- Друг Мой, уверяю вас, такое дело на самотёк пускать нельзя. Вы такой работой не занимались и не сможете эффективно справиться с этой частью... ээ, как бы правильно сказать... нашего совместного проекта.
Большой Друг изрядно удивился.
- Однако...
- Поверьте, в этом проекте задействовано не так много людей как вам кажется. Вернее не многие знают, что же именно делают. Если всё сложится благополучно, исполнители на разных уровнях будут потрясены, но изменения их устраивают, каждый получит ту или иную пользу от предстоящего.
- Пожалуй, вы правы, но тогда это событие войдёт в мировую историю как самый неожиданный поворот страны...ээ... на новый путь.
Теперь Большой Друг чувствовал себя явно увереннее.
- Хорошо, я сделаю всё, как мы договорились, но встречаться придётся значительно чаще.
- Прекрасно, Друг Мой!
Шеф испытывал небывалый подъём. Не скрывая торжество, он залпом выпил фужер вина.
- За наш успех!
- За успех.
Поднял свой фужер Большой Друг.
- Когда следующая встреча?
- Послезавтра.
- Я должен быть в курсе событий, теперь мы переходим на экстренный режим работы.
Это заседание штаба затянулось. За три часа не успели обсудить, и Директор предложил объявить перерыв на двадцать минут. Люди с гомоном разбрелись, кто-то пошёл в парк. Дэк тоже побрёл за остальными в парк. Ему с самого утра было как -то не по себе. Что-то неопределённое, тревожное беспокоило его, и с каждым часом беспокойство росло. Что то должно случиться сегодня. Он привык доверять своей интуиции и потому ждал того неопределённого, бесцельно слоняясь по запущенному парку. Рядом бродили, курили и переговаривались цекисты. Одни курили другие, наоборот, наслаждались свежим воздухом. Среди деревьев бродил и Директор. Дэк и не заметил как генсек подошёл к нему и непринуждённо заговорил:
- Восемь месяцев вы, товарищ Рельо в ЦК, а я Вас до сих пор не понял.
"Я тебя тоже. К чему ты клонишь?"
Неприятный холодок пробежал по спине.
- Дык, я того, не шибко грамотный, даже офицерских курсов - и то три месяца.
- Образование - дело наживное, ещё выучитесь. Зато вы заслуженный, бесстрашный боец революции.
- Ну так! А как же. Уж это-то мы могем!
Он уводил его глубже в парк, но так, чтобы не исчезать совсем с глаз и остальных. И Дэку это не нравилось. Ощущение тревоги и чего-то страшного росло.
- Наверное, у вас непростая жизнь. Нелегальное положение требует средств. Я ведь это не по наслышке знаю...
- Врать не стану, товарищ Директор. Не хватает их, средствов -то не хватает. С хлеба, можно сказать, на воду перебиваюсь.
"Неужели денег даст? Восемь месяцев не заботило его, на какие шиши товарищ Стойкий живёт, а тут вдруг приспичило. Гуманизм, змею тебе в глотку, прорезался. Приступ непреодолимой щедрости!"
Директор между делом вынул из кармана пиджака толстую пачку купюр и протянул её Дэку.
- Берите, на текущие расходы.
- Вроде как неудобно. Мы, ить, так, мелкая сошка.
- Берите, не стесняйтесь - партия должна заботится о своих членах.
Он сунул пачку в карман кителя. Удивления на лице изображать не пришлось, он подумал, чего же теперь ждать?
Следующие десять минут Директор прощупывал его всё более откровенно, однако, та фраза, что он восемь месяцев назад впервые услышал от Генерала на мысочке в Хрустальном плоскогорье, резанула сердце.
- Только вы, товарищ Рельо, можете спасти страну и революцию от этих двух маньяков - Генерала и Инженера, - только вы!
Солнце почернело, день сменился ночью. На доли секунды ему почудилось как стаи воронья, с чудовищным гвалтом взлетают с черепов, холмами заполнявших пространство меж мёртвых коряг и пустых стволов. Страшное видение ада, сверкнув в сознании на мгновенье, исчезло. Солнце, весеннее, яркое, ласковое, светило. Не вороньё каркало, а птички - воробушки щебетали.
"Слово в слово повторил," - промелькнуло в голове. И прикидываться не потребовалось. "испугался, ещё как испугался. Страшней всего то, что он слово в слово фразу повторил. Но я же про него не думал... Не его подозревал! Кого угодно - только не генсека. Как же так?!"
Мысли вихрем проносились в сознании и улетали прочь. Он никак не мог справиться со смятением.
- Гляжу, вы, товарищ Рельо сильно взволнованы.
Директор смотрел внимательно, без тени обычной иронии, в тоже время спокойно, видно, ждал такой реакции.
- Да уж! Поди, не каждый день такое говорят. Не знаю, прям, чего ответить. Растерялся я! Совсем значит.
Он смахнул холодный пот с лица.
- Не спешите с ответом, подумайте. Мы ещё вернёмся к этому разговору потом.
По отечески говорил ему Директор, взяв под локоть и увлекая ко входу в бомбоубежище. Перерыв заканчивался, и люди нехотя потянулись ко входу в бомбоубежище. Остаток заседания - полтора часа - Дэк приходил в себя.
Директор на него даже не взглянул, будто они о погоде болтали. Едва заседание окончилось, ноги сами понесли Дэка к дяде Яндо. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не спеша, ни в коем случае не первым, покинуть институт.
Никогда ещё он так чутко не прислушивался к себе. Но нет, на этот раз хвоста не было.
-"Благодарение Святому Нано! Никого. Контрольный час по городу - час и к Столяру - за экстренной связью с Генералом и Инженером! Потом, не задерживаясь, к Рахо. Нужен экстренный сеанс с Землёй. Срочно нужен!"
Инженер и Генерал изумлённо переглянулись. Наступила долгая пауза. Они оба долго сидели, молча глядя в пол. Наконец Инженер с трудом выдавил из себя:
- Вот, значит, кто нас все последние годы сдаёт. Честно говоря, я и не думал даже об этом. Думал, что кто-то другой.
Генерал, будто пытаясь избавиться от мрачных мыслей, тяжело вздохнув, встряхнул головой.
- Чего уж там! Зато теперь мы знаем всё. План наш вступает в действие - операция "Далёкий гром" начинается.