протянул руку. Рукопожатие его было крепким.
Это был дородный мужчина, чуть больше пятидесяти лет. Выше среднего роста, с большой лысиной, он буквально излучал уверенность в себе. Его благообразное, холёное лицо расплылось в дружелюбной улыбке, однако Дэк почувствовал за этой улыбкой едва заметное, ставшее уже частью натуры напряжение и незнакомый ещё холодок. Странное впечатление оставлял этот человек: Не молод, но и не стар, не красавец, однако благообразный, даже приятный человек. Не заносчив, но умеет держать собеседника на дистанции. Чуть - чуть... Пожалуй не гениален, но и не глуп. Хорошо говорит, уверен в себе, однако не лишён некоторого чувства самоиронии, тоже чуть чуть.
- А он не прост - подумал Дэк, - очень не прост. Не могу его прощупать. Не ухватишься - верно о нём Генерал сказал:
- Четырнадцать лет его знаю, но так и не понял что он за человек. Не ухватишься.
- И чего-то он боится. Уже давно... Чего же?
- Ну что ж, товарищ Стойкий, включайтесь в работу. Перед нами стоят грандиозные задачи!
Он не думал, что будет так сложно. Хотя делать ничего и не требовалось. Только бездельничать Дэку оказалось трудней всего. И ещё показывать всем свою глупость..
- Так что вы, товарищ Стойкий, думаете по этому поводу?!
Учитель вопросительно глядел на него - надо было что-то ответить.
- Ну, так эта... Ежели рассудить - то... эта, как бишь там! Вот на фронте у меня случай такой же был!